Als de Sovjet-Unie een voorbeeld zou kunnen zijn van één mens, dan zou die mens Vasily Aleksejev gewichtheffer zijn. Met zijn prestaties, houding en enorme omvang en kracht belichaamde Aleksejev alles waar het atletiekprogramma van de Sovjet-Unie voor stond tijdens de hoogtijdagen van de Sovjet-Unie.
Met een enorme 6'1 "en 350 pond is Alekseyev een van de meest ervaren gewichtheffers aller tijden. Hij vestigde meer dan 80 wereldrecords, en omdat hij tijdens de dagen van drie liften optilde - de clean & jerk, snatch en clean & press - zal zijn wereldrecord van 645 kg in totaal letterlijk nooit worden verbroken. Alekseyev was ook tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en behaalde de eerste plaats in 1972 en 1976 in de categorie superzwaargewicht. Zijn beste liften waren een 256 kg / 563lb clean & jerk, 187.5 kg / 412.5lb snatch, en een 236.5 kg / 520.5 pond schoon & pers.
Aleksejev, geboren op 7 januari 1942, kreeg een late (achtige) start met gewichtheffen. Hij begon op 18-jarige leeftijd te trainen bij de Voluntary Sports Society of the USSR, de door de overheid gerunde sportfaciliteit die Olympiërs voortbracht als een assemblagelijn voor kinderspeelgoed. Vasily bracht acht jaar door onder de voogdij van de Oekraïense gewichtheffer Rudolf Plyukfelder voordat hij zich tot solo-training wendde en beweerde dat “Alleen ik begrijp wat goed voor mij is.”In 1970 vestigde hij zijn eerste wereldrecord, en later dat jaar, hij werd de eerste man die tijdens de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen in Columbus, Ohio meer dan 500 pond schoonmaakte en meer dan 500 pond rukte.
Van 1970 tot 1977 bleef Vasily records opslaan en hielpen de Sovjetoverheersing te verstevigen. Hij genoot er vaak van om zijn openingsgewicht net boven het derde hefgewicht van zijn concurrenten in te stellen, zodat hij in de achterkamer kon wachten terwijl ze zich een weg baanden door hun liften. Toen het zijn beurt was, won Vasily effectief de wedstrijd bij zijn eerste lift en vestigde hij regelmatig een wereld- of Olympisch record bij zijn derde lift. Elke keer dat hij een record brak, ontving hij een bonus van de Russische Federatie, dus Aleksejev kreeg de gewoonte om records constant met 1 te breken.1 pond of .5 kg.
Aleksejev schreef zijn succes toe aan de mentale houding van de Sovjet-Unie. Zijn fanmail was vaak niet gericht aan Vasily Aleksejev, maar aan 'Aleksejev het Kremlin." Hij bewaarde al zijn medailles in één kamer van zijn huis en vertelde Sports Illustrated dat hoewel hij de medailles won, ze 'in feite tot de mensen van de Sovjet-Unie behoren. Ik bewaar ze veilig voor ze.'Hij vervolgde:' Naarmate het gewicht groter is, lijkt het erop dat de geest meer gewicht laat lijken. Maar we zijn van de U.S.S.R., en zo'n psychologische situatie is geen probleem. Om het gewicht met succes op te tillen, kan niet worden vermeden. Ik ervaar de martelingen en de viering. Maar ik til net zo goed als ik til omdat het niet kan worden vermeden."
Bovendien vond Aleksejev het belangrijk om niet alleen het lichaam te oefenen, maar ook de geest. Hij werkte als mijningenieur en hield van lezen en zei: "Er is te veel literatuur, te veel muziek in het leven om tijd op televisie door te brengen." Hij hield ook van timmeren en tuinieren, en zelfs van hybride aardbeienrassen in zijn achtertuin.
In 1980, nadat hij zijn Olympische prestaties uit 1972 en 1976 niet had herhaald, trok Alekseyev zich officieel terug uit de competitie. Hij ging coachen en coachte uiteindelijk het Unified Team uit 1992. In 1993 werd Vasily gekozen als lid van de International Weightlifting Hall of Fame. De rest van zijn dagen bracht hij een rustig leven door in Shakhty, Rusland. Hij stierf op 69-jarige leeftijd aan een hartaandoening.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.