Als we het hebben over de beste gewichtheffers uit de geschiedenis, komen dezelfde namen vaak voor. Vasily Alekseyev, Norb Schemansky, Yury Vlasov - deze jongens zijn de pioniers van het moderne gewichtheffen. Ze vestigden allemaal meerdere wereld- en Olympische records, streden in een tijd van grote politieke strijd en maakten het voor jou en mij mogelijk om een halve eeuw later gewichten te heffen in een garagegym. Deze jongens hebben allemaal nog één ding gemeen: ze versloegen allemaal de Belgische gewichtheffer Serge Reding.
Serge Reding was het constante bruidsmeisje (liever groomsman) van de gewichthefwereld van de jaren 60 en 70. Hij had alle goederen om de top te bereiken, inclusief een snatch van 400 pond, 500 pond schoon en eikel en een pers van 502 pond. (Hij was eigenlijk de eerste persoon in de geschiedenis die meer dan 400 pond griste en een wereldrecord vestigde met 182.5 kilogram.) Reding ook front squatted 617 pond, back squatted 705 pond, en deadlifted 771 pond (hoewel hij het nooit heeft getraind). Dit zijn cijfers van iemand die in die tijd Olympisch kampioen en meervoudig wereldkampioen had moeten worden als het op speeltijd aankwam, verslikte Reding zich vaak.
Om eerlijk te zijn, zijn prestaties zijn niet gering. Als superzwaargewicht werd Reding tweede bij de Olympische Spelen van 1968, tweede bij de Wereldkampioenschappen van 1968, 1969, 1970 en 1974, tweede bij de Europese kampioenschappen van 1968. (En je dacht dat Mat Fraser's tweede plaats CrossFit Games in 2014 en 2015 frustrerend was.) Reding eindigde ook als derde op de Europese kampioenschappen van 1964 en 1974. Zijn enige eerste plaats eindigde op de Europese kampioenschappen van 1969, waar hij op het podium kwam met een totaal van 570 kg.
Als Reding gewoon aan de top van zijn spel had gestreden en nog steeds nooit de eerste plaats had bereikt, zou zijn carrière van vijftien jaar misschien niet zo teleurstellend zijn geweest. Reding had echter gewoon het ergste geluk.
Op de Wereldkampioenschappen van 1971 streed Reding tegen zijn rivaal Vasily Alekseyev om het wereldrecord in de schone en pers. Alekseyev had zojuist het wereldrecord gebroken bij zijn 2e poging, dus Reding vulde de lat met 502.6 pond en schoongemaakt en drukte de lat met verbazingwekkend gemak, waardoor Aleksejevs recente record werd verbroken. Het nieuwe record van Reding bleef drie minuten staan voordat Alekseyev de bar met 507 pond laadde en met succes het nieuwste nieuwe wereldrecord schoonmaakte en drukte.
Velen zullen beweren dat de lift van Aleksejev nooit had mogen tellen vanwege de voor de hand liggende kniebuiging tijdens zijn pers, maar de jury gaf het de a-ok en het record hield. Hij verloor niet alleen het record, maar de lift verergerde een oude blessure en Reding trok zich terug uit de rest van de competitie. Jammer voor Serge.
Slechts anderhalve maand later ontmoetten Alekseyev en Reding elkaar opnieuw voor een onderlinge wedstrijd in de geboorteplaats van Reding, Brussel. Reding keek er naar uit om Aleksejev te verslaan na het verliezen van de Wereldkampioenschappen, maar Aleksejev kwam ziek opdagen en drukte slechts 308 pond. Reding probeerde hoe dan ook het wereldrecord van Aleksejev te verslaan, maar kwam toch een beetje tekort.
Bij zijn deelname aan de Olympische Spelen van 1972 was Serge in een fantastische vorm, maar nogmaals, de sterren kwamen niet in zijn voordeel uit. Serge zou slechts één dag na het bloedbad in München meedoen, de terroristische aanslag waarbij meerdere Israëlische gewichtheffers omkwamen. Reding, een zeer gevoelig persoon, was begrijpelijkerwijs erg geschokt door de aanval. Tijdens zijn laatste warming-up voordat de wedstrijd begon, warmde Reding een 463-pers zonder kragen op toen een van de platen van 25 kg van de rechterkant van zijn halter viel, waardoor de ongelijke belasting zijn linkerpols kneep. Serge had geen tijd om een dokter te zien voordat de wedstrijd begon, dus hij probeerde hoe dan ook te tillen, maar kon amper 495 pond schoonhouden en werd gedwongen zich terug te trekken uit zijn laatste Olympische Spelen.
Daarom gebruik je altijd halsbanden, kinderen.
Na de tweede plaats te hebben behaald op de Wereldkampioenschappen van 1974 in Manilla, Filippijnen, ontmoette Reding naar verluidt een Filipijnse serveerster en werd hij verliefd. Een jaar later stierf hij in Manilla op 34-jarige leeftijd, onder mysterieuze omstandigheden. Sommigen denken dat hij stierf aan een hartaanval, anderen denken dat er zelfmoord of gemeen spel bij betrokken was. Hoe dan ook, Reding heeft nooit de kans gehad om volledig tot zijn recht te komen en blijft een van de beste 'wat als' in de geschiedenis van gewichtheffen.
Opmerking: dit artikel is bijgewerkt om aan te geven dat Reding, naast zijn andere prestaties, de eerste persoon was die meer dan 400 pond in de competitie weghaalde.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.