Barney heeft een probleem. Hij ziet eruit als een Wookie uit Star Wars, maar dat is niet het probleem waar ik het over heb. Hij is dik. Blubbery zelfs. Als hij op zijn vier benen rondloopt, klinkt het alsof twee stevige mannen in hun pantoffels naar de koelkast schuifelen in de hoop een koude pizza te vinden.
Hij doet een paar stappen en leunt dan tegen de muur, een meubelstuk of de benen van zijn meester om even uit te blazen, want het verplaatsen van al dat volume is moeilijk voor de ticker. Zoals je misschien al geraden had, is Barney een hond, een Bouvier, om precies te zijn. Zoals alle Bouviers is hij ruig en groot, maar deze specifieke Bouvier is toevallig zwaarlijvig.
Als je Barney's gigantische zak hondenvoer op het aanrecht zou schoonmaken en met een ruk op het aanrecht zou trekken en de ingrediënten zou lezen, zou je snel zijn grootste probleem bovenaan de ingrediëntenlijst zien: maïsmeel.
De fabrikanten van zijn voer nemen in wezen veevoer en herverpakken het als hondenvoer. Boeren gebruiken soortgelijk spul om de os vet te mesten voordat ze naar de slacht worden geleid. Het blije gezicht van proteïne verschijnt pas als derde op de ingrediëntenlijst.
Een deel van het probleem van Barney is dat hij gewoon te veel calorieën binnenkrijgt, ongeveer hetzelfde als veel van zijn dikke mensenvrienden overal in Amerika. Sinds 1977 nemen Amerikanen ongeveer 200 extra calorieën per dag binnen en dat is duidelijk te zien aan de pasteuze witte buikjes, pokdalige schuddende dijen en olifantachtige peuken die we elke dag voor ons in de supermarkt zien staan.
De belangrijkste onderliggende oorzaak van al deze verstopping van de slagader heeft betrekking op wat bovenaan de lijst met ingrediënten in het hondenvoer van Barney stond. Ja, tijd om met de vinger te wijzen naar het typische Amerikaanse eten - maïs.
Het verhaal van maïs in Amerika, waarvan een groot deel is opgemaakt door voedseljournalist Michael Pollan, is een fascinerende mix van politiek, geschiedenis, economie en gewoon oude hebzucht.
Pollan heeft geschreven dat Amerika vrijwel altijd veel maïs heeft geproduceerd. In de negentiende eeuw produceerde het vruchtbare land ten westen van de Appalachen ongewoon hoge opbrengsten van het graan, wat zich uitte in goedkope maïsprijzen en vervolgens in goedkope maïswhisky.
Het kwaadaardige brouwsel werd super goedkoop en super overvloedig en de gemiddelde Amerikaan begon elke dag een halve liter van het spul op te ruimen. Amerikaanse arbeiders dronken het als ontbijt, lunch en diner, en van werkgevers werd verwacht dat ze de spullen voor hun arbeiders tijdens de werkdag zouden leveren. Volgens Pollan begon de moderne koffiepauze eigenlijk als een whiskypauze aan het einde van de ochtend die 'the elevenses' werd genoemd."
Het jonge Amerika werd al snel geteisterd door alcoholisme, geweld en alle andere maatschappelijke problemen die je zou associëren met een natie van boozers, maar dat was slechts een voorafschaduwing van het kwaad dat zou komen.
We ervaren momenteel opnieuw een langdurige hausse in de maïsproductie en als gevolg daarvan lage maïsprijzen. Bedenk dat Amerika in 1930 1.7 miljard bushels per jaar, maar anno 2016 produceerden we ongeveer 15 miljard bushels. Hoewel het meeste niet wordt gedistilleerd zoals in de 19e eeuw, wordt het omgezet in producten die op de lange termijn net zo verwoestend zijn als graanalcohol.
Een overvloed van deze goedkope maïs, omgezet in glucosestroop, stelde Coca-Cola in staat om een schijnbaar lilliputter (volgens de huidige normen) 8-ounce cola te nemen en deze om te toveren in een gigantische portie van 20-ounce. Evenzo voedt deze overvloed aan goedkope glucosestroop de onophoudelijke dorst van de samenleving naar frisdranken die diabetes produceren.
Evenzo vertaalt goedkope maïs - gevoerd aan vee - zich in goedkoop rundvlees, waardoor McDonald's en andere junkfood-terroristen kwart-ponder darmbommen en driedubbele slagaderklompen kunnen lanceren die soms voor minder dan een dollar worden verkocht. En overweeg de kip McNugget, die eerst wordt gemaakt van met maïs gevoerde kip, vervolgens aan elkaar wordt gelijmd met met maïs bereide lijm en ten slotte bedekt met een ongemakkelijker gekarakteriseerd, van maïs afgeleid ...
En dan zijn er nog alle nieuwe snacks die bijna wekelijks in de schappen van de supermarkt verschijnen. Allemaal het resultaat van goedkope maïs en de ijver van de fabrikanten om het te gebruiken: Fritos, Doritos, Tostitos, dit soort ontbijtje, dat soort ontbijtje. Als je alle verschillende voedingsmiddelen en snacks op basis van maïs op elkaar stapelt, de ene op de andere, zou je ... nou ja, je zou een geweldige brunch kunnen hebben voor een heleboel dikke mensen.
Meestal resulteert het overspoelen van de markt met een product in lagere prijzen, wat meestal leidt tot een vertraging van de productie. In het geval van boeren, als een gewas eenmaal te goedkoop wordt, kost het de boer meer om het te produceren dan hij van de markt terugkrijgt.
Om erachter te komen waarom maïs niet het klassieke vraag- en aanbodmodel heeft gevolgd, moet je teruggaan naar de jaren zeventig (precies toen we begonnen met het verhogen van onze gemiddelde dagelijkse calorie-inname).
In 1972 tekende president Nixon een graanovereenkomst met de Sovjet-Unie. Dat, en een golf van slecht weer in het middenwesten, veroorzaakte een graantekort, waardoor de grondstofprijzen stegen. Consumenten werden royaal pissig en gingen de straat op om te protesteren. Er was zelfs een nationale vleesboycot om te protesteren tegen de hoge prijs van onze kostbare hamburger. Nixons oplossing was om Earl Butz, de minister van Landbouw, te instrueren om het probleem op elke mogelijke manier op te lossen.
Butz 'oplossing was, kort gezegd, landbouwsubsidies. Boeren werden door de overheid betaald om zoveel mogelijk graan te produceren en het ongeacht de prijs op de markt te dumpen. Graan, voornamelijk maïs, overspoelde de markt. Al snel produceerden Amerikaanse boeren 500 extra calorieën per Amerikaan per dag.
"Ieder van ons", schreef Pollan, "slaagt er heldhaftig in om ongeveer 200 van die extra calorieën per dag in te pakken. Vermoedelijk worden de andere 300 - de meeste in de vorm van overtollige maïs - op overzeese markten gedumpt of omgezet in ethanol."
Voeg daarbij het feit dat deze extra calorieën slechte calorieën zijn - insuline verhogen, vet opslaan, diabetes die calorieën veroorzaakt - en je hebt een belangrijke gezondheidsepidemie.
Terwijl Pollan een groot pleidooi hield om maïs verantwoordelijk te houden voor het vetmesten van Amerika, verzuimde hij te praten over andere voedings- en gezondheidsgerelateerde misdaden van maïs. Om deze te onderzoeken, moeten we eerst kijken naar een van de grootste graanconsumenten van het land, de koe.
Vóór de Tweede Wereldoorlog werd vrijwel al het Amerikaanse rundvlees met gras gevoerd. Met andere woorden, vee graasde gewoon voor de duur van hun leven, helemaal tot aan het slachthuis. Later ontdekten veeboeren dat het voeren van graan, met name maïs, ervoor zorgde dat koeien aanzienlijk sneller werden vetgemest. Niet alleen dat, maar met maïs gevoerd vee produceert vlees dat gemarmerd is met vet en een zachte, consistente smaak heeft.
En we mogen ook de economie van het voeren van maïs niet vergeten. Onthoud dat maïs spotgoedkoop is. Boeren houden van spotgoedkoop. Helaas zijn er problemen in verband met met maïs gevoerd vee. Om te beginnen zijn koeien herkauwers. Dat betekent dat ze op gras kauwen, het doorslikken en het min of meer fermenteert in een deel van hun maag voordat het wordt opgenomen.
Dit herkauwersysteem werkt niet zo goed met maïs. De inheemse runderbacteriën werken niet zo efficiënt met maïs en het veroorzaakt aanzienlijke gezondheidsproblemen bij het vee. Om te voorkomen dat ze te ziek worden - waardoor ze niet aankomen - krijgen ze antibiotica en hormonen.
Misschien vindt u een paar tegenstrijdige opvattingen over de vraag of een van deze medicijnen wordt doorgegeven aan het vlees dat u eet, maar dit spul vindt op zijn minst zijn weg naar de afvoer en werkt zijn weg naar waterwegen en velden, waardoor er een hele reeks van afzonderlijke problemen.
Tegenwoordig brengen de meeste runderen gemiddeld 60 tot 120 dagen door in weilanden waar ze worden vetgemest voordat ze worden geslacht. Het is duidelijk dat de meesten van ons weten dat zwaar gemarmerd rundvlees niet bepaald deel uitmaakt van een gezond dieet, maar er zijn andere dingen die u moet weten. Het voeren van koeienmaïs in plaats van gras verstoort de balans van essentiële vetzuren in rundvlees drastisch.
Het moderne Amerikaanse dieet heeft een crimineel tekort aan omega-3-vetzuren en deze vetzuren kunnen, wanneer ze in optimale hoeveelheden worden geconsumeerd, mogelijk coronaire hartziekte, hypertensie, artritis, kanker, diabetes en verschillende ontstekings- en auto-immuunziekten voorkomen. Omgekeerd bevat het Amerikaanse dieet veel omega-6-vetzuren.
Hoewel omega-6-vetzuren ook belangrijk zijn voor de gezondheid, gebeuren er slechte dingen als de verhouding van deze vetzuren verandert; namelijk de bovengenoemde kwalen.
Veel wetenschappers vermoeden dat de mens is geëvolueerd met het eten van een omega-6 tot omega-3-vetzuurverhouding van 1 op 1 uit zowel vlees als plantaardige bronnen. Een acceptabele moderne dagverhouding zou ongeveer 3 op 1 zijn. Het probleem is dat met maïs gevoerd vee in verschillende onderzoeken verhoudingen van 21 op 1, 11 op 1 en 20 op 1 vertoonde. Niet goed. Grasgevoerd vee daarentegen vertoont verhoudingen van 3 of 4 op 1.
Evenzo bevat het vlees van grasgevoerd vee significant hogere hoeveelheden geconjugeerd linolzuur (CLA), wat het risico op kanker zogenaamd verlaagt.
Misschien eet je niet veel rundvlees, maar er zijn genoeg Amerikanen die dat wel doen en waarschijnlijk zijn het degenen die niet sporten of helemaal niet op hun dieet letten. Met andere woorden, zij zullen het meest waarschijnlijk worden geschaad door dit slechte rundvlees.
Gelukkig zijn sommige boeren teruggekeerd naar "de oude manieren" en houden ze hun vee strikt op gras. Dit type rundvlees komt steeds vaker voor in de vitrines van slagerijen.
Hoewel het vlees een beetje anders smaakt dan wat Amerikanen gewend zijn, is het magerder, bevat het de juiste vetzuurverhoudingen, aanzienlijke hoeveelheden CLA, hogere hoeveelheden vitamine E en weinig tot geen ongewenste hormonen of antibiotica.
Het is bijna ondenkbaar dat een enkele graansoort de zwaarlijvigheidsepidemie kan veroorzaken en mogelijk de oorzaak is van zoveel gezondheidsproblemen, maar als je kijkt naar de mens en hond Barneys overal om ons heen, samen met de slechte gezondheid van het land in het algemeen , is het moeilijk om een verdachte te bedenken die misschien meer verwijtbaar is.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.