Minder dan een week na de Olympische Spelen in Rio, en fans van gewichtheffen in binnen- en buitenland kijken nog steeds naar records, hoogtepunten en zelfs enkele ronduit vreemde momenten van de Spelen van 2016. Hoewel velen van ons goed letten op het daadwerkelijke tillen op het beroemdste podium van de sport, was er tussen de sessies en zelfs de pogingen zelf genoeg activiteit op de vloer. Een groot, multinationaal team van IWF-functionarissen, rechters, juryleden, media en vrijwilligers was nodig om de wedstrijd uit te voeren.
Officials krijgen zelden veel zendtijd, maar een gezicht dat Amerikaanse toeschouwers misschien wel herkennen, was dat van Phil Andrews, die als Field of Play Manager diende voor gewichtheffen op de Olympische Spelen in Rio. Andrews werkt sinds 2013 bij USA Weightlifting en werd eerder dit jaar benoemd tot CEO.
Kort na zijn terugkeer naar de VS sprak ik met Phil om zijn rol in Rio te bespreken, wat deze Spelen anders maakte dan de meeste, en wat de prestaties van Sarah Robles zouden kunnen betekenen voor gewichtheffen in Amerika.
Vertel me over je rol in Rio. Hoe wordt Field of Play Manager geselecteerd?
Ik werd rond begin april 2016, net na het Rio Test Event, door Pedro Meloni (Rio 2016 Weightlifting Manager) en Attila Adamfi (IWF Director General) gevraagd om deze rol te vervullen. De Field of Play Manager is verantwoordelijk voor het Field of Play, wat in wezen de gebieden zijn die je op tv ziet - het wedstrijdplatform en de opwarmruimte, inclusief zaken als laden. Het was een eer om gevraagd te worden, vooral nadat we in 2015 de IWF Wereldkampioenschappen organiseerden.
Hoe was je dagelijkse leven, vooral tijdens sessies? Waar er momenten waren waarvan je denkt dat ze het meest uitdagend waren voor organisatoren en officials? Voor jezelf?
De meet ging goed, maar zoals elke grote meet was niet zonder uitdagingen. Op dit wedstrijdniveau moet alles perfect zijn voor de deelnemer, het is het hoogste niveau van de sport. Dus ervoor zorgen dat dit consistent was voor elke sessie, zowel B als A, was een uitdaging. Een moment dat opvalt als een grote uitdaging was duidelijk het protest van de Islamitische Republiek Iran tegen de omverwerping door de jury van Clean & Jerk-poging 2 voor hun concurrent. Het team had de verdedigende Olympisch kampioen die herstellende was van een blessure en helaas droeg een persoproep van de jury ertoe bij dat er niet in totaal werd gepost, hoewel hij wel een wereldrecord vestigde in de Snatch.
Wat - als er al iets - opviel als uniek voor de Rio Games?
Rio 2016 slaagde erin om de competitie samen te brengen met minder middelen dan welke andere Olympische Spelen in de recente geschiedenis dan ook. Het feit dat atleten, coaches en technische officials er echt niet onder leden, getuigt van de creatieve manier waarop de wedstrijd werd beheerd, en die eer gaat echt naar Pedro Meloni. Afgezien daarvan denk ik dat we geweldige concurrentie hebben gezien - waarbij de sessies van 77 kg en + 105 kg opvielen. Een persoonlijk hoogtepunt was natuurlijk dat Sarah Robles het brons behaalde voor de VS in de categorie + 75 kg en vervolgens met ons team opstond terwijl de vlag werd gehesen. Dat was een bijzonder moment.
Welke rollen heb je gespeeld in andere Olympische Spelen?
Met het organiserend comité heb ik dat niet. Ik was betrokken bij het Amerikaanse team in Londen 2012, waarbij ik het High Performance Training Centre voor het USOC leidde, evenals verschillende andere aan Spelen gerelateerde functies met in totaal 31 organisaties tijdens de Olympische en Paralympische Spelen. Het was die ervaring die me uiteindelijk naar Gewichtheffen in de VS leidde.
Pedro Meloni is de nieuwe Senior Manager for Events van USAW en hij leidde ook gewichtheffen in Rio (evenals de Paralympische Spelen, die op 7 september opengaan). Waar zijn Amerikaanse gewichtheffers en fans het meest waarschijnlijk zijn impact als zijn ambtstermijn begint??
Pedro is fantastisch in wat hij doet, ik denk dat hij kan nemen wat we al hebben gedaan en het kan verbeteren. Pedro is een creatief denker en weet hoe hij het beste uit beperkte middelen kan halen, en ik denk dat dat hem hier zeker zal helpen. Het feit dat zijn laatste wedstrijd de Olympische Spelen waren, kan geen slechte zaak zijn voor onze atleten. Er zijn zeker presentatie-items waarvan ik denk dat Pedro kan verbeteren wat we doen.
Wat betekent de bronzen medaille van Sarah Robles voor gewichtheffen in de VS??
Ik denk allereerst: felicitaties aan Sarah Robles en haar coach, Tim Swords. Sarah ging 6 voor 6 en liet een PR zien in het totaal. We hadden ook geweldige optredens met American Records in Snatch van Jenny Arthur en Morghan King. Dat gezegd hebbende, betekent het natuurlijk heel veel dat we na 16 jaar terugkeren naar de medaillekribune. Het laat zien dat de VS kunnen medailles winnen op de Olympische Spelen en het is absoluut iets waar we naar moeten streven in 2020, 2024 en daarna.
Een foto geplaatst door USA Weightlifting (@usa_weightlifting) op
Uitgelichte afbeelding: @USA_Weightlifting op Instagram, foto door Steve Galvan (@sickangles)
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.