Het zijn moeilijke tijden in de Verenigde Staten en de impact van de pandemie is praktisch onmeetbaar. De cijfers die de meeste aandacht krijgen, zijn de groten: een dodental van zes cijfers, 40 miljoen werklozen, de steeds wisselende datums waarop thuisblijven, bestellingen zullen worden opgeheven.
Maar ook de impact op sport is het ontdekken waard. Met het uitstellen van de enorme inkomstenstroom die de Olympische Spelen van 2020 zijn, in combinatie met het ontbreken van andere competities en een algemeen tekort aan advertentiemogelijkheden, atletische organisaties vinden het niet alleen moeilijk om geld te verdienen, sommige vinden het überhaupt moeilijk om te blijven bestaan. USA Rugby heeft in april faillissement aangevraagd, USA Cycling heeft 15 procent van hun personeel ingekrompen en nog eens 25 procent verlof, en het Olympisch en Paralympisch Comité van de Verenigde Staten (USOPC) is van plan om hun budget tot 20 procent te verlagen.
Het zou een verrassing kunnen zijn om te horen dat VS Gewichtheffen - dat is het nationale bestuursorgaan (NGB) dat het Olympische gewichthefteam van de Verenigde Staten beheert - in april daadwerkelijk geld heeft verdiend en helemaal niet heeft ontslagen. (USAW heeft 14 fulltime medewerkers.)
NGB's en financiering zijn een enorm gecompliceerd onderwerp, maar de inkomsten komen uit lidmaatschapsbijdragen, prestatiepartnerschapsovereenkomsten van het Olympisch comité, sponsoring, subsidies van de USOPC, hun websiteverkeer wordt gemonetariseerd, donorfinanciering is enorm, plus er zijn trainingskampen en seminars die ook contant geld genereren.
Dat klinkt misschien als een heleboel dingen die fout kunnen gaan, maar De CEO van USA Weightlifting Phil Andrews erkent het succes van zijn NGB aan verschillende factoren, in het bijzonder een snelle spil naar digitaal.
“We hebben het geluk dat we een sport zijn die online kan trainen en dat training individueel kan worden gedaan. Bij het worstelen of judo heb je een trainingspartner nodig, maar onze tegenstander is de lat en de zwaartekracht. Er zijn dus elementen, maar ik denk ook dat we wat proactiever zijn geweest dan sommige, ”zegt Andrews. "Dat is niet als kritiek bedoeld, maar we lanceerden ons online programma op de eerste dag van de sluiting, lang geleden in maart, de vrijdag nadat The Arnold. De volgende vrijdag lanceerden we online cursussen. We reageerden dus sneller en agressiever dan sommige mensen. Laten we eerlijk zijn, niemand had verwacht dat deze lockdown zo lang zou doorgaan, maar we waren beter voorbereid."
Andrews maakt goede punten: ja, het is veel gemakkelijker om te concurreren en te trainen als je sociaal geïsoleerd bent in je garage dan voor veel andere Olympische sporten zoals rugby en judo. Maar de verhuizing online was snel en uitgebreid: tot nu toe zijn er vier kerncompetities, waaronder een online versie van Nationals, online gehouden. Natuurlijk verdient USAW geen geld met het trekken van mensenmassa's, maar ze hoeven ook niet te betalen om faciliteiten te huren, vlieg atleten door het land, voer gewichtheffers, boek hotelkamers voor logistiek personeel of alle andere add-ons.
"We hebben wat minpuntjes gehad", zegt Andrews. “Niet iedereen heeft thuis kilo's, ze hebben kilo's. We tellen ze, maar ze worden naar beneden afgerond op de dichtstbijzijnde kilo."
Sommige lifters hebben ook groeipijnen gehad om aan het nieuwe formaat te wennen.
Goedemorgen, mijn virtuele wedstrijdvideo's werden allemaal afgewezen omdat ik niet genoeg tape had om een vierkant van 4 x 4 meter in mijn garage af te plakken :)))))))))))
- nep mattie (@mattie_rogers) 22 mei 2020
Maar over het algemeen werkt de verhuizing online.
USAW hield trainingskampen in Colorado - het hele punt was om gewichtheffers in sportscholen te krijgen met coaches om hun techniek te verfijnen. Andrews zegt dat hij nooit had gedacht dat het verhuizen van een trainingskamp online succesvol zou zijn, maar met lagere toegangskosten, geen faciliteiten om te huren en coaches in dienst die goed geoefend zijn in virtuele training (zoals Travis Mash en Dave Spitz), de trainingskampen hebben goed gewerkt.
"Onze sponsorstrategie heeft niet per se erg hoge financiële cijfers per sponsor gehad, dus we zijn niet zo sterk afhankelijk van de ene of de andere sponsor voor het voortbestaan op lange termijn", zegt Andrews. “Dat heb ik geleerd toen ik in ijshockey werkte, waar ik clubs failliet zag gaan toen een sponsor hun rekening niet kon betalen. Als u een sponsorstrategie volgt die iets meer getalsmatig is in termen van sponsors, zijn we niet erg afhankelijk van één sponsor en is het voor hen gemakkelijker om te betalen."
Het is waar dat het uitstel van de Olympische Spelen het voor veel merken moeilijker maakte om het sponsoren van Olympische hoopvol tot 2020 te rechtvaardigen. Maar USAW heeft partnerschappen die doorlopen tot 2021, dus de Olympische Spelen staan nog steeds op het plan, en ze werken samen met organisaties die gepassioneerd zijn over de sport en die de atleten en de organisatie willen blijven steunen.
Het meer eenzame karakter van de sport is natuurlijk een zegen, maar de diverse inkomstenstromen en de snelle online-omschakeling hebben veel hoofdpijn en veel banen bij USA Weightlifting bespaard. Wanneer Fortune 500-bedrijven verliezen boeken, is het feit dat een nationaal bestuursorgaan dat zich richtte op de nu uitgestelde Olympische Spelen in staat is om winst te genereren behoorlijk indrukwekkend.
Opmerking: BarBend is de officiële mediapartner van gewichtheffen in de VS. Tenzij anders vermeld op bepaalde inhoud, behouden de twee organisaties de redactionele onafhankelijkheid.
Uitgelichte afbeelding via USA Gewichtheffen op Facebook
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.