De afsluiting van de CrossFit Games 2020 leek het perfecte moment om een stuk te schrijven dat de tumultueusheid van het jaar voor het merk CrossFit vastlegt en om een hoopvol licht te werpen op 2021. Ondanks een wereldwijde pandemie en een diepe duik in sociaal onrecht, zijn de Spelen van 2020 toch gelukt, hebben veel sportscholen creatieve manieren gevonden om open te blijven en hebben we nieuw leiderschap aan de top van de organisatie. Er is veel om naar uit te kijken. En toch werd het elke keer dat ik het stuk dat ik wilde schrijven afmaken steeds moeilijker om over het merk te praten.
In de meest basale opsomming: dit jaar heeft het niet gemakkelijk gemaakt om "business as usual" -onderwerpen in de ruimte te behandelen. De ernst van de sociale problemen in de CrossFit-gemeenschap heeft sommigen van ons in een vagevuurstaat achtergelaten, omdat we meer 'oplettend' dan 'participerend' zijn in de dagelijkse ontwikkelingen. Met mijn persoonlijke ervaring als voorbeeld, ik heb meer tijd besteed aan het kwalijk nemen van wat er gebeurde aan het einde van het tijdperk van Greg Glassman aan het roer van CrossFit in plaats van uit te kijken naar het werk dat Eric Roza zal doen om het schip weer goed te maken. Het heeft het schrijven over en commentaar op de gemeenschap en de sport bemoeilijkt, en het is een deel van de reden dat dit mijn zoveelste versie van dit stuk is.
Het zou één ding zijn als we nog steeds het geweldige werk van de gemeenschap op sportschoolniveau zouden zien, maar de sportscholen in veel buurten (zoals mijn buurt in Brooklyn) hebben de beproevingen van COVID-19-sluitingen niet overleefd. Sterker nog, ik woon in een gebied dat zowel een 'sportschoolwoestijn' is als een 'voedselwoestijn'. Ik heb, zoals velen, geen betrouwbare toegang tot een verscheidenheid aan fitness- en voedingsopties in mijn buurt, daarom slaan discussies over gelijkheid en inclusie in fitness en voeding letterlijk dicht bij huis toe.
De catch-22 van een onderbediende gemeenschap (of het nu etnisch, financieel, geografisch of een combinatie van de drie is) is dat je toegang tot de gemeenschap moet hebben om een stem te hebben in de gemeenschap.
De CrossFit-gemeenschap zelf lijkt het meest te worden beïnvloed door influencers in bepaalde tranches. Op macroniveau hebben leiders zoals Eric Roza en Nicole Carroll de directe middelen van het merk (zoals hun social media-pagina's, YouTube-kanalen, enz.) om verandering teweeg te brengen en een geloofssysteem binnen de gemeenschap aan te sturen. Op microniveau hebben individuele sportschoolbezitters en coaches de mogelijkheid om rechtstreeks invloed uit te oefenen op hun kleinere gemeenschappen. Mensen in hun schoenen kunnen het top-down verhaal en de begeleiding van CrossFit's leiderschap accepteren en verspreiden, of het fitnessregime accepteren en de nieuwe sociale thema's afwijzen.
Onafhankelijk van die twee tranches zijn CrossFit's atleten en media-beïnvloeders: honderden hardwerkende communityleden met persoonlijke merken, verschillende achtergronden en sociale overtuigingen, en miljoenen volgers tussen hen. Ze kiezen ervoor om hun eigen verhalen te vertellen en hun verhalen te kiezen, maar ze hebben het vermogen om een echokamer te zijn in verheffende stemmen die vragen om sociale verandering in hun bubbels. Katrin Davidsdottir en Noah Ohlsen kozen ervoor om de CrossFit Games te boycotten totdat het leiderschap binnen de organisatie veranderde. John Wooley en Niki Brazier hebben de podcast 'Make Pods Great Again' opnieuw gefocust om meer diverse stemmen te delen.
Het is door dit soort inspanningen en de verandering in het top-down verhaal van Eric Roza bij CrossFit dat we onderbediende gemeenschappen en stemmen kunnen aanpakken. Dit gebeurt door de opening van sportscholen en gemeenschapsfitnessprogramma's te inspireren in gebieden die nooit eerder zijn opgenomen, en actief te zoeken naar een begrip waarom een buurt als Crown Heights, Brooklyn geen betrouwbare toegang heeft tot onbewerkt voedsel en een sportschool die deze benadering van fitness beoefent.
Natuurlijk kun je het argument aanvoeren dat deze trainingen online beschikbaar zijn en het enige dat je hoeft te doen is een Google-zoekopdracht, je lichaamsgewicht en een middelgroot park om jezelf in de community te schrijven. Dat argument wordt het vaakst gesproken door iemand die tijdens een noordoostelijke winter nog nooit buiten aan fitness heeft hoeven doen.
Terugkeren naar waarom dit stuk zo moeilijk te schrijven werd: als multimediamakers in de ruimte heeft onze inhoud echte impact en gevolgen voor de gemeenschap. Ik ben bijvoorbeeld heel voorzichtig geweest met het samenstellen van mijn inhoud rond bewust activisme in fitness en voeding. Als ik besef hoe deze thema's van invloed zijn op een publiek, heb ik de verantwoordelijkheid om elk woord dat ik schrijf af te wegen, de invloed van elke leider die ik citeer en elk voorrecht dat ik heb waardoor ik deze inhoud kan maken. Die verantwoordelijkheid kan bergachtig aanvoelen.
Ja, CrossFit's nieuwe eigenaar en CEO Eric Roza lijkt de ideale leider voor het bedrijf te zijn als het uit de Greg Glassman-pop wil groeien en een vlinder wil worden. De boodschap van Roza lijkt niet langer enkel gericht op de beschikbaarheid van CrossFit als behandeling voor chronische ziekten, maar ook als behandeling voor sociaal onrecht dat inherent is aan ons gezondheidssysteem en onze buurten.
De nationale focus van dit jaar op raciale onrechtvaardigheid en seksuele intimidatie heeft ons geleerd dat deze problemen niet verdwijnen met een vingerknip of door een zwarte doos op Instagram te plaatsen. Het zijn geen problemen die je kunt veroordelen en waarvan je verder kunt gaan - het zijn dingen waar je actief over moet praten, anders blijf je het probleem bevruchten en de stemmen van de probleemkinderen uitdragen.
Daarin ligt de crux van het besef van vandaag: CrossFit is niet het probleem. Onder Eric Roza is CrossFit in potentie de best mogelijke oplossing voor ongelijkheid in toegang tot fitness: het heeft de sportscholen, het heeft de lobbyisten en het heeft de fanatieke ambassadeurs. Het probleem is of onze woorden, en de woorden van andere beïnvloeders in de gemeenschap, zelfgenoegzaam worden in ons werk. Door het feelgood-stuk 'wat te zoeken in 2021' open te stellen en te schrijven, inspireren we de gemeenschap niet langer om de veranderingen waar we om hebben gevraagd te versterken.
Maakt het verdwijnen van het verhaal een einde aan de stimulans die we voor het merk hebben gekoesterd om door te gaan op de weg die Roza heeft geplaveid?? Waar is de lijn getrokken? Op welk punt blijft het bestaan van verandering in ons systeem elkaar kruisen met voldoende daadwerkelijke verandering, zodat het oké wordt om te stoppen met de oplettende activist te zijn en een nieuwe vorm van 'bewust-participerend' te worden?
Er is geen juist antwoord. En natuurlijk zal het antwoord voor iedereen anders zijn. Met erkenning dat dit een existentiële crisis op papier is, laten we hiermee afsluiten:
Het aanpakken van seksuele intimidatie en sociale ongelijkheid is iets waar we nooit mee mogen stoppen. Het moet inherent zijn aan de manier waarop we ons gedragen op sociale media, de manier waarop we coachen en de manier waarop we omgaan met iedereen binnen en buiten onze sportscholen. CrossFit heeft ons een sjabloon gegeven om beter te worden. We moeten het gewoon gebruiken.
Noot van de redacteur: dit artikel is een opiniestuk. De meningen die hierin en in de video worden geuit, zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de mening van BarBend. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Uitgelichte afbeelding van @CrossFit op Instagram, foto door Charlotte Foerschler
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.