Het Arnold Sports Festival is een van de grootste weekenden op de fitnesskalender en er gebeurt normaal gesproken elk jaar iets nieuws en spannends. Ook al vinden er veel evenementen plaats in Columbus, Ohio - waaronder een van 's werelds meest vooraanstaande strongman-wedstrijden - was en is het belangrijkste evenement van het weekend de Arnold Classic bodybuilding-wedstrijd.
De wedstrijd van 2020 bevat een van de meest met sterren bezaaide opstellingen in de 32-jarige geschiedenis van de wedstrijd. Vier eerdere Arnold Classic-kampioenen zijn op dit gebied en een daarvan is ook een voormalig Mr. Olympia-winnaar. Onder de rest van het veld bevinden zich atleten die worden beschouwd als de toekomst van bodybuilding.
Drie van die vier vorige kampioenen behoren ook tot de favorieten om deze wedstrijd te winnen. William Bonac won deze show in 2018 en was runner-up in zowel de 2019 Arnold als de 2019 Mr. Olympia. Brandon Curry won beide wedstrijden. Met Curry niet in deze line-up, wordt Bonac beschouwd als de favoriet die maart ingaat.
Onder degenen die de plannen van Bonac willen bederven, is Dexter Jackson. De 2008 Mr. Olympia heeft vijf Arnold Classic-titels gewonnen, evenals vier andere Arnold-evenementen internationaal. Dat maakt hem de meest gedecoreerde concurrent in het veld. Als hij Ohio als overwinnaar zou verlaten, zou het zijn 30e profoverwinning zijn die voor altijd zou bijdragen aan zijn huidige record.
Er is ook de winnaar van deze show van 2017, Cedric McMillan. Normaal gesproken brengt hij zijn beste look van het jaar naar deze wedstrijd en wil hij zichzelf graag verheffen als een van de beste kanshebbers voor de Olympia. Het verslaan van zowel Jackson als Bonac uit de eerste plaats zou hem zeker later dit jaar in de gelederen van kanshebbers naar de titel van Curry brengen.
De vierde vorige winnaar is 2007-kampioen Victor Martinez. Hoewel hij niet wordt gezien als een mededinger voor het evenement van 2020, is hij opgedoken en heeft hij mensen verrast in eerdere shows, zelfs tot in de veertig. Als hij aan staat en iemand begint af te schrikken, zal hij ze in de finale voorbijgaan.
Als je naar de rest van de line-up kijkt, is de eerste naam die eruit springt "Big Ramy" Mamdouh Elssbiay. Hij miste het hele seizoen van 2019 en heeft laten weten dat hij op een missie is om van 2020 zijn beste seizoen tot nu toe te maken. Hij zou de zwaarste man in de line-up kunnen zijn, maar hij had problemen om op de speeldag scherp te lijken. Dit wordt zijn debuut op het podium van Arnold Ohio.
Een andere concurrent die na een onderbreking terugkeert, is Josh Lenartowicz. Hij moest de Olympia van 2019 overslaan vanwege het verwijderen van een tumor uit zijn schedel en vanwege problemen met herstel na die operatie. De Australische atleet wil zijn kwalificatie voor de Olympia vroeg behalen en hoewel hij niet zo groot is als Elssbiay, zal hij tot de grotere jongens in dit veld behoren.
Twee deelnemers die voor het eerst op het Arnold-podium zullen spelen, zijn Patrick Moore en Sergio Oliva Jr. Moore eindigde als 10e in Olympia, wat veel bodybuildingfans en volgers verraste. Niemand slaapt nu op hem, maar hij lijkt voorbereid op de wedstrijd. Hij plaatste foto's op Instagram die vier weken later zijn vooruitgang lieten zien, wat niet gebruikelijk is voor bodybuilders. Hij lijkt erg zelfverzekerd te zijn.
Wat betreft Oliva Jr., de betekenis van hem in deze show gaat niet verloren aan iemand die hem volgt. Zijn vader, Sergio Oliva Sr., streden tegen Arnold Schwarzenegger in 1970 Mr. Wereld en verloren in een streek. Die show heeft geleid tot het partnerschap tussen Schwarzenegger en promotor Jim Lorimer, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van deze wedstrijd. Oliva Jr. wil het podium delen met Schwarzenegger als winnaar 50 jaar na die wedstrijd uit 1970.
Een andere kanshebber om naar te kijken is Steve Kuclo. Hij komt van een 6e plaats op de Olympia en is altijd een favoriet bij fans. Hij heeft verklaard dat zijn voorbereiding verloopt zoals gepland en dat betekent dat hij niet kan worden genegeerd. Zijn presentaties maken ook indruk, wat belangrijk is aangezien poseren op deze show wordt beoordeeld.
Oude veteraan Johnnie O. Jackson beëindigt een tweejarig pensioen om terug te keren naar het podium en de Arnold Classic is zijn eerste optreden na zijn pensionering. Pre-pensionering won hij twee shows in 2017, zijn laatste volledige seizoen. Op 49-jarige leeftijd zal hij volwassen spieren hebben, maar de vraag is of dit na zijn sabbatical goed te vergelijken is met de jongere mannen in het veld.
Een late deelname aan deze show is Nathan DeAsha die Roelly Winklaar verving. De winnaar van de Britse Grand Prix van 2019 kon niet deelnemen aan de Olympia, dus hij hoopt terug te komen met een hoge plaats in Columbus. De rest van de line-up bevat donkere paarden die iedereen die eerder is genoemd van streek kunnen maken als ze niet actief zijn. Akim Williams, Lionel Beyeke en Maxx Charles hebben allemaal hoog geplaatst in line-ups die vergelijkbaar zijn met deze.
De enige onbekende is Morgan Aste die de Arnold Amateur-kampioen van 2019 was. Hij maakt zijn profdebuut en de ster van sociale media heeft nog nooit eerder zo'n line-up meegemaakt.
Morgan Aste
Lional Beyeke
William Bonac
Maxx Charles
Nathan DeAsha
Mamdouh "Big Ramy" Elssbiay
Dexter Jackson
Johnnie Jackson
Steve Kuclo
Josh Lenartowicz
Victor Martinez
Patrick Moore
Sergio Oliva Jr.
Akim Williams
Uitgelichte afbeelding: met dank aan Arnold Sports Festival
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.