Als u ooit het USA Olympic Training Center in Colorado Springs heeft bezocht, zult u onmiddellijk merken dat het geen luxe hotel is. Het is een gunstig gelegen one-stop-shop voor een atleet om te trainen, te herstellen, te slapen, gezond te blijven en hun vaardigheden te verbeteren. Tijdens mijn recente reis naar Oezbekistan voor de Aziatische Kampioenschappen Gewichtheffen 2016, had ik de gelegenheid om hun Olympic Training Center (OTC) te bezoeken. Mijn eerste indruk van de OTC in Oezbekistan in Chirchiq, de regio Tasjkent in Oezbekistan, was dat het vergelijkbaar was met hun Amerikaanse tegenhangers, behalve dat de algehele faciliteit veel meer was .. . basis. EN er waren veel meer koeien dan in Colorado Springs.
Maandag 25 april was mijn eerste volledige dag in het land. Ik kreeg van verschillende leden van het nationale gewichthefteam van Oezbekistan op de hoogte dat ze die dag twee trainingssessies hadden (10.00 uur en 17.00 uur) en ze wilden dat ik kwam kijken. Ze waren niet alleen mijn vrienden en zeer vriendelijke mensen, ze wisten ook dat ik t-shirts voor ze uit de Verenigde Staten had meegenomen - en iedereen houdt van coole t-shirts. Ik ben al een aantal jaren bevriend met verschillende leden van het nationale team van Oezbekistan, voornamelijk via het 85KG-teamlid Muhammad Begaliev. De moeder van Begaliev woont in New York City, en ik heb verschillende keren het voorrecht gehad om als zijn wedstrijdcoach te dienen bij lokale evenementen. Daarnaast heb ik andere teamleden ontmoet die ik de afgelopen jaren heb ontmoet op de Senior Wereldkampioenschappen.
Om 15.00 uur nam ik een taxirit van 30 minuten van mijn hotel naar de OTC. Chirchiq wordt beslist beschouwd als "boerenland", en ik zag veel mensen hun koeien aan de lijn meenemen voor wandelingen. Mijn eerste stop was een slaapzaal waar de atleten wonen. Het lijkt op een slaapzaal op een universiteit, aangezien alle atleten in een- of tweepersoonskamers wonen, met een grotere gemeenschappelijke gemeenschappelijke ruimte. Ik werd voor het eerst begroet door Begaliev, aangezien hij een student is aan de Lindenwood University en vloeiend Engels spreekt. De rest van het team kwam echter langs om hallo te zeggen, elk met verschillende niveaus van vloeiend Engels (die vrijwel allemaal beter waren dan mijn Russisch of Oezbeeks). Ruslan Nurudinov (105 kg, wereldkampioen 2013) spreekt bijvoorbeeld in principe vloeiend Engels, terwijl Ullubek Alimov (85 kg, zilveren medaillewinnaar van de Wereldkampioenschappen 2014) alleen Oezbeeks spreekt en Russisch verstaat. Ze genoten echter allemaal van de t-shirts die ik uit de VS had meegebracht met de foto van Muhammad Begaliev.
Na een rondleiding door de slaapzaal liepen we naast het trainingscentrum voor de training van 17.00 uur. Het is een heel eenvoudige faciliteit, met in de vloer ingebouwde platforms en draagbare squatrekken. Er zijn geen foto's van geweldige Oezbeekse gewichtheffers uit het verleden of verwijzingen naar de Olympische Spelen. Het enige opvallende kenmerk is een radio, waarop een van de atleten hun iPhone heeft aangesloten, zodat ze tijdens de training naar rockmuziek konden luisteren. Het is vermeldenswaard dat Nurudinov om 5 uur stipt iets in het Russisch zei, en ze liepen naast de baan en iedereen (inclusief ikzelf) rende een rondje over de baan. Hoewel ze geen "cardio" doen, maakt dit deel uit van hun warming-up. Ze strekten zich vervolgens uit op de baan voordat ze terugliepen naar de gewichtsruimte om hun laatste zware training voor de wedstrijd te doen.
Ruslan Nurudinov helpt een collega-lifter op te warmen
Na de training werd ik uitgenodigd om met de meeste atleten te komen eten. We gingen naar een lokaal restaurant dat het nationale gerecht van Oezbekistan serveerde: Plov. Ik had het voorrecht om mee te rijden in de auto van Ruslan Nurudinov. Van wat ik heb verzameld, hebben de meeste mensen in het land geen auto, en dat geldt ook voor de atleten. Ter vergelijking: atleten in Rusland die Olympische medaillewinnaar of wereldkampioen zijn, ontvangen vaak luxe auto's als onderdeel van hun compensatie (BMW, Lexus of Audi). Ter vergelijking: Nurudinov heeft een hele mooie Toyota, die hij ontving als compensatie voor het winnen van het WK in 2013.
Ik kreeg een voorbeeldweek van het trainingsschema van het team voorafgaand aan de Aziatische kampioenschappen, die ik hieronder heb opgenomen, samen met een foto van de originele Russische taalversie.
Opmerking: op het trainingsprogramma, als er bijvoorbeeld 85% 5/1 + 2 staat, betekent dat 5 singles van kracht en 5 singles van volledige (i.e. power snatch en dan full squat snatch).
In mijn beperkte interactie met het team lijkt de kwaliteit van leven van een atleet in Oezbekistan beter te zijn dan het gemiddelde voor het land - maar om eerlijk te zijn, ik heb maar een klein deel gezien van wat Oezbekistan te bieden heeft, en dat is een opmerkelijk groot land. Al op jonge leeftijd beginnen de atleten in hun geboorteplaats met een lokale coach, en naarmate ze vorderen, werken ze zich een weg naar het nationale team. De meesten hebben een universitaire graad waar ze lichamelijke opvoeding hebben gestudeerd, hoewel ik dat in Oezbekistan als breder interpreteerde dan in Amerika, waar de meeste mensen denken aan een leraar lichamelijke opvoeding (gym). In het buitenland omvat lichamelijke opvoeding onderwerpen als fysiotherapie, kinesiologie, anatomie, fysiologie en nog veel meer.
De auteur en Doston Yakubov (69KG), 8e op het WK 2014
Een ander bijkomend voordeel van het atleet zijn in Oezbekistan is een kans om de wereld te zien. Als Amerikaan beschouw ik dat als vanzelfsprekend. Ik kan mijn creditcard gebruiken om een vliegticket te kopen. De gemiddelde persoon in Oezbekistan heeft geen creditcards of toegang tot wat Amerikanen als normaal bankieren beschouwen. De valuta is aanzienlijk gedevalueerd tot het punt waarop $ 1 U.S. is ongeveer drieduizend eenheden Oezbeekse valuta waard. Een meerderheid van de atleten die ik ontmoette, was in november naar Houston, TX, gereisd voor de Wereldkampioenschappen en ze genoten van het eten, de mensen die ze ontmoetten en hun algehele ervaring in de Verenigde Staten. Zeer weinig Oezbeken hebben dat ooit meegemaakt - of zullen dat misschien ooit krijgen - althans in de nabije toekomst.
Mijn (beperkte) begrip van het compensatiesysteem van het nationale team is dat elk lid een maandelijks toegewezen stipendium ontvangt, maar het belangrijkste stimuleringsprogramma is betaling voor resultaten. Als je een medaille wint op de Olympische Spelen of een Wereldkampioenschap wint, is dat waar het aanzienlijke geld binnenkomt. Nurudinov vertelde me bijvoorbeeld dat hij een eigen huis heeft in de stad Tasjkent; hij woont alleen in de slaapzalen voor trainingsdoeleinden op specifieke tijden van het jaar waarin de competitie centraal staat. Begaliev vertelde me dat de maandelijkse toelage die hij momenteel ontvangt, lager is dan wat hij verdient in de Amerikanen die zijn parttime baan lesgeven in gewichtheffen.
Het leven na het gewichtheffen lijkt ongeveer hetzelfde; enkelen gaan in coaching, maar die optie lijkt meer gebaseerd te zijn op het kennen van de juiste mensen dan op iets anders. Ik kreeg niet de indruk dat ze een pensioen ontvangen, dus als hun gewichthefcarrière afloopt, eindigt ook het geld. In dat opzicht is het hetzelfde als een Amerikaanse gewichtheffer zijn.
Opmerking van de redactie: dit artikel is een opiniestuk. De hierin geuite meningen zijn de auteurs en geven niet noodzakelijk de mening van BarBend weer. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.