Gewichtsklassen voor Olympisch gewichtheffen door de geschiedenis heen

Gewichtheffen is tegenwoordig een prachtig eenvoudige sport, waarbij atleten uit verschillende gewichtsklassen worden gescoord op twee liften - de snatch en clean & jerk - en het gecombineerde totaal van de zwaarste van elk (plus lichaamsgewicht als tiebreaker) hun uiteindelijke rangschikking bepaalt. Maar hoewel de lijsten zelf in de afgelopen eeuw zijn geëvolueerd (de pers werd pas in de jaren 70 stopgezet en liften met één hand werden getest tijdens Olympische evenementen in het begin van de 20e eeuw), zijn de gewichtscategorieën ook geëvolueerd. Dit gebeurde voor het laatst in 1998; Gewichtheffen voor vrouwen werd geïntroduceerd op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.

Bij elke hercategorisering worden ook de wereldrecords voor gewichtheffen gereset. Dat verklaart bijvoorbeeld waarom de zwaarste wedstrijdsnatch en clean & jerk NIET de huidige records zijn in de superzwaargewichtklasse.

De onderstaande infographic schetst de huidige Gewichtsklassen voor Olympisch gewichtheffen, samen met eerdere gewichtscategorisaties die bijna een eeuw teruggaan.

Nog wat trivia voor de liefhebbers van gewichtheffen:

• De pers werd stopgezet als een internationaal evenement voor gewichtheffen in 1972. De zwaarste pers die in de wedstrijd werd voltooid, was 236.5 kg door Vasily Alekseyev bij de Sovjetkampioenschappen van 1972. Bij diezelfde wedstrijd maakte Aleksejev schoon en schokte 237.5 kg, slechts een kilo meer dan hij aandrukte. Specifieke training voor de pers leverde behoorlijk grote liften op, maar het was moeilijk te beoordelen, en veel atleten gebruikten een overdreven achteroverbuiging om meer gewicht boven hun hoofd te gebruiken.
• Tijdens de Olympische Spelen van 1896 - de eerste moderne iteratie - was gewichtheffen een onderdeel van het veldevenement en werden zowel eenhandige als tweehandige liften getest.
• Gewichtheffen werd pas in 1920 een op zichzelf staand Olympisch evenement. Dat jaar waren de eenhandige snatch, one-handed clean & jerk en two-handed clean & jerk de geteste gebeurtenissen.
• Geen enkele atleet heeft meer dan drie Olympische gouden medailles gewonnen in gewichtheffen. Lifters die er drie hebben gewonnen zijn onder meer Pyrros Dimas (die ook een bronzen won op zijn laatste Olympische spelen), Halil Mutlu, Naim Suleymanoglu en Kakhi Kakhiashvili.