Jim Manion, voorzitter van de NPC en voorzitter van de IFBB Pro League, en ik zijn al sinds 1985 bevriend. De afgelopen week had ik een gesprek met Jim, en dit is wat er werd besproken.
PM: Jim, hier zijn we drie maanden verwijderd van de Mr. Olympia-wedstrijd. Wat zijn uw algemene gedachten over de opstelling?
We moeten beginnen met de kampioen Phil Heath. Ik noem hem de Tom Brady van de bodybuildingwereld omdat iedereen een hekel heeft aan een winnaar die blijft winnen. Phil gaat voor zijn zevende titel. Maar het is op geen enkele manier een shoo-in met jongens als Dexter Jackson, Shawn Rhoden en Big Ramy die om te beginnen in zijn nek ademen. Terug op mijn show in Pittsburgh in mei was Big Ramy in een fenomenale vorm met een gewicht van 348 pond. Dan heb je William Bonac die vorig jaar vijfde werd op de Olympia, maar tijdens de post-Olympia-tour versloeg hij de jongens die 2e tot en met 4e eindigden op de Olympia. En je kunt Roelly Winklaar of Cedric McMillan niet negeren, en dan is er Brandon Curry die een grote verbetering laat zien. De line-up zal sterker zijn dan vorig jaar, omdat de zes beste jongens van 2017 dit jaar niet hebben deelgenomen en dat laat zien hoe serieus ze zijn om zich voor te bereiden om Phil af te slaan. In de top zes komen wordt een luchtgevecht. Niemand is onverslaanbaar, Phil is geweldig, maar dat geldt ook voor de jongens die hem achterna zitten.
We hebben recente foto's gezien van Kai Greene in uitstekende staat. Eventuele geluiden daar dat hij mee mag doen aan de Olympia 2017?
Kai lijkt nooit uit vorm te zijn, maar zelfs zijn coach George Farah weet niet welke wedstrijd Kai nu gaat doen. Het zou geweldig zijn om hem terug te hebben in Olympia. Hij hoort thuis op het Olympia-podium.
Zou hij zich opnieuw hebben gekwalificeerd voor de Olympia?
Technisch gezien zou hij wel moeten, maar iemand met Kai's record - drie Olympia tweede plaatsen, drie Arnold Classic Columbus-titels - is een uitzondering. De IFBB Pro League en de Olympia willen de wedstrijd zo interessant mogelijk maken voor de fans, dus we zouden hem een speciale uitnodiging geven, zoals we Kevin Levrone vorig jaar gaven. Dus als Kai luistert, zal ik hem een Olympia-uitnodiging geven, zodat hij geen kwalificatieproces hoeft te doorlopen. AMI CEO, David Pecker, wordt gedreven door een passie om het prestige en de fanbeleving van het Olympia Weekend voortdurend te verhogen. Hij wil het bereik en het merk van The Weekend blijven versterken. In 2004, toen American Media Inc. (AMII) ging een samenwerking aan met de IFBB om het Olympia Weekend te organiseren, David maakte een openbare aankondiging dat hij eraan zou werken om het prijzengeld voor Olympia-atleten in totaal $ 1 miljoen te verdienen. Voor het Olympia Weekend 2004 was het totale prijzengeld $ 420.000 (waarvan $ 120.000 naar de Mr. Olympia winnaar). Vandaag is het totale prijzengeld $ 1.3 miljoen waarvan $ 400.000 naar de heer van dit jaar. Olympia. Wat de Expo betreft, had de uitlevering van 2004 net minder dan 200 stands, terwijl dit jaar meer dan 1.000 stands te zien zullen zijn.
David zit vol verrassingen; in 2014, op het moment van de overwinning van Phil Heath, trok hij plotseling nog eens $ 100.000 uit de hoed en herschreef de cheque op het podium en voegde deze toe aan Phil's oorspronkelijke cheque van $ 300.000.
Er is een gevoel van Kai-volgers dat hij niet eerlijk zal worden geschud.
Telkens wanneer een kampioen een reeks opeenvolgende overwinningen behaalt zoals Phil, krijgen we facties die zeggen dat de kampioen een oneerlijk slot heeft op de titel. Dit gaat terug naar de dagen van Arnold, tijdens het bewind van Lee Haney, Dorian Yates, Ronnie Coleman en nu Phil. Maar je moet niet vergeten dat dezelfde juryleden die de Olympia beoordelen, zoals Steve Weinberger en Sandy Williamson, dezelfde juryleden waren die Kai als winnaar kozen voor Phil op de Arnold 2010. Met een kampioen die meerdere keren wint, is er bij sommigen altijd het gevoel dat er een soort van samenzwering met gras is bij het beoordelen van de Olympia. Kijk, laat me mijn IFBB Pro Chairman-hoed afnemen en deze vervangen door een promoter-hoed. Het zou geweldig zijn als we verschillende kampioenen zouden blijven hebben met de afgezette kampioen die volgend jaar terugkomt, enzovoort. Het zou zo'n geweldige opwinding aan de wedstrijd toevoegen. Niemand in de IFBB Pro League, ikzelf ook niet, is erop uit om Kai op enigerlei wijze voor de gek te houden. Hij kon Phil of iemand anders op elk moment verslaan. Ik weet zeker dat zijn fans zouden willen dat hij meedoet, de hele bodybuilding-gemeenschap zou willen dat hij meedoet. De bal ligt bij Kai.
Wat betreft de jury of mij die een bodybuilder bevoordeelt: Phil Heath is de heer. Olympia komt mij en de juryleden op geen enkele manier ten goede. Kai als kampioen komt de jury en mij niet ten goede. Wie wint, maakt voor ons niets uit.
Een laatste woord over het Olympia Weekend?
De heren open zal zeer competitief zijn. De 212-divisie ziet Flex Lewis worden achtervolgd door Ahmad Ashkanani, Jose Raymond, David Henry, Hidetada Yamagishi en anderen. De Classic Physique-divisie is echt van de grond gekomen en wordt enorm populair en dan hebben we Flex Wheeler erin, dus dat wordt interessant. De divisie Men's and Women's Physique blijft de algemene norm verhogen.
The Rock, de nummer één beroemdheid ter wereld, met zijn Seven Bucks Productions-team zal er zijn met een krachtige crew die fotografeert met talloze camera's terwijl ze een documentaire samenstellen die rond de Olympia is gebouwd. Hij zal waarschijnlijk een paar andere beroemdheden bij zich hebben, dus je zult hem hier en overal erg actief zien.
Onder leiding van en energie van David Pecker, samen met aaspromotor Robin Chang en ikzelf en onze IFBB Pro League-commissie, zijn we een team dat verenigd is in het doel om de excellentie van het Olympia Weekend te verhogen. Naast de wedstrijden vinden er talloze activiteiten plaats op de Expo, met alle sterren van bodybuilding en fitness gestationeerd op hun stands - waarvan er honderden zijn. Bekijk het zelf, het is de ultieme bodybuilding-ervaring.
>> MROLYMPIA.COM <<
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.