Hoe gedreven je ook bent, als je lang genoeg in dit spel blijft, zul je uiteindelijk een periode tegenkomen waarin je gewoon niet zo gemotiveerd bent om oorlog te voeren met het ijzer als vroeger.
Dit kan het gevolg zijn van invloeden van buitenaf. Misschien werk je veel of studeer je hard op school en voelt de stress je aan. Misschien heb je een relatie met een partner die je tillen niet ondersteunt, of heb je moeten verhuizen en zijn de trainingspartners in je nieuwe sportschool gewoon niet goed.
Soms zijn de redenen intern. Je bent gefrustreerd door je gebrek aan vooruitgang en het lijkt alsof je constant geblesseerd raakt. Of misschien begint training net iets te veel op te lijken werk.
Ik weet zeker dat toen je voor het eerst de gewichten sloeg, je enthousiasme en verlangen sterk waren. Ik was niet anders. Zolang ik me kan herinneren, heb ik altijd al groot en sterk willen zijn. Ik herinner me dat ik als kind een opgevijzelde kerel zag en meteen dacht: “Zo wil ik eruit zien!"
Tegen de tijd dat ik negen jaar oud was, trainde ik regelmatig met geïmproviseerde gewichten en deed ik alles waarvan ik dacht dat het me zou helpen mijn doelen te bereiken. Ik heb het hele jaar door hard getraind tijdens de adolescentie en de middelbare school, ongeacht de sport die ik speelde.
Terwijl ik in de mariniers zat, trainde ik zelfs terwijl we in het veld waren door kin-ups te doen van boomtakken of push-ups met een geladen rugzak op mijn rug, en bedacht vele andere manieren om te blijven trainen onder minder dan optimale omstandigheden. Als ik in de kazerne woonde, brak ik soms midden in de nacht in de sportschool in en trainde ik in het donker.
Zelfs toen ik naar de apotheekschool ging, ontelbare uren werkte en tegelijkertijd een gezin stichtte, was mijn motivatie om te trainen en te concurreren nooit af.
Ondanks dat ik net zo gedreven was als ik, bereikte ik uiteindelijk een plek waar de honger er opeens niet meer was. Mijn doelen leken niet zo belangrijk als ze ooit waren geweest. Verrassend genoeg gebeurde het op het minst logische moment.
Het was iets meer dan vier jaar geleden dat ik mijn eerste echte gebrek aan motivatie ervoer en wat ik me later realiseerde was in wezen een psychologische burn-out. Vreemd genoeg kreeg ik een aantal geweldige afwerkingen en het had er niet beter uitgezien voor mij. In 2006 had ik de Arnold Schwarzenegger Classic WPO Powerlifting Championships gewonnen en volgde dat in 2007 met een tweede plaats op hetzelfde evenement. Ik was aan het trainen ter voorbereiding op een prestigieuze pro-meet met een aanzienlijke uitbetaling in contanten en in de hoop het wereldrecord ooit in mijn gewichtsklasse te breken.
Maar ondanks al deze factoren verloor ik voor het eerst in mijn leven plotseling dat diepe verlangen om oorlog te voeren met de ijzeren. Gelukkig kon ik mijn verlangen weer aanwakkeren. Hier zijn de belangrijkste strategieën die ik heb gebruikt om het vuur van motivatie in mij brandend te houden.
Mijn doelen hebben mij altijd gedreven. Op dagen kom ik uitgeput en gestrest thuis van mijn werk, in plaats van in bed te kruipen, denk ik aan mijn doelen en hoe lonend het zal zijn om ze te bereiken. Ik weet dat als ik hard blijf werken, het slechts een kwestie van tijd is voordat ze gerealiseerd worden.
Ik gedijt bij winnen, en er is geen groter hoogtepunt voor mij dan het vieren van een overwinning bij een grote wedstrijd of het bereiken van een doel dat lang op zich heeft laten wachten. Ik leef voor die momenten, en ik weet dat de enige manier waarop ze zullen gebeuren, is als ik harder werk dan alle anderen die me proberen te verslaan.
Naast mijn doelen motiveren mijn critici me meer dan wat dan ook. Er zijn maar weinig dingen in het leven die zo lonend zijn als bewijzen dat een nee-zegger ongelijk heeft. Ik heb mijn hele leven verteld dat ik zou falen. Al vroeg zouden veel belangrijke mensen in mijn leven, zoals mijn coaches, leraren en collega's, mijn ambities afwijzen; zelfs mijn eigen vrienden en familieleden hebben me soms bespot.
Soms hoorde ik erover via anderen of hoorde ik het gesprek van iemand anders, maar vaak werd het in mijn gezicht gezegd, alsof mijn dromen belachelijk en volkomen onmogelijk waren. Hoe pijnlijk dit ook was, het wekte diep in mij een vastberadenheid op.
Ik ontwikkelde de mentaliteit dat als iemand me vertelde dat ik iets niet kon, ik onmiddellijk vastbesloten was om te bewijzen dat ze het bij het verkeerde eind hadden. Zelfs nu, terwijl ik aan het trainen ben, zal ik tussen de sets door nadenken over degenen die hebben gezegd dat ik nooit iets zou bereiken en dan visualiseren dat ik precies deed wat ze zeiden dat het niet kon worden gedaan.
Goede trainingspartners zijn van onschatbare waarde. Ik heb het geluk gehad om te trainen en te concurreren met enkele van de sterkste jongens die er zijn en veel van deze individuen zijn mijn beste vrienden geworden. We hebben elkaar verder geduwd dan we voor mogelijk hielden - soms misschien zelfs een beetje te ver - maar het lijdt geen twijfel dat trainen met een groep van jongens als deze je kansen op succes vertienvoudigt.
Het maakt niet uit hoe slecht een dag je hebt, met de juiste groep jongens is het bijna onmogelijk om niet elke keer dat je een voet in de sportschool zet 100% te geven.
We voedden elkaars energie en concurrentievermogen, wat vaak leidde tot uitdagingen binnen de groep. Meestal was het alleen voor trots of om op te scheppen, maar soms werd er geld op de vloer van de sportschool gegooid om te proberen elkaar nog harder te laten pushen, vooral als een van ons misschien niet onze beste dag had gehad.
De sleutel was om jongens binnen de groep te hebben die niet alleen zelf wilden slagen, maar ook wilden dat de anderen net zo slecht of zelfs meer zouden slagen. Hoewel niemand van ons ooit een uitdaging wilde verliezen, was er nooit jaloezie of rugsteek. We steunden elkaar allemaal 100% en waren opgetogen over elkaars succes.
Als een nieuwe man in de groep kwam en egoïsme toonde of zijn eigen succes zocht ten koste van dat van een ander, kreeg hij snel de laars, en in de loop van de jaren gebeurde dat meer dan eens.
Helaas hebben onze levens ons naar verschillende plaatsen geleid en vandaag zijn we verspreid over het hele land, maar we houden allemaal contact en blijven elkaar steunen en motiveren.
Het maakt niet uit hoe stout of hardcore je denkt dat je bent, de mogelijkheid van een burn-out bestaat nog steeds. Ik heb dit op de harde manier geleerd. Hoewel veel competitieve lifters pauzes zouden plannen na grote ontmoetingen, was ik altijd het type man dat een dag of twee na een wedstrijd terug was in de sportschool, hoe verslagen ik me ook voelde. Ik zag elke hoeveelheid vrije tijd als een gemiste kans om vooruitgang te boeken.
Maar ondanks dat niveau van gedrevenheid bereikte ik een punt na meer dan tweeënhalf decennia van training en meer dan tien jaar van frequente wedstrijden waarbij ik plotseling een gebrek aan motivatie ervoer. Hoewel er een aantal factoren in het spel waren, realiseer ik me dat mijn voorliefde om mezelf in een meedogenloos tempo te pushen, leidde tot een onvermijdelijke psychologische burn-out.
Ik was midden in de voorbereidingen voor een grote bijeenkomst toen dit gevoel van apathie in me op begon te kruipen. Het begon langzaam maar groeide gestaag, en al snel was mijn training ongeïnspireerd en miste ik de gebruikelijke intensiteit.
Schokkend genoeg ging mijn trainingscyclus nog steeds goed, dus besloot ik om te concurreren zoals gepland, maar met het gebrek aan verlangen en focus, werd ik hoog geroepen bij alle drie de squatpogingen en ik stormde uit de wedstrijd.
Het ergste aan het niet krijgen van een enkele lift was dat het me daarna niet eens stoorde. In plaats van een enorme teleurstelling te voelen en onmiddellijk het besluit te nemen om het beter te doen, ervoer ik een gevoel van opluchting alsof er een grote last van mij was weggenomen.
Nooit eerder meegemaakt, zag ik het als een duidelijke indicatie dat het tijd was om weg te lopen van de sport waar ik al zo lang gepassioneerd over was. Hoewel mijn beslissing overhaast was en waarschijnlijk extreem gezien de situatie, leek het me op dat moment volkomen logisch.
Ik besefte al snel dat ik alleen maar een pauze nodig had. Samen met mijn recente succes waren de verwachtingen en de druk toegenomen. Zonder mezelf een pauze te hebben toegestaan, was het slechts een kwestie van tijd voordat ik me overweldigd begon te voelen en mijn verlangen vervaagde. Hoe simpel het ook klinkt, het was een openbaring voor mij.
Het kostte echter maar drie weken om geen voet in een sportschool te zetten of een gewicht op te pikken. Ik werd op een ochtend wakker en mijn verlangen om te tillen was teruggekeerd en in schoppen. Ik kon niet wachten om mijn handen op te krabben en weer onder een zware lat te kruipen. Ik gooide onmiddellijk mijn trainingskleding aan, beende naar mijn garage-gym, laadde de bar vol en ging verder waar ik minder dan een maand eerder was gebleven.
In april 2009 brak ik bij de UPA Nationals eindelijk het all-time record in de 220-pond klasse. Ik opende met een squat van 1003 pond, ondersteunde het met een persoonlijk record van 738 pond bankdrukken en verzekerde het record met een zwaarbevochten deadlift van 810 pond voor een totaal van 2551 pond.
Hoewel mijn huidige doelen zijn verschoven naar bodybuilding, blijft mijn verlangen om mijn dromen te verwezenlijken onverminderd sterk. Hopelijk kan het gebruik van mijn motivatietechnieken je helpen om je doelen te bereiken alsof ze mij hebben geholpen de mijne te bereiken.
Heb zelf motiverende tips? Post ze in de LiveSpill. Ik kijk er naar uit om ze te lezen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.