Ik ontmoette Kari Pearce voor het eerst begin 2015. Een van mijn topatleten in die tijd (Lindsay Bourdon), die ik coachte in de National Pro Grid League (NPGL), was een teamgenoot van Kari's in het damesgymnastiekteam van de University of Michigan. Lindsay smeekte Kari al jaren, sinds haar gymnastiekcarrière was afgelopen, om CrossFit te proberen. En aangezien Kari nu in New York City woonde, waar ik CrossFit Dynamix bezat. Destijds had ik net Team Dynamix gecoacht naar zijn tweede opeenvolgende CrossFit Games-optreden, en we hadden net een kampioenschap gewonnen met de Brawlers in de NPGL. Ik was druk bezig met het runnen van een filiaal en het coachen van topsporters, maar ik vertrouwde Lindsay toen ze me vertelde dat Kari iemand was die ik moest ontmoeten.
Kari liep op een koude januaridag onze sportschool binnen. Ze zag er vrij bescheiden uit met een grijs sweatshirt en een joggingbroek. Niemand dacht er echt twee keer over na ... totdat ze haar sweatshirt uittrok. Ze was ronduit gescheurd. En ik dacht bij mezelf: "Ha. Dit moet Lindsay's vriendin Kari zijn waar ze het steeds over heeft."
Kari vertelde me dat ze na haar studie een paar figuurcompetities en wat powerlifting had gedaan, maar klaar was om de overstap naar CrossFit te maken. Ik herinner me dat ik haar die dag een beetje probeerde uit te proberen. Ze wist niet veel, maar welke beweging ik haar ook zou laten zien, ze zou het binnen een paar pogingen doen. Ik herinner me duidelijk dat ik dacht: “Dit meisje is de droom van een coach."
Toen Kari die dag vertrok, was ik enthousiast over haar potentieel en over het coachen van haar. Een week nadat ik voor haar begon te programmeren, vertelde Kari me helaas dat de eigenaar van de sportschool waar ze werkte, haar vertelde dat ze haar baan zou verliezen als ze de interne programmering zou volgen. Ik wilde zeker niet dat ze haar baan zou verliezen, dus dat was dat. Het was niet de bedoeling. We bleven de komende jaren vrienden en ik was blij haar te zien bloeien als atleet, maar in 2018 nam onze relatie een wending.
In 2018 was Kari een elite CrossFit Games-atleet geworden, een van de beste ter wereld, maar er ontbrak iets. Ze nam contact met me op en vroeg me uit eten te gaan nadat haar CrossFit Games-seizoen voorbij was. Ze zei dat ze klaar was om een coachingsverandering aan te brengen, dat ze voelde dat ze een plateau had bereikt en dat ze hoopte dat ik zou overwegen om haar aan te nemen. Ik wist het eerlijk gezegd niet zeker. Mijn vrouw en ik hadden een dochter van een jaar oud. Ik was bezig met het runnen van mijn partner. Dus ik vroeg haar wat haar doelen waren.
Ze zei: 'Ik heb maar één doel. Ik wil de volgende Amerikaanse vrouw zijn die het podium op de Spelen haalt.”Dat was alle motivatie die ik nodig had. ik was in. Snel vooruit naar de CrossFit Games 2019, waar ons verhaal begint.
[Gerelateerd: de 5 grootste mythen over CrossFit Games-atleten]
Spoiler alert: Kari haalde het podium niet in 2019, hoewel ze in 2020 haar doel bereikte om de eerste Amerikaanse vrouw te worden die dat deed sinds 2014. Als coach was ik beide jaren trots op haar prestatie. Maar een bepaald evenement uit 2019 springt eruit als een centraal punt in onze relatie - en haar ontwikkeling als atleet.
Halverwege de CrossFit Games 2019 in Madison, Wisconsin, sloeg een catastrofe toe. Kari zat stilletjes geknield voor zich uit te staren, terwijl de tranen over haar wangen liepen. Ik had haar nog nooit zo gezien. Ik hield mijn tranen tegen en probeerde sterk voor haar te zijn. Maar we wisten allebei dat haar kansen om het podium te halen voorbij waren. Een jaar van hard werken en opoffering, een jaar met zoveel belofte, voorbij, na een plotselinge en onverwachte val van de ringen.
Bij het bespreken van onze strategie voor de evenementen (Ringer 1 en Ringer 2 van de CrossFit Games 2019), hebben we besloten een risico te nemen. Ze stond op de 4e plaats, op opvallende afstand van het podium, en deze evenementen waren in haar stuurhut. Dus namen we de beslissing om haar cyclustijd van de tenen naar de ringen te versnellen om te proberen het evenement te stelen. Die beslissing hebben wij als team genomen. Waar het op neerkomt. We zijn niet als 4e geëindigd, en we hadden punten nodig.
Het evenement verliep precies volgens plan. Kari was tweede met nog 10 tenen tot ringen en stond op het punt om 90 punten te stapelen en hogerop te komen in het klassement. Maar met nog twee herhalingen over, gebeurde het ondenkbare. Haar greep bezweek en ze viel. Ze viel hard. Gedesoriënteerd en met uitgeslagen wind stond ze weer op en maakte het af, maar de schade was al aangericht. Ze eindigde als 7e in het evenement en doodde als laatste in Ringer 2 vanwege de impact van de val. Ik was verdoofd. Ze was er kapot van. Wat gingen we nu doen??
Op dat moment, toen mijn atleet het laagst was, moest ik voor haar doorkomen. Dave Castro had zojuist het laatste evenement, "The Standard" aangekondigd: 30 clean & jerks, 30 muscle-ups, 30 snatches, allemaal op een rij. Kari keek me aan en zei dat ze niet zeker wist of ze er doorheen kon komen. Ze was lichamelijk aan het bijkomen van de val, en mentaal aan het bijkomen van de teleurstelling. Hier was de sterkste atleet die ik ooit had gekend, die zichzelf voor het eerst aan mij in vraag stelde. Ik dacht even na. Ik wist dat wat ik daarna zei, en hoe ze zou reageren, het bepalende moment zou zijn van onze CrossFit Games.
Na naar het klassement te hebben gekeken, was Kari gezakt naar de 7e plaats, maar was slechts een paar punten verwijderd van de klauw naar de 5e, en nog belangrijker, van het opnieuw claimen van de titel van Fittest American Woman op de Spelen. Dus ik keek haar in de ogen en vertelde haar dat als ze de vrouwen versloeg die momenteel op de 5e en 6e plaats staan in dit laatste evenement, ze naar de 5e zou springen en opnieuw de Fittest Woman in de Verenigde Staten zou zijn. Ik vertelde haar dat ze de sterkste atleet was die ik ooit had gekend. Om zichzelf te vertrouwen, haar voorbereiding te vertrouwen, en mij te vertrouwen dat ik met mijn hele wezen geloofde dat ze het kon.
Het vuur werd aangestoken. Het enige wat ze nodig had, was die vonk, dat zaadje van motivatie. De moedeloze blik op haar gezicht maakte plaats voor een verlangen en geloof. En wat ze daarna deed, was ronduit heroïsch. Met een gebroken en gehavend lichaam deed ze precies wat ze moest doen tijdens de laatste training. Ze versloeg beide vrouwen die ze moest verslaan en sprong terug op het scorebord om 5e te worden op de Spelen, en claimde opnieuw de titel van Fittest American Woman.
Ons verhaal van de 2019 Games illustreert wat ik beschouw als het belangrijkste aspect van het coachen van een CrossFit Games-atleet: TRUST. Vertrouwen staat voorop. Zonder vertrouwen kan een coach op de meest stressvolle en cruciale momenten niet verwachten dat zijn / haar atleet zijn / haar maximale potentieel bereikt.
Dus hoe ontwikkelen we als coaches vertrouwen bij een atleet? Voor mij is het iets dat ik probeer zo vroeg mogelijk in de relatie vast te stellen. Als een atleet ervoor kiest om met mij samen te werken, laat ik hem weten dat ik de ernst en het belang van die beslissing begrijp.
Want laten we eerlijk zijn. De houdbaarheid van een topsporter is relatief kort. Wanneer een atleet zijn carrière, datgene wat hem het meest dierbaar is, in jouw handen legt, is de verantwoordelijkheid die een coach nu heeft enorm. Zodra ik duidelijk heb gemaakt dat ik deze verantwoordelijkheid niet als vanzelfsprekend zal beschouwen, en er een solide niveau van vertrouwen is bereikt, kan het communicatieproces nu floreren.
Communicatie is naar mijn ervaring een ander integraal onderdeel van het coachen van een topsporter. Wat bedoel ik met communicatie? Ik bedoel nauwgezet alles bespreken wat relevant is voor het leven van een atleet en dat zijn prestaties beïnvloedt. Slaap, voeding, herstel, routines, gewoonten, enz. We bespreken wat er goed werkt, welke wijzigingen moeten worden aangebracht en hoe u die wijzigingen met succes kunt doorvoeren. Als het vertrouwen en de communicatie eenmaal sterk zijn, kunnen de volgende twee essentiële aspecten van het coachen van een Games-atleet gedijen. Intentie en analyse.
Waarom laat een coach een atleet een specifiek programma of training doen?? Wat is de bedoeling? Als coach op Games-niveau moet je weten waarom je programmeert wat je aan het programmeren bent. Het stelt jou en de atleet als team in staat om tijdens de training intentie en focus te creëren. Als een atleet begrijpt waarom hij doet wat is geprogrammeerd, is het veel gemakkelijker voor hem om in te kopen en zich goed te voelen over het proces. Maar het kan niet alleen bij de intentie stoppen. Elke dag in de sportschool is een kans om iets te leren en beter te worden. Dat gebeurt alleen met diepgaande analyse.
Met dagelijkse analyse en controle van alle aspecten van training, zijn de kansen voor de groei van een atleet enorm. Het is de taak van een coach om de informatie uit dit dagelijkse onderzoek te halen, de atleet te prijzen voor wat hij / zij goed doet, aan te pakken welke gebieden de atleet kan verbeteren en het programma dienovereenkomstig aan te passen. Omdat programmeren een voortdurend evoluerend proces is, is constante analyse essentieel.
Na de Spelen van 2019 gingen Kari en ik zitten om elke training te bespreken en te analyseren. Wat ging goed, welke strategieën hielden stand, waar we ons spelplan en uitvoering hadden kunnen verbeteren, en vooral, wat we moesten verbeteren om haar op het podium te krijgen. Ik heb de nodige aanpassingen gedaan aan haar programma.
Ze stelde haar vertrouwen in mij en viel elke dag met opzet aan. En na een lang, zwaar trainingsjaar hebben we ons doel bereikt. Datzelfde doel waar we het drie jaar eerder over hadden aan de eettafel, want ze werd de eerste Amerikaanse vrouw sinds 2014 die op het podium stond.
Noot van de redacteur: dit artikel is een opiniestuk. De meningen die hierin en in de video worden geuit, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van BarBend. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.