Ongeveer twee weken geleden zei het hoofd van het inspectieteam van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), John Coates, op een persconferentie in Tokio, Japan na ontmoetingen met de organisatoren van de Olympische Spelen van 2020: “We kunnen bevestigen dat Tokyo 2020 op schema blijft."
Volgens de Associated Press (AP), dat is misschien niet helemaal waar.
Het huidige langstzittende lid van het IOC, Dick Pound, bepaalde een periode van ongeveer twee tot drie maanden voordat hij bevestigde of de Olympische Spelen van Tokio in 2020 al dan niet zou überhaupt gebeuren vanwege de dreigende dreiging van het coronavirus.
Opmerking: alle vetgedrukte woorden gedaan door de redactie van BarBend om de nadruk te leggen.
In het interview van Pound met de AP zei hij: "Ik zou zeggen dat mensen zullen moeten vragen: 'Is dit onder voldoende controle zodat we er zeker van kunnen zijn dat we naar Tokio gaan of niet??"
Het 'dit' waarnaar hij verwijst, is de stroom uitbraak van het coronavirus die aanvankelijk uitbrak in Wuhan, China (dat geografisch grenst aan Japan) en zich sindsdien over meerdere continenten heeft verspreid en een wereldwijde pandemie heeft bedreigd. Ondanks naar schatting 81.296 gevallen van het virus wereldwijd op het moment van dit artikel volgens Wereldmeter, tot dusver zijn er slechts 172 in Japan geweest; 3 daarvan hebben de dood tot gevolg gehad.
Volgens de New York Times, Twee van die dodelijke gevallen werden op een cruiseschip in quarantaine geplaatst.
De beslissing of de Olympische Spelen al dan niet plaatsvinden, zou kunnen gebeuren zo laat in mei. Als het IOC tot de conclusie komt dat het niet veilig is om de Olympische Spelen in Japan te organiseren vanwege de dreiging van het coronavirus, zegt Pound: "je kijkt waarschijnlijk naar een afgelasting".
Dat gaat weg meer dan elfduizend atleten die naar verwachting in een precaire positie aan de Olympische Spelen deelnemen. Pond's woorden voor hen:
'Voor zover we allemaal weten, zit je in Tokio. Alle indicaties zijn in dit stadium dat het business as usual zal zijn. Dus blijf gefocust op uw sport en zorg ervoor dat het IOC u niet in een pandemische situatie brengt."
De Olympische Spelen hebben nooit geannuleerd om een andere reden dan oorlog - de Olympische Spelen van 1940, die ook in Japan zouden plaatsvinden, werden afgelast vanwege de Tweede Wereldoorlog.
Dit is niet de eerste keer dat het IOC zich moet buigen over het lot van een Olympische Spelen onder de druk van een virale ziekte. De Olympische Spelen van 2016 in Rio verliepen zoals gepland ondanks Zika-virusangst.
Over het argument van het uitstellen van de Spelen in plaats van ze helemaal te annuleren, mocht het zover komen, merkt Pound op: "Je stelt gewoon niet iets uit in de omvang en schaal van de Olympische Spelen. Er zijn zoveel bewegende delen, zoveel landen en verschillende seizoenen, en competitieve seizoenen en televisie-seizoenen. Je kunt niet zomaar zeggen: 'We doen het in oktober.''
Het huidige IOC-standpunt met betrekking tot een dergelijk besluit zal gebeuren in overleg met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Pound merkte op dat de toekomst van de Olympische Spelen niet langer volledig in handen is van het IOC en afhankelijk is van het traject van het coronavirus. Hij formuleerde het in grandioze bewoordingen dat als het coronavirus zou opschalen naar een tempo dat vergelijkbaar is met de Spaanse griep, die begin 1900 grote schade aanrichtte:
'… Iedereen moet zijn medicijn innemen."
Feature afbeelding @ pancake_woman100 op Instagram.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.