Bijna een jaar sinds hij zijn ondertekening bij de Professional Fighters League aankondigde, verwachtte Rory MacDonald dat hij de herfst zou doorbrengen om zich voor te bereiden op de halve finale van de MMA League voordat hij doorging naar de PFL-kampioenschappen op oudejaarsavond.
In plaats daarvan blijft MacDonald zich voor onbepaalde tijd voorbereiden op zijn PFL-debuut.
De voormalige UFC- en Bellator-superster zou het meest herkenbare gezicht van de PFL worden - en ook het primaire doelwit van PFL-welterweights - voordat de competitie besloot om het seizoen 2020 uit te stellen vanwege de coronavirus-pandemie. En ondanks dat er dit jaar geen gevechten in zicht zijn voor de PFL, heeft MacDonald nog steeds een beetje hoop op een 2020-wonder.
"Ik hoopte na de zomer een update te krijgen", zegt MacDonald. 'Maar ik bid dat ik aan het eind van het jaar een kans krijg. Zo niet, dan ziet het ernaar uit dat het een lang ontslag gaat worden."
Maar terwijl zijn vechtschema leeg blijft, is MacDonald scherp gebleven door een mix van wat ouderwetse krachttraining, New Age visualisatietechnieken, plus enkele creatieve nieuwe wendingen aan zijn regime - gymnastiek - terwijl hij klaar bleef voor het gevecht wanneer de PFL vermoedelijk zijn 2021 seizoen.
"Ik heb hard getraind tijdens deze hele quarantaine", zegt MacDonald. “Ik heb het ontslag gebruikt als een motiverende factor om gewoon beter te worden en klaar te zijn voor wanneer die tijd komt."
Samen met het verdedigen van PFL Women's Lightweight Champion Kayla Harrison, die een pleidooi kan houden als de beste vrouwelijke vechter ter wereld, werd MacDonald een van de meest herkenbare sterren van de PFL vanaf het moment dat hij tekende bij de parvenu MMA-league in december, en zichzelf snel bestempelde als de grootste bedreiging om de riem van 2019 kampioen weltergewicht Ray Cooper te pakken.
"Rory is een elitetalent", zegt Peter Murray, CEO van PFL. “Hij is een top 10 weltergewicht met een kampioensfamilie en ervaring in grote gevechten. We zijn [nog steeds] opgewonden om hem te zien strijden in ons uitdagende seizoensformaat, in een gestapelde [weltergewicht] divisie. Zijn ondertekening is zeker een signaal naar de markt… de PFL is een plek die je serieus moet overwegen."
MacDonald hoopte zijn MMA-cv uit te breiden, al vol met kenmerkende overwinningen, met name overwinningen op voormalig UFC-kampioen weltergewicht Tyron Woodley en Nate Diaz. Zijn twee epische Bellator-gevechten waarin hij deelde met de huidige kampioen weltergewicht Douglas Lima, maakten het mogelijk de beste rivaliteit in die organisatie. In plaats daarvan dwong COVID-19 zijn training te degraderen naar zijn volledig uitgeruste garage in zijn huis in Montreal.
Voorafgaand aan een pandemie had MacDonald al een garage-gym van clubkwaliteit onderhouden, uitgerust met losse gewichten, een stroomrek, een loopband en een fiets. Hij zei dat hij een paar kansen en doelen had toegevoegd om de sportschool compleet te maken. "Ik trainde gewoon alleen vanuit huis", zegt MacDonald. 'Ik heb wat kleine toevoegingen gedaan - ik zou bij Amazon en andere plaatsen bestellen, maar ik had de meeste spullen."
MacDonald kon het grootste deel van zijn training uitvoeren in zijn garage-squats, persen, hardlopen op de loopband waren de standaard.
Maar voor een vechter, zelfs een voormalig wereldkampioen, maakten de mandaten voor sociale afstand die door het coronavirus waren meegegeven het een tijdje een uitdaging om sparring-sessies met echte mensen te repliceren. MacDonald zegt dat hij de eerste paar maanden zo goed mogelijk improviseerde met zware tassen, grond- en pondzakken. Geleidelijk lukte het MacDonald om opnieuw kennis te maken met coaches en teamgenoten, terwijl hij het zo veilig mogelijk hield.
"In het begin was het een beetje vreemd", geeft MacDonald toe. “In het begin trainde ik alleen vanuit huis. Je moest aanpassingen maken, maar we zijn er doorheen gekomen."
MacDonald begon ook hersenspellen toe te voegen - letterlijk - om een deel van de sparring-leegte te vullen die de pandemie had gecreëerd. Hij schreef vechtscenario's voor visualisatie en oefeningen in je hoofd op een bijna continue lus toe, totdat het zich vertaalt naar de ats. MacDonald zegt dat de hersentechnieken een kwaliteitstoevoeging zijn aan de routine van een atleet, en adviseert iedereen van doorgewinterde veteranen witte gordels om na te denken over je routine.
"Ik denk dat de beste tool die niet veel mensen gebruiken, gewoon je verbeeldingskracht is als je downtime bent", geeft MacDonald toe. “Het visualiseren van bewegingstechnieken tijdens een gevecht kan je helpen dingen in elkaar te zetten. Het helpt je om meer gecoördineerd te worden wanneer je het in de praktijk brengt."
MacDonald kon de downtime gebruiken om gymnastiektraining in zijn arsenaal op te nemen. Hij crediteert zijn kickbokscoach voor het feit dat hij hem heeft ingeschakeld voor deze kracht- en stabiliteitsfactor over het hele lichaamsgewicht, maar tegelijkertijd werd gymnastiektraining populair onder MMA-atleten van een andere van zijn mentoren, mede-Canadese en UFC-legende Georges St. Pierre.
Gymnastiekringen samen met een verscheidenheid aan weerstandsbanden en gymnastiekuitrusting waren enkele van de quarantainetoevoegingen aan de homegym van MacDonald. Naast het opschudden van zijn trainingen, zegt MacDonald dat het toevoegen van ringdips, omgekeerde rijen en andere op ringen gebaseerde bewegingen zijn lichaam deed trillen de eerste paar keer dat hij probeerde. Desalniettemin zegt MacDonald dat het opnemen van dit soort lichaamsgewichtbewegingen ervoor zorgt dat hij zich vandaag sterker voelt dan tijdens zijn laatste gevecht afgelopen oktober.
“Ik ben begonnen met turnen omdat ik dacht dat het leuk zou zijn om iets nieuws te proberen, maar tegelijkertijd heeft het ook mijn spieren versterkt en mijn coördinatie verbeterd."
Probeer de onstabiele krachten die met ringen gepaard gaan te omzeilen en je zult snel vernederd en gekwetst worden, en MacDonald was in het begin niet anders, vooral zijn eerste scheur bij een L-Sit, een pijnlijke beweging over het hele lichaam, waarin armen, kern en poten. "Ik kon het eerst niet", geeft MacDonald toe. “Ik had zoiets van, ik moest hierin trainen om beter te worden."
Hij zegt dat zijn vooruitgang in kleine stapjes kwam, eerst beginnend met zijn benen ingestopt, meer op een H sit dan een L. Langzaam na verloop van tijd zegt MacDonald dat hij zijn benen meer kon strekken totdat hij de beweging onder de knie had, en een paar dagen later een L creëerde.
Ik zou niet zeggen dat ik het onder de knie heb, ”zegt MacDonald. “Maar ik heb het kunnen doen."
OPWARMEN
5 sets van:
Zwaar zakwerk
Koop een sixpack en een sterke kern.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.