Toen ik voor het laatst S & S Barbell in Williamsburg bezocht, waren niet de olympische platforms, stroomrekken en wedstrijdplaten opgestapeld en in elke spleet gesorteerd; het was de tech. Namelijk, Squats & Science's OpenBarbell, een bar velocity tracker waarvan het team denkt dat het datageoriënteerde training toegankelijker dan ooit kan maken. Nu, na ongeveer een jaar sleutelen, machinaal bewerken en 3D-printen (wassen, spoelen en een paar keer herhalen), zijn ze eindelijk klaar om OpenBarbell V2 te lanceren: een snelheidstracker met aluminium behuizing die open source is en de bijbehorende apps heeft voor zowel iPhone als Android.
Begrijpen waarom OpenBarbell is ontstaan, het helpt om het ethos achter Squats & Science te begrijpen. Op het eerste gezicht is het een kleine keten van halter-sportscholen met twee locaties in Florida en één in NYC, die elk een toevluchtsoord bieden voor powerliftings en gewichtheffers die speciale ruimte willen in plaats van een platform achter in de doos van iemand anders."
Maar er is een doel dat verder gaat dan alleen de sportscholen, en de mensen Squats & Science hebben iets veel groters in hun sites: krachtregistratie, met name het bouwen van producten en apparaten waarmee lifters gegevens beter kunnen begrijpen en vastleggen die hen zullen helpen slimmer te trainen. Hun eerste barbell-snelheidsmeter heette OpenBarbell, een eenvoudig apparaat dat was gehuisvest in plexiglas en een onmiskenbaar 'knutselaar'-gevoel had. Na veel feedback en verfijning, lanceert het team nu OpenBarbell V2, die de look, feel en functionaliteit heeft waarvan ze hopen dat het de aantrekkingskracht zal uitbreiden van de meest nerdigste lifters naar de sterke massa die geïnteresseerd is in het verder kwantificeren van hun kracht.
OpenBarbell V2 is nu te koop op de website van Squats & Science. Tijdens een recent bezoek aan S&S sprak ik met oprichter en OpenBarbell-uitvinder Jordan Berke over de toekomst van het apparaat, inclusief hun plannen voor V3.
1. Hoe kwam het oorspronkelijke idee voor OpenBarbell tot stand?? Waarom focussen op iets rond snelheidstraining - wat zelfs veel powerlifters tegenwoordig niet gebruiken??
We waren niet de eerste mensen die erover nadachten om een moderne 'activity tracker' te maken voor mensen die gewichtheffen.Sommige Googling laat zien dat er nogal wat onafhankelijke projecten zijn die Raspberry Pi's, Arduino's en versnellingsmeters met elkaar verbinden, of in ieder geval mensen die ernaar streven doen. Sinds we met het concept begonnen te spelen, zijn er verschillende bedrijven op de proppen gekomen met hun versie van de oplossing met gemengde resultaten. We dachten, en denken nog steeds, dat een hoogwaardige, goedkope, op snelheid gebaseerde trainingstool een enorme impact kan hebben op moderne krachtsporten, want hoewel het al een tijdje bestaat, is het altijd te beperkt of te duur geweest.
We hebben onze vormfactor bepaald na grondig overleg en testen. Wearables zijn trendy en ze zijn gemakkelijker te verkopen aan investeerders, maar de technologie erachter is zo beperkt dat ze hun hele doel, namelijk autoregulatie op basis van snelheid, verslaan.
2. Hoe lang duurde het om versie 1 te ontwikkelen? Hoeveel iteraties heb je doorlopen voordat je iets had dat je gemakkelijk kon verkopen??
We doorlopen talloze iteraties van onze apparaten. V1 was het eindresultaat van drie 0.X-versies ervoor. We ontwikkelden die drie versies in de loop van ongeveer een jaar, en het duurde drie tot vier maanden van intensief ontwerp, testen en iteratie voordat we ons op ons gemak voelden op een basislijn voor productie. Omdat het ons eerste apparaat was, leerden we veel terwijl we bezig waren, en zelfs tijdens de fabricage hebben we fouten ontdekt en deze gecorrigeerd voordat ze naar onze klanten gingen. Niet ideaal, maar het heeft de klus geklaard en we hebben nog geen negatieve klantreactie gehad.
3. Wat was de verkoopstrategie voor V1?
Omdat V1 ons eerste apparaat was, wisten we niet wat we konden verwachten qua vraag. We hebben er ongeveer 100 gemaakt, waarvan de helft werd uitgesproken door de jongens van Kabuki Strength vóór onze algemene publieke lancering. Op basis van de feedback die we van onze potentiële klanten kregen, dachten we dat ze misschien snel zouden gaan, maar we hadden geen idee dat ze allemaal binnen 10 minuten zouden verkopen. We wilden ervoor zorgen dat zoveel mogelijk mensen op de hoogte waren van het bestaan van OpenBarbells en dat ze een goede kans hadden om een vroeg apparaat te krijgen. We hebben dat gedaan door ons productieproces bij elke stap te documenteren, zodat mensen het konden volgen op sociale media, die je vanaf begin 2016 op onze Instagram kunt zien. We zijn maar twee mannen die apparaten maken zodat mensen beter kunnen tillen, en we dachten dat mensen dat wilden zien.
4. Hoe lang is V2 in ontwikkeling en wat zijn enkele van de belangrijkste verschillen?? Waarom ging je voor 3D-printen in plaats van plastic injectie om het te maken??
Het concept van V2 begon tijdens de fabricage van V1. We hebben zoveel geleerd tijdens die twee tot drie weken dat toen het tijd was om de volgende versie te schetsen, we het basiskader in ongeveer 30 minuten hadden gedaan. We wilden het aantal onderdelen drastisch verminderen, dure fabricagemethoden elimineren (duur zoals in tijd, niet geld) en de hele assemblage betrouwbaarder en nauwkeuriger maken. 3D-printen gaf ons niet alleen de flexibiliteit om tijdbesparende maatregelen in OpenBarbell V2 te ontwerpen, maar met ongeveer 300 eenheden is het een veel betaalbaarder productieproces dan traditioneel spuitgieten. Bovendien hadden we het geluk om een lokaal bedrijf in Brooklyn te vinden, genaamd VooDoo Manufacturing, dat een boerderij van ongeveer 160 3D-printers heeft en plastic onderdelen maakt met een van de beste combinaties van nauwkeurigheid en kosten in het land.
5. Je zei dat je redelijk gesloten blijft over V3, maar alle hints die je kunt geven over hoe je dat benadert?
V3 is de tweede stap in ons langetermijnplan. Hoewel het ons derde commerciële apparaat zal zijn, zal het meer verschillen met V2 hebben dan overeenkomsten. V2 zal waarschijnlijk onze laatste OpenBarbell-versie zijn, maar we zijn erg enthousiast over wat de toekomst biedt.
6. Jullie omarmen allemaal een "hacker" -mentaliteit en zijn er goed in om te benadrukken hoe OpenBarbell open source is. Is dat iets waarvan je denkt dat het kan veranderen??
We omarmden de Open Source-mentaliteit met onze apparaten omdat we in het begin [op zoek waren naar] andere mensen die hun eigen VBT-brouwoplossingen voor thuis maakten. Er was een gemeenschap van mensen die het probleem zelf aan het oplossen waren, omdat geen enkel bedrijf bereid was een product voor hen te maken. Toen we besloten om OpenBarbell V1 te maken, hadden we die mensen in gedachten. Onze open source-inspanningen hebben geleid tot een geweldig team van ontwikkelaars en datawetenschappers rond OpenBarbell die onze apparaten hebben verbeterd, en daar zijn we erg dankbaar voor.
In de toekomst zullen we altijd een hackersmentaliteit omarmen. Het zal altijd beter zijn als de mensen die een product gebruiken, ze kunnen verbeteren.
Afbeeldingen met dank aan Open Barbell
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.