Hoewel sociale media geweldig zijn om ons te vertellen wie een wereldrecord heeft verbroken of wie er niet is gelukt en de deuren van hun sportschool heeft gebroken, kan de constante instroom van de nieuwste trends ons doen vergeten hoe we hier überhaupt zijn gekomen. Natuurlijk, het is cool dat een 6-jarige jongen op Instagram tweemaal zijn lichaamsgewicht deadliftte, maar hoe zit het met de mannen, vrouwen en evenementen die de weg vrijmaakten om het voor dat kind mogelijk te maken om in 2016 een halter aan te raken? 
In korte vignetten, we gaan terug in de tijd en onderzoeken de wortels van de sport, van het testen van mannelijkheid in prehistorische stammen tot verbrijzelde Olympische records en alles daartussenin.
(Opmerking: aangezien we het hebben over een geschiedenis die er vaak anders uitziet dan zijn moderne equivalent, zal ik de term 'tillen' gebruiken als een verzamelnaam voor Olympisch gewichtheffen, powerlifting, bodybuilding, enz.)
We kunnen geen discussie hebben over tillen zonder erachter te komen hoe vrouwen er überhaupt bij betrokken raakten, en daarvoor moeten we ons wenden tot Abbye "Pudgy" Stockton (1917-2006). Abbye, geboren in Santa Monica, stond bekend als "Pudgy" toen ze opgroeide omdat ze in feite mollig was. Terwijl ze eind jaren dertig werkte als telefoniste, pakte ze de kilo's gestaag in, besloot ze uiteindelijk dat genoeg genoeg was en deed ze iets dat bijna nooit eerder was vertoond: Abbye begon met het heffen van gewichten. Ze werd al snel een bekend gezicht op het beroemde Muscle Beach van Santa Monica, naast onze voorouders in de branche, zoals Joe Gold-oprichter van Gold's Gym-en George Eiferman-een toekomstige Mr. Amerika en dhr. Universum.
Met 5'1 "en 115 was Abbye niet alleen sterk, ze was ook gebouwd. Abbye organiseerde de eerste gesanctioneerde gewichthefbijeenkomsten voor vrouwen en had persoonlijke PR's waaronder een 100 pond pers, 105 pond snatch, en 135 pond clean & jerk ... in 1947. Toch straalde ze een gevoel van delicate vrouwelijkheid uit dat de tijd beheerste. Na de Tweede Wereldoorlog opende ze een sportschool voor vrouwen op Sunset Boulevard en begon ze de column 'Barbelles' te schrijven voor het tijdschrift Strength and Health, destijds het invloedrijke fitnessmagazine ter wereld.
Kortom, Abbye was het rolmodel waar vrouwen uit de jaren veertig naar verlangden - sterk, onafhankelijk, succesvol en vrouwelijk. In 2002 vatte ze haar leven samen in twee zinnen die tot op de dag van vandaag klinken: "Mensen zeiden altijd dat als vrouwen zouden trainen, ze er mannelijk uit zouden zien of niet zwanger zouden kunnen worden. We lachten gewoon omdat we wisten dat ze ongelijk hadden."
Abbye stierf in 2006, op 88-jarige leeftijd.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.