De lach van Kym Dekeyrel is besmettelijk.
We praten aan de telefoon over haar wervelende competitieve CrossFit-carrière, en terwijl ze haar eerste wedstrijdervaring beschrijft, zegt ze een zin die ik nu voor altijd met haar zal associëren: "Het leven is een podium."
Dit is geen verrassend gevoel van een vrouw die al van dansen hield sinds ze drie jaar oud was. Kym behaalde haar BA in Dans en een Minor in Kinesiologie aan de San Jose State University en werkte tot begin twintig voor een balletgezelschap. Maar het is verrassend van iemand die een visuele beperking, een degeneratieve aandoening genaamd retinitis pigmentosa, moest verbergen om te doen waar ze van hield.
'Het is allemaal weggenomen."
De danswereld is meedogenloos. Tijdens audities zegt ze: "Ik had de beste danseres in die kamer kunnen zijn en ik zou in een oogwenk zijn geknipt" als ze van haar toestand wisten. Deze omgeving waarin ze haar beperking moest minimaliseren of verbergen om te kunnen dansen, was een uitdaging, maar ze stopte pas met dansen toen ze halverwege de twintig werd gediagnosticeerd met lupus en reumatoïde artritis.
Op dat moment was haar dansleven voorbij. Drie jaar lang was Kym zo ziek dat ze nauwelijks kon lopen; constante gewrichtspijn, algehele ontsteking, problemen met de bloedsomloop en het gebruik van chemotherapie maakten het leven buitengewoon ongemakkelijk.
Een drastische verandering in het dieet hielp Kym weer aan lichaamsbeweging te doen; ze kon zelfs haar tweede zoon krijgen. Maar het rennen en springen waar ze weer van genoot, was van korte duur. Nadat ze per ongeluk iets met gluten erin had gegeten, kreeg Kym leverfalen, onderging verschillende operaties om haar lever te herstellen en stierf bijna aan inwendige bloedingen.
Toen Kym wakker werd van de laatste operatie, was haar zicht helemaal wit geworden. Ze was blind. “Ik dacht altijd dat totaal blind zijn betekende [zien] zwart, maar ik leerde het anders. Ik dacht dat ik misschien het gezichtsvermogen terug zou krijgen dat ik had vóór de operatie ... maar het kwam nooit meer terug, ”zegt ze. “Nu moet ik gewoon de blinde CrossFit-kampioen van de wereld zijn!"
[Het seizoensschema van CrossFit Games 2021.]
Het was haar man, Adam, die haar vier jaar geleden introduceerde bij CrossFit. Adam, een oud lid van CrossFit Myo in San Jose, zei op een ochtend tegen haar, na een lange periode van weinig activiteit: "En trouwens, je gaat vandaag naar CrossFit."
Kym's antwoord: “Nee, dat ben ik niet."Ze geloofde niet dat er een manier was om veilig in een sportschool te trainen, en terwijl de tranen werden vergoten, gaf Adam niet toe.
Kym deed haar eerste CrossFit-les en de rest was geschiedenis. "Ik vloog in brand", zegt ze.
Kym is haar nu als atleet erg dankbaar voor haar dansachtergrond. Alle proprioceptie (het gevoel van waar je lichaam zich in de ruimte bevindt) en balans die ze heeft ontwikkeld, helpen haar nu om WOD's uit te voeren.
Ongeveer twee jaar na haar eerste les schreef Kym zich in voor haar eerste wedstrijd, een partner-throwdown gehouden in een plaatselijke CrossFit-sportschool, en dit is waar Kym van start ging. "Het was zo ongelooflijk bevrijdend", zegt ze terwijl ze weer in de schijnwerpers stond.
[Zie ook: “Ik ben een dove CrossFit-atleet. Hier is hoe ik door fitness en lessen navigeer om mijn doelen te bereiken "]
Het laatste evenement was een maximale lift en Kym vroeg haar rechter om haar te wijzen naar waar de toeschouwers naar keken. Adam, die als haar gids fungeert als ze meedoet, schreeuwde tegen haar terwijl de klok tikte: 'Het maakt niet uit!'Maar het maakte Kym uit.
“Het gaf me hetzelfde gevoel van de uitvoering van dans."
Pas later hoorde Kym van de Adaptive Division op Wodapalooza, en dit leidde ertoe dat ze de kwalificatiewedstrijden uitvoerde en deelnam aan de WheelWOD Games in Toronto in 2019. Ze beschrijft de ervaring als 'magisch', hoewel ze leerde dat ze een unieke uitdaging vormde voor de programmeurs bij WheelWOD.
"Ik was de enige blinde persoon in de divisie", deelt ze, nadat ze heeft vernomen dat de divisie visuele beperkingen is geprogrammeerd voor atleten met een bepaalde mate van gezichtsvermogen. We lachen luidruchtig als ze beschrijft dat ze in één evenement honkballen moest gooien voor nauwkeurigheid. “We kwamen er later achter dat ik het beter had gedaan als ik de bal niet eens had gegooid."
Kym's inspiratie voor wedstrijden zijn onder meer haar mede-adaptieve atleten. Nadat ze een jonge eenarmige man in haar sportschool had ontmoet die werd geïnspireerd door Logan Aldridge, de fitste éénarmige man van 2019 op aarde, om van de bank af te komen en naar een CrossFit-sportschool te gaan, herinnert Kym zich dat ze dacht dat ze die blinde atleet niet had om naar op te kijken, om te zeggen 'als ze het kunnen, dan kan ik dat ook.'
"Maar dat zou ik kunnen zijn" voor iemand anders, zegt ze.
Ze kijkt ernaar uit om deel uit te maken van wat meer blinde atleten naar de sport brengt. “Ik wilde een deel zijn van iedereen die meer zou leren over blinde atleten. Ik was er zo machtig door."
Kym is ook geïnspireerd door haar man, Adam, en hun twee jongens, Cooper en Easton. Kym vindt het geweldig dat “ze het cool vinden dat moeder blind is. Omdat ik altijd bang was dat ze zich zouden schamen."Wat Adam betreft:" Meestal gelooft hij meer in mij dan ik in mij geloof."
[Adaptieve lessen bevestigd voor CrossFit Open 2021]
Als volledig blinde atleet die deelneemt in een divisie waar de meeste atleten enig zicht hebben, zou het voor Kym gemakkelijk zijn om excuses te maken of te klagen over haar positie om te winnen. Maar Kym's persoonlijke filosofie doet haar zeggen: "Ik zal altijd de meest blinde in mijn divisie zijn, dus nu moet ik ze allemaal verslaan. Hoe dan ook. Dat is het plan."
Ze gelooft dat het geheim van succes vele facetten heeft: geen medelijden met onszelf hebben, plezier hebben, genieten van de ervaring over de resultaten, en manieren vinden om onze 'ik kan niet' door te drukken.'Zelfvertrouwen gaat een lange weg. Ze streeft er ook naar om 'een dankbaarheidsperspectief te behouden ... [omdat] deze KymPossible-trein niet eeuwig zal duren."
Ik heb nog nooit een olympische lift gezien. Ik heb nog nooit een video van mezelf bekeken om mijn barpad te analyseren of mijn techniek te verbeteren. Alles wat ik zie zijn woorden ... Zoveel woorden. Ik absorbeer woorden, breng ze in beweging, pas woorden aan, probeer het opnieuw, gooi woorden weg, realiseer me dat ik het helemaal niet begreep en luister naar meer woorden.
Er is ontzag in haar stem als ze vertelt over haar ervaringen met CrossFit en competitie: “Met dans verborg ik mijn visuele handicap zoveel als ik kon, ik schaamde me zo of ik schaamde me. Ik kon het de mensen niet vertellen, omdat ze je ervoor zouden straffen. Het is geweldig om mensen het te laten vieren."
We zijn blij je te zien gedijen in de schijnwerpers, Kym, en de weg te blijven banen voor de atleten van de toekomst.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.