Noot van de redactie: Katie Rose Hejtmanek, Ph.D. is een cultureel antropoloog die onderzoek doet naar de cultuur van krachtsport in de Verenigde Staten. Dit is de tweede van een diepgaande serie die lezers kennis laat maken met haar onderzoek en voorlopige bevindingen. Alle observaties en gegevens komen uit haar eigen onderzoek. Je kunt haar eerste artikel hier lezen.
Als je een fan bent van krachtsporten en je wilt hun groei bekijken vanuit een cultureel, antropologisch en / of analytisch perspectief, dan raden we je deze serie ten zeerste aan. De artikelen gaan dieper in op Dr. Hejtmaneks werk, en ze zijn je tijd zeker waard.
We denken vaak dat sprookjes gewoon oude verhalen zijn, over prinsessen en prinsen en nog lang en gelukkig. Het zijn echter belangrijke elementen van cultuur. Sprookjes zijn manieren waarop we morele codes met kinderen delen, hoe we kinderen leren wat goed en fout is, wat goed en kwaad is. Maar sprookjes zijn niet de enige culturele verhalen of morele verhalen die we elkaar en onszelf vertellen.
Denk aan de verhalen die uw familie vertelt, de legacy-verhalen van universiteiten of waarschuwende verhalen over Twitter-gebruik. Dit zijn onze oorsprongsverhalen, onze collectieve verhalen. Als ik dit aan mijn studenten uitleg, hoor ik bijna altijd: “Oh, zoals het bootstrap-verhaal?" Ja. In de Amerikaanse cultuur leren we dat als we hard werken, we hogerop kunnen komen in de wereld, we onze sociale status kunnen veranderen - we moeten onszelf gewoon uit onze laarzen trekken.
Dit is de American Dream. Individuele inspanning, verdienste en verantwoordelijkheid zijn expliciete Amerikaanse culturele waarden, en ze vormen de manier waarop we onszelf, anderen en de wereld zien. Ondanks de recente financiële onrust, vertellen we nog steeds verhalen over individuele inspanning, verdienste en verantwoordelijkheid als reden voor prestatie of mislukking. Zelfs als dit verhaal niet waar is, is het nog steeds een van de meest dominante Amerikaanse verhalen.
Deze culturele verhalen die we onszelf vertellen, vormen de morele codes waarmee we ons leven organiseren. In mijn stuk Anthropology 101 legde ik uit dat culturele antropologen twee verschillende aspecten van cultuur bestuderen: de impliciete en expliciete. Hier wil ik hier dieper over praten, door de verhalen die we onszelf en anderen vertellen over wie we zijn en hoe we een goed mens kunnen zijn.
In het bijzonder onderzoek ik het verhaal van CrossFit. Allereerst zal ik het officiële verhaal van het bedrijf gebruiken zoals vermeld op hun website. Vervolgens kijk ik hoe dit CrossFit-verhaal wordt gebruikt in een lokale box in Brooklyn, en hoe een CrossFit-coach dit verhaal goed gebruikt in een gratis proefles, waarbij hij het bijna direct citeert. Deelnemers van de klas reageren op verschillende manieren op dit verhaal. Ik sluit af met waarom ik denk dat officiële verhalen en lokale betrokkenheid bij hen ertoe doen in de wereld van CrossFit zelf, vooral in de manieren waarop we gezondheid koppelen aan onze moraliteit door ons aan te sluiten bij boxen of door lidmaatschappen te kopen in een poging om een goed persoon te worden.
Volgens de CrossFit-website, specifiek de pagina “Wat is CrossFit?"Dit is het verhaal dat je leest (uittreksel):
CrossFit is een fitnessprogramma dat gedurende meerdere decennia is ontwikkeld door Greg Glassman. Glassman, de oprichter en CEO van CrossFit, was de eerste persoon in de geschiedenis die fitness op een zinvolle, meetbare manier definieerde: verhoogde werkcapaciteit in brede tijds- en modale domeinen. Vervolgens heeft hij een programma gemaakt dat speciaal is ontworpen om de conditie en gezondheid te verbeteren.
CrossFit is een constant gevarieerde functionele beweging uitgevoerd met relatief hoge intensiteit...
De gemeenschap die spontaan ontstaat wanneer mensen deze trainingen samen doen, is een belangrijk onderdeel van waarom CrossFit zo effectief is .. . Het benutten van de natuurlijke kameraadschap, competitie en plezier van sport of spel levert een intensiteit op die niet op andere manieren kan worden geëvenaard.
Het CrossFit-programma wordt aangestuurd door data. Door whiteboards als scoreborden te gebruiken, nauwkeurige scores en records bij te houden, een klok te laten lopen en nauwkeurig de regels en normen voor prestaties te definiëren, motiveren we niet alleen ongekende output, maar leiden we bij elke training zowel relatieve als absolute statistieken af...
Wat een geweldig verhaal! Zoals alle goede verhalen, leren we over de held, Greg Glassman, en wat het avontuur van CrossFit uniek maakt. Wat CrossFit volgens dit verhaal uniek maakt, is de focus op functionele beweging, het opbouwen van een gemeenschap, datagedreven zijn en aandacht voor algehele fitheid of zich specialiseren in niet-specialiseren. Hoewel aan het einde van dit citaat een "The End" gestempeld zou kunnen worden, eindigen dit soort verhalen niet echt. Denk er eens over na: wat doen we met verhalen? We laten ze ons beïnvloeden, we vertellen ze aan anderen en we hopen dat ze invloed op hen hebben.
Dat is de echte functie van een cultureel verhaal, hoe het werkt in de wereld, hoe we het geloven en hoe we het ons leven laten vormen. Met andere woorden, heb je dit CrossFit-verhaal gehoord?? Heb je dit verhaal verteld??
Zaterdag om 12.00 uur zat ik in de hoek van een CrossFit-box in Brooklyn. Gewapend met pen en blocnote, het ouderwetse gereedschap van de antropoloog, Ik was klaar om aantekeningen te maken over de gratis proefles die ik observeerde. Na een korte warming-up van jumping jacks, lunges en bergbeklimmers, verzamelde Scott *, de coach, de zeven aanwezigen om voor hem te zitten. Hij wilde “5-7 minuten praten."
Wat is CrossFit? Het is algemene fitness, het is kracht en conditie. We zijn geen professionele atleten, dus we hoeven ons niet te specialiseren. Hier is ons doel kracht en conditionering, zodat het leven gemakkelijker wordt.
Mijn oren springen op naar wat klinkt als een oorsprongsverhaal, het 'officiële' verhaal van CrossFit.
Scott bleef zijn aangegeven 5-7 minuten lang doorgaan, maar zoals iedereen weet, worden verhalen soms hoog. Scott sprak over de verschillende elementen van CrossFit, waaronder gewichtheffen en gymnastiek. Hij deelde het verhaal van Tabata, een vorm van intensieve training die volgens Scott, het Japanse schaatsteam, wordt gebruikt. Scott stelt: “Mensen vinden het moeilijk om dit te geloven, maar het onderzoek vergelijkt 4 minuten versus. 40 minuten, 6 dagen per week, gedurende 6 weken, was de oefening van 4 minuten beter dan de 40."Ik luisterde en maakte aantekeningen terwijl Scott verder ging en even de tijd nam om het CrossFit-verhaal toe te passen op de levens van de mensen die de les volgden. 'Hoevelen van jullie hebben zich bezeerd tijdens het rennen?'Vier van de zeven zittende deelnemers staken hun hand op. "Hardlopen heeft het hoogste aantal blessures van alle sporten, namelijk 80%. Hoe functioneel is hardlopen op een loopband?"
Er brak een nerveus gelach uit onder de zittende klasgenoten.
“Lopers”, vervolgt Scott, “zijn gewoon goed in hardlopen. CrossFit beschouwt fitness als een verlengstuk van gezondheid, en als u hier bent voor uw gezondheid, zou u overal beter in moeten worden. CrossFit is nergens in gespecialiseerd, we zijn overal goed in."
Een beetje later in de sessie zegt Scott: "De andere reden waarom je CrossFit zou moeten doen, is voor de gemeenschap, het is wat mensen hier houdt. We hebben fantastische mensen, maar we hebben geen ego's. En we doen ook veel leuke dingen, zoals happy hour, filmavonden, waarom niet? We willen dat iedereen zich hier op zijn gemak voelt.'Drie van de jonge vrouwen die bij elkaar kwamen, keken elkaar aan en giechelden. Een paar andere deelnemers knikten met hun hoofd. Het gemeenschapselement van het oorsprongsverhaal raakte bij sommige deelnemers thuis.
Scott vraagt de atleten dan om kettlebells te pakken en legt de training uit aan de klas. Hij start dan de klok en afspeellijst. Terwijl de deelnemers de 10 minuten van kettlebell-swings, squats en sit-ups voltooiden en Katy Perry zong over California Girls, liep Scott rond en sprak: "Je zult jezelf hierheen duwen omdat het een klas is, een groep. Ze zullen je duwen."
Aan het einde van de inleidende sessie van 90 minuten kwamen vijf van de zeven bij de box.
Als antropoloog die deze sportschool binnenliep, ben ik geïnteresseerd in hoe het oorsprongsverhaal van CrossFit werd verteld aan de mensen die de introductiecursus volgden en hoe het werkte in hun leven. We zien hoe Scott praat over functionele beweging, de niet-specialisatie als de specialisatie van CrossFit, de rol van de gemeenschap, het gebruik van gegevens om CrossFit als activiteit te ondersteunen, en het belang van algemene gezondheid en fitheid. In zijn lokale Brooklyn CrossFit-box is Scott de bard Homer en het CrossFit-verhaal zijn Ilias. Alle sleutelelementen van het verhaal zijn aanwezig, en het is een heel goed verhaal.**
We zien ook hoe het "werkte" in de levens van de mensen die de gratis les volgden, waarom ik denk dat er zo velen bij kwamen. Ik denk dat het op een aantal manieren werkte: 1) door morele kaders van gezondheid te mobiliseren, en 2) de activiteit te koppelen aan een gemeenschap en relaties.
Ten eerste is het belangrijk dat ik "nerveus gelach" opmerkte toen Scott sprak over het aantal blessures bij hardlopen en het gebrek aan functionaliteit van loopbanden. Nerveus gelach is een teken dat mensen zich schamen of zich schamen. Verlegenheid en schaamte zijn gekoppeld aan morele kaders van het zelf: zijn we goede mensen, doen we het juiste, in dit geval, trainen we correct, zorgen we goed voor onszelf? Er zijn maar weinig mensen die graag horen dat ze iets verkeerd doen, zelfs als dat van toepassing is op fitness. Minstens vier van de zeven deelnemers aan de klas waren uitgeschakeld voor het uitvoeren van niet-functionele bewegingen. Scott en CrossFit zijn er om hen van deze tragedie te redden door hen een manier te bieden om “overal goed in te worden”."
Een van de manieren waarop CrossFit werkt, zoals hierboven beweerd, is dat het gebruikmaakt van 'gegevens' om mensen te laten zien dat wat ze voorheen deden voor fitness, verkeerd is, of op zijn minst niet meetbaar. Scott gebruikt het verhaal van Tabata en het Japanse onderzoek naar trainingen met hoge intensiteit in vergelijking met langere cardiovasculaire training als 'data' om zijn argument voor het succes van CrossFit te maken. Hij gebruikt ook het percentage atleten dat tijdens het hardlopen geblesseerd raakt als gegevens om aan te tonen dat wat de deelnemers aan het doen waren, hen mogelijk pijn deed.
Niemand vroeg Scott om zijn bronnen voor deze cijfers en beweringen te noemen. Integendeel, de personen die deelnamen aan de vrije klas leken deze gegevens te geloven op basis van het nerveuze gelach dat werd getoond toen de door gegevens ondersteunde onthullingen werden gedaan. En meestal willen mensen weten hoe ze hun fout kunnen rechtzetten, zoals ik eerder al zei, het nemen van individuele verantwoordelijkheid is een Amerikaans cultureel ideaal. CrossFit is het juiste antwoord, als mensen echt "hier zijn voor hun gezondheid", zoals Scott stelt, moeten ze stoppen met het verkeerde te doen, en het goede doen, sluit je aan bij de box.
Scott onthult aan deze atleten dat hun morele fitness-kompas is uitgeschakeld. Maar gelukkig is hij er om hen te helpen het opnieuw te kalibreren. Het enige wat ze hoeven te doen is zich bij de box aansluiten.
Ten tweede illustreert het giechelen en hoofdknikken dat mensen het eens zijn met het gemeenschapsaspect van CrossFit. In tegenstelling tot nerveus gelach en verlegenheid, betekent hoofdknik dat er een morele code is overeengekomen. Ja, gemeenschap is belangrijk, ja, het helpt bij fitness, ja, ik ben een fantastisch persoon, ja, ik zal mezelf meer pushen als onderdeel van een les, en nee, ik hou er niet van om te trainen met 'ego's'."Deze aspecten van het verhaal zijn synchroon met het morele kompas van de ingewijden, zoals blijkt uit de hoofdknikken en giechelen. Iedereen is het erover eens dat de gemeenschap belangrijk is, en de ingewijden kunnen deel uitmaken van deze gemeenschap; het enige wat ze hoeven te doen is zich bij de box aansluiten.
Vijf van de zeven sloten zich aan. Ongeveer zeventig procent van de proefklas besloot mee te doen aan de box. Blijkbaar raakte het CrossFit-verhaal een schot in de roos, en nu kunnen er vijf meer zijn onder de velen die functionele fitheid zoeken via de gemeenschap, goede mensen die op de juiste manier voor hun gezondheid zorgen.
Verhalen zijn belangrijk in ons leven, in de manier waarop we onze familiegeschiedenis, onze culturele idealen en ‘dromen’ delen, en in de wereld van fitness. Ik concentreerde me hier op CrossFit, maar deze analyse kan worden toegepast op andere kracht-, fitness- en atletische activiteiten. Als cultureel antropoloog vind ik dit onderdeel van sportactiviteiten net zo belangrijk als elk ander (bijvoorbeeld letselpercentages). Waarom? Omdat verhalen sportactiviteiten koppelen aan moraliteit, en moraliteitsverhalen de manier zijn waarop we weten hoe we goede mensen moeten zijn, het ultieme culturele ideaal.
Sport is niet alleen ontspanning, spelletjes of spel; het zijn belangrijke portalen om culturele kaders van goed en kwaad te begrijpen. Daarom is het niet verwonderlijk dat toen een cultureel antropoloog een sportschool binnenliep, ze een oorsprongsverhaal en een moraalverhaal hoorde.
* Scott is niet zijn echte naam. Alle namen zijn pseudoniemen voor vertrouwelijkheidsdoeleinden.
** Ik weet niet zeker waar Scott zijn "gegevens" vandaan heeft, maar het controleren van de feiten maakt geen deel uit van mijn analyse. Het punt is dat hij gegevens gebruikte om zijn argument te verdedigen.
Opmerking van de redactie: dit artikel is een opiniestuk. De hierin geuite meningen zijn de auteurs en geven niet noodzakelijk de mening van BarBend weer. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Foto's met dank aan Siem Photography.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.