Het is een tumultueus jaar geweest voor de sport van gewichtheffen. In januari, midden in een onderzoek naar vermeende corruptie, zei de oude president van de Internationale Gewichtheffen Federatie, Dr. Tamas Ajan delegeerde zijn taken aan Ursula Papandrea uit de Verenigde Staten. In april nam hij officieel ontslag. En in juni werd het onderzoeksrapport van professor Richard McLaren vrijgegeven, waarin werd beweerd dat diepe financiële corruptie ten belope van $ 10 miljoen, evenals het omkopen van stemmen, had plaatsgevonden onder toezicht van Ajan.
Maar in oktober werd Papandrea weggestemd door de Raad van Bestuur van de IWF in wat velen zagen als een verdrijving, georkestreerd door Ajan-loyalisten. Papandrea werd vervangen door Intarat Yodbangtoey uit Thailand, die in het McLaren-rapport werd genoemd als een sleutelfiguur in de IWF-steekpenningen; Yodbangtoey werd toen vervangen door mijn Dr. Michael Irani slechts enkele dagen later. Als reactie op de afzetting van Papandrea hebben USA Weightlifting en het Internationaal Olympisch Comité verklaringen vrijgegeven waarin de acties van de IWF Executive Board worden veroordeeld.
Nu roepen honderden atleten over de hele wereld - evenals tientallen nationale federaties voor gewichtheffen - op tot een nieuw verkiezingscongres om een pad voorwaarts te bepalen voor IWF-leiderschap. Hoewel de IWF verkiezingen voor maart 2021 heeft aangekondigd, roepen velen op tot snellere actie, vooral gezien de verklaringen van het IOC dat de opname van gewichtheffen in toekomstige Olympische Spelen op het spel kan staan.
Phil Andrews, CEO van gewichtheffen in de VS, heeft tijdens de controverse van dit jaar een uniek standpunt ingenomen. Tijdens het onderzoek van McLaren werd Andrews aangesteld als adjunct-directeur-generaal van de IWF, waardoor hij een dubbele rol kreeg in beide.S. nationale en internationale governance van gewichtheffen. Op 12 oktober, slechts enkele dagen nadat Papandrea was weggestemd, trad Andrews af en uitte hij zijn onenigheid met de acties van de Raad van Bestuur en zijn verzet tegen de voorgestelde hervorming.
Minder dan twee weken later ging Andrews met BarBend zitten om zijn perspectief op de internationale hervorming van gewichtheffen en de beste weg voorwaarts voor de sport te bespreken. Het onderstaande interview is voor de duidelijkheid licht aangepast.
Opmerking: BarBend is de officiële mediapartner van gewichtheffen in de VS. Dit interview werd afgenomen met de hulp van USA Weightlifting.
BarBend: Kunt u ons wat achtergrondinformatie geven over uw ontslag als adjunct-directeur-generaal van de IWF??
Phil Andrews: Ik nam ontslag op 12 oktober. Het zal eerlijk zijn om te zeggen dat onder nogal veel druk van de Raad van Bestuur die het duidelijk had gemaakt, ze me graag zouden willen verwijderen, dat leek te gebeuren nadat ze voelden dat ik twee leden van de hervormings- en bestuurscommissie duwde. En dus stemde ik ermee in om op 12 oktober af te treden, waardoor ze uit mijn contract kunnen komen.
BarBend: Nu, kort daarna, zagen we iets dat misschien niet per se onverwacht was, maar het was een beetje zeldzaam dat het internationaal Olympisch comité een verklaring publiceerde waarin stond dat ze zich zorgen maakten over de toestand van het gewichtheffen en dat de beslissing van de IWF Executive Board zwaar bezorgd hen. Het was een beetje, je zou het politieker of meer ter zake kunnen noemen dan we gewend zijn te horen van een officiële IOC-verklaring. Was dat iets waarvan je op de hoogte was toen USA Weightlifting zijn eigen verklaring aan het voorbereiden was, of had je daar geen mening over??
Phil Andrews: We hadden geen waarschuwing over de verklaring zelf. Ik geloof dat het IOC ons voor was. Dus ja, we wisten dat de IOC-verklaring bestond. Ik denk dat ze in de loop van de week uiteindelijk twee uitspraken hebben gedaan. En ik denk dat die van ons zat, als je wilt in het midden van de twee, onze verklaring was eigenlijk niet van mijn doen, het kwam rechtstreeks van het initiatief van ons bestuur, dat zo sterk voelde, dat ze als een bord wilden spreken met individuele ondertekenaars dat.
BarBend: De IWF heeft verkiezingen aangekondigd voor maart 2021. Gewichtheffen in de VS en een aantal andere federaties dringen eerder aan op hervormingen en nieuwe verkiezingen. Gelooft u dat er een redelijke kans is dat er verkiezingen plaatsvinden vóór maart 2021??
Phil Andrews: Het is mogelijk. Er zijn dus een paar dingen hier. Ten eerste kunnen we geen verkiezingscongres organiseren. We kunnen bellen voor een buitengewoon congres. Dus als 20% van de landen een congres zou willen, dan heeft de Raad van Bestuur een aantal dagen de tijd om dat na ontvangst van dat verzoek te bellen. De Zwitserse regering heeft in wezen een reeks reacties op het Coronavirus, die van invloed zijn op die wet, en een daarvan is een verordening die een in Zwitserland gevestigde federatie toestaat een elektronisch congres te houden, zelfs als hun eigen statuten suggereren dat dat moet gebeuren. persoonlijk gehouden. Zodat er een elektronisch congres zou kunnen plaatsvinden, waardoor alle 193 aangesloten federaties - en er zijn er die natuurlijk tijdelijk geschorst zijn - zouden kunnen samenkomen om langs elektronische weg te praten. En als er gestemd zou moeten worden, zijn er technologische oplossingen die door andere internationale federaties op elektronische congressen zijn gebruikt om de genoemde stemmen uit te brengen, of dat nu voor verkiezingen is of gewoon om te stemmen binnen het congresproces.
Onze brief is al gepubliceerd. We vroegen om bepaalde agendapunten over hervormingen en verkiezingen. Ons doel daarbij is om het Internationaal Olympisch Comité en eerlijk gezegd atleten te laten zien dat de gewichthefgemeenschap hervormingen serieus neemt. Het congres van maart was al gepland, of de data waren al gepland vóór mijn vertrek en vóór het vertrek van Ursula. Het was oorspronkelijk gepland voor januari. En eigenlijk werd dat in juli aangekondigd, en toen werd het aangekondigd en toen werd besloten dat het tot de datums in maart zou duren. Dat is niet per definitie een slechte tijd voor verkiezingen. Maar ik ben van mening dat we snel moeten samenkomen als een gewichthefgemeenschap om de problemen aan te pakken die we op tafel hebben, dat adres: "Hoe gaan we hervormingen doorvoeren, hoe zien hervormingen er voor ons uit, hoe gaan we veranderen? Hoe ziet verandering eruit en hoe gaan we samen verder als groep?"
Omdat hier de realiteit is: we zijn één sport en we moeten die weg vinden. We moeten een manier vinden om in een richting te gaan waar we allemaal mee kunnen leven.
BarBend: Een ding dat naar voren is gekomen als een meer urgente complicatie, is dat sommigen binnen de IWF Executive Board hebben opgeroepen tot een wijziging van de kwalificatieprocedure, niet alleen voor de voortgang van de Olympische kwalificatie, maar ook voor de Olympische kwalificatie voor de Olympische Spelen in Tokio. Is er een kans in uw gedachten dat de Olympische kwalificatie die naar Tokio gaat, waarvan we dachten dat deze al vastzat, daadwerkelijk zou kunnen veranderen??
Phil Andrews: Ik geloof het niet. Dat vereist IOC-goedkeuring. Uiteindelijk bezit het IOC, bij gebrek aan betere terminologie, de Olympische Spelen en daarmee de kwalificatie voor de Olympische spelen. En het is op dezelfde manier geschreven door de IWF als in de Verenigde Staten: we schrijven de selectieprocedure, maar het is goedgekeurd door het Olympisch en Paralympisch Comité van de Verenigde Staten. Dus dat zou IOC-ondertekening vereisen, wat naar mijn mening een grote uitdaging zal zijn om te verkrijgen. Naarmate de pandemie van het coronavirus voortschrijdt, kan het nodig zijn om die kwalificaties te vervangen in het geval dat we de vastgestelde kwalificaties niet kunnen vasthouden, wat in wezen is, ik denk dat het in totaal acht kwalificaties zijn. Maar nogmaals, die kwalificaties zouden goedkeuring vereisen van de IOC-sportafdelingen. Dus hoewel er een druk kan zijn binnen de Raad van Bestuur van de IWF, om die procedures te wijzigen, is het niet alleen een IWF-beslissing, het is een beslissing van de IWF die ze aan het IOC moeten voorleggen voor goedkeuring door het IOC.
BarBend: Wat zijn enkele zorgen - en het kan zijn binnen de gewichthefgemeenschap in de VS, of zelfs internationaal - die je specifiek hebt gehoord van actieve en elite over deze situatie?
Phil Andrews: Ik denk dat het angst is. Weet je, het is onzekerheid. Laten we eerlijk zijn, we hebben allemaal met een jaar van onzekerheid geleefd. Als je in het westen van de Verenigde Staten woont, heb je te maken gehad met bosbranden. Als je in het oosten van de Verenigde Staten woont, heb je misschien te maken gehad met meer lockdowns dan sommigen van ons, we hebben allemaal te maken gehad met de effecten van het coronavirus. Dat is veel gebeurd dit jaar. Degenen die in de rij staan om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen, hebben een jaar vertraging opgelopen bij de Olympische Spelen. Dat is moeilijk om mee om te gaan. Er zijn het hele jaar door een heleboel dingen geweest die mentaal gewoon moeilijk zijn om mee om te gaan, voordat je zelfs maar op dit specifieke probleem ingaat.
En dan zet je dit daar bovenop, meer onzekerheid, meer vraagtekens, meer bezorgdheid dat je bestaande punten op het spel kunnen staan. Uw plannen voor competitie voor de komende maanden en jaren staan mogelijk op het spel. Dat zijn zaken waar je echt goed op moet letten bij het overwegen van de houding of mentale gezondheid, of gemoedstoestand van een atleet, die begrijpelijkerwijs door deze problemen zullen worden beïnvloed. En ik denk dat atleten zich in de eerste plaats zorgen maken over Tokio. Nou, oké, “Ik heb vijf of misschien vier kwalificaties op zak, hoe kan ik mijn zesde halen?”Gaat iemand deze kwalificatieprocedures wijzigen?? Gaat het goed worden gedaan? En natuurlijk, heel eenvoudig, en dit zou bestaan, ongeacht de veranderingen in de Raad van Bestuur van de IWF, zijn die atleten in staat om te gaan? En ik denk dat dat is waar atleten over het algemeen naar op zoek zijn: “Kijk, vertel me wat ik moet doen. Vertel me wat ik nodig heb om het te doen, en laten we gaan."
BarBend: Het andere dat we hebben gehoord dat atleten sociale media gebruiken en heel publiekelijk beweren, is een vraag naar schone sport. En voor enige zekerheid dat er een eerlijk en evenwichtig speelveld zal zijn. Kunt u vertellen hoe de initiatieven of nieuwe initiatieven voor schone sport bij gewichtheffen die gaande waren onder het interim-voorzitterschap van Ursula in gevaar zouden kunnen komen gezien de veranderingen in de IWF-organisatie??
Phil Andrews: Er valt daar veel uit te pakken en ik wil geen bewering uiten die ik ook niet per se kan steunen. Wat ik kan zeggen is: het huidige antidopingprogramma is nu in wezen volledig uitbesteed aan het International Testing Agency (ITA). Een aantal maanden geleden - en als eerbetoon aan de mensen die in de Raad van Bestuur bleven, waren zij daar ook onder - benoemde de ITA de antidopingcommissie voor de IWF, die goedkeuring van de Raad van Bestuur vereiste en werd goedgekeurd. Dat had vijf leden die zijn voorgedragen door aangesloten federaties die niet in dienst zijn of lid zijn van de bestuursstructuur van die federatie, plus vijf onafhankelijke leden. Een daarvan is Dr. Matthew Fedoruk van de U.S. Antidopingagentschap. En de voorzitter is Rune Andersen, die tot voor kort de Cycling Anti-Doping Foundation leidde. Het is dus een goede line-up van wetenschappers, advocaten, goede, solide antidopingmensen.
Dus ik maak me iets minder zorgen over de onmiddellijke toekomst van het antidopingprogramma zonder coronavirus, in termen van de eigen impact van het coronavirus op antidoping. Wereldwijd, en dat geldt ook voor hier in de U.S. Natuurlijk zijn de testcijfers, geloof ik, over de hele wereld verspreid. Nogmaals, niet alleen bij het gewichtheffen, niet alleen op plaatsen buiten de U.S. maar ook met de VS, dat is een wereldwijde kwestie, en dat is niet de schuld van de IWF Executive Board.
Dat gezegd hebbende, zal dat contract op een gegeven moment aflopen en moet er opnieuw worden onderhandeld. De andere kwestie is kijken naar andere kwesties die in het McLaren-rapport aan de orde komen en naar de administratie van de federatie, hoe dat zou kunnen werken. Waar je kijkt naar die oproepen tot hervorming, waar je op zoek bent naar die oproepen voor schone sport, waar je echt naar kijkt, is vragen om een echt eerlijke hervorming van de IWF, gedaan door professionele mensen die ervaring hebben in het management van internationale sportbestuur, samen met de gewichthefgemeenschap natuurlijk.
Als de huidige Raad van Bestuur dat kan waarmaken, mooi! Het hoeft niet onder een Amerikaanse leider te staan. Het hoeft niet onder een Britse leider te staan. Maar kan het worden gedaan. Dat is het belangrijkste. Hervormingen die op de juiste manier worden uitgevoerd, op een echte manier, op een inhoudelijke manier, is wat we nodig hebben. En dat is het probleem.
BarBend: Is de IWF te redden??
Phil Andrews: Als iedereen de sport boven zichzelf of hun nationale federatie kan stellen, en hun eigen toekomst op lange termijn boven hun korte termijn. Ja.
Als ze dat niet kunnen, dan is te redden zo'n moeilijk woord, want het tegenovergestelde is het ding op de vuilnisbak gooien, maar dat willen we natuurlijk niet doen. Dus je moet ja zeggen.
BarBend: Ik bedoel meer in de zin van mogelijk een nieuw organisatorisch lichaam op internationaal niveau voor de sport van gewichtheffen en het helemaal opnieuw opbouwen, of dat nu een haalbare oplossing is of niet.
Phil Andrews: Het is mogelijk, maar niet echt een haalbare oplossing. En de reden dat ik dat zeg, is gewoon de manier waarop sportbestuur werkt. Het betekent niet noodzakelijk dat als je een IWF hebt die uit elkaar valt, het IOC zal zeggen: "Oh, kijk, daar is de World Weightlifting Federation. Dat is geweldig. We gaan ze de leiding geven."
Dat is niet per se hoe dat werkt. Ik denk dat je een parallel kunt trekken met powerlifting waar de IPF is, er zijn ook verschillende andere internationale federaties, waarvan er één wordt erkend door de World Games Federation en, inderdaad, door de Olympische structuur, namelijk de IPF. Je kunt dat soort parallel trekken als je erover nadenkt. Ik weet niet zeker of dat een bijzonder haalbaar idee of oplossing is. Je ziet iets soortgelijks in het boksen, waar je IBA echt moet hervormen, en dat zou kunnen betekenen dat je het terug moet brengen tot op het blote bot en opnieuw moet beginnen, maar je moet het echt weer opbouwen.
Wat wilt u uiteindelijk doen?? Je wilt gewichtheffen in de sport beschermen, en je wilt de toekomst van gewichtheffen beschermen tijdens de Olympische Spelen en de Olympische Jeugdspelen. En tot op zekere hoogte in andere multisportgames zoals de Pan-American Games. Dat is uiteindelijk het doel, om de IWF tot op dat punt te hervormen. Wat er ook gebeurt, ik steek mijn hand op om te zeggen: 'Ik maak me zorgen.”En namens USA Weightlifting streven we naar het idee van een buitengewoon congres. Je probeert oplossingen te vinden. Als de huidige Raad van Bestuur echte, echte hervormingen kan bewerkstelligen, is dat geweldig. Laten we dat voor elkaar krijgen. Het maakt niet uit wie het doet, het is belangrijk dat het wordt gedaan.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.