Nadat hij op 23-jarige leeftijd verlamd werd, toen hij werd neergeschoten toen hij probeerde een gevecht te verbreken terwijl hij in een nachtclub aan het werk was in de beveiliging, sloeg Antonio Martin nauwelijks een slag over.
“Het was een beetje een uitdaging, maar niet te veel. Ik heb mijn hele leven aan sport gedaan en ik heb altijd meegedaan aan wedstrijden, dus dat was een aanpassing ”, zegt Martin, nu 31, een voormalig voetballer van de universiteit en Arena League.
Nadat hij vijf jaar lang een zittend leven had geleid nadat hij was neergeschoten, stelde een vriend voor om te proberen mee te doen aan kogelstoten. Dus schreef Martin zich in 2017 in voor een Paralympisch sportevenement met een kogelstoten.
Hij won het evenement en ontdekte toen dat er ook een para powerlifting-wedstrijd was, dus hij schreef zich daarvoor in.
“Ik wist niet hoeveel gewicht ik op de bar moest leggen. Ik had al vijf jaar niet meer getraind sinds ik geblesseerd raakte. Ik had net videogames gespeeld, 'zei hij.
Uiteindelijk won Martin de wedstrijd met een makkelijke 300 pond. bankdrukken.
'En toen zei de dame op het evenement:' Waarom kijken we niet hoe hoog je kunt gaan??'Dus we bleven gewicht toevoegen en ik kwam op 430 pond. Toen hadden ze geen gewicht meer, dus ik moest stoppen, ”zei hij.
Toen besefte Martin dat hij een serieus talent had.
“Er waren veel mensen, en de jongens struikelden over wat ik had opgetild. Mensen trainen hun hele leven om te proberen die lift te raken, en daar stond ik net van de bank om hem op te tillen, ”zei hij.
Drie jaar later, Martin, die 370 pond weegt. op 1.80 meter, heeft een 500 pond. bankdrukken en is de Amerikaanse recordhouder in zijn gewichtsklasse in Paralympisch powerlifting, een prestatie die hij zonder coach heeft weten te bereiken. Hoewel 500 pond zijn beste wedstrijdlift is, die hij sloeg op de Wereldkampioenschappen in Kazachstan in 2019, heeft hij tijdens training 600 pond op de bank gezet.
'Ik ben vrijwel autodidact. Ik kijk naar YouTube-video's en kijk wat mensen doen. Ik probeer dingen, en wat voor mij werkt, dat is wat ik doe ”, zegt Martin, die niet eens een officieel trainingsprogramma volgt.
Martin benadrukt dat zijn kijk op het leven niet veel is veranderd toen hij zijn onvolledige ruggenmergletsel opliep door een kogel die nog steeds in zijn borst zit.
Hij noemt zowel God als zijn gezin - zijn vrouw en drie kinderen - dat ze hem hielpen om zijn leven gaande te houden toen hij rolstoelgebonden werd.
“Ik kreeg veel steun van mijn vrouw, en mijn kinderen waren toen jong en ik wilde niet dat ze zagen dat ik me somber voelde. Ik wilde ze laten zien dat je nog steeds naar grootheid kunt streven, ongeacht je omstandigheden, 'zei hij.
Hij voegde eraan toe: "Ik geloof nog steeds dat God me op een dag uit deze stoel zal halen, en mijn vrouw ondersteunt me elke dag, dus ik werd nooit eens boos ... ik bedoel, ik had die nacht kunnen worden vermoord, dus het was een zegen. Ik ben er levend uit gekomen."
Het hebben van een geweldig ondersteuningssysteem hielp hem ook om een organisatie op te richten genaamd Bros to Pros, die voetballers in de binnenstad, die niet goed genoeg zijn om op de universiteit te spelen, helpt om te blijven voetballen in de Arena-competitie.
Martin's boodschap: “Geef nooit op. Geef nooit op. Je kunt altijd inspireren, niet alleen jezelf, maar ook anderen om door te gaan, die weg naar grootsheid te blijven volgen."
Noot van de redacteur: dit artikel is gepubliceerd in samenwerking met World Para Powerlifting. BarBend is een officiële mediaprovider voor World Para Powerlifting.
Uitgelichte afbeelding: Hiroki Nishioka
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.