Gedurende het grootste deel van de jaren negentig werd de zwaarste gewichtsklasse van Olympisch gewichtheffen geregeerd door de Russische reus Andrei Chemerkin. Tijdens zijn wedstrijdpiek ondersteunde Chemerkins 6 voet frame bijna 400 pond lichaamsgewicht, dat hij gebruikte om wereldrecord-ladingen te verplaatsen. Hoewel hij het best bekend staat als Olympisch gouden medaillewinnaar op de Spelen van Atlanta in 1996, besloeg Chemerkin een decennium lang internationale prestaties en was hij ook wereldkampioen in 1995, 1997, 1998 en 1999. Oh, en hij deed de zwaarste clean & jerk-poging in de geschiedenis van de gewichtheffenwedstrijd, maar daarover verderop meer.
Hieronder is een video van de superzwaargewichtsessie van de Wereldkampioenschappen 1999, een van zijn laatste grote internationale overwinningen. Het is een epische strijd tussen de Rus, de Iraanse Hossein Rezazadeh en de Jaber Salem van Qatar. Een ding over Chemerkin dat moeilijk te vergeten is, is zijn ongelooflijke, rauwe kracht; Hoewel zelden de beste snatcher op het internationale podium, domineerde Chemerkin meestal het clean & jerk-gedeelte. Vaak deed hij dat met wat velen zouden noemen ... onorthodoxe techniek met brute kracht.
Deze video is een goed voorbeeld: rond 6.15 uur maakt Andrei 245 kilogram schoon zonder dat het zelfs maar zijn borst raakt. Later doet hij hetzelfde met 257.5 kg, met 567 pond met blote armen en polsen zoals de meeste mensen een lichte en slecht gekwelde strenge pers zouden benaderen.
Hier is nog een clean & eikel zonder front-rack van de Russische kampioenschappen van 2002. Op dit punt had Chemerkin een stap teruggedaan van de internationale concurrentie, maar hij is nog steeds duidelijk sterk als een os, met 230 kilo in de lucht als een lege halter.
Hier is nog een video van een van zijn meer succesvolle sessies van de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen 1998. Video met dank aan Frank Rothwell.
Terwijl zijn overwinning in Atlanta duidt op een legendarische carrière, behaalde Chemerkin ook een bronzen medaille op de Olympische Spelen van 2000 in Athene. Daar versloeg hij eigenlijk zijn winnende totaal uit 1996, maar eindigde als derde achter een jonge Hossein Rezazadeh en de ervaren Duitse lifter Ronny Weller.
Het evenement markeerde ook de zwaarste clean & jerk-poging in de geschiedenis van gewichtheffen - maar liefst 272.5 kilo, net boven de 600 pond. Chemerkin moest de enorme lift veiligstellen om zich als Olympisch kampioen te herhalen, en zijn rennen de trap op en het platform op blijft een van de duurzamere beelden van die Spelen.
Eerlijk gezegd ziet het er best pittig uit voor een man van zijn lengte. Op zijn zwaarst woog Chemerkin - die ook een carrière als politieagent in zijn geboorteland Rusland had - ongeveer 175 kilo tijdens de Olympische competitie en bijna 400 pond tijdens de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen 1999. Hij had natuurlijk een voorsprong en volgens ten minste één Chemerkin-profiel van rond 2000 kwam hij de wereld binnen als een 12.5 pond pasgeboren.
Nu met pensioen, is Chemerkin nog steeds een invloedrijke figuur in de Russische hijsgemeenschap. Hij is nog steeds een grote, grote man, maar een profiel uit 2013 voor de Russische tv profileerde een afgeslankte coach en skiliefhebber die persoonlijk meer gefocust is op competitief tafeltennis dan op het wereldrecord clean & jerks. Opmerking: de video is in het Russisch, dus tenzij je die taal begrijpt, is het wellicht meer de moeite waard om de bovenstaande clips opnieuw te bekijken.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.