Vijfentwintig jaar geleden, de allereerste aflevering van Monday Night Rauw werd uitgezonden op televisie. Hoewel sportentertainment in 1993 al een enorme industrie was, waren de meeste shows vooraf opgenomen, met hoogtepunten van wedstrijden die dagen of weken eerder plaatsvonden. Rauw, was echter revolutionair: de eerste aflevering werd live uitgezonden vanuit het Manhattan Center in New York City.
Op het 25-jarig jubileum van Rauw, we kijken terug op de erfenis van de show, naast citaten van iconische supersterren zoals Kurt Angle, Mick Foley en Paul "Triple H" Levesque.
Voor de eerste jaren van zijn leven, Rauw genoot van succesvolle beoordelingen, maar de show kwam pas echt tot zijn recht toen er serieuze concurrentie was. Beginnend in 1995, Rauw ging teen-tot-teen met WCW Nitro, en de twee shows deelden een verhitte rivaliteit. Om het op te nemen tegen WCW's geliefde talent zoals Hulk Hogan, Sting en Kevin Nash, probeerde WWE iets nieuws: "The Attitude Era."
Het is een kwart eeuw geleden dat 'RAW' in première ging.
Lees artikelTijdens The Attitude Era deed WWE hun uiterste best om de envelop te verleggen op manieren die nog nooit op primetime-televisie waren gedaan, van de vulgaire, bierdrinkende 'Stone Cold' Steve Austin's rivaliteit met Vince McMahon tot Triple-H en zijn kruis -hakkende D-Generation X teamgenoten die zo ver gaan dat ze daadwerkelijk een WCW-evenement "binnenvallen". Dit tijdperk is opmerkelijk vanwege de introductie van een aantal nu beroemde supersterren, waaronder Austin, The Undertaker, Shawn Michaels, Dwayne "The Rock" Johnson, Angle en Foley.
Paul "Triple H" Levesque, WWE-superster en huidig VP Talent, Live Events en Creative bij WWE: "Het is moeilijk voor mij om niet naar de Attitude Era te kijken en te zeggen hoe geweldig het was, voor ons als artiesten, voor het bedrijf [en] voor de fans. Voorafgaand aan het Attitude-tijdperk praatten we in de kleedkamer en haalden we herinneringen op, [zeggend] 'Je denkt ooit dat het zo groot zal worden als in de jaren '80?'En [toen] zes maanden later, overal waar we kwamen, was het uitverkocht en werden de mensen gek. Maar als ik terugkijk op die tijd ... ga ik: 'Hoe kan dat tijdperk geen succes zijn??'Je had Sean Michaels en de Undertaker en Brett Hart. En je had ooit Hulk Hogan. Je had Mick Foley, Rock, Austin, DX, ik ... je had net zoveel legendarische, ongelooflijke artiesten."
Mick Foley, WWE Hall-of-famer en voormalig superster "Mankind": “Ik weet niet of het een dramatische afwijking was van wat WWE had gedaan. Ik denk dat de personages geloofwaardiger en herkenbaarder werden. En ik denk dat een belangrijk ding, meer dan het woord 'Attitude', was dat je vier of vijf karakters had die allemaal tegelijkertijd hun pas bereikten. En we speelden heel goed met elkaar. We duwden elkaar. Er was een duidelijke competitie onder elkaar en we leken allemaal het beste in elkaar naar boven te halen. Dus het was een wedstrijd en een kameraadschap, en ik denk dat het meer de chemie was van die top vijf of zes jongens dan welk woord dan ook."
"Blijf kijken."
Lees artikelKurt Angle, WWE Hall-of-famer en huidige WWE Rauw Algemeen manager: “We konden dingen zeggen en doen die je normaal niet op tv doet en dat vond ik best gaaf. Ik heb mijn karakter een beetje beter kunnen uitrekken. Weet je, het was gewoon heel leuk. Er waren dingen die ik zei, als we het vandaag zouden zeggen, god, zouden we in de problemen komen! [Lacht] Maar het was erg leuk."
Het vaak besproken keerpunt in de Monday Night Wars was iets dat niemand had kunnen zien aankomen. Toen Mankind (Mick Foley) het WWE-kampioenschap won in een verrassende overwinning op Raw, werden de resultaten al vroeg uitgelekt op WCW Nitro. In plaats van WCW te helpen, mislukte het plan spectaculair, aangezien 600.000 kijkers het kanaal veranderden om te zien dat de mensheid eindelijk zijn verdienste kreeg na jarenlang de underdog te zijn geweest.
Foley: 'Ik ben er altijd door gevleid. Ik had het nooit verwacht, omdat ik mezelf gewoon niet zag als een WWE-titelman. Ik zag mezelf als een man die mensen opzette voor titelruns, niet als een man die er een kreeg. En dus heb ik er nooit veel belang aan gehecht, ik realiseerde me niet hoe belangrijk het was tot het moment dat ik dat kampioenschap in de lucht hield. Dus het was hoogst onverwacht, en het was gewoon iets dat onze fans echt omarmden, en het kreeg een extra betekenis toen WCW de uitkomst van onze show weggaf. En in plaats van die avond weg te blijven van WWE-programmering, stroomden de mensen er naartoe. Van de ene op de andere dag veranderde mijn imago, onder worstelende fans tot op zekere hoogte, maar veranderde dramatisch binnen het bedrijf, wat betreft mijn belang als artiest.
Deze Olympische gouden medaillewinnaar worstelt met WWE-legendes en zijn eigen demonen.
Lees artikel"Het momentum leek echt in het voordeel van [WCW] te zijn, en ze maakten een tactische fout en betaalden ervoor. En ik denk dat ze hebben onderschat hoeveel geld de worstelfans hebben gestoken in het harde werk dat ik al heel lang in het bedrijf had gestoken. Ik denk dat het echt iets voor mensen betekende om te zien dat harde werken beloond werd."
Toen WWE in 2001 eindelijk WCW kocht, was het tijd om van versnelling te veranderen. Vince McMahon verklaarde "Ruthless Aggression" het nieuwe tijdperk van Raw en introduceerde een nieuwe superster om het op te nemen tegen Kurt Angle-John Cena. Toegegeven, de John Cena die in 2002 werd geïntroduceerd, is niet helemaal de John Cena die we vandaag kennen. (Hij prees "A degree in Thuganomics" en droeg een Master Lock-ketting), maar zijn opmars naar het sterrendom was snel. Al snel werd hij het 'gezicht' van WWE op dezelfde manier als Austin en Hogan in het verleden.
Het tijdperk bracht ook een aantal technische artiesten naar voren, waaronder Randy Orton, Rey Mysterio en (misschien wel de meest bekende) Brock Lesnar, de nu huidige Universal Champion. Angle zegt: "Ik vond de" Ruthless Aggression Era leuk, toen schakelden we over van personages naar worstelen. Ik heb echt genoten van de [breedte] van mijn atletische vaardigheden in die tijd."
Begin 2010 kregen de ontwikkelingsafdelingen van WWE een enorme opknapbeurt. Omgedoopt tot NXT, cultiveerde de competitie een aantal nu beroemde talenten, waaronder Roman Reigns, Seth Rollins en Finn Balor. Na een paar jaar Rauw en zijn partnerprogramma Smackdown delen WWE-talent, McMahon herstelde de 'brand split', waarbij elke show zijn eigen set supersterren had. Opmerkelijke supersterren die momenteel op de Rauw merken zijn onder meer Reigns, Lesnar, Samoa Joe en, natuurlijk, Braun Strowman. De snelle opkomst van Strowman naar het sterrendom begon in 2016 en zijn verbluffende stunts gingen door Rauw hebben miljoenen YouTube-weergaven verzameld.
Hij mag dan verdeeldheid zaaien, maar hij heeft zijn sporen verdiend.
Lees artikelDe mannenafdeling was niet het enige onderdeel van Rauw om een enorme facelift te krijgen. In 2016 kreeg de divisie 'Divas' officieel de naam 'Women's divisie', dankzij een combinatie van de vraag van fans en de enorme populariteit van 'The Four Horsewomen': Charlotte, Bayley, Becky Lynch en Sasha Banks. Banks maakt duidelijk dat ze vanaf het begin de divisie wilde veranderen.
Banken: “Voor mij was dat altijd het doel. Het is zo gek, toen ik me aanmeldde, ging ik naar Florida Championship Wrestling, [een pre-NXT ontwikkelingsmerk]. Ze deden nog steeds bikini-wedstrijden en ik herinner me dat ik zo bang was [voor hen.] En ik ging naar buiten en kocht zoveel zwemkleding. Ik ben geen model. Ik ben geen diva. Dus toen ik echt getekend werd, was het eerste wat ze zeiden: 'We doen die wedstrijden niet meer.'En mijn hart was zo blij. Ik had zoiets van 'Dank je wel, Jezus!'[lacht]. Ik had al mijn bonnetjes en ik heb die badpakken meteen teruggestuurd."
Levesque: “Ik denk dat de wereld over veel dingen klaagt. Ik voel me als het tijdperk waarin we ons nu bevinden, ik heb het gevoel dat we op de rand van wildheid staan. Als ik kijk naar de talentenbasis dit jaar, als ik kijk naar het talent dat we op de selectie hebben ... Man, het is diep. Is het al vuur op elke cilinder?? Nee. Maar het is daar vlakbij. En als dat zo is, denk ik dat het gewoon weer gaat ontploffen. In het huidige tijdperk gebeuren al deze dingen op dit moment. Rauw, Smackdown, NXT - je hebt gewoon al die gekke, geweldige dingen die gebeuren. Dat heeft nooit eerder bestaan. En ik had het gevoel dat dit een van die tijdperken zou worden die je besluipen. Luister, toen de Attitude Era in het begin plaatsvond, is het niet zoals we allemaal dachten: 'Oh, is dit niet magisch?'Het was gewoon een gek tijdsbestek. En je kijkt er later naar en zegt: 'Jongen, ik wist niet hoe speciaal dat was.''
Hoek: “In het Attitude-tijdperk ging het allemaal om karakter. Tegenwoordig gaat het erom wat je in die ring kunt doen, en dat is wat de fans tegenwoordig eisen. Ze willen een legitieme worstelaar van wereldklasse in die ring die een wedstrijd van vier of vijf sets kan spelen. De vraag is veranderd en je moet echt met die vraag kunnen omgaan. Veel mensen vragen me: 'Wat is het beste tijdperk van worstelen??'[Het is] nu."
Foley: "Ik vang het niet elke week zoals vroeger, maar op een manier die leuk is, want ik zet de tv aan en ik zal zeggen: 'Ho, wanneer is Jason Jordan zo vermakelijk geworden?? Of: 'Wauw, dit Elias-personage gaat niet alleen omhoog als personage, maar zijn songwritingvaardigheden worden ook bedrevener.'En dan zal ik zeggen:' Wanneer werd Drew Gulak leuk om te zien?'Elke paar weken staan er voor mij verrassingen in petto. Ik geniet er nog steeds van. Ik denk dat het een aanwinst is voor de show dat ze iemand die elke week kijkt, kunnen nemen en ze iets kunnen geven om naar uit te kijken, elke maandag. En dan voor mensen zoals ik, en letterlijk miljoenen andere mensen, is het gewoon fijn om te weten dat het er is, zodat wanneer we langs het kanaal gaan, we merken dat we er naartoe aangetrokken worden."
Dus wat biedt de toekomst voor WWE Rauw? Het is moeilijk te zeggen, vooral met kabeltelevisie tegenover het tijdperk van snoeren. Maar Levesque heeft dat duidelijk gemaakt Rauw zal overleven door zich aan te passen aan de tijd, net als de afgelopen 25 jaar. "Maandag nacht Rauw is al 25 jaar in de ether. Ik weet dat we net begonnen zijn. Ik weet dat over 25 jaar, ongeacht in welk formaat het zich bevindt, waar het leeft en waar het bestaat, en of het aankomt via een nieuwe chip die direct in ons hoofd zit - we zullen er zijn."
WWE viert de 25e verjaardag van Monday Night RAW op 22 januari met een met sterren bezaaide show met huidige supersterren en legendes uit het verleden. Controleer uw lokale tv-vermeldingen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.