Steroïden in het zand

Het idee kwam bij ons toen Richard Henderson, * een 35-jarige trainer en manager van een keten van gezondheidsclubs, contact opnam met TC over de beschikbaarheid van Biotest-producten in het Midden-Oosten. TC stuurde zijn e-mail door naar de mensen bij Biotest die internationale accounts beheren. Dat zou dat zijn geweest, als hij niet nieuwsgierig was geweest naar wat Henderson doet en de exotische wereld waarin hij het doet.

* "Richard Henderson" is niet zijn echte naam. We spraken af ​​om een ​​pseudoniem te gebruiken, zodat we een openhartige discussie konden voeren over de bodybuilding-scene in het Midden-Oosten, inclusief de onderdelen waarvan zijn werkgevers niet zouden willen dat een van hun leidinggevenden praat.

Henderson praatte er graag over, en dit interview is het resultaat.

Enige achtergrond: Henderson, geboren en getogen in het Verenigd Koninkrijk, werd enkele jaren geleden gerekruteerd door een grote vestiging in het Midden-Oosten om naar Dubai te verhuizen en als hoofdtrainer te dienen.

Dubai maakt deel uit van de Verenigde Arabische Emiraten, een land dat aan de zuidelijke oever van de Perzische Golf ligt tussen Saoedi-Arabië en Oman. Het emiraat Dubai is ongeveer zo groot als Rhode Island, een plaats met veel zand en verrassend weinig olie en aardgas.

Maar als je van Dubai hebt gehoord, komt dat door de actie in de stad met dezelfde naam, die in één generatie van een binnenwater uit het Midden-Oosten tot een internationale kolos is opgekomen. In 1975 telde Dubai 183.000 mensen - ongeveer evenveel als het huidige Little Rock, Arkansas. Voordat de recessie toesloeg, was de bevolking gestegen tot 1.5 miljoen, met enkele van 's werelds meest spectaculaire architectuur en opvallende consumptie op een niveau dat iedereen in verlegenheid zou brengen, behalve de Arabische sjeiks die erin gespecialiseerd zijn.

In de wereld van vandaag betekent de samenvloeiing van geld en bevolkingsgroei dat iemand de sportscholen moet openen en runnen waar al die mensen trainen. Het bedrijf van Henderson opent de sportscholen en het is zijn taak ervoor te zorgen dat de leden een ultramoderne trainingservaring krijgen. We waren dus benieuwd hoe de onbescheiden aard van bodybuilding zich vermengt met de starre sociale structuren van de moslimwereld.

Het antwoord is: "verrassend goed", hoewel het potentieel om te verknoeien groot is. Fit blijven en tegelijkertijd de valkuilen vermijden van het leven als een westerling in de conservatieve Arabische wereld is een baan op zich, zoals Henderson uitlegde in een telefonisch interview vanuit Dubai.

T Nation: Waar ben je nu? Aan alle toeters te zien, klinkt het alsof je in de spits in Midtown Manhattan bent.

Het is donderdagavond hier in Dubai en vrijdag is een vrije dag, dus het is net als vrijdagavond voor westerlingen. Er is hier normaal gesproken maar één vrije dag per week, dus het kan gek zijn.

T Nation: Mensen werken zes dagen per week in Dubai?

Dat is juist. Het kan even schrikken. Ik krijg elke paar weken een tweedaags weekend, dus zo erg valt het mee. Zoals bij de meeste dingen, raak je er uiteindelijk aan gewend.

T Nation: Zijn dat volledige werkdagen?

Oh ja, dagen van 10 tot 12 uur zijn de norm. De meeste mensen komen uit een ander land om zoveel mogelijk geld te verdienen, en je hoort de hele tijd verhalen van buitenlanders die belachelijke uren werken om gezinnen thuis te onderhouden.

Veel taxichauffeurs hier werken bijvoorbeeld 12 uur per dag, zeven dagen per week, zonder vakantie, maar krijgen één keer per jaar een maand vrij om naar huis te gaan, naar India of Pakistan om hun familie te zien.

T Nation: Je werkt daarbuiten op het gebied van fitness. Hoe is het geld vergeleken met een soortgelijke baan thuis?

Het is aanzienlijk hoger, waarschijnlijk met 50 tot 60 procent. Bovendien is het allemaal belastingvrij.

T Nation: belastingvrij?

Er is geen belasting in Dubai, maat.

T Nation: Zelfs als je een buitenlander bent?

Geen cent. Je hebt al deze groei, al deze wegen en infrastructuur en geweldige gebouwen, maar helemaal geen belasting. En waarom? Omdat de jongens die alles bezitten zo ontzettend rijk zijn, hebben ze jouw geld niet nodig. Maar het is zeker geen eerlijk en rechtvaardig systeem over de hele linie.

T Nation: Hoe zo?

Laten we zeggen dat je een Europeaan bent en een baan hebt waar je 10.000 per maand voor betaalt. Als je Filipijns bent en dezelfde baan hebt, krijg je misschien 6000. Een werkgever kan zelfs adverteren voor een baan door te zeggen: "Gezocht: vrouw, blank, 35 jaar oud, moet dit en dat zijn."

T Nation: Daar kunnen ze mee wegkomen?

Zeker. Ze kunnen doen wat ze willen. De VAE is in wezen een koninkrijk, en aan de top van de voedselketen staan ​​de lokale emiraten, die in de VAE zijn geboren, en beide ouders ook in de VAE zijn geboren. Ze vertegenwoordigen slechts ongeveer 10 procent van de bevolking, maar ze krijgen een gratis huis van de overheid als ze trouwen, en hun nutsvoorzieningen voor 50 procent.

De volgende op de ladder zouden de westerlingen uit Europa, Australië en Noord-Amerika komen, en onderaan zouden Filippino's, Indiërs en Pakistanen zijn.

De grap in de stad is dat als je een auto-ongeluk krijgt met een lokale bewoner, het altijd jouw schuld is.

Maar er is enorm veel respect voor de heersers van de VAE, zowel van de lokale bevolking als van buitenlanders. Hun planning en ontwikkeling voor de regio is verbluffend. De stad is zo prachtig en goed onderhouden, zonder de armoede die je in andere delen van het Midden-Oosten ziet.

T Nation: Dus hoe ziet het leven eruit voor een westerling in Dubai??

Als u zaken doet en een laag profiel handhaaft, zou u geen problemen moeten hebben. Maar als je op flagrante wijze de islamitische wetten overtreedt, vraag je erom.

In Dubai wordt bijvoorbeeld niet gedronken, maar vanwege alle westerlingen hier mag je in bepaalde hotels wel alcohol drinken. Als je echter betrapt wordt op drinken of bedwelmd bent op straat, westerling of niet, word je gearresteerd en zit je in grote problemen.

Openbare uitingen van genegenheid zijn ook een ernstig taboe. Niet lang geleden werd een Europees stel betrapt op seks op het strand. Ze werden gearresteerd, drie maanden veroordeeld en vervolgens gedeporteerd. Er zijn een aantal van dat soort verhalen.

Maar het is ook buitengewoon veilig. Ze hechten hier veel waarde aan eerlijkheid. Als je het verkloot, zijn er geen tweede kansen. Als je steelt, word je de volgende dag gedeporteerd. Weg. Dus als je een Indiase man bent die thuis een groot gezin steunt, wil je het niet verknoeien. Je hoort de hele tijd verhalen van mensen die zakken met geld in taxi's vergeten en elke cent terug krijgen. Mensen laten hun sleutels in het contact zitten. Ze doen 's nachts zelfs hun deuren niet op slot. Misdaad wordt gewoon niet getolereerd in Dubai. Periode.

Echt, als westerling vergeet ik meestal dat ik zelfs in het Midden-Oosten ben. Vijfennegentig procent van de mensen hier spreekt Engels. Je zou hier je hele leven kunnen gaan en nooit Arabisch hoeven te spreken.

Maar dan zijn er dingen die je terug in de realiteit brengen.

T Nation: Zoals wat?

Negenennegentig procent van de lokale bevolking draagt ​​nog steeds de traditionele kleding: een lang, wit stuk uit één stuk voor mannen en een zwart gewaad voor vrouwen. Bovendien herinnert de oproep tot gebed vijf keer per dag me er altijd aan dat ik in een islamitisch land ben. Je hoort het waar je ook gaat.

T Nation: merken mensen het op als u niet stopt en bidt?

Nee. Een groot deel van de beroepsbevolking in Dubai bestaat uit niet-moslims. Nogmaals, het is heel anders in andere delen van de regio.

T Nation: Hoe verschilt het leven in Dubai van andere landen in het Midden-Oosten?

Aan de buitenkant is het grootste verschil dat in Dubai alles zo netjes en opgeruimd is, terwijl andere delen van het Midden-Oosten erg oud en vervallen zijn, een beetje zoals Dubai 20 jaar geleden was, voordat het explodeerde. Ik bedoel, in Dubai, als je auto ouder is dan 10 jaar, kun je hem niet eens registreren!

Het is hier ook behoorlijk relaxed, relatief gezien. In andere landen, zelfs in de andere Emiraten, is het een heel ander verhaal. De meeste andere landen in het Midden-Oosten zijn veel strenger met de islamitische wetgeving.

T Nation: Je bedoelt plaatsen als Saoedi-Arabië en Iran?

Ik ben niet in Saoedi-Arabië geweest, maar ik hoor dat het je als westerling gewoon kapot maakt. De hele plaats wordt vijf keer per dag gesloten voor oproep tot gebed. Ik bedoel, het wordt volledig afgesloten. Er is niets!

Het is ook veel moeilijker voor vrouwen in de meer hardnekkige islamitische landen. Wat een vrouw in Dubai mag dragen, zou in Saoedi-Arabië illegaal zijn. Verdorie, vrouwen in Saoedi-Arabië kunnen niet eens autorijden.

T Nation: Nadat ik zag hoe mijn vrouw vandaag probeerde parallel te parkeren, zou ik dat kunnen steunen.

Nee, serieus, het is gek. Het bedrijf waar ik voor werk, moest een heleboel fitnessapparatuur afleveren bij een nieuwe sportschoolopening in Saoedi-Arabië. Een deel van de cardio-apparatuur werd geleverd in dozen met afbeeldingen van vrouwen in sportkleding die aan het trainen waren. Ze moesten de spullen uit de dozen halen en opnieuw inpakken voordat ze de straat op konden.

Als je naar McDonald's in Saoedi-Arabië gaat, zijn er drie regels: een vrijgezellenlijn, een alleen voor vrouwen en een familielijn. Dus een ongetrouwde man kan in geen enkele rij gaan, behalve de vrijgezellenlijn, en als je een alleenstaande vrouw bent, moet je in de vrouwelijke rij gaan. Als je betrapt wordt op een lunch met een vrouw en zij is niet je vrouw, je broer, zus of zus, dan word je gearresteerd.

Een vrouw in Saoedi-Arabië kan niet eens reizen, tenzij ze toestemming heeft van haar man, broer of vader.

En krijg dit: vorig jaar in Saoedi-Arabië verboden ze de kleur rood op Valentijnsdag. Ze voelden dat het inspireerde tot gedachten over lust en immorele relaties bij ongehuwde mensen.

T Nation: Ze hebben een gekke kleur verboden?

Saoedi-Arabië is de strengste van de streng.

T Nation: Dat moet moeilijk zijn om aan te wennen.

Je kunt maar beter snel leren, maat. Ik had een collega uit Australië die probeerde in een lift te stappen die al bezet was door een Saoedische man en zijn vrouw. De man werd gek. Hij begon te schreeuwen: 'Hoe durf je mijn vrouw te beledigen?! Hoe durf je mijn familie te beledigen?!"

T Nation: Je bent hoofdtrainer voor een grote fitnessketen. Hoe geavanceerd is de training die er is?

Het loopt jaren achter. Toen ik voor het eerst in Dubai aankwam, waren er geen Olympische bars in de sportscholen. Alles, van dynamische opwarmingen tot schuimrollers voor myofasciale afgifte, was volkomen vreemd.

Veel van de jongens die als trainers werken, komen uit de Filippijnen of Egypte, waar het lijkt alsof je overal een diploma kunt halen zonder al te veel studie. Een man die ik bijvoorbeeld interviewde voor een trainerpositie was een fysiotherapeut in de Filippijnen, maar hij kon niet eens twee van de vier spieren van de rotatormanchet noemen.

T Nation: Voordat we aan het interview begonnen, noemde je het werken met vrouwelijke klanten die 30 jaar oud zijn en nog nooit een bal hadden gevangen.

Het is de waarheid. Stel je voor dat je je hele leven opgroeit zonder enige sportcultuur. Ik bedoel, jongens zouden misschien paardrijden of voetballen. Maar niet de meisjes.

Dan groeien ze op, en zoveel vrouwen blijven zo inactief! Sommigen hebben zelfs meiden die hen volgen door de winkels, de boodschappen van de schappen halen en de winkelwagen duwen. Dit zijn mensen die letterlijk in hun leven nog nooit iets fysieks hebben gedaan, dus tegen de tijd dat ze bij mij komen, is hun coördinatie een puinhoop.

T Nation: Gezien het feit dat de VAE een islamitisch land is, kunnen vrouwen trainen met mannen in dezelfde sportschool?

Het hangt er van af. Er zijn veel clubs voor alleen dames, of clubs met aparte secties voor alleen dames. Deze hebben allemaal geen mannelijk personeel. In feite, als er onderhoudswerkzaamheden moeten worden verricht, moeten de jongens na kantooruren binnenkomen om hun werk te doen.

T Nation: Hoe ziet de bodybuilding-scene eruit in Dubai??

Er is niet echt een bodybuildingcultuur in Dubai omdat de stad zo westers georiënteerd en commercieel is. Maar in sommige andere emiraten is er een zeker niveau van respect voor bodybuilders.

Weet je, want er is geen echte sportcultuur in het Midden-Oosten, geen nationale sport, bodybuilding is iets dat echt een vlucht heeft genomen. Het is niet ongebruikelijk dat een sjeik een bodybuilder sponsort en betaalt voor zijn levensstijl, want als de man de show wint, is dat een behoorlijk statussymbool voor de sjeik.

T Nation: Zou een bodybuilder in een sportschool in Dubai als een freak worden beschouwd, of zouden ze hoger in aanzien staan??

Ik huurde een Europese kerel in als trainer die heel erg een bodybuilder was: ongeveer 1,5 meter lang, 220 pond en in uitstekende staat. Hij was een beetje nerveus, mensen wilden hem niet accepteren. Hij eindigde met het ophalen van vijf klanten op zijn eerste nacht op de sportschoolvloer.

T Nation: Je zou denken dat er tegenstrijdigheden zouden zijn tussen de levensstijl van bodybuilding en het islamitische geloof.

Nou, tijdens de heilige maand Ramadan kun je overdag niet eten of drinken. Dus de meeste lokale moslims trainen 's nachts, wat betekent dat de sportscholen tot 3 of 4 uur' s ochtends open blijven, zodat ze kunnen trainen. Ramadan is geen grap. Als u overdag betrapt wordt op eten in het openbaar, kunt u worden gearresteerd.

T Nation: Vertel ons over de steroïde-scène.

Het is springlevend. De meeste bodybuilders beschouwen het als slechts een onderdeel van de deal, zoals proteïnepoeder en bruiningsolie. Een van mijn trainers is een bodybuilder uit Jordanië, en hij had het er altijd over dat hij moest betalen voor zijn 'bodybuilding-medicijn'."

T Nation: Waar halen jongens hun "medicijnen" vandaan?

In de sportschool leer je de juiste mensen kennen. Veel doktoren hier zijn Indiërs en Pakistanen, en je kunt er aan beginnen als ze je kennen. Bovendien zijn sommige gebieden veel relaxter dan andere. Je loopt gewoon naar binnen en koopt het.

T Nation: Klinkt vrij eenvoudig.

Ja, en goedkoop. Zowel farmaceutica als UGL [van ondergrondse laboratoria] zijn gemakkelijk te verkrijgen.

T Nation: Hoe zit het met de meer exotische dingen, zoals groeihormoon of IGF-1?

Alles is beschikbaar. Wat dat deel van bodybuilding betreft, het is erg geavanceerd. Er is zelfs een groeiende Synthol-scène. Ik heb hier een Egyptische of Iraanse trainer gezien met 24-inch armen. Hij ziet er belachelijk uit!

T Nation: Kruipen je mede-westerlingen in de versnelling??

De meeste westerlingen hebben het te druk met werken om te trainen, laat staan ​​met hardcore bodybuilding. Het zijn voornamelijk Filippino's, Egyptenaren of de lokale bevolking die de saus gebruiken. Veel van de Filippijnse trainers die hier werken, zijn opgefokt. Ik heb nog nooit in mijn leven zoveel grote Filippijnse jongens gezien!

T Nation: Zijn de sjeiks geïnteresseerd in de uitrusting??

Veel sjeiks heffen op, maar laten we eerlijk zijn: jongens spullen meestal omdat ze intimiderend willen zijn of seks willen hebben. Een sjeik heeft voor geen van beide dingen uitrusting nodig. Deze jongens kunnen alles betalen wat ze willen. Er zijn sjeiks die supermodellen $ 15.000 per nacht betalen om alleen maar gastvrouwen te zijn op feestjes.

Deze rit kan ik niet pimpen: een Mercedes met een carrosserie van witgoud.

T Nation: Zijn er juridische gevolgen van het gebruik van steroïden?

Het is absoluut illegaal, maar omdat veel agenten het doen, is het geen probleem. Niet dat de politie corrupt is of zo. Het wordt gewoon niet afgekeurd in de cultuur, dus het maakt niet uit.

T Nation: Hoe zit het met het omgaan met steroïden?

Ik heb nog nooit gehoord van arrestaties of iemand die in de problemen komt.

T Nation: zelfs in een islamitisch land? Hoe zit het met straffen voor recreatieve drugs?

Maak daar niet eens grapjes over. Het is een heel andere kwestie. We hebben onlangs een DJ uit het VK naar Dubai laten overkomen. Hij had een joint in zijn broek. Misschien een gram in totaal. Ze gaven hem vier jaar. Ik denk dat een sjeik hem na vier maanden zou hebben vrijgelaten. Je hoort over mensen die de luchthavens binnenkomen met pijnstillers op basis van codeïne, en ze worden in de gevangenis gegooid. We hebben het over huisvrouwen en voetbalmoeders.

Ik heb hier nog nooit iemand gezien of gehoord dat iemand recreatieve drugs gebruikt. Ooit. Zoals ik al eerder zei, man, nultolerantie.

T Nation: pornografie?

Vergeet het maar. Laat je betrappen en je bent verleden tijd. En probeer niet in te loggen op je favoriete pornosite. Ze zijn allemaal geblokkeerd. Ze betalen zelfs mensen om bikini-shots in internationale kranten te verduisteren. U kent de meisjes van Page Three in de Britse kranten?

T Nation: Ik kom niet uit het VK, maar ik weet zeker van Keeley Hazell.

Weg. Allemaal weggewerkt.

T Nation: Stel dat ik zoiets wil lezen als De gezondheid van mannen terwijl ik mijn kont verdoof op de hometrainer. Zulke tijdschriften hebben vaak semi-naakte vrouwen.

Midden-Oosterse versies van dergelijke tijdschriften worden op passende wijze bewerkt. En je zou de films hier moeten zien! Je kunt al het moorden en geweld krijgen dat je wilt, maar zodra een liefdesscène begint, zip, wordt het eruit gehaald.

T Nation: Van richting veranderen, je zei dat MMA daar ook echt ontploft is.

Het heeft zeker. Dubai had een jaar geleden zijn eerste MMA-evenement. Voordien mochten mensen het niet eens doen. Maar een sjeik was een MMA-fan, dus nu explodeert het. Als een sjeik iets wil dat tegen de regels is, pompen ze het geld op en buigen ze de regels om het te doen.

De sjeik die van MMA houdt, sponsort bijvoorbeeld de gevechtsclub van Abu Dhabi, en die organiseert in april het rijkste worstelevenement van het jaar. Fedor komt om te vechten. De lokale bevolking wil geweldige resultaten van hun thuisclub, dus hebben ze 13 Braziliaanse zwarte banden meegenomen om in de club te wonen en te trainen.

T Nation: Kunt u voeding van goede kwaliteit krijgen om een ​​gezonde levensstijl te ondersteunen??

Het is eigenlijk een woestijn, dus alles moet worden geïmporteerd. Goed eten is duur en de kwaliteit is verdacht. Ik kocht onlangs wat hazelnoten uit China en werd echt ziek. Ik weet niet zeker waarmee ze in godsnaam zijn besproeid.

Het vlees komt meestal uit Australië, Argentinië, Brazilië of Nieuw-Zeeland, dus dat valt mee. Maar ze moeten de dieren hier levend brengen zodat ze ze op de islamitische manier kunnen doden. Ze zeggen een gebed, snijden de keel door en laten het dier uitbloeden. Anders kunnen ze het vlees niet eten.

T Nation: Wat is een typisch ontbijt in Dubai??

Misschien een in plakjes gesneden komkommer, in plakjes tomaat, wat yoghurt. Misschien wat hummus en wat eieren.

T Nation: Dat klinkt goed.

Ja, maar het wordt hier met de dag meer veramerikaniseerd. Hoe meer mensen het westerse dieet volgen, hoe hoger het percentage zwaarlijvigheid is. Ik heb in sommige regio's de zwaarlijvigheidscijfers met 31 procent zien stijgen. Het is niet mooi.

T Nation: Kun je daar fatsoenlijke sportsupplementen krijgen??

Het is erg moeilijk om spullen van goede kwaliteit te krijgen, en als je het toch vindt, is het meestal erg duur. Dubai is in dat opzicht buitengewoon inefficiënt. Alles wat met de overheid of import-export te maken heeft, is ongelooflijk moeilijk.

T Nation: Hoe zijn de zaken veranderd door de economische crisis? Ik kan me voorstellen dat een op ontwikkeling gerichte economie zoals die van Dubai hard zou worden getroffen.

Ik heb verhalen gehoord van 150.000 tot 250.000 die pas sinds december zijn vertrokken. Iedereen zegt iets anders, dus ik weet de exacte cijfers niet. Drieduizend auto's zijn op de luchthaven van Dubai achtergelaten door mensen die hun baan zijn kwijtgeraakt en die hun auto niet kunnen verkopen of geld verschuldigd zijn en de auto's gewoon laten vallen als ze wegvliegen.

Elke dag, als uw baan veilig is, is [de kernsmelting] geweldig nieuws. Huizenprijzen en huren zijn met 20 tot 25 procent gedaald.

T Nation: Dus blijf je daarbuiten, of heb je plannen om terug te gaan naar het VK??

Ondanks het geld denk ik echt niet dat ik hier zou kunnen blijven om een ​​gezin te stichten. Het is hier bloedheet - 55 graden Celsius [131 graden Fahrenheit] in de zomer!

Ik ben hier een buitenlander. Hoe lang ik ook blijf, ik zal altijd een buitenlander zijn. Op een gegeven moment moet ik gewoon naar huis.

T Nation: Bedankt voor je tijd, Rich. Het is verhelderend voor degenen onder ons die dat deel van de wereld nooit zullen zien.

Altijd, maat. Zeg hallo tegen iedereen bij Testosteron Muscle.