Hun eerste gevecht was meteen een epos, dus de rematch van dit weekend tussen Rory MacDonald en Douglas Lima was onvermijdelijk.
Toen de beugels in augustus 2018 werden aangekondigd voor Bellator's weltergewicht Grand Prix, realiseerde Lima - de voormalige Bellator-kampioen weltergewicht - zich dat hij en MacDonald op ramkoers zaten in de richting van de Bellator 232-rematch van zaterdagavond voor diens weltergewichtgordel (en $ 1 miljoen) bij Connecticut. Mohegan Sun Arena. Het evenement wordt exclusief gestreamd op DAZN.
"Ik had verwacht tegen [MacDonald] te vechten in de finale, vooral toen ik zag dat we aan beide kanten van de groep zaten", vertelde Lima (31-7) Spier en fitness. "[Bellator's] opbouw voor dit gevecht was perfect voor ons beiden om elkaar weer te ontmoeten. Ik was eerder de kampioen, hij is de huidige kampioen. Hij verdedigde de gordel tweemaal. Ik bouwde mijn weg omhoog om weer voor de riem te vechten. Alles gaat gewoon perfect - een betere finale kun je niet vragen."
In hun oorlog in 2018 gebruikte MacDonald zijn uitzonderlijke grondaanval om de riem van Lima over te nemen via een nagenoeg unaniem besluit, maar de overwinning zag er zelden zo pijnlijk uit, aangezien de Canadees een hoop fysieke schade opliep. "Het is duidelijk dat die strijd niet super dominant was", zegt MacDonald. “Ik heb aan veel dingen gewerkt om dingen uit mijn spel te kiezen die ik in dat gevecht had gezien. Ik voel dat dit verschil zal blijken in deze strijd."
Momenten nadat zijn hand in de overwinning in hun eerste gevecht was opgestoken, moest het zwaar gehavende lichaam van MacDonald - inclusief een been dat twee keer zo groot leek als toen hij de kooi binnenging - uit de ring en in een ambulance worden gedragen. MacDonald zegt dat hij ongeveer twee maanden thuisrust nodig had voordat hij de training hervatte.
Hij zal niet lang meer het best bewaarde geheim van Bellator zijn.
Lees artikel“De pijn was in het begin niet erg erg, maar na verloop van tijd werd het pijnlijker. Ik zat eigenlijk twee maanden in mijn La-Z-Boy-stoel. Herstel daarvoor was slecht."
Ongeveer zes maanden later keerde MacDonald terug naar de kooi en verloor van Gegard Mousasi in een niet-titelgevecht via TKO. De weg van de kampioen door de Grand Prix van Bellator verliep niet soepel, te beginnen met een gelijkspel met de meerderheid op Jon Fitch, gevolgd door een indrukwekkende unanieme beslissing over de eerder ongeslagen Neiman Gracie om door te gaan naar het kampioenschap van zaterdag. De rematch is waar MacDonald deze keer een statement wil maken.
"Een finish is voor mij belangrijk, hetzij een knock-out of een onderwerping", zegt MacDonald. 'Zo hoort een gevecht te eindigen. Het is hoe ik ernaar kijk. Het maakt de fans enthousiast. Je gaat en je maakt af wie er maanden heeft getraind om met je te vechten. Dat vind ik belangrijk."
Lima heeft hier ondertussen letterlijk op gewacht na het verliezen van zijn riem op LA's Forum. "Ik wilde het meteen", zegt Lima. 'Het was een hecht gevecht. Maar het is hier, en het is zelfs nog beter met de Grand Prix."
Lima baande zich een weg door Bellator's Grand Prix met 16 jagers en schakelde Andrey Koreshkov uit via een achterste naakte choke, gevolgd door een opwindende 2nd ronde KO van Michael "MVP" -pagina. Hij zegt dat er veel lessen zijn geleerd uit hun eerste gevecht, en verwacht niet twee keer dezelfde fouten te maken.
"Ik zou niet zo gemakkelijk moeten worden uitgeschakeld [in het eerste gevecht]", zegt Lima. 'Ik had die takedowns beter moeten verdedigen. Maar weet je, je leert altijd veel van je gevechten, van je fouten, dus gecorrigeerd tijdens het trainingskamp."
Hoewel beiden verwachten dat hun handen zaterdagavond worden opgestoken, heeft geen van beiden op dit moment gedachten over een mogelijke trilogie.
'Ik weet het misschien niet', zegt MacDonald.
"Dat is aan hoe de eindresultaten zullen zijn," antwoordde Lima.
Niets is te vergelijken met een verwoestende knock-out.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.