De eerste keer dat LaMonica Garrett het geheim ontdekte van volharding in een competitief veld, was hij een voetballer op de middelbare school met meer een instelling dan een arbeidsethos. Zijn familie was niet lang daarvoor van San Francisco naar Los Angeles verhuisd, en hij was met een van zijn vrienden overgeplaatst naar een middelbare school waar hij dacht dat zijn atletisch vermogen hem meer zichtbaarheid zou opleveren. In plaats daarvan werd zijn vriend naar de universiteit getrokken en werd Garrett tegengehouden in het JV-team.
"Het was de schuld van iedereen", zegt hij. “Ik kwam binnen met een ego dat ik moest controleren. Ik werkte niet hard. Ik dacht dat alleen mijn naam me zou binnenhalen."
Weinig acteurs die tegenwoordig in Hollywood werken, hebben een voornaam die zo zoet is als die van Garrett - zijn ouders waren fans van de voormalige quarterback van Oakland Raiders Daryle Lamonica, en Garrett hoopt ooit de traditie voort te zetten door een zoon te noemen naar zijn jeugdheld, 49ers quarterback Joe Montana. Maar het is ook waar dat weinig succesvolle acteurs zo hard hebben gewerkt, zowel tijdens trainingen als tijdens audities, om te slagen als Garrett. Op 42-jarige leeftijd, na jarenlang zijn lichaam te hebben gebeeldhouwd en te hebben gespeeld in een voor tv gemaakte basketbalhybride genaamd Slamball, nadat hij in korte films had gewerkt en kleine rollen had gespeeld in tv-series en films, ving Garrett eindelijk zijn grootste doorbraak.
De ster "Designated Survivor" heeft van veel mensen in Hollywood geleerd, maar deze drie pakken de kroon.
Lees artikelHij speelt badass good-guy geheime dienst-agent Mike Ritter in de populaire ABC-show Aangewezen overlevende, met in de hoofdrol Kiefer Sutherland. En hij schrijft veel van zijn succes toe aan die wake-up call op de middelbare school, die hem zowel nederigheid als verantwoordelijkheid leerde - en hem naar de sportschool dreef.
Garrett's vader was een semi-profvoetballer in Chicago. Sinds Garrett opgroeide in de buurt van het voormalige huis van de 49ers, Candlestick Park, voelt hij zich al lang aangetrokken tot de sport. Nadat hij de varsity op Burbank High School niet had gehaald, begon hij zichzelf in de gewichtsruimte te duwen, de titanische buikspieren te bouwen waar hij nu bekend om staat en een opvallende speler te worden bij overtreding. Hij ging een jaar naar een junior college in Los Angeles, waar de enige plek die open was bij linebacker was, dus hij ging nog harder naar de sportschool en stapelde op om de positie te spelen. En nadat hij was overgeplaatst naar NAIA-krachtpatser Central State in Ohio, werkte Garrett zo veel dat de kracht- en conditioneringscoach van het team hem zijn eigen sleutel voor de gewichtsruimte gaf.
"Ik kwam daar, en de man voor me [op de dieptegrafiek] was een dekhengst, maar ik hield gewoon mijn mond dicht en werkte. Hij raakte gewond tijdens de eerste wedstrijd van het jaar en ik leidde het team in tackles ”, zegt hij. 'Dat is mijn hele leven geweest. Ik ga niet thuiswerken. En ik ga niet stoppen voordat ik het goed heb gedaan."
Garrett zette 20 of 30 pond op in Central State, groeide een paar centimeter en begon na te denken over de NFL - zijn teamgenoot Hugh Douglas was in 1995 opgesteld door de New York Jets, dus Garrett dacht dat profvoetbal het proberen waard was. Hij had een geweldige Pro Day voor scouts en coaches - "Ik herinner me mijn cijfers nog: 37-inch verticale sprong", zegt hij - en had een paar trainingen met de Lions and Rams, maar het lukte niet. Toch was Garrett nog niet klaar met het najagen van lang gekoesterde dromen: hij was altijd al geïnteresseerd geweest in acteren toen zijn voetbalcarrière voorbij was, dus verhuisde hij naar Los Angeles en zei tegen zichzelf dat hij ernaar zou blijven streven totdat het hem lukte. Als acteurs zoals Samuel L. Jackson en Hugh Jackman konden jaren volhouden voordat ze het haalden, en hij ook. 'Dit is het,' zei hij bij zichzelf. 'Ik heb geen plan B."
Hij nam een baan als chauffeur van een FedEx-truck om zijn acteerlessen te betalen, pakketten af te leveren bij het productiebedrijf van Clint Eastwood en bij de Warner Bros. veel. Hij observeerde op de set hoe shows als ER en Friends werden gefilmd en dacht bij zichzelf: "Hoe kan ik dit doen??"Maar hij bleef terugkomen op wat hij op de middelbare school had geleerd, zelfs toen vrienden (zoals Isaiah Mustafa, een andere voormalige voetballer, vooral bekend als de Old Spice-man) het eerst begonnen te slagen: er is geen andere invalshoek dan hard werken.
LaMonica Garrett van "Designated Survivor" vertelt hoe hij een versnipperd middendeel uithakte.
Lees artikelHij begon slamball te spelen, een hyperbloedige basketbalhybride met trampolines en krachtige dunks, en werd uiteindelijk de topscorer van de competitie. Het was een uitlaatklep voor zijn atletisch vermogen, een reden om in vorm te blijven, maar acteren was nog steeds zijn drijvende kracht. Wanneer de tv-show One Tree Hill besloot om een verhaallijn met slamball te filmen, smeekte Garrett om auditie. Hij slaagde erin, kreeg de rol en kreeg een agent, en vervolgens kleinere rollen in shows zoals NCIS en Mike en Molly leidde tot grotere rollen in shows zoals Zonen der wetteloosheid, wat leidde tot de Aangewezen overlevende auditie.
'We hadden iemand nodig die Jack Bauer in een auto kon gooien, weet je?”Zegt David Guggenheim, de maker van Aangewezen overlevende (dat dit najaar aan zijn tweede seizoen begint). 'Maar LaMonica heeft ook een emotionele kern: hij is een beschermer in deze rol, dus dat wil je eigenlijk wel. En ik denk dat het altijd geweldig is als je iemand krijgt die duidelijk zijn best heeft gedaan en enkele van de worstelingen begrijpt, zodat ze waarderen wat ze hebben."
Zelfs nu is Garrett niet boven zijn mislukkingen. Vraag hem naar een van de vreselijke audities die hij tijdens zijn beklimming overleefde, en hij hoeft slechts drie of vier jaar terug te gaan naar een tijd waarin hij een spraakmakende rol had, een stel herkenbare acteurs in de wachtkamer zag, en stikte. “Ik heb zoiets van: 'Man, hoe ben ik hier zelfs?' " hij zegt. 'Ik vergat gewoon alles wat ik studeerde. Ik bleef maar verduisteren op de lijnen. Ik heb het nog een keer geprobeerd, opnieuw een black-out, en de volgende keer dat ik een black-out kreeg, zei ik gewoon: 'Hé jongens, het spijt me dat ik je tijd verspilde', en liep daar weg."
Maar Garrett had lang geleden geleerd hoe hij verder moest gaan van een slechte dag en hoe hij het moest volhouden in de wispelturige werelden van zowel sport als Hollywood. Zijn remedie blijft hetzelfde als sinds de middelbare school: hij gaat naar de sportschool, nog een van die plaatsen waar er geen andere invalshoeken zijn dan hard werken.
"Voor mij, sporten, yoga - het is mijn therapie", zegt hij. “Zo word ik 's ochtends wakker en hou ik mezelf geaard."
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.