Eugen Sandow staat bekend als "The Father of Bodybuilding", en hij verwierf die titel niet voor niets. Sandow was niet alleen sterk, maar hij ontwikkelde ook revolutionaire krachttrainingsprocessen voor zijn tijd die we nog steeds gebruiken.
Hij is bijvoorbeeld een van de eersten die voorstelt training te vermijden om de spierontwikkeling niet te bevorderen. Hij duwde ook de omhulling van kracht tijdens zijn tijd voorbij het uitvoeren van serieus indrukwekkende liften, zoals eenarmige grijpen van 180 lbs (of meer, afhankelijk van wie je het vraagt) en gebogen persen van 270 lbs. In de bodybuilding-gemeenschap heeft Sandow zo'n blijvende impact achtergelaten dat de Mr. De Olympia-trofee heet "The Sandow."Onnodig te zeggen dat Sandow een krachtpionier was die zijn tijd ver vooruit was, een pionier die we vandaag de dag nog steeds eren door zijn methoden en lessen te gebruiken.
Geboren in Konigsberg,Pruisen in 1867 (nu Kalindidad, Rusland), werd Sandow geboren als Fredrich Muller. Op een zomer nam Mullers vader hem mee naar Italië om zijn zoon van een andere omgeving te voorzien, wat in die tijd gebruikelijk was om het perspectief van een jeugd te ontwikkelen. Hieronder staat een citaat uit een van Sandows boeken: The Gospel of Strength.
“Het gewenste resultaat van de reis is behaald, maar nauwelijks op de verwachte manier. Het was niet door onder de blauwe Italiaanse lucht te slenteren in de met ozon beladen briesjes van de Middellandse Zee, maar door elk beschikbaar moment door te brengen in de kunstgalerijen en musea van de grote steden, dat ik het geheim van gezondheid en kracht leerde kennen. De werken van de oude meesters in beeldhouwen en schilderen wekten een sensatie van half jaloerse bewondering bij me op, en hoe meer ik ze bestudeerde, hoe meer ze me boeiden. Uiteindelijk kwam ik thuis uit Italië met de vaste vastberadenheid dat ik, als training het kon, een sterke man zou worden."
Tijdens deze reis zou Sandow zijn liefde voor gezondheid en kracht uit de eerste hand ontdekken, niet door te oefenen, maar door getuigenis te geven. Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door in Italië in de musea, waar hij de gebeeldhouwde lichamen van de Griekse goden verafgoodde. Om je context te geven, zou Sandow de beelden opmeten om de afmetingen te krijgen voor de lichaamsomtrekken die hij later zou proberen te bereiken met zijn liefde voor krachttraining.
In 1885 verliet Sandow Pruisen om de militaire dienst te ontlopen. Hier begon hij zijn tijd als circusatleet en bevorderde hij zijn liefde voor kracht en gezondheid. Het was rond deze tijd dat hij zijn artiestennaam aannam voor uitvoeringen. In 1886 voerde de 19-jarige Sandow regelmatig krachtstunts uit, hoewel hij merkte dat zijn menigte even of zelfs meer verbaasd was over zijn uitpuilende spieren dan door zijn lift. Dit inspireerde Sandow om poseerroutines te ontwikkelen, die van invloed zijn op veel van de bodybuilding-poses zoals we die tegenwoordig kennen; in de tijd van Sandow werden ze vaker 'Muscle Display Performances' genoemd." Een van de beroemde acts van Sandow was het optillen van een halter met openingen aan elk uiteinde, zodat mannen en vrouwen konden zitten en boven hun hoofd konden worden opgetild.
Tijdens zijn bezoek aan een sportschool in Brussel ontmoette Sandow de sterke man Ludwig Durlacher en begon met hem te trainen. Durlacher erkende het potentieel van Sandow en moedigde hem aan om in 1889 deel te nemen aan een krachtcompetitie in Londen. Sandow was het daarmee eens en won uiteindelijk de wedstrijd met relatief gemak, wat zijn atletische carrière op gang bracht en zijn roem als krachtsporter verder hielp. Zodra zijn atletische carrière van start ging, begon Sanday door heel Europa te toeren en gaf hij shows tot 1893 toen hij voor het eerst naar Amerika reisde. De acts van Sandow bestonden uit dingen als pull-ups met één vinger en backflips met een gewicht van 35 lb in elke hand. Een van Sandows meest populaire en geliefde wapenfeiten was het breken van een ketting om zijn borst.
In Amerika kreeg Sandow aandacht na zijn optreden op de World's Columbian Exposition in Chicago in 1893. Dat was dezelfde tentoonstelling waar Milo Steinborn een olifant op zijn rug tilde. Op dat moment stond Sandow onder contract bij een in Chicago geborene genaamd Florenz Ziegfeld Jr., die Sandow hielp om nog meer bekendheid te krijgen door spiervertoningen en krachtprestaties uit te voeren.
Een jaar later, in 1894, op 27-jarige leeftijd, was Sandow te zien in een korte filmserie van Edison Studios. In de filmreeks Sandow b is het moment waarop Sandow echt begon te merken dat het publiek plezier had in de choreografie die hij gebruikte om te bewegen en door zijn verschillende buigingen te stromen. Later dat jaar, in 1894, verscheen Sandow in een van de eerste commerciële filmtentoonstellingen in de geschiedenis, genaamd Sandow, wat zijn buigroutine benadrukte. Dit leidde vervolgens tot een optreden in het Golden Gate State Park op de Californian Mid-Winter International Exposition.
Halverwege zijn tour door Amerika maakte Sandow een reis terug naar Europa om te trouwen met zijn vrouw Blanche Brookes. Na de bruiloft keerde hij terug naar Amerika om verder te toeren, hoewel Sandow door stress en ziekte spoedig naar huis in Europa zou komen, totdat hij volledig hersteld was. Tijdens zijn huwelijk met Blanche had Sandow twee dochters genaamd Helen en Lorraine.
Sandow staat ook bekend om zijn zakelijke kennis en (op dat moment) revolutionaire manier om naar gezondheid en fitness te kijken. In 1897, op 31-jarige leeftijd, begon Sandow zijn carrière met het coachen van fitness en gezondheid aan anderen. Vanaf de periode 1897-1904 publiceerde Sandow vijf boeken, begon een maandelijks tijdschrift met de titel 'Sandow's Magazine of Physical Culture', exploiteerde een fysieke instructiedienst via postorderbedrijven en opende zijn eerste Institute of Physical Culture, of een openbare sportschool. Alsof dat niet indrukwekkend genoeg was, creëerde Sandow ook trainingsapparatuur toen hij vond dat bestaande apparaten ontoereikend waren. Hij creëerde rubberen strengen om uit te rekken, veerbelaste halters en een weerstandsbandmachine.
Halverwege de groei van Sandow in 1901 hield hij de allereerste gesanctioneerde bodybuildingwedstrijd. Het kreeg de naam "The Great Competition" en werd gehouden in de Royal Albert Hall in Londen. Concurrenten zouden, net als normale bodybuilding vandaag, op het podium komen en verschillende buigingen uitvoeren om te worden beoordeeld. De rechters waren een beeldhouwer genaamd Sir Charles Lawes, een auteursnaam Sir Arthur Conan Doyle (maker van Sherlock Holmes), en Sandow zelf.
In 1909 begon Sandow samen te werken met de rekruten van het Britse leger om hen voor te bereiden op de fysieke fitheid die het leger nodig had. In 1911 vroeg koning George V Sandow om zijn speciale instructeur voor fitness- en gezondheidstechnieken te worden. Sandow was een moderne beroemdheid geworden en een groot probleem.
Op 14 oktober 1925 overleed Sandow in Kensington, Londen. Hoewel er nog steeds speculaties zijn over de dood van Sandow, meldden kranten destijds dat het te wijten was aan een hersenaneurysma. Anderen speculeerden over een beroerte en andere geruchten spraken over een aanhoudende syfilisstrijd. Naar verluidt had Sandow moeite om trouw te zijn aan zijn vrouw. Na zijn dood verzocht de vrouw van Sandow hem te worden begraven met een ongemarkeerd graf in Londen.
In 2002 hing Thomas Manly, een Sandow-bewonderaar, een zwarte plaquette met gouden letters op het graf van Sandow met de titel 'Eugen Sandow, 1867-1925, The Father of Bodybuilding." Elke dag is de krachtgemeenschap dankbaar voor het revolutionaire werk dat Sandow heeft nagelaten, hij heeft niet alleen - en misschien per ongeluk - moderne bodybuilding opgericht, maar hij heeft ook een gevoel van welzijn gecreëerd dat anderen sindsdien heeft geïnspireerd.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.