Uitgeschakelde veteraan veranderde Powerlifter

K.C. Mitchell wil ons medelijden niet. Hij heeft genoeg tijd besteed aan het wentelen in de zijne, en hij is er overheen. Voordat de 242-lb powerlifter, genaamd 'That 1 Leg Monster', in 2015 gezonde concurrenten op het platform begon te decimeren, dwaalde hij een al te bekend pad af dat veel militaire mensen doorkruisen: verslaving.

De neergang is terug te voeren tot 3 april 2010. Mitchell, een sergeant van het leger tijdens zijn tweede tournee in Afghanistan, was op patrouille met zijn eenheid toen ze over een explosief reden. Liggend in het vuil en bloedend, had Mitchell geen idee waar hij was. Toen hij bijkwam: 'Ik kon me niet bewegen. Ik heb de volgende vier maanden in een ziekenhuisbed gelegen ”, herinnert hij zich.

Zijn enkel was gebroken, zijn rechterknie was verbrijzeld en beide benen waren gehuld in derdegraads brandwonden. Erger nog, Mitchell moest nog beslissen wat hij met zijn linkerbeen moest doen: jaren van pijn en fysiotherapie doorstaan ​​of amputeren.

In november 2010 nam Mitchell een “gemakkelijke beslissing”."" Ik zag dat andere geamputeerden het goed deden in het ziekenhuis ", legt hij uit. "Ik wist met de hoeveelheid pijn die ik had dat ik beter af zou zijn [het been amputeren]."Het duurde drie jaar en meer dan 30 operaties voordat Mitchell een punt bereikte waarop hij klaar was om weer bij het leger te gaan, maar zijn verwondingen bleken te ernstig. Hij kreeg het Purple Heart aangeboden - een bitterzoet moment voor hem - en koos ervoor met pensioen te gaan. Met zijn lichaam van hem afgenomen en zijn carrière afgebroken, raakte Mitchell in een depressie. Om het hoofd te bieden, werd hij een ingesloten en knalde pijnstillers, bestaand maar niet levend.

Zie ook: De psychologie van letsel

"Ik gebruikte ze gewoon om mezelf op een heel andere plek te verplaatsen omdat ik depressief was", geeft hij toe.

Mitchell bereikte de bodem van zijn moedeloze afgrond tijdens een reis naar Disneyland voor de derde verjaardag van zijn dochter. Elke stap door "de gelukkigste plek op aarde" was triest en pijnlijk. Hij kon er niet bij zijn voordat hij moest gaan zitten om op adem te komen en meer pillen te slikken.'Voor je het weet, liep ik zo hoog als een vlieger rond. Het verpestte de hele reis ”, zegt Mitchell. 'Ik keek naar mijn vrouw en zei:' Het spijt me… ik ga dit oplossen.'Zodra ik thuiskwam, ging ik naar mijn medicijnkastje en gooide alle pijnstillers die ik had in de wc."

Daarna nam hij een strikt dieet en trainingsregime aan. Na maanden van schoon eten en het slaan van de gewichten, werden zijn passen vloeiender, kon hij verder lopen en begon hij eruit te zien als een krachtige lifter in plaats van een bankaardappel. Nadat hij bij Metroflex Gym in Long Beach, CA, waar veel van zijn YouTube-‘idolen’ trainden, werd opgeleid, veranderde Mitchells kijk op tillen van zijn behandeling in zijn obsessie: mensen inspireren zoals zij hem inspireerden. Tijdens het bijwonen van een nationale powerlifting-wedstrijd in Las Vegas om een ​​vriend te steunen, had Mitchell zijn eureka-moment en wilde hij zijn naam aan de wereld bekendmaken door "een heel, heel zwaar gewicht op te tillen"." 

Zijn beenprothese en niet-bestaande enkelmobiliteit maken kraken moeilijk, maar Mitchell weigert mee te doen in de gehandicapte divisie. Zijn eerste wedstrijd, afgelopen januari, was een push-and-pull-ontmoeting, waar hij de eerste plaats behaalde met een bankdrukken van 418 pond en een deadlift van 530 pond. De volgende is een volledige powerlifting-bijeenkomst op oktober. 8. Hij heeft zich de afgelopen acht maanden gewijd aan het zoeken naar diepte.

"Ik word liever verpletterd door honderden ponden dan niet te weten waartoe ik in staat ben"

"We wisten niet of het mogelijk zou zijn", zegt hij. “Ik wist gewoon dat ik er alles aan zou doen om het te laten gebeuren."

Van bijna doodgaan in de modder voor zijn land tot bijna 500 pond gehurkt, Mitchell, nu 31, concentreert zich op het bevorderen van zijn nieuwe carrière. Hij wil de eerste geamputeerde zijn die meedoet aan Nationals, en hij wil 630 pond deadlift. Maar bovenal wil hij dat mensen zijn naam onthouden.

"Als mijn dochter eenmaal getrouwd is, is mijn achternaam verdwenen", zegt Mitchell, en hij legt uit dat hij door zijn beproeving niet in staat was zich voort te planten. 'Als ik overleed, wil ik dat ze online gaat en aan mijn kleinkinderen laat zien:' Kijk naar opa. Hij was een gekke SOB ... Hij maakte de ergste dingen ooit door en hij overwon.' Dat is mijn doel. Ik word liever verpletterd onder honderden ponden dan dood te gaan en niet te weten waartoe ik in staat ben."