NFL-legende Emmitt Smith heeft misschien de adrenalinestoot van de concurrentie verloren op de dag dat hij zijn schoenplaatjes in 2005 ophing, maar de Hall of Fame heeft het in geen geval opgegeven om zichzelf fysiek uit te dagen.
Na de ontberingen van een 15-jarige NFL-carrière - inclusief drie Super Bowl-ringen als onderdeel van de Dallas Cowboys-dynastie van de jaren negentig, 18.355 carrière-meeslepende werven en veel verwondingen - is Smith's fitnessregime op cruise control door middel van een lange afstand fietsen, wat helpt om de haastige leider van de NFL fysiek fit te houden op 50.
Het lichaam van Smith hoeft niet langer bestand te zijn tegen hartkloppingen en beschadiging van de ribben 4th-en doelsituaties. Tegenwoordig draait het allemaal om hart-gezonde ritten van 45 tot 60 mijl die soms langer dan drie uur duren.
"Ik heb mijn wedstrijdmodus gehad", zegt Smith. “Nu vind ik zelfvoldoening gewoon door op mijn fiets te kunnen stappen en 45, 50, 60 mijl te kunnen rijden. Mijn benen zullen vol aanvoelen, zoals ze zouden moeten voelen. Dan ga ik naar huis, douche en al het andere. Ik kan rondlopen en me goed voelen over wat ik net heb gedaan, en de volgende dag niet pijnlijk zijn."
Maar er is nog steeds één doel waar Smith naar streeft: een mijlpaal van drie cijfers halen.
"Het doel is een rit van 100 mijl", zegt Smith. 'Ik wil zien dat ik het kan. Ik probeer die plek te bereiken, maar voor het grootste deel rijd ik gewoon om gezond te blijven."
Deion Sanders kijkt nog steeds naar Neon op de leeftijd van 50 - en dat is geen toeval.
Lees artikelEens te traag geacht (4.7 40 keer) en te klein op 5'9 ``, 205 pond afkomstig van de Universiteit van Florida, Smith zakte naar de 17e keuze in het NFL-ontwerp van 1990. Smith sloeg in wezen de jaarlijkse NFL-combinatie over - de showcase van de competenties van een atleet - en trainde in Gainesville. Het overslaan van de maaidorser leek de carrière van Smith niet te schaden.
“Ik heb niets gedaan op de maaidorser. Ik ging daarheen, nam mijn fysieke en toen kwam ik terug naar de Universiteit van Florida. Het was daarboven in Indianapolis te koud om naar buiten te gaan en te vluchten. Het belangrijkste was dat ik de datum in Florida wilde vastleggen, zodat mijn andere teamgenoten, die waarschijnlijk niet waren uitgenodigd voor de maaidorser, ook konden worden geëvalueerd."
Ironisch genoeg werkt Smith nu samen met Marriott Bonvoy om een Combine Masterclass alleen voor leden aan te bieden. Smith zegt dat een paar gelukkige "prospects" in staat zullen zijn om te concurreren in fysieke en mentale tests op een NFL-oefenfaciliteit. Smith zal aanwezig zijn om de weekendatleten te instrueren.
Wat betreft welke Cowboy uit de dynastiejaren vandaag zou uitblinken in de maaidorser, zegt Smith dat er een paar leden zijn die nog steeds indruk zouden maken op tochtscouts.
"Ik zou zeggen Michael [Irvin], Troy [Aikman], Moose [Darryl Johnston] - ze zien er nu nog steeds geweldig uit," zegt Smith. 'Deion [Sanders] zorgt goed voor zichzelf, en zelfs Nate [Newton] is veel afgevallen."
Met het persoonlijke en teamsucces waren er ook een groot aantal gebroken botten, knieblessures en schouderoperaties tijdens zijn 15-jarige NFL-carrière die Smith na zijn pensionering had kunnen verwoesten, maar tot nu toe zegt hij dat hij het volhoudt vrij goed. Een deel daarvan kan worden toegeschreven aan de talloze massagetherapieën, warme en koude baden en chiropractorbezoeken die Smith tijdens zijn carrière onderging.
"Voetballen was alsof je elke week in een auto-ongeluk terechtkwam", zegt Smith. "Je lichaam zal pijnlijk zijn en dingen doen om een deel van de pijn te verlichten, en een deel van het melkzuur en alle pijn die in je lichaam aanwezig was, verwijderen."
Smith voelt zich zo goed, zegt hij, dat hij naast zijn fietstrainingen zelfs nog meer naar de sportschool kan gaan.
"Ik ben geen grote gewichtheffer", zegt Smith. "Ik heb al zo lang geen gewichten meer geheven, en ik merk dat ik er waarschijnlijk weer een beetje in terugkom, nu ik 50 jaar oud ben."
Deze NFL valt op wanneer ze van het rooster naar het witte scherm gaan.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.