Toen ik opgroeide, wilde ik geneticus worden. Ik wilde ook ballerina, bokser en astronaut worden - maar tot mijn tweede jaar op de universiteit dacht ik dat ik geneticus zou worden. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar de microscopisch kleine blauwdrukken voor elk levend organisme kunnen lezen, klonk me echt gaaf.
De theorie van zwarte atletische superioriteit - beweren dat zwarte atleten een 'natuurlijk talent' bezaten, aangeboren fysieke vermogens die in hun DNA zijn ingebouwd en die hen een voordeel geven in de sport - maakt deel uit van een reeks mythen die door de blanke bevolking zijn bedacht om de slavernij overleefde tot op de dag van vandaag, misschien om de angst van blanke atleten te maskeren om te verliezen van of te worden weggespeeld door zwarte concurrenten.
Wat genetici al een tijdje weten, is dat raciale identiteit niet wordt bepaald door genetica. Ja, huidskleur, morfologische kenmerken en andere visuele markers die we gebruiken om mensen 'sociaal te sorteren' in rassen zijn biologisch gecodeerd in onze genen - maar verder zijn er grotere genetische variaties binnen zogenaamde raciale groepen dan tussen hen.
Noot van de redacteur: dit artikel is een opiniestuk. De meningen die hierin en in de video worden geuit, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van BarBend. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Dit betekent niet dat genetica geen invloed heeft op atletische prestaties. Studies gericht op fysieke factoren die verband houden met atletische prestaties suggereren dat genetische factoren ten grondslag liggen aan 30 tot 80 procent van de verschillen tussen individuen in eigenschappen die verband houden met atletische prestaties, waarbij externe factoren de rest voor hun rekening nemen. Dus ja, iemand kan genetisch begaafd zijn als het gaat om sport, maar die genetische factoren hebben niets te maken met ras en zijn niet automatisch aanwezig bij zwarte atleten.
Deze drogredenen hebben op de een of andere manier honderden jaren overleefd en het wordt tijd dat we het probleem openlijk aanpakken: De mythe van natuurlijk talent wordt nog steeds gebruikt als dekmantel voor racisme in de sport.
Nee, ik zeg niet dat iedereen die die woorden ooit heeft uitgesproken racistisch is. Deze specifieke mythe is een onderdeel geworden van de Amerikaanse sporttaal - een raciaal stereotype dat wordt herhaald door omroepen, coaches, fans en zelfs atleten zelf. Het probleem met racisme, seksisme en culturele gevoeligheid is dat het niet om de bedoeling gaat. Of er geen kwaad bedoeld was of de bedoeling was om een compliment te geven - wat er echt toe doet, is de impact.
Hier zijn een paar manieren waarop het voortbestaan van deze mythe een negatieve invloed heeft op zwarte atleten.
De mythe is een achterbakse manier om zwarten af te schilderen als genetisch dichter bij beesten en dieren en anderszins onmenselijk - door zwarte atletiek toe te schrijven aan de voorouders van de jungle. Het voortbestaan van de mythe moedigt openlijke racistische daden aan.
Het minimaliseert - tot het punt van volledig afwijzen - het harde werk dat zwarte atleten hebben verzet om te slagen in een sport, vooral in tegenstelling tot hun stereotiepe "geestige" en "hardwerkende" blanke tegenhangers.
Het versterkt eventuele misstappen of mislukkingen, als catastrofaal, leidend tot een soms slopende faalangst.
Het zorgt ervoor dat atleten de mythe internaliseren, waardoor ze geloven dat ze niet bedoeld zijn om studenten van de sport te zijn, niet geschikt zijn om strategisch te denken, en niet de moeite waard zijn om te coachen of eigenaar te worden - en dat ze alleen bedoeld zijn om te entertainen.
Deze internalisering in combinatie met de 'cult of the Black Athlete' heeft op een rampzalige manier anti-intellectuele attitudes verspreid onder een generatie die naar verwachting de kost zal verdienen in een kenniseconomie.
Als je zover bent gekomen, dank je. Wat ik nu van je vraag, is dat je deze mythe en de bijbehorende raciale stereotypen uitdaagt, waar en wanneer je het ook ziet.
En terwijl we bezig zijn, laten we ook stoppen met het noemen van zwarte atleten "articuleren", of hen te vertellen dat ze "niet klinken als zwart". Dit suggereert dat de manier waarop ze communiceren uitzonderlijk en onverwacht is - wat standaard impliceert dat blanke mensen automatisch worden verondersteld welbespraakt te zijn.
Of een zwarte atleet ervoor kiest om te communiceren met behulp van Standard American English (SAE), African-American Vernacular English (AAVE), of ze coderen, afhankelijk van het publiek - de taal die ze gebruiken is geen indicatie van hun vermogen om effectief te communiceren met anderen, noch een bepalende factor voor hun intelligentie.
Hoe ongemakkelijk het ook mag zijn, ik vraag u en ik het gebruik en de bestendiging van deze mythen en stereotypen aan te roepen en uit te dagen. Als atleten, coaches, commentatoren, sportliefhebbers - en mensen - vraag ik jullie samen met mij het werk te doen om racisme uit onze sport en de samenleving als geheel te bannen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.