De omstandigheden en communicatie rond het vierdaagse Arnold Sports Festival 2020, dat vandaag begon in Columbus, Ohio, hebben de afgelopen dagen voor grote verwarring gezorgd. Hier is een tijdlijn van wat er is gebeurd wanneer en waar de zaken er momenteel voor staan.
De gouverneur van Ohio, Mike DeWine, en de burgemeester van Columbus Andrew Ginther, hielden samen met volksgezondheidsfunctionarissen en Arnold Schwarzenegger via de telefoon een persconferentie omkondigen hun besluit aan om de Fitness Expo te annuleren en toeschouwers op de Arnold te verbieden vanwege bezorgdheid over de verspreiding van het coronavirus. De enige uitzondering waren de IFBB-finales op vrijdag- en zaterdagavond, waar toeschouwers werden toegelaten. Anders zouden "beperkte" atletiekwedstrijden nog steeds plaatsvinden zoals oorspronkelijk gepland, alleen zonder dat het publiek zou kijken. Welke gebeurtenissen er precies zouden gebeuren, was onduidelijk.
De beslissing kwam op advies van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en de richtlijnen voor massabijeenkomsten. De Arnold zou naar verwachting meer dan 200.000 mensen uit meer dan 80 verschillende landen trekken.
Een evenementenschema waarin werd bevestigd welke evenementen waren geannuleerd, werd kort daarna bijgewerkt.
Sommige atleten begonnen het risico en de beloning van het concurreren bij de Arnold af te wegen tegen de dreigende angst voor het coronavirus en de aanvullende atletenonderzoeken die de Arnold van plan was te adopteren. Gewichtheffer Katherine Nye besloot zich terug te trekken uit de American Open Series 1 (a.k.een. de Arnold Gewichtheffen Kampioenschappen) vanwege het gebrek aan bezoekers en extra complicaties van het screeningproces.
Nye's teamgenoot, Mattie Rogers, deelde haar zorgen op Twitter over deelname aan een evenement zonder toeschouwers:
Dus de Arnold is geannuleerd voor alle toeschouwers en verkopers, maar atleten mogen meedoen? Dit wordt als het concurreren in een Costco na uren
- Mattie Rogers (@mattie_rogers) 3 maart 2020
Laat op woensdag verklaarde Bob Lorimer, mede-organisator van de Arnold, in een interview met powerlifter David Baye op de Arnold's Instagram Live dat toeschouwers mochten aanwezig zijn.
Opmerking: alle vetgedrukte woorden gedaan door het redactieteam van BarBend voor de nadruk.
“Dit is onbekend terrein… andere evenementen zijn over de hele wereld afgelast… we doen ons best. Het is logisch om evenementen te annuleren waar mensen zich gewoon vermengen en er veel mensenmassa's zijn, want zo gebeurt het [coronavirus]. De stad Columbus heeft gisteren een persconferentie bijeengeroepen en ze hebben dit afgezegd zonder zelfs maar met ons te overleggen. Feit is dat we vandaag de controle hebben herwonnen (…) We houden alle sportevenementen open, we verwelkomen toeschouwers. We willen dat atleten komen. We willen dat de fans die atleten volgen, komen."
Baye concludeerde vervolgens:
"Door het ijverige werk van Bob (Lorimer's vader), Arnold en iedereen die bij het Arnold Sports Festival betrokken is, hebben ze het tot waar ze zijn gekomen een afspraak gemaakt met de stad waar we laten toeschouwers en fans komen kijken."
Volgens ABC 6, woensdagavond, gouverneur DeWine en burgemeester Ginther dreigde juridische stappen als de organisatoren van de Arnold “niet doorgaan met het volgen van een dinsdag afgesproken plan."
Terwijl de verwarring over de vraag of toeschouwers waren toegestaan op de Arnold 's nachts werd gehouden, vond gewichtheffen plaats zoals gepland, en zonder toeschouwers.
Daniel Ketchell, de stafchef van Arnold Schwarzenegger, hield een pers om een bevel van het Ohio State Department of Health te adresseren. Bekijk het hieronder met dank aan WSYX ABC 6Facebookpagina van:
Opmerking: Ketchell begint de pers om 1:13.
'Het kantoor van de gouverneur heeft ons verteld dat we dat zullen doen geen bezoekers mogen hebben afgezien van ouders en verzorgers. Tegelijkertijd zou ik het willen vragen waarom evenementen met veel meer mensen dan onze sporten hier op het Arnold Sports Festival doorgaan?"
Ketchell benadrukt dat de Fitness Expo, die zou hebben plaatsgevonden waar de pers plaatsvond, werd geannuleerd ondanks het grote aantal mensen dat naar verwachting aanwezig zou zijn en het immense geldverlies als gevolg van de annulering van de Expo.
"We nemen het coronavirus ongelooflijk serieus (...) zoals gouverneur Schwarzenegger zei, we verliezen liever geld als we de gezondheid van mensen beschermen."
Ketchell maakte duidelijk dat hij denkt dat de Arnold dat was oneerlijk behandeld in vergelijking met andere grote sportevenementen vindt plaats in Ohio. Hij noemde de gemiddelde opkomst van achttienduizend mensen voor de wedstrijden van Cleveland Cavaliers, die niet zijn afgelast. Hij deed hetzelfde voor de vergelijkbare opkomst van de Columbus Blue Jackets-wedstrijd die voor volgende week gepland stond. Hij gaat door:
“Ondertussen mag ons evenement, waar de grootste sporten zoals cheerleading en gymnastiek vierduizend bezoekers hebben, geen bezoekers hebben en ik zou het alleen willen vragen waarom we worden uitgekozen."
Ondanks het feit dat hij de positie van het toelaten van toeschouwers leek te verdedigen, bevestigde Ketchell tijdens het vragengedeelte van de pers dat de organisatoren van de Arnold niet van plan om een juridische strijd aan te gaan met het kantoor van de gouverneur.
Dit is nieuwe informatie: oorspronkelijk werd duidelijk gemaakt dat toeschouwers alleen naar de zaterdagavondcompetitie konden komen, nu lijken ze ook op vrijdagavond te mogen.
Het is duidelijk dat de aanpassingen die bij de Arnold door zowel de organisatoren als die op staatsniveau moesten worden aangebracht, voor veel miscommunicatie hebben gezorgd. Dit is echter wat we zeker weten over de aanwezigheid van toeschouwers terwijl de Arnold het weekend ingaat:
De meeste sportevenementen vinden nog steeds plaats zoals oorspronkelijk gepland met enkele aanpassingen aan de locatie voor bepaalde evenementen.
Feature afbeelding van Arnold Sports Festival's Instagram Live: @arnoldsports
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.