Zydrunas Savickas racet tegen Brian Shaw om Mariusz Pudzianowski's record van vijf WSM-kampioenschappen te evenaren, maar hij is misschien te roestig om Shaw te verslaan in de World's Strongest Man 2017.
Als Zydrunas Savickas vorig jaar niet buitenspel stond door een blessure, beschouwt de wereld Brian Shaw misschien niet als zijn sterkste man. Vóór 2016 had Brian Shaw nog nooit twee titels op rij gewonnen. Bij elke poging om een herhaalde overwinning samen te stellen, werd hij gedwarsboomd door zijn meest bekwame rivaal, “Big Z."
De laatste keer dat iemand Zydrunas Savickas zag meedoen aan een wereldkampioenschap, was hij een opgeblazen 375 pond. Sindsdien is Big Z afgeslankt.
Toen we elkaar in november 2016 spraken, vertelde Savickas me dat hij nog maar 155 kg (~ 342 lbs) had. Om wat perspectief te geven, dat is een volle 100 pond minder dan het wedstrijdgewicht van Brian Shaw.
Op papier klinkt het absurd dat de sterkste man ter wereld 100 pond minder zou kunnen wegen dan zijn belangrijkste rivaal. En aangezien Savickas het afgelopen jaar niet heeft deelgenomen aan de nieuwste Arnold Strongman Classic of WSM, kunnen kijkers er niet zeker van zijn of zijn gewichtsverlies heeft geleid tot een onbedoeld verlies van spiermassa.
Grootte is echter niet de belangrijkste zorg voor de grootste fans van Big Z. Ze maken zich meer zorgen over zijn leeftijd en zeurende verwondingen.
Ongelooflijk, Zydrunas Savickas doet nog steeds mee aan wedstrijden op 41-jarige leeftijd. Zijn eerste podiumplaats bij 's werelds sterkste man was vijftien jaar geleden, in 2002. Het was zijn eerste van 10: zijn eigen record aller tijden.
Omstandigheden maken het moeilijk om een recorduitbreiding voor Savickas te voorspellen. Zijn motoren nemen doorgaans elk jaar toe in pk, maar zijn lichaamsdelen hebben nu veel kilometers afgelegd. Dus hoewel zijn spieren weigeren te verzwakken, zijn zijn ligamenten en pezen mogelijk steeds moe geworden van het presteren op elite-niveau.
Sterker nog, het blijft de vraag of hij momenteel überhaupt op het hoogste niveau kan concurreren. Het is pas twee weken geleden dat Zydrunas Savickas aankondigde dat hij tijdens de training weer 'normale gewichten' ging hurken.
Terwijl Savickas zijn wonden verzorgde, werden jongere rivalen sterker.
Vorig jaar eindigde Hafthor Bjornsson slechts twee punten achter Brian Shaw, en Eddie Hall lijkt altijd beter of gelijk te zijn aan Shaw in de deadlift. Rookie-sterke mannen, zoals Mateusz Kieliszkowski uit Polen, bewijzen dat ze ook krachten zijn om rekening mee te houden. Het monopolie dat Savickas en Shaw ooit deelden, lijkt aan het verdwijnen.
BarBend's eigen Christo Bland voorspelt dat Savickas zal worden tegengehouden in de kwalificatieronde, maar ik ben een beetje meer voorstander van de Litouwse krachtpatser.
Big Z is de meest consistente sterke man aller tijden. Ik heb vertrouwen in zijn oordeel en geloof niet dat hij zou meedoen als dit een groot risico zou vormen voor zijn toekomst in de sport. Maar hoewel zijn bevestigde deelname aan de World's Strongest Man 2017 suggereert dat hij vertrouwen heeft in zijn lichaam, is het geen onfeilbare indicator dat hij klaar is om zo hard te concurreren als nodig is om te winnen.
Savickas heeft zich misschien alleen aangemeld om deel te nemen aan de WSM van dit jaar om roest van zich af te schudden voor een betere show volgend jaar. Misschien is hij niet geïnteresseerd in de slopende uitdaging van de grote finale, maar wil hij alleen zijn vaardigheden scherp houden voor toekomstige optredens. Hij kan zich terugtrekken bij het allereerste teken van ongemak, de strijd verliezen maar zijn langdurige oorlogsinspanning behouden.
Eerlijk gezegd is het onwaarschijnlijk dat Big Z in 2017 een eerste plaats zal behalen. Als het geluk aan zijn zijde staat, kan hij de grote finale meemaken, maar zelfs dan buigt hij misschien uit een paar zware herhalingen die hij anders vol vertrouwen zou hebben doorgedrukt.
Als Zydrunas Savickas van plan is om tot ver in de veertig te concurreren, zou hij dit jaar eerder als een herintroductie dan als een comeback moeten beschouwen. Door het slim te spelen en het rustig aan te doen, vergroot hij zijn kans om volgend jaar te winnen.
Grote Z kon bewijs ons dat BarBend-schrijvers ongelijk hebben en versla Brian Shaw. Maar dat zou gezien de omstandigheden zo opmerkelijk zijn dat het zonder enige twijfel zou aantonen dat Zydrunas Savickas de grootste sterke man is die ooit heeft geleefd.
Opmerking van de redactie: dit artikel is een opiniestuk. De hierin geuite meningen zijn de auteurs en geven niet noodzakelijk de mening van BarBend weer. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Uitgelichte afbeelding: @savickas_bigz op Instagram
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.