Lou Ferrigno herinnert zich dat hij het telefoontje kreeg van de castingmensen bij De Hulk.
'Het was 1977 en ik was aan het trainen voor de aanstaande Mr. Olympia. Ik ontmoette de regisseur en producer en zij boden me de rol aan. Ik wist dat ik de baan niet kon aannemen en ook niet kon trainen voor de Olympia. Dus ik vroeg Joe Weider om advies. Hij vertelde me dat de televisierol maar een keer in je leven was, maar dat er volgend jaar weer een Olympia zou zijn."
De oorspronkelijke eerste keuze om The Hulk te spelen was Richard Kiel, de 7'2 ”-acteur die Jaws speelde in de James Bond films. Maar op een dag de zoon van de regisseur, die er fan van was De Hulk stripboeken, kwam naar de set en vertelde zijn vader dat Kiel er niet uitzag als de hyper-gespierde Hulk in de strips. Dus de productie begon opnieuw te casten en vestigde zich uiteindelijk op Lou.
Het is moeilijk te onthouden dat actiehelden in de jaren zeventig geen lichaamsbouw hadden die leek op die van bodybuilders. In de jaren vijftig introduceerde Steve Reeves als Hercules de lichaamsbouw van de bodybuilder bij een internationaal filmpubliek. In de jaren zestig vonden veel andere bodybuilders hun weg naar de Cinecitta-filmstudio's in Italië en de grootste filmstudio van Europa - waaronder Mickey Hargitay, Brad Harris, Reg Park, Franco Columbu, Earl Maynard en vele anderen. Gordon Scott speelde de hoofdrol als Tarzan. En natuurlijk was Arnold erbij Hercules Goes Bananas, ook gekend als Hercules in New York.
Maar in grote, reguliere films uit Hollywood en op televisie, zag je soms erg buff, mesomorfe atleten zoals Clint Walker als Cheyenne, honkbalspeler Chuck Connors als The Rifleman of voetballer Jim Brown in veel verschillende films. Geen van deze had het soort gespierdheid dat we associëren met bodybuilding.
Toen kwam Arnold binnen Pompend ijzer en Conan, Sylvester Stallone in Rotsachtig, en Lou Ferrigno als De Hulk, gevolgd door Jean-Claude Van Damme in de jaren 80, en dat was het begin van de huidige trend: acteurs die superhelden spelen in Marvel en andere films zien er allemaal uit alsof ze een enorme hoeveelheid tijd in de sportschool doorbrengen.
"Het is niet alleen in de film," merkt Lou op. “Toen ik een jonge man was, deden de meeste atleten niet veel aan gymtraining. Tegenwoordig doen ze dat bijna allemaal. Niet alleen voor sporten als voetbal, maar ook voor tennis, golf en honkbal. Niet alleen de mannen, maar ook de vrouw. Kijk maar eens naar de grootte en kracht van iemand als Serena Williams."
Soms, als atleten zich terugtrekken uit de competitie, hebben ze de neiging om aan te komen en uit vorm te raken omdat ze stoppen met trainen. Maar zo hoeft het niet te zijn, zegt Lou. “Ik ben nooit gestopt met sporten en heb altijd geprobeerd om in goede conditie te blijven. Arnold en Sly Stallone maken nog steeds films. Ik heb Jean-Claude in de sportschool gezien. En Robby Robinson is in de 70 en is nog steeds verbazingwekkend gespierd. Ik zou net zo min stoppen met sporten als met mijn tanden poetsen. Ik denk dat tegenwoordig meer atleten zich zo voelen dan vroeger voordat fitness zo'n centraal idee werd in de tourcultuur."
Interessant is dat hoewel vrouwelijke atleten in veel sporten hard werken om spieren op te bouwen - en we hebben tientallen jaren van vrouwelijke bodybuilding, fitness en figuur gehad - Hollywood voor het grootste deel geen gespierde vrouwen als superhelden cast. Gal Gadot, die Wonder Woman speelt in het DC Extended Universe, verkeert in uitstekende vorm - maar je zou haar nooit verwarren met een bodybuilder.
Een verschil dat meestal bestaat tussen filmsterren en tv-sterren is dat in films de sterren de neiging hebben internationaler te zijn, terwijl die op tv meestal meer lokaal of nationaal zijn. Maar toen de IFBB Wereldkampioenschappen amateurs in 1981 in Egypte werden gehouden, werd Lou uitgenodigd als gast-poser. De bodybuildinggroep verbleef in de Holiday Inn Pyramids en de Egyptische tv begon net te zenden De Hulk. Voordat hij kwam opdagen, was het hotelpersoneel opgewonden, vooruitlopend op zijn komst. “De groene man komt eraan; de groene man komt eraan, ”bleven ze zeggen.
In de loop van de week woonden Lou en ik een soort lichtshow bij de piramides bij. Toen ik naar buiten liep om een taxi te nemen, was het verkeer bumper tegen bumper. (Het verkeer in Caïro is het ergste dat ik ooit heb gezien, over de hele wereld.Lou kwam uit Californië en stapte van de stoeprand in de verwachting dat auto's zouden stoppen.
Ze deden het niet.
Eentje kwam recht op hem af en hij moest opzij springen. Hij probeerde het opnieuw, en terwijl de volgende auto steeds dichterbij kwam, sloeg Lou krachtig op de motorkap en riep: "Ik loop hierheen!”De blik op het gezicht van de chauffeur was een totale schok. Hier was “de groene man” recht voor hem tot leven gekomen. Hij had misschien verwacht dat Lou zo boos zou worden dat hij zijn auto zou omdraaien.
Ik vraag me af wat hij zijn familie en vrienden vertelde toen hij thuiskwam.
Dus het blijkt dat Lou Ferrigno een internationale reputatie heeft, een fanbase heeft en veel A-lijst filmsterren evenaart, omdat De Hulk wordt nog steeds uitgezonden op tv-stations over de hele wereld.
Deze lichamen bleven in ons hoofd gedrukt lang nadat de aftiteling was uitgerold.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.