Gebouwd als een Neanderthaler 1

Maak kennis met de Mystery Man

Vijf voet vijf centimeter lang ..
Honderdtachtig pond ..
Acht procent lichaamsvet ..
Prehistorische jongens willen hem zijn en kuikens willen bij hem zijn ..

Wie is hij? Wel, hij is een neandrethale man. De grootste, gemeenste, tweevoetige evolutionaire voorouder in de buurt. Kijk is naar hem:

Illustratie van de Neanderthaler. Herdrukt van Cel, Vol. 90, 1-3, 11 juli 1997

Wo - je dacht dat Neanderthalers meer Quazimodo waren dan Quadzilla, nietwaar? Nou, vertel dat niet aan een van je archeologische vrienden. Niets doet hen meer ineenkrimpen dan 'neanderthaler' te gebruiken als bijvoeglijk naamwoord om de domme en de luie te beschrijven. Elk stukje gevonden bewijs vertelt ons immers precies het tegenovergestelde: Neanderthalers waren intelligente wezens die perfect waren aangepast aan de barre Pleistocene omstandigheden. En met een formidabele lichaamsbouw die elke bodybuilder jaloers zou maken, waren het zeker niet de gebogen wezens die hieronder zijn afgebeeld.

Dus de volgende keer dat iemand je een Neanderthaler noemt, bedank hem dan voor het compliment en corrigeer hem dan op zijn uitspraak: 'Neanderthaler' wordt uitgesproken met een harde t, hetzelfde als 'Beethoven'.

Originele artiestenvertolking van Neanderthalers

Dus hoe kwamen we aan dit valse beeld van de gebochelde, onnozele Neanderthaler??

Deze misvatting komt voort uit een beruchte archeologische boo-boo. De vroegst gevonden Neanderthaler-botten (in Europa in de 19^th en begin 20^th eeuwen; La Chappelle-aux-Saints, Frankrijk om precies te zijn) waren die van een oudere Neanderthaler die leed aan ernstig misvormde artrose en verschillende verwondingen, waaronder een beschadigde patella.

Dit was net na die van Darwin Oorsprong van soorten raakte de boekhandels, en wetenschappers waren op jacht naar een aapachtige voorouder in onze menselijke afstamming. Legitieme aapachtige voorouders zouden later miljoenen jaren geleden in Oost-Afrika worden gevonden, maar iedereen in het begin van de twintigste eeuw^th eeuw wilde die "ontbrekende schakel" in Europa vinden.

Verblind door dit paradigma koos een Franse paleontoloog een neergeslagen, kreupele oude man om als norm voor Neanderthalers in te luiden, ondanks het feit dat hij exemplaren van perfect gezonde volwassenen had. Zo begon het beeld van een gebochelde, met een club zwaaiende bruut die vandaag de dag nog steeds voortduurt.

Dus hoe buff waren deze Neanderthalers?

De Neanderthaler was de top van musculo-skeletale hypertrofie in ons evolutionaire verleden. In feite suggereert elk bewijs dat Neanderthalers zijn geëvolueerd om op natuurlijke wijze meer spieren aan te trekken dan modern, 21^st eeuwse man (dat betekent jou, Flintstone!).

Probeer deze fysieke kenmerken voor de maat:

• Om te beginnen worden massieve, brede schouders aangegeven door een scapulierbreedte die ongeveer 8% groter is dan die van hun moderne menselijke tijdgenoten. (Neanderthalers en anatomisch moderne mensen leefden duizenden jaren naast elkaar.)

• De spieraanhechtingen voor de borstspieren waren enorm, tot twee keer zo groot als het gemiddelde van vandaag.

• Neanderthalers hadden kortere, bredere humeri (bovenarmen), wat in combinatie met de schouders wijst op een aanzienlijke bespiering van de rotator cuff. En krijg dit; de botten in hun onderarmen waren eigenlijk boog van spieren die een greep moeten hebben aangedreven die steen zou kunnen verpletteren.

• Al deze spieren van het bovenlichaam waren verankerd op een solide basis van enorme quads die gespecialiseerd waren in explosieve kracht en zijwaartse bewegingen.

Nu, voordat je begint te denken dat Neanderthalers allemaal show waren en niet te doen - het lijkt erop dat hun lichaamsbouw en levensstijl gedeeltelijk waren afgestemd op het zijn van effectieve jagers van groot wild. Wilde noten, groenten en fruit maakten ook een belangrijk deel uit van hun dieet. Maar te oordelen naar hun verwondingen, hielden ze zich bezig met jachtactiviteiten waarbij ze dicht in de buurt waren van grote boze Pleistocene zoogdieren. Hoe weten we dit? Welnu, bijna elk Neanderthalerskelet vertoont tekenen van ernstig letsel en trauma, in feite vergelijkbaar met wat wordt gezien bij moderne rodeorijders.

Het lijkt er dus op dat onze onverschrokken voorouders opzettelijk enkele van de grootste, gemeenste, Pleistocene megafauna's als wolharige neushoorns aanstootten totdat ze aanvielen, en ze vervolgens lieten spietsen op massieve speren ter grootte van een boomstam die op het laatste moment werden opgeheven (denk aan Dapper hart). Vergis je niet mensen, deze indrukwekkende lichaamsbouw was niet omwille van ijdelheid.

Maar met al deze kracht waren de Neanderthalers grote, domme beesten? Blijkbaar niet. Neanderthalers hadden ook veel hersens achter al die spierkracht. In feite waren hun hersenen gemiddeld iets groter dan die van de moderne mens. Nu betekenden al die hersens waarschijnlijk niet dat ze rond het kampvuur zaten te praten over de 2^nd wet van de thermodynamica. Hersengrootte niet direct correleren direct met intelligentie. Toch hadden ze grote hersens en grote, magere lichamen - ver verwijderd van het populaire beeld van de Neanderthaler.

Voordat je begint te denken dat elke Neanderthaler een bovenmens was met een kleine rode cape, is er enige variatie in Neanderthaler hypertrofie. Degenen die langere tijd bleven zitten, waren meestal groter dan degenen die vaker moesten verhuizen. Neanderthalerskeletten in de Shanidar-grot in Irak vertonen bijvoorbeeld grote musculo-skeletale hypertrofie. Het is waarschijnlijk geen toeval dat deze enorme grot een basiskamp was waar ze voldoende voedsel hadden en minstens een paar maanden per jaar bleven. In andere gebieden met minder voedsel vind je echter kleinere Neanderthalers die constant onderweg waren.

Er zijn te veel factoren om een ​​enkele oorzaak voor variabele niveaus van hypertrofie te isoleren, maar overvloed aan voedsel en het soort activiteit speelden zeker een rol. Alle paleolithische mensen waren actief - ze moesten bestaan ​​om te overleven. Maar als je een groep mensen neemt die honderden kilometers lopen in een jaarlijkse cyclus versus degenen die langer op één plek blijven en zich bezighouden met korte periodes van intensieve activiteit, dan is wat we misschien zien iets in de trant van uithoudingsvermogen versus kracht- getrainde lichaamsbouw.

Wat is er gebeurd met de Neanderthaler?

Ironisch genoeg bezegelden de ruige en tuimelende levensstijl en gespierde lichaamsbouw die ervoor zorgden dat ze honderdduizenden jaren konden overleven, ook hun lot, waardoor er ruimte werd gemaakt voor Homo sapiens. Terwijl Neanderthalers het grootste deel van Europa en het Midden-Oosten bezetten, evolueerden anatomisch moderne mensen in Afrika en verspreidden zich vervolgens naar gebieden die werden bezet door Neanderthalers, in sommige gevallen naast hun evolutionaire neven. (Als je ooit de Earth's van Jane Auel hebt gelezen Kinderen serie zul je herkennen dat Auel een fictief verslag gaf van de onderlinge relaties tussen Neanderthalers en Homo sapiens.)

Dus hoe zagen onze directe voorouders eruit in vergelijking met onze evolutionaire neven?? Nou, helaas voor onze sportschoolprestaties, werden de vroegste moderne modellen gekenmerkt door meer geatrofieerde lichamen met even grote hersenen. In vergelijking met Neanderthalers was de verhouding tussen hersenen en spierkracht van moderne mensen aanzienlijk toegenomen. In feite zijn mensen, in vergelijking met andere dieren, voornamelijk wandelende hersenen. (Toegegeven, ze functioneren misschien niet allemaal op hetzelfde niveau, maar ze zijn er waarschijnlijk toch.)

Maar de Neanderthalers hadden ook grote hersens. Dus waarom stierf hun soort terwijl de onze bleef??

1. Grote spieren en grote hersenen zijn duur.

Evolutionaire fitheid is afhankelijk van het ontwikkelen van veel noodplannen en voor tijden dat voedsel niet overvloedig was en moderne lichamen evolueerden om ervoor te zorgen dat de hersenen goed gevoed blijven. De gespierdheid van de mens verbleekt in vergelijking met alle andere bestaande primaten zoals gorilla's en chimpansees. Maar wat we aan spieren missen, compenseren we met vet.

Lichaamsvet is vooral belangrijk tijdens de kindertijd, wanneer de hersenen groeien als onkruid. Een grotere mate van lichaamsvet (en verminderde spiermassa) ondersteunt de groei van de hersenen van een baby door een gemakkelijke voorraad opgeslagen energie te hebben en door de metabole kosten van het lichaam te verlagen. Spier is gewoon te metabolisch belastend, en als het neerkomt op concurrentie tussen hersenen en spierkracht, zorgt onze genetische samenstelling ervoor dat de hersenen winnen.

2. Als voedsel schaars is, moeten we goed denken, niet er goed uitzien.

Onze niet-indrukwekkende lichaamsbouw en overwoekerde hersenen hebben de evolutionaire uitdaging gewonnen en de wereld wordt bevolkt door Homo sapiens vandaag en niet Neanderthalers, omdat we meer calorieën in onze vetcellen kunnen besparen, waardoor energie voor de hersenfunctie wordt bespaard. Daarom, in tijden van hongersnood, terwijl die grote Neanderthaler spieren en hersenen veel energie eisten, streden om energiebronnen en de Neanderthaler zwak en intellectueel traag achterlieten, gaven onze overvloedige vetvoorraden ons meer energie voor vindingrijkheid. En vindingrijkheid krijgt voedsel als je lichamelijk zwak bent.

3. Als je zwak bent, vertrouw je niet op spierkracht.

Omdat moderne mensen niet de krachtige lichaamsbouw van de Neanderthalers hadden en niet konden worstelen met Woolly Mammoths, leerden ze te vertrouwen op hun mentale bekwaamheid.

In plaats van prooien te achtervolgen en fysiek met ze in contact te komen, investeerden moderne mensen hun mentale energie in de ontwikkeling van nieuwe en betere technologie die dieren van een afstand zou kunnen neerhalen (een speerwerpapparaat en uiteindelijk de pijl en boog). Terwijl de Neanderthaler elke uitdaging fysiek probeerde te overwinnen, probeerde de moderne mens elke uitdaging te slim af te zijn. Een Neanderthaler zou de trap nemen terwijl onze eigen voorouders de lift zouden gebruiken. Met andere woorden, de moderne mens is in feite de denkende, luie man.

4. Grote hersenen betekenen niet altijd een hoge intelligentie.

Neanderthalers en moderne mensen hadden een hersengrootte die ongeveer gelijk was. Toch lijken moderne modellen intelligenter te zijn geweest. Dit kan een gevolg zijn van waaruit die hersenen waren opgebouwd.

Het is misschien geen toeval dat de meeste vroege Homo sapiens sites zijn te vinden in kustgebieden. Zeevruchten lijken cruciaal te zijn geweest voor de gezondheid en intelligentie van de hersenen. Een type omega-3-vetzuur dat wordt aangetroffen in vis en zeevruchten, bekend als docosahexaeenzuur (DHA), is het equivalent van raketbrandstof voor de hersenen. Ons zenuwstelsel van zoogdieren is gedeeltelijk samengesteld uit meervoudig onverzadigde vetzuren, waarvan de meeste DHA en arachidonzuur (AA) zijn. Met andere woorden, we hebben dezelfde vetzuren die in zeevoedsel worden aangetroffen, precies tussen onze oren. Gevoed door DHA en AA, evolueerden onze hersenen naar hun moderne vorm met een grote voorhersenen geassocieerd met superieur intellect (uitschieters verwijderd, zoals Jessica Simpson).

Als resultaat van deze belangrijke verschillen werd het lot van Neanderthalers ongeveer 30.000 jaar geleden bezegeld, toen de wereldbevolking groeide en mensen begonnen te strijden om hulpbronnen. Onder demografische en omgevingsstress winnen mensen met een gevarieerd dieet en mentale flexibiliteit de evolutionaire toss. Je hoeft geen angstaanjagende jager te zijn om vis te vangen en vallen voor konijnen te zetten, en het was in deze wereld dat de moderne mens bloeide. Bovendien hadden de moderne mensen met minder calorieën een duidelijk voordeel ten opzichte van de Neanderthalers, simpelweg door meer vet op te slaan, minder spieren te hebben en minder calorieën te verbranden.

Wat er vandaag over is?

Het voortbestaan ​​van onze soort is afhankelijk van grotere hersenen, meer vet en minder spieren. Dus ja, ons evolutionaire verleden heeft het ons zeker niet gemakkelijk gemaakt om een ​​omhulselmodel lichaam te hebben. In feite heeft een overdreven beschermende Moeder Natuur juist het tegenovergestelde gekozen, de neiging om minder spieren en meer vet op te slaan. Hoewel dit buitengewoon effectief is geweest in onze overleving, heeft het ons geen enkele dienst bewezen als we naar het strand gingen.

Gegeven het feit dat onze vroege overleving ervan afhing, moeten we corpulentie omarmen en gespierdheid vermijden? Niet zo snel daar, deegjongen.

Sommige mensen ontwikkelen nog steeds Neanderthalerlichamen. Door voedselselecties te maken die hersenen en spieren opbouwen en door veel te bewegen terwijl we zware dingen tillen, kunnen we ook onze genetica trotseren. Het huidige onderzoek toont immers aan dat hoewel 50-60% van onze lichamelijke ontwikkeling kan worden toegeschreven aan genetica, 40-50% kan worden toegeschreven aan onze omgeving (wat we eten, hoeveel we bewegen, enz.). Het is dus waar dat we kunnen genieten van alle voordelen van onze grote, ingenieuze hersenen terwijl we nog steeds rondrennen zoals onze neanderthaler neven, gewichten heffen die zwaar genoeg zijn om onze onderarmen te buigen en het vlees van wollige mammoetbotten knagen.

Maar helaas doen de meeste mensen dit niet. In onze wereld van een ongekend voedseloverschot en goedkope, lege calorieën, hebben we de cirkel in onze evolutie rond. We eten onszelf letterlijk dood. Wat ooit ons bezit was (vindingrijkheid om aan voedsel te komen), is onze aansprakelijkheid geworden. We zijn te effectief geworden in het inkopen van calorieën, en al onze technologische innovaties die calorieën uit hele voedingsmiddelen halen, hebben geresulteerd in hyperverwerkte voorverpakte hartaanvallen in de gangpaden van gemakswinkels.

De evolutie volgt een conservatief tempo, en genetisch gezien zijn we allemaal nog steeds laat Stone Agers. Mensen uit het paleolithicum aten alles wat ze met minimale inspanning in handen konden krijgen, en dit is precies dezelfde mantra die veel mensen tegenwoordig volgen. Onze technologie is onze genetische evolutie ver voorbij. En als we een paleolithische jager-verzamelaar in de wereld van vandaag zouden kunnen transplanteren, zou hij snel opgroeien tot een morbide obese patiënt met hartaandoeningen.

Dus wat moeten wij, de evolutionaire overwinnaars, nu doen??

Misschien moeten we een paar lessen trekken van de Neanderthalers. Ze hebben uithoudingsvermogen getraind. Ze deden anaërobe burst-activiteit. Ze verrichtten prestaties van spierkracht. Ze aten zoogdieren met vrije uitloop. Ze aten fruit, noten en groenten. Ze waren gespierd en mager. En dat kunt u ook zijn - hoewel de kracht van het buigen van botten buiten uw bereik kan liggen.

Echter, met de plotselinge populariteit van paleo-type, evolutionaire voedingstheorieën en maaltijdplannen, is een waarschuwing nodig. Het aanroepen van geesten uit het paleolithicum om voedingssuggesties te geven, is misschien meer een misvatting dan een feit. Onze neanderthaler neven en onze eigen oude ouders aten tenslotte zoals ze dat deden uit noodzaak, niet voor een groot aantal buikspieren. Ook waren onze oude ouders een diverse groep - sommigen mager, sommigen dik; sommigen eten een hoger eiwit- en vetrijk dieet, sommigen eten een hoger koolhydraatrijk dieet; sommigen wonen in meer gevestigde nederzettingen, en sommigen zijn altijd onderweg.

Daarom zullen we in deel II van deze artikelserie enkele van de diverse achtergronden van waar we rechtstreeks vandaan kwamen (vroege Homo sapiens) en kijk of deze glimp enig inzicht biedt in wat we zouden moeten eten en waarom.