Eerlijk gezegd had ik geen idee welke richting dit interview zou uitgaan.
Ik belde om de voormalige heer te interviewen. Amerika en dhr. Universum Steve Michalik. Bekend om zijn bijna perfecte symmetrie en taille-achtige taille tijdens zijn snelle opkomst tot bodybuilding-superster in de vroege jaren 70, werd Michalik later door Arnold 'The Phantom Bodybuilder' genoemd na Michalik's inspirerende bodybuilding-comeback in 1980 na een ernstig ongeval.
Maar tot op de dag van vandaag staat Michalik ook bekend om andere, minder gevierde redenen. In wat soms een wrede sport is waar alleen de sterksten en onverschrokkenen overleven, was Steve Michalik een zo hardcore bodybuilder als je ooit zult vinden.
Er was niets dat hij niet zou doen om in de cirkel van de winnaar te staan, of het nu was om apenhersenen te eten, zo hard te trainen dat zijn toekomstige partners in het ziekenhuis belandden, of eindeloze uren ondraaglijke fysiotherapie te ondergaan om zijn gebroken lichaam weer op te bouwen uit de nachtmerrieachtige beperkingen van een rolstoel.
Of neem een toenemende hoeveelheid steroïden - allemaal voor de volgende kans op twee minuten bodybuilding-glorie.
Toen de telefoon die ochtend bleef rinkelen, wist ik niet zeker welke Steve Michalik zou opnemen. Zou het de vader zijn van hardcore bodybuilding en de auteur van de toepasselijk getitelde Intensiteit / waanzin trainingssysteem?
Of zou het de andere Steve Michalik zijn; de uitgesproken anti-steroïde kruisvaarder die put uit zijn eigen ervaringen met steroïden om tieners te waarschuwen voor de gevaren van prestatiebevorderende medicijnen?
Ik stond op het punt het nummer dubbel te controleren toen plotseling een opgewekte New Yorker antwoordde.
"" Michalik Psychiatry Services, Dr. Michalik aan het woord. Hoe kan ik je vandaag helpen?"
Ik lachte hardop. Ik zou met deze Steve Michalik kunnen werken.
De meeste jongens willen brandweerman worden of professioneel honkbal spelen. Maar als jongere die opgroeide in Brooklyn, had Steve Michalik een ander doel. 'Ik wilde meneer worden. Amerika ”, zegt Michalik, 60. “Ik raakte geïnteresseerd in bodybuilding toen ik 8 was. Mijn oorspronkelijke inspiratie was Captain America omdat hij sterk en wijs en machtig was. Maar aangezien ik geen Captain America kon worden, besloot ik Mr. Amerika in plaats daarvan."
En Michalik deed precies dat. Hij won de Mr. USA titel in 1971, en het jaar daarop won de felbegeerde Mr. Amerika bij zijn eerste poging. Hij maakte zijn regering een drievoudige kroon door de heer te winnen. Universum-titel in 1975 op 250 pond perfecte symmetrie.
Maar toen werden Michaliks dromen verpletterd. Letterlijk.
“Kort na de Mr. Universum, mijn auto is overreden door een grote kiepwagen ”, zegt Michalik. “Door het ongeval ben ik in het ziekenhuis beland, vanaf mijn middel verlamd en gedurende 3 jaar in een rolstoel gekluisterd."
"De doktoren zeiden dat ik nooit meer zou lopen, laat staan te concurreren", zegt hij. 'Maar de doktoren begrepen niet met wie ze te maken hadden."
"Ik zal je laten zien hoe het lot werkt", zegt Michalik.
Wat de doktoren niet wisten, was dat Steve zich kort na de middelbare school vrijwillig had aangemeld om zijn land in Vietnam te dienen. Op R & R-dagen, terwijl zijn kameraden de stad in gingen om vrouwen te achtervolgen, kreeg Steve een ander soort opleiding. "Een Britse journalist bood aan om me mee te nemen naar deze taoïstische monniken die naar de stad zouden komen en geweldige prestaties zouden leveren voor voedsel, munten of dekens", zei hij. “Wat ik met mijn eigen ogen zag, was ongelooflijk. Ze vingen pijlen die op hen werden geschoten met een boog van 50 pond, staken naalden in zichzelf en bloeden niet; Ik zag er zelfs een een olifant optillen."
“Ze gebruikten hun verstand om hun fysieke omgeving te veroveren. Dus ik besteedde elk vrij moment dat ik van hen had geleerd hoe ik tijd, ruimte, energie en materie kon manipuleren, "zei hij.
'Dus jaren later ben ik thuis en in een ziekenhuis en de doktoren vertellen me dat ik nooit meer zal lopen. En ik vertelde het ze op geen enkele manier."
Gedurende de volgende drie jaar na zijn ongeluk ging Steve, gewapend met zijn oosterse leringen en vastberaden vastberadenheid, door tot het onmogelijke, zichzelf rehabiliterend van een rolstoel naar een sportschool en uiteindelijk de bodybuilding-fase.
'Mijn broer Paulie zou me helpen om me door de sportschool te slepen. Hij bewoog mijn benen en masseerde ze omdat ik er geen gevoel in had."
"Toen het gevoel terugkwam, kwam de pijn terug", zegt hij. "Maar ik heb gewoon mijn technieken gebruikt die ik had geleerd om de pijn te blokkeren en om te buigen naar een positieve energie om mijn lichaam te genezen."
Steve maakte zijn beroemde comeback op het podium tijdens het IFBB Miami Grand Prix-evenement in 1980, waar toen tv-commentator Arnold Schwarzenegger Steve introduceerde als “de Phantom Bodybuilder.”Steve plaatste een respectabele vierde en de Phantom-bijnaam bleef hangen.
Dankzij het Grand Prix-circuit kon Steve profiteren van zijn hernieuwde roem en zelfs Phantom-merchandise verkopen, zoals hoeden en T-shirts. Maar helaas stond hij op het punt voor nog grotere uitdagingen te staan.
Nog een wrede penseelstreek met het lot
In de jaren die volgden, zorgde het slopende Grand Prix-circuit ervoor dat Steve zijn lichaam van brandstof voorzag met een oplopende dosis steroïden die langzaam zijn tol eiste. De negatieve bijwerkingen begonnen toen hij bloed in zijn urine begon te laten lopen; een symptoom van de levertumoren die artsen later ontdekten.
Zelfs nadat Steve stopte met concurreren en steroïden volledig had afgezworen, bleven de verwoestende effecten van zijn misbruik van steroïden voortduren. Hij kreeg een hartaanval die artsen rechtstreeks aan steroïden toeschreven, en later een beroerte.
Michalik, altijd de overlevende, herstelde zich om een anti-steroïde campagnevoerder te worden en bezoekt vandaag sportscholen om tieners te waarschuwen voor de gevaren van steroïde misbruik. Hij werkt ook met veel pre-contest bodybuilders en geeft een beetje persoonlijke training en telefonisch advies.
Vandaag maakt hij reclame voor zijn boek, Atomic Fitness, en zijn trainingsmethode "Intensity / Insanity", die hem volgens hem op zo'n jonge leeftijd in staat stelde uit te blinken.
“Toen ik jong was, wilde ik geen meneer zijn. Amerika in de dertig. Ik wilde meneer worden. Amerika in de twintig, dus ik kon ervan genieten ”, zegt hij. "En ik deed. Ik heb Mr. USA op 20-jarige leeftijd, dhr. Amerika op 22, en dhr. Universum op 24."
“Er is een betere manier voor bodybuilders dan de huidige onzin die er is. Geloof me."
'Wat ik Intensity / Insanity noem, zou gemakkelijk kunnen worden genoemd Kwantumfitness,”Zegt Michalik. “De principes zijn gebaseerd op kwantumfysica. Ik gebruik ruimte, tijd, energie en materie om kracht in spierweefsel te creëren en zo een positieve verandering teweeg te brengen."
Klinkt enigszins "Mentzeriaans.”Is Intensity / Insanity gewoon een andere versie van Heavy Duty?
"Mike en ik hebben hier twintig jaar lang koppen van gemaakt", zegt Michalik. “Het was interessant en het gaf ons allebei een uitlaatklep om controversieel te zijn."
'Maar veel van wat Mentzer zei, was erg misleidend. Wat hij 1 set noemde, werd uiteindelijk meer dan 15 sets. Maar in werkelijkheid is Intensity / Insanity niet zo ver verwijderd van Heavy Duty, behalve dat ik niet afhankelijk ben van zware gewichten om spieren samen te trekken. Ik zeg: contracteer de spier met behulp van het gewicht. Zie je het verschil?"
"Met andere woorden, wanneer iemand barbell-krullen doet, neemt hij een gewicht op waardoor hij niet slaagt bij 8 of 10 herhalingen. Dat is achterlijk denken. U moet uw spieren zo hard mogelijk laten buigen, ongeacht het gewicht dat u kunt."
“Laten we bijvoorbeeld een bankdrukken nemen. Zeker, een bankdrukken van 300 pond zal druk uitoefenen op je borstspieren, evenals op je schouders en triceps. Maar dat is inefficiënt. Als je gewoon het zwaarste gewicht laadt, wil het lichaam alleen maar overleven, dus het zal alle spieren, pezen en gewrichten gebruiken die het kan om de 300 pond omhoog te krijgen."
“Ik zeg: oefen eerst maximale druk uit op de doelspier met een gewicht dat dat toelaat. Je laat geen stuk gewicht of barbell de spier aantasten. Het effect creëer je met het gewicht of de halter. Het is een subtiel verschil, maar het verandert het gevoel van de oefening volledig. Het is alsof je Charles Atlas dynamische spanning met gewichten doet."
Michalik suggereert dat een betere manier om Intensity / Insanity te begrijpen, is door eerst te kijken naar hoe de meeste mensen trainen.
"Ga naar de sportschool en kijk gewoon naar mensen", zegt hij. 'Ze zien een hellingpers en zeggen:' Goh, ik denk dat een hellingpers mijn bovenste borstspieren zal werken.'Ze gaan er eigenlijk van uit, en het is absurd en het duurt een eeuwigheid om op die manier spieren op te bouwen."
"In plaats van aan te nemen dat de hoek dit zal doen, waarom zou je je geest niet in de spier brengen om op de specifieke vezels te richten?"?"
Michalik legt uit dat als je eenmaal je geest de controle over de oefening hebt gegeven, de spieren de boodschap krijgen. “Spieren groeien niet uit de hersenen en het zenuwstelsel. Spieren rapporteren gewoon aan de hersenen, dus waarom zou je de hersenen proberen te omzeilen?? Probeer het en je wordt gewoon moe, pijnlijk of gewond."
“De beoogde spier moet geïsoleerd werken. Dat is bodybuilding."
Betekent dit dat het voorbeeld van een bankdrukken van 300 pond die op de 'normale' manier wordt uitgevoerd, moet worden teruggeschaald om te trainen met Intensity / Insanity?
"Absoluut," zegt Michalik. “Die 300 pond zal dalen tot 225 of zelfs 185 pond. Ik heb New York Jets-spelers gehad die geen 95 pond konden bankieren met alleen hun borstspieren."
“Waar het op neerkomt, is dat je je geest in de spier moet krijgen om het gewicht te gebruiken om de spier te laten groeien. Als je dat doet, zegt het tegen de hersenen: 'Hé! Oh, je wilt borstspieren? Begrepen.'Tenzij je dat doet, mis je het."
Het gebruik van een perfecte vorm om een gewicht te beheersen klinkt nauwelijks gek, maar Michalik zegt dat techniek slechts een deel van de vergelijking is. Het is hoe deze perfecte sets worden uitgevoerd die Michalik zijn waanzinnige reputatie hebben helpen verdienen.
“Je moet overwinnen wat ik 'de muur van vuur' noem, dat is het punt waarop de spier wil stoppen. Arnold zei dat aan de andere kant van de pijnbarrière alle groei is. Hij had gelijk. Maar je moet door de pijn heen lijden om daar te komen waar de groei begint."
“Als je eenmaal door de muur bent, verdwijnt de pijn en rekruteert het lichaam meer vezels om de set voort te zetten. En dat is waar uw winst vandaan komt."
Michalik stelt Darwins evolutietheorie op om zijn theorieën te ondersteunen. “De beer die bont ontwikkelde, is degene die leefde. Spieren zullen alleen veranderen als het een niet-overlevingssituatie is. Waarom zou het?"
'Als je de hele dag alleen maar een kopje koffie doet, is dat zo groot als je biceps kan krijgen. Maar als die koffie ineens 90 kilo weegt, is dat anders."
“Dat is hoe dit systeem werkt: je zet de specifieke spieren die je traint in een niet-overlevingssituatie. Dat is de enige manier waarop spieren veranderen."
Laten we het voorbeeld van een biceps-training gebruiken. Je voert een set barbell-krullen uit met 15 pond tot absoluut falen; perfecte vorm, constante spanning, de spier zo hard mogelijk samenknijpen. Bij een mislukking voer je onmiddellijk een set uit met 25 pond tot mislukking, ook al is het maar drie of vier herhalingen.
Bij een mislukking ga je naar 40 pond; nogmaals, al is het maar voor twee of drie herhalingen. En je blijft zo werken totdat je geen enkele herhaling kunt doen, zelfs niet met een plek.
Michalik zegt dat je kunt falen en dan het gewicht kunt verhogen, omdat de hersenen in eerste instantie sowieso maar 30-40% van de spiervezels gebruiken om een bepaalde taak uit te voeren.
"Als je je brein eenmaal hebt getraind, kun je het doen", zegt hij. 'Het is de vrouw die de auto optilt om haar baby te redden. Omdat ze het kan!"
Zodra je het maximale hebt bereikt, voer je het proces helemaal uit, totdat je niet eens een herhaling kunt uitvoeren met het oorspronkelijke startgewicht.
En dan ben je klaar? Nauwelijks.
'Je herhaalt het proces. Helemaal naar beneden en weer helemaal naar boven. Je zult versteld staan hoe je lichaam nog een paar herhalingen in de tank heeft. Je blijft dit doen totdat er absoluut geen herhalingen meer in de tank zitten. Het kan 6 tot 8 ronden duren voordat je klaar bent, maar als je klaar bent, weet je het."
Wat betreft rust tussen deze sets?
"Geen", zegt Steve. “Op het moment dat je de spieren ontspant, beginnen de spiervezels af te vallen. Daarom is constante spanning zo belangrijk. Je wilt geen spiervezels verliezen. Je zult een enorme concentratie nodig hebben omdat de stem in je zal zeggen dat je moet stoppen."
“De man die 8 herhalingen doet en dan drie minuten rust, komt nergens. Dat is niet niet overleven, want hij krijgt drie minuten rust. Maar als je niet rust of zo min mogelijk rust, moet het lichaam veranderen om te overleven."
Als de training correct wordt uitgevoerd, bestaat de training uit slechts één set, bestaande uit 40, 50 of 60 minisets. Maar de training mag niet langer duren dan 30 of 40 minuten.
Michalik zegt dat de korte duur van cruciaal belang is. 'Je moet erin en eruit komen. Na ongeveer 45 minuten reguleert het lichaam testosteron en schildklier naar beneden en verhoogt het cortisol en adrenaline."
De tijdslimiet van 45 minuten is de enige kunstmatige beperking waar Michalik in gelooft. Andere principes van krachttraining, zoals sets, herhalingen en rustintervallen, zijn volgens hem zinloos in termen van spieropbouw.
"Als ik 3 sets van 10 zie, zeg ik onzin", zegt Michalik. 'Als je ergens een nummer op zet, leg je een beperking op. Als de herhalingslimiet 12 herhalingen is, wat als de 13th rep is de rep van niet-overleven?"
Sceptici betwisten misschien dat Michalik's krankzinnige benadering van training alleen zou werken voor een atleet die vol zit met steroïden, maar Michalik beweert dat hij op deze manier heeft getraind om zowel zijn Mr. VS en dhr. Amerikaanse titels, en was volkomen natuurlijk voor beide overwinningen. "Ik was eigenlijk heel erg tegen steroïden in het begin van mijn carrière", zegt Michalik.
Maar dat veranderde allemaal na een ontmoeting met de Franse kampioen Serge Nubret op weg naar de Mr. Universum-wedstrijd. "Ik ontmoette Serge in Europa, en met een gewicht van 212 pond was het duidelijk dat ik gewoon te klein was om te concurreren met een aantal jongens die uit Europa kwamen", zegt hij. “Serge vertelde me alles over anabolen, wat werkt en hoe het werkt. Ik ging toen naar huis om het met mijn vrouw te bespreken."
"We spraken over de vraag of het de moeite waard was om de sprong te wagen", zegt hij. “Ik was 23 en mijn carrière begon net een vlucht te nemen. Stop ik nu of probeer ik te zien hoe ver ik kan gaan? Zo raakte ik er voor het eerst bij betrokken."
Steve's uitdagingen met steroïden zijn goed gedocumenteerd, en niet lang nadat hij begon, merkte hij dat hij psychologisch verslaafd was aan de drugs. Maar hij beweert dat hij jarenlang geen idee had dat hij iets deed dat hem in de toekomst mogelijk zou schaden. 'Destijds gaven de doktoren het ons gewoon. Er waren geen wetten. Ik zou de apotheek binnenlopen en 10 flessen Deca kopen, 1000 tabletten Dianabol. Wat ik maar wilde, ”zegt hij.
'Het probleem met steroïden is dat je geen gevoel hebt als je ze inneemt. Je voelt geen pijn, geen high, niets. Je wordt gewoon sterker en herstelt beter. Het is allemaal positief, en de doktoren wisten nooit dat er iets mis mee was."
Hoe indrukwekkend Michaliks lichaamsbouw ook was nadat hij met steroïden was begonnen, zou hij een andere keuze hebben gemaakt als hij de prijs had geweten die hij uiteindelijk zou moeten betalen? "Ik zou ze nooit hebben aangeraakt", zegt hij. “Maar ik had geen idee dat er iets mis was totdat ik er 8 of 10 jaar mee bezig was. Het punt is, de hele tijd dat je bezig bent, verandert je chemie langzaam. Als ik had geweten dat ik de hart-, lever- en nierproblemen zou hebben waaraan ik vandaag lijd, zou ik ze uit de weg hebben geruimd."
“Steroïden zijn een tikkende tijdbom. Zelfs als je ze 20 jaar lang niet meer gebruikt, zoals ik deed, worden de zaden van vernietiging nog steeds geplant."
Sommigen zullen misschien beweren dat er een verschil is tussen verstandig gebruik van steroïden en regelrecht misbruik, maar Michalik zal er niets van hebben. "Wat voor jou misschien matig is, kan voor mij dodelijk zijn", stelt Michalik. "Iedereen kent een man die 20 biertjes kan drinken en het goed gaat, en ook een man die er geen drie kan drinken zonder dronken te worden. Je hebt geen idee welke potentiële problemen steroïden bij elke persoon kunnen op gang brengen."
"Veel van de jongens met wie ik uit de Gouden Eeuw heb getraind, verkeren in een slechte vorm", zegt Michalik. 'Ik noem geen namen, maar veel van de grote jongens die je je herinnert, doen het niet zo goed."
'Sommigen van hen hebben dappere gezichten, maar ik weet dat ze het niet zo goed doen."
Een onverschrokken 'winnen ten koste van alles'-houding komt maar al te vaak voor bij bodybuilders, wat vaak wordt weerspiegeld in de waanzinnige moeite die sommigen doen om op het hoogst mogelijke niveau te concurreren.
Hoewel de titel van "gekste bodybuilder 2009" discutabel is, valt niet te twisten wie die titel een generatie geleden zou winnen: Steve Michalik.
Ten eerste zijn er de verhalen over zijn waanzinnige trainingsintensiteit. Steve trainde zo hard dat hij aspirant-partners letterlijk in het ziekenhuis zou stoppen. Terwijl het nieuws over zijn wreedheid in de sportschool verspreidde, stopten nieuwsgierige toeschouwers bij de sportschool om een glimp op te vangen van de Phantom in actie.
Slecht idee.
Steve begon rubberen halsbanden de voordeur uit te gooien. "Ik heb van de monniken in Zuidoost-Azië geleerd dat mensen je energie kunnen stelen door alleen maar naar je te staren", zegt hij. 'Toegegeven, het was onbedoeld van hun kant. Deze mensen waren gewoon nieuwsgierig. Maar ik zou er niets van hebben."
Helaas sloeg Steve een paar keer de voordeur helemaal over en gooide hij gewoon toeschouwers door het voorraam naar buiten. Het werd zo erg dat zijn broer Paulie een deel van de sportschool zou vastbinden als Steve aan het trainen was. 'Let niet op hem, anders vermoordt hij je,' was alles wat Paulie te zeggen had, en niemand stelde hem verder vragen.
Maar naast de verhalen van zijn intense training zijn er ook donkerdere verhalen van andere extremen. Hij nam naar verluidt steroïden met zo'n roekeloze overgave dat sommige van zijn liftervrienden later zouden zeggen: "Steve zou een carter motorolie drinken om groot te worden."
Misschien wel het meest bizarre verhaal is de gerapporteerde consumptie van apenhersenen voor het groeihormoon. Dit verhaal moet zeker onder de categorie "internetlegende" vallen? Maar Michalik geeft toe dat het waar was.
"We hadden geen inkomen en konden ons geen echte GH veroorloven", zegt hij. “Dus hebben we een deal gesloten met enkele studenten van de plaatselijke scheikunde-afdeling van de universiteit. Ze hadden toegang tot de experimentele apen, dus haalden ze de serotonine en het GH uit de hersenen van de dode aap en verwerkten het voor ons."
De vraag van $ 10.000 is: werkten de apenhersenen?
"Ik denk het wel", zegt Michalik. "Als je de foto's van de jongens toen goed bekijkt, kun je rond die tijd zien dat ze hoge ribbels in hun voorhoofd en jukbeenderen begonnen te ontwikkelen. Mijn knokkels begonnen te groeien en pijn te doen."
Michalik's roekeloze gedrag spreekt tot elke prijs van een overwinning in bodybuilding die niet veel verschilt van de chemische waanzin die sommige aspirant-kampioenen vandaag de dag beoefenen. Maar toen waren de opties beperkt en experimenteler - en vaak gevaarlijker.
"Sommige jongens slikten zelfs slangengif omdat het het immuunsysteem onderdrukte", zegt hij. “We ontdekten dat als je het immuunsysteem onderdrukt, je spieren groeien. Het probleem was dat jongens altijd griep zouden krijgen, dus die lieten ze uiteindelijk vallen."
"Als het ons zogenaamd zou hebben geholpen om spieren op te bouwen, zouden we een manier vinden om het te pakken te krijgen en zouden we het proberen", zegt hij.
Als een vampier die bloed zoekt
Als het idee om hersenen te eten of gif te drinken om groot te worden voor de meeste mensen onbegrijpelijk lijkt, zegt Michalik dat je moet begrijpen hoe verslavend de levensstijl van bodybuilding is als hij je eenmaal te pakken krijgt. 'We zouden er alles aan doen om groot te worden. Iets. Als je in deze sport opgesloten raakt, ben je als een vampier die op zoek is naar bloed ”, zegt hij.
“Vooral als je met alle kampioenen in Californië bent, is het alsof je in een ander universum bent. Je doet wat nodig is om te overleven."
“Bodybuilding wordt jouw leven. Letterlijk, ”zegt Michalik. 'Het wordt je vrouw, je kinderen, je baan, auto, hypotheek, alles."
'De drugs worden alles, en je doet er alles aan om ze te krijgen. Allemaal voor die twee minuten op het podium ”, zegt hij. 'En het is belachelijk. Nu ik er niet meer ben, kan ik dat zien."
'Maar pas als je ergens van verwijderd bent, kun je terugkijken en zien hoe volkomen belachelijk het is."
Voor iemand die net zoveel van bodybuilding hield als Steve Michalik, is het bijna triest om de Phantom te horen spreken over de staat van competitieve bodybuilding vandaag.
"Het is een absolute schande", zegt Michalik. “De organisaties zoals de NPC zijn maffia-achtige organisaties. Het is allemaal opgelost. Als je hun spellen niet speelt, kun je niet winnen. Dat is een feit."
“Vroeger in de AAU-dagen won de beste man. Niet meer, ”zegt hij. 'Tegenwoordig moet je voor de juiste mensen buigen om een kijkje te nemen."
Michaliks minachting voor moderne bodybuilding strekt zich uit tot de lichaamsbouw die tot kampioenen wordt gekroond. "Toen de verkeerde mensen de controle overnamen, ging het allemaal bergafwaarts", zegt hij. “De freaks kwamen binnen en begonnen te winnen, de wedstrijden werden opgelost, de hele sfeer werd aangetast door drugs en seks."
“Normale mensen daarbuiten voelden zich ongemakkelijk, en nu is bodybuilding een cultzaak. Het is nergens, ”zegt hij. “Normale mensen willen er niets mee te maken hebben."
Het is verrassend dat een van de meest hardcore bodybuilders aller tijden zich afkeert van de sport waar hij van hield sinds hij 8 jaar oud was. Toch zegt Michalik dat je niet verder hoeft te zoeken dan de stapels stripboeken die 50 jaar geleden als inspiratie dienden.
“Kijk maar naar al deze superheldenfilms van Marvel. De productiebedrijven hadden professionele bodybuilders kunnen gebruiken om de superhelden te spelen. In plaats daarvan kiezen ze ervoor om computers of gewone acteurs in rubberen spierpakken te gebruiken."
“Vroeger wilden mensen deel uitmaken van bodybuilding. Atleten, filmsterren, ze wilden allemaal een rol spelen. Nu wordt het gebrandmerkt als een freakshow en kun je geen kaartjes weggeven."
'Maar de mensen die de leiding hebben, maken een moord en ze willen niet dat er iets verandert."
In sommige opzichten lijkt de Steve Michalik van vandaag veel op de Phantom-bodybuilder van 30 jaar geleden. "Ik ben in vorm, alleen een beetje kleiner", zegt Michalik. 'Ik ben 220 pond en heb een taille van 28 inch. Ik train Intensity / Insanity nog steeds vijf of zes dagen per week. Helaas, omdat ik 60 ben, is mijn huid gewoon niet helemaal hetzelfde."
Toch heeft een leven doorgebracht met het vechten tegen demonen, zowel op als buiten de bodybuilding-fase, een meer introspectieve Steve Michalik ingeluid. Het schuim bij de mondintensiteit is vandaag vervangen door een kalme manier van doen en zelfspot gevoel voor humor. "Ik gooi geen mannen meer uit het raam aan de voorkant", zegt hij lachend. “Glas is niet goedkoop en de verzekeringsmaatschappijen zijn wijs voor mij."
En, in verwijzing naar zijn apenhersenen-etende dagen, biedt hij dit aan: "Tot op de dag van vandaag kan ik niet langs een supermarkt gaan zonder een dozijn bananen te eten."
Het heeft ook geleid tot de behoefte om zijn verhaal met de wereld te delen, in de hoop te voorkomen dat jonge mensen hetzelfde donkere pad inslaan als hij. Maar terwijl anderen van zijn leeftijd zich misschien schamen om met zulke demonen te hebben gestreden, voelt Michalik geen schaamte.
'Wat ik deed, deed ik. Ik schaam me niet ', zegt de Phantom. “Maar als ik één persoon kan helpen en kan delen wat ik heb geleerd, dan ben ik blij. Het kan me niet schelen om een dapper gezicht op te zetten."
Toen ons interview ten einde liep, werd het duidelijk dat de Phantom van vandaag eigenlijk meer lijkt op de Captain America die Michalik als jongen verafgoodde: een sterke, wijze man die in staat is om alle uitdagingen aan te gaan die het leven voor hem in petto heeft. “Ik was verlamd en daar heb ik mezelf tegen verzet. Ik had levertumoren en daar vocht ik doorheen. Ik kreeg een zware hartaanval, daarna een beroerte, en ik vocht me door dat alles heen."
'Ik ben overal op voorbereid', zegt hij lachend. 'Maar hopelijk ben ik klaar!"
Ga voor meer informatie over het boek Atomic Fitness van Steve Michalik en zijn Intensity / Insanity-trainingssysteem naar www.mramericas.com
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.