De Highland Games hebben een speciaal plekje in het hart van de krachtsporter. Het zijn niet de meest besproken of meest bezochte evenementen op aarde, maar net als een Jurassic-mug die in barnsteen is ingevroren, zijn ze een prachtig bewaard gebleven stukje verleden, een krachtsport uit een tijd vóór halters en eiwitpoeder en een herinnering van het eeuwige streven van de mensheid naar fysieke kracht.
Voor ons geld is de aanblik van een heer die zich opwindt voor de Schotse kogelworp - spijkers op zijn laarzen, zijn hele bovenlichaam ronddraaiend als een wervelende derwisj - het meest aangrijpend om te zien.
Een video geplaatst door Matthew Vincent (@ihviiimattvincent) op
De Schotse hamer verschilt aanzienlijk van de atletiekhamer, waarbij een gewicht aan een draad is bevestigd en met een neutrale grip wordt vastgehouden. De hamer die in de Highland Games wordt gebruikt, is meestal een houten handvat van vier voet en vijf centimeter lang met een bolgewicht aan één uiteinde.
Een van de vroegste verwijzingen naar de Schotse kogelworp is in een decreet geschreven in de 14th eeuw, toen koning Edward I Schotten verbood de hamers te bezitten - evenals al het andere waarvan hij dacht dat het als wapen kon worden gebruikt. Naarmate de eeuwen verstreken (en nadat de Schotten hun onafhankelijkheid hadden gewonnen), groeide het evenement in populariteit, en het omvatte soms voorhamers en kortere hamers van twee en een halve voet.
Tot de negentiende eeuw was het standaardgewicht van de hamer zestien pond, maar tegenwoordig kunnen mannen zowel zestien als tweeëntwintig pond gooien, terwijl vrouwen twaalf en zestien pond werpen.
Op papier klinkt het vrij simpel: gooi de hamer zo ver mogelijk.
Het wordt algemeen gezien als een krachtsport en vaardigheid doet vereisen veel kracht over het hele lichaam, vooral in de kern, heupen en benen. Maar de moderne vooruitgang in de bewegingswetenschap heeft geleid tot een aanzienlijke focus op snelheid.
"Normaal gesproken, als je een volledige worp doet, ga je drie windingen en een release doen", zegt Matt Vincent, een tweevoudig Highland Games-wereldkampioen die twee of drie keer per week de Schotse hamerworp traint. "Dus als ik oefeningen train, probeer ik me omhoog te werken: één wind en een release, dan twee wind en een release, in een poging om steeds meer snelheid op te bouwen.”Hij beschrijft zijn techniek hieronder in detail.
Hoe chaotisch het ronddraaien er ook uitziet, er is duidelijk veel techniek bij betrokken.
"Wat het kogelslingeren voor mij zo anders en fascinerend maakt, zijn de details van de vaardigheid", zegt Tom Sroka, een atleet voor gewichtheffen van Team USA die veel succes heeft gehad op het gebied van atletiek en hamer. “Het maakt niet uit hoe sterk of krachtig je bent in dit evenement, maar wie er meer gedisciplineerd is in hun techniek."
Hij merkt op dat de beweging voor beide soorten kogelslingeren in sommige opzichten sterk lijkt op het uitvoeren van een snatch.
"Je moet geduld hebben en je houdingen tijdens de beweging laten ontwikkelen", legt hij uit. “Force is niet gelijk aan een grotere worp, en je moet wachten op de finish en hem zo hard mogelijk raken. Alle posities kunnen er zijn, maar als je niet agressief bent in de finish, was al dat werk voor niets."
Een foto geplaatst door Matthew Vincent (@ihviiimattvincent) op
De voeten van de atleet moeten stilstaan, dus hij of zij zal hun laarzen vaak op hun plaats klemmen met grote metalen spikes aan de tenen. Volgens Vincent is het belangrijkste aspect van de “wind” om de hamer aan de rechterkant van het lichaam te houden.
"Daarmee bedoel ik, het dieptepunt van mijn baan zal van mijn rechtervoet zijn", zegt Vincent. “Op die manier heb je tijd om de hamer naar beneden te duwen en de snelheid te verhogen als hij de onderkant van de zwaai nadert."
Het is het beste om de schommels te starten zonder al te veel inspanning, zodat het gewicht en de zwaartekracht uw snelheid verhogen. Na een of twee zwaaien, om de snelheid van de hamer te maximaliseren (en de zwaartekracht in je voordeel te gebruiken), is de sleutel om Duwen de hamer naar beneden terwijl deze de onderkant van de schommel nadert.
Het lijkt misschien een no-brainer, maar dat betekent trek niet aan de hamer. Wanneer je een gewicht met twee handen vastpakt, is het normaal dat je met de rug wilt trekken om de schouders opeengepakt, de armen kort en het lichaam stabiel te houden, maar dat gaat de boog van de hamer bestrijden en voorkomen dat hij zo snel mogelijk zwaait.
Wanneer het tijd is om los te laten, genereert de atleet kracht uit de heupen terwijl hij met de armen gooit terwijl het het hoogste punt van de baan bereikt.
"Een van de meest voorkomende fouten is dat mensen hun heupen niet gebruiken om te werpen en hun rechterarm niet gebruiken om te duwen", zegt Vincent, wiens persoonlijke gegevens zijn: het gooien van een hamer van zestien pond van 41 voet en een hamer van tweeëntwintig pond van 117 voet. Voor de techniek is veel oefening nodig - er is geen oefening in de sportschool die overgaat in een goede worp - maar als je eenmaal de concepten begrijpt om de zwaartekracht, snelheid en de explosieve kracht van het lichaam in je voordeel te gebruiken, zit je op je weg naar een worp waar William Wallace trots op zou zijn.
Een foto geplaatst door Matthew Vincent (@ihviiimattvincent) op
Kijk, we zullen eerlijk zijn: het kogelslingeren is niet bepaald nuttig.
"Ik denk niet dat het echt functioneel is voor iets anders dan het gooien van de hamer", zegt Vincent. “Er zijn veel efficiëntere manieren om sterk, snel of krachtig te worden."
"Ik ben het eens met Matts mening dat het kogelslingeren een vaardigheid op zich is", zegt Sroka. "Ik zou niemand aanraden om de hamer te gooien, tenzij ze serieus waren en de tijd en energie namen die nodig waren om te leren om het op de juiste manier te doen. Hetzelfde zou gelden voor gewichtheffen, powerlifting of sterke man. Ik zou niet naar een sport gaan waar ik niet bekend mee was en de meesters van dat vak niet respecteren door te zeggen dat ik het 'recreatief' doe.''
Het ronddraaien en gooien van hamers is echt cool uit de Oude Wereld, en als het iets is waar je bekwaam in wilt worden, probeer dan contact op te nemen met een plaatselijke Ierse of Schotse samenleving, en zij kunnen je misschien wijzen op een groep die Highland Games-evenementen traint in uw gebied.
Uitgelichte afbeelding via @ihviiimattvincent op Instagram.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.