Het laatste nieuws dat zevenvoudig Sandow-winnaar Phil Heath dit jaar de Olympia in december zal betreden en zal proberen de kroon terug te winnen die hij in 2018 verloor, deed me denken aan mijn eerste interactie met de voormalige basketbalspeler in 2005.
Het was begin juni 2005 toen ik op de Get Big-website een paar foto's zag van een toen nog onbekende Phil Heath, die zou meedoen aan de NPC Junior Nationals. Ik was stomverbaasd (Brits jargon dat zich vertaalt naar 'volkomen verbaasd'), omdat ik in mijn 40 jaar in deze branche nog nooit zo'n dicht en rond fibreus spierweefsel in combinatie met zulke hemelse invoegingen bij iemand had gezien.
Mijn volgende taak als hoofdredacteur van BUIGEN was om deze man op te sporen en hem te ondertekenen. Ik had zijn naam en het feit dat hij uit Denver kwam. Toen ik met de zoektocht begon, kreeg ik, door een of andere vorm van serendipiteit, een telefoontje van Jay Cutler (15 maanden verwijderd van het winnen van zijn eerste Olympia) die me vertelde: "Er is een kind in Colorado dat geweldig gaat worden.'De jongen was Phil Heath.
Ik nam contact op met Heath, die werkte als manager van de voedingswinkel bij Bally's Fitness in Denver. Nadat hij verhalen had gehoord over oudere mannen met een grofstem die contact probeerden te leggen met jonge bodybuilders, was hij eerst enigszins verbijsterd door mijn interesse. In zo'n scenario verminderde het hebben van een Engels accent de griezeligheid niet.
Ten slotte accepteerde hij dat ik koosjer was en in de daaropvolgende 48 uur had ik een paar lange gesprekken met hem - waarin ik ervan overtuigd raakte dat hij de mentale spieren had om zijn genetica te ondersteunen.
Zet de achtervolging in: ik bood hem een contract aan, waarmee hij instemde. Het is de enige keer dat ik een contract heb gegeven op basis van twee foto's. Elke andere ondertekenaar die ik op het podium in levende lijve had gezien met mijn eigen kuikens voordat ze iets aanboden.
Bij de NPC Junior Nationals (die ik niet bijwoonde) pakte Heath de zwaargewicht- en algemene titels en hij was het gesprek van de stad. Verschillende beroemdheden belden me vanuit de Windy City en zeiden dat ik hem moest bekijken. Ik vertelde hen dat de deal al was gesloten.
Een jaar later vertelde Cutler me: “Ik weet dat deze jongen me zal verslaan en op een dag onverslaanbaar zal zijn.”Die dag kwam op sept. 17, 2011, toen Heath Cutler degradeerde naar de tweede plaats bij de Mr. Olympia showdown en begon een zevenjarige winning streak.
Vijftien jaar nadat ik voor het eerst over Heath heb gehoord, wacht ik nu af of hij zijn achtste Mr. Olympia-titel - ik zou niet tegen hem wedden.
Peter McGough is een legendarische bodybuildingjournalist en voormalig hoofdredacteur van FLEX Magazine.
Meneer Olympia
Waar legendes worden gemaakt!
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.