Eer, respect, discipline Kamaru Usman's code

Toen Kamaru Usman met Colby Covington op UFC 245 de Octagon betrad, vocht hij niet alleen om zijn weltergewichttitel te verdedigen, het was persoonlijk. In de aanloop naar hun gevecht stopte Covington niet als het ging om de trash talk waar hij berucht om was, waarbij hij alles fotografeerde, van Usman's Nigeriaanse afkomst tot zijn overleden manager Glenn Robinson.

De vocaal MAGA-ondersteunende Covington uitte verschillende beledigingen onder de gordel bij Usman, opscheppend over zijn steun van de Trump-familie en vroeg of Usman telefoontjes kreeg van 'de belangrijkste stam van Nigeria met rooksignalen."In reactie op Usmans bewering dat hij" meer Amerikaans "is dan Covington, zei hij:" Wat heeft zijn familie ooit voor Amerika gedaan naast dienen in de federale penitentiaire inrichting??"Maar het enige dat zich een weg baant onder de huid van Usman was toen hij Robinson bij hun rundvlees bracht en zei:" [Usman] dook zo lang voor me weg dat Glenn Robinson eraan stierf omdat hij me zo hard duwde en niet wilde vechten. me.”Robinson overleed in september 2018 plotseling aan een hartaanval.

Op 14 december 2019 kreeg Usman het laatste woord toen hij reageerde door Covington's kaak dicht te bedraden. Hij versloeg Covington door TKO in de vijfde ronde, waarbij hij zijn kaak brak. Het was poëtische gerechtigheid voor Usman, die toegeeft dat de beledigingen zijn strijd hebben aangewakkerd toen hij eenmaal in de Octagon was, maar verder grotendeels stil was gebleven.

Sprekend met Usman, is het duidelijk dat hij zich beperkt tot de kooi en de sportschool. In het dagelijks leven is de in Nigeria geboren, in Texas opgegroeide krachtpatser gracieus en welbespraakt. Hij sprak met Spier en fitness over zijn carrière, de voorbereiding op gevechten en zijn verrassende back-upcarrière.

In de aanloop naar dit gevecht werden de dingen behoorlijk persoonlijk. Kun je daarover praten en denk je dat het je winst heeft aangewakkerd??

Dingen werden persoonlijk omdat Colby het soort persoon is dat niet de integriteit heeft om te behouden wat het betekent om een ​​mixed martial artist te zijn. De principes waarop vechtsporten werden gebouwd, zijn eer, respect en discipline. En tegenwoordig hebben we jongens die alleen gefocust zijn op het entertainmentaspect van het spel en ze gooien al die principes weg.

Ik denk dat hij het gevoel had dat hoe meer respectloos hij werd, hij in staat zou zijn om me te ratelen en me uit mijn karakter te trekken en me boos genoeg te maken om emotioneel te vechten. Vechten gaat voor mij over competitie. Ik koos ervoor om hier op in te gaan omdat ik een brandend verlangen had om te concurreren en de beste te zijn, en deze jongens begrijpen het niet. Dus hij zei alles wat hij zei. Ik zei tegen mezelf: 'Oké, die zet ik op de bank."Een beetje zoals wanneer agenten je je Miranda-rechten voorlezen: alles wat je zegt kan en zal tegen je worden gebruikt als we opgesloten zitten in die Octagon.

Ik ben helemaal voor deze wedstrijd. Mensen gaan me in geen enkel aspect van dit spel verslaan. Wanneer een man als hij zo'n luide mond heeft, maakt het het zoveel gemakkelijker voor mij omdat je gewoon alle vaart en motivatie krijgt die ik nodig heb om je echt te willen straffen. En hij deed precies dat.

Waarom besloot je om naar mixed martial arts te gaan?

Ik nam de beslissing tijdens mijn laatste jaren als worstelaar in het Olympisch trainingscentrum. Ik maakte al vroeg kennis met mixed martial arts op de universiteit, maar ik was er nog steeds een beetje bang voor. Bij het worstelen is het behoorlijk gecontroleerd, dus ik had die aanvankelijke angst om niet in een gecontroleerde sport te zitten. Maar ik wist dat ik het Olympisch trainingscentrum na 2012 moest verlaten omdat ik een paar blessures had opgelopen en de mogelijkheid om het Olympische team te halen begon te slippen.

Ik was echt tegen mezelf en dacht: “Oké, wat ga ik hier doen? Ik moet iets anders doen, want ik heb nog steeds een brandend verlangen om te concurreren.”Ik was erg geïnteresseerd in boksen, dus besloot ik te beginnen met boksen en nog een cyclus van vier jaar te doorlopen om te proberen het Olympische team in het boksen te krijgen, wat belachelijk is. Toen ik uiteindelijk het trainingscentrum verliet, dacht ik: “Ga ik deze vaardigheid, die ik al 12 jaar heb opgebouwd, gewoon opgeven?? Of ga ik een sport beoefenen waarbij ik nog steeds worstelprincipes en boksen kan gebruiken, waar ik verliefd op begin te worden?”Daarna was het een no-brainer. En met jongens als Rashad Evans die me belden en me vertelden dat ik dit moest doen, maakte het voor mij een gemakkelijke beslissing om in mixed martial arts te gaan.

Hoe bereid je je voor op gevechten? Is er iets specifieks dat je hebt gedaan wat betreft training en voeding om je voor te bereiden op je gevecht met Covington??

Ik zal eerlijk zijn, ik doe helemaal niets geks speciaals. Ik werk zoals ik werk. Het enige verschil deze keer was dat ik een worstelaar erbij had gehaald. Ik bracht mijn voormalige handelspartner binnen die worstelde met Colby Covington terwijl ze samen op de universiteit zaten, en ik bracht ook voormalig NCAA-kampioen Jason Tsirtsis binnen. Ze gaven me dat extra zetje met mijn worstelen om me scherp en eerlijk te houden.

Mijn voeding was vergelijkbaar met wat het is geweest, namelijk werken met Trifecta. Ik werk met Clint [Wattenberg, directeur voeding bij het UFC Performance Institute]. Hij heeft een volledige beoordeling gemaakt van wat mijn behoeften zijn, omdat hetzelfde plan niet voor iedereen werkt. Voor iemand zoals ik ben ik extreem mager, en mijn lichaam heeft voedsel nodig dat het hoge uithoudingsvermogen voedt dat bij mijn vechtstijl past.

Over Trifecta gesproken, vertel me over uw relatie met hen en wat u tot hen aantrok.

Ik heb mijn hele carrière altijd voor mezelf gekookt. ik kook graag. Maar hoe hoger je komt in je carrière, hoe groter het gevecht, hoe meer er op het spel staat, en het maakt het moeilijker om voor mezelf te koken. Ik was op zoek naar een handig maaltijdplanbedrijf dat kon ingrijpen om me te helpen, maar ook om ervoor te zorgen dat ik kwaliteitsvoedsel at.

Ik nam contact op met Clint en hij vertelde me dat er een geweldig bedrijf is, Trifecta waarmee [de UFC] begint samen te werken, waarvan hij denkt dat het goed bij mij past. En Clint is iemand die ik vertrouw - hij was een worstelaar op het hoogste niveau bij Cornell. Dus ik zei: "Laten we het proberen.”En ik ben nu bij hen voor mijn laatste drie gevechten, wat toevallig mijn drie grootste gevechten waren. Ik hou nog steeds van koken, dus ik kies voor de a la carte optie, wat betekent dat ik alle bulk, kant-en-klare ingrediënten krijg en ik mijn eigen maaltijden kan samenstellen. Ik kan dingen boven een hete kachel plaatsen om mezelf de illusie te geven dat ik het kook, dat doe ik nog steeds graag. Maar het is zoveel eenvoudiger nu het eten er al is en beschikbaar is en ik me geen zorgen hoef te maken over de juiste macro's en boodschappen doen.

Wat zou u doen als u niet met MMA was begonnen??

Ik zou een huwelijksadviseur worden.

Werkelijk? Huwelijksconsulent?

Het is gewoon iets waar ik op de universiteit een passie voor had. Een van mijn favoriete dingen om te studeren waren gezinsstudies. Ik vond het zo leuk omdat je de kans kreeg om het kind te bestuderen - het kind, de adolescent, en die ontwikkeling tot de ouder wordende volwassene. Ik begon echt de effecten van de gezinsstructuur te zien en wat het met elk individu doet, wat het met een kind doet. En ik heb in wezen het belang van een huwelijk en een gezin leren kennen om een ​​sterk fundament op te bouwen.

Mijn hele leven ben ik altijd die man geweest waar mensen om advies komen. Ik denk dat ik redelijk rationeel ben voor een fout. Zelfs in mijn eigen situaties, als ik degene ben die de schuld heeft, kan ik een stap achteruit doen en zeggen: “Oké, ik had het mis.”Dus ik was altijd de man waar al mijn kamergenoten op de universiteit naar toe kwamen voor relatieadvies. En zelfs mijn ouders, tot op de dag van vandaag, ben ik degene tegen wie ze klagen - als mama ziek is van papa, wil ze me bellen en er met me over praten, en als papa ziek is van mama, belt hij me om met me te praten over het. Dus dat was een van mijn dingen. Het echtscheidingspercentage in dit land is echt eng en ik wilde deel uitmaken van die oplossing.

Hoe voel je je nu dat je wat tijd hebt gehad om dit gevecht te verwerken??

Ik ben een redelijk rationeel persoon, en deze overwinning, dit laatste gevecht was enorm voor mij omdat ik het gewicht van de wereld op mijn schouders had. Overal waar ik ging, kon ik nergens heen zonder dat mensen me vertelden hoeveel ze een hekel hadden aan deze man en dat ze me nodig hadden om deze man pijn te doen. En voor mijn voormalige manager was dat iets heel persoonlijks. Glenn was een man die in wezen mijn carrière begon en me hielp op het punt te komen waarop ik de UFC bereikte. Zijn overlijden was erg hartverscheurend.

Door mijn tegenstander dat te laten zeggen en er de draak mee te steken, heb ik laten zien hoe klasseloos hij is en hoe laag iemand kan gaan, alleen voor entertainment. Dat was heel persoonlijk, en als ik het voor niets anders deed, moest ik het voor hem doen. Ik weet dat hij nu glimlachend op ons neerkijkt.