Verandering is een levenswet. In gaming en technologie is die verandering vaak schokkend. En hoewel de game-industrie er tegenwoordig vrijwel precies zo uitziet als een maand geleden voordat de Nintendo Switch werd gelanceerd, is het moeilijk om te ontsnappen aan het gevoel dat alles weer gaat veranderen. Het is veel te vroeg om te zeggen of Nintendo's langverwachte opvolger van de Wii U een hit of een flop wordt, maar het is waarschijnlijk dat de concepten die het zojuist heeft geïntroduceerd, het gamen nog lang zullen veranderen.
Dat komt omdat de Switch de eerste console is die naadloos kan worden gebruikt als een handheld, en daarmee het grootste probleem aanpakt waarmee spelers tegenwoordig worden geconfronteerd: een gebrek aan tijd. Werkende volwassenen kunnen niet lang zitten voor gamesessies. In toenemende mate willen kinderen ook niet voor de tv staan; ze willen overal spelen. Nintendo heeft dit probleem natuurlijk de afgelopen 30 jaar aangepakt door de handheld-markt in de industrie te domineren. Game Boy, Game Boy Advance, DS en 3DS vertegenwoordigen vier van de 10 best verkochte spelsystemen aller tijden. Maar de Switch is fundamenteel anders. Ervaringen van consolekwaliteit onderweg - en de optie om die ervaringen in HD op een grote tv te hebben wanneer de tijd het toelaat - ontging de industrie tot nu toe.
De Wii U plaagde met dit concept; spelers kunnen de tv of de gamepad gebruiken om de actie te volgen. Hoewel dit een ononderbroken spel mogelijk maakte wanneer iemand anders in het huishouden tv wilde kijken, was het niet echt draagbaar omdat de gamepad altijd binnen het externe bereik van de console moest blijven. De PS Vita probeerde ook de kloof te overbruggen, maar dit vereiste een dure cross-buy (het kopen van een draagbare en consoleversie van dezelfde game) en was compatibel met maar een paar titels.
De console zelf is een stevige 6.2-inch tablet met touchscreen die meer lijkt op een iPad dan de lichtere plastic Wii U-gamepad. De tablet wordt aan beide uiteinden geflankeerd door een paar afneembare "Joy-Con" -controllers. U kunt beide Joy-Cons op de tablet laten klikken voor een draagbare singleplayer-game. Voor een draagbare game voor twee spelers plaatst u de tablet op een tafel, klikt u de standaard uit en verwijdert u beide controllers; elk wordt een minicontroller. Om hem als console te gebruiken, schuift u de tablet in het dockingstation en klikt u de Joy-Cons in de Joy-Con-handgreep om een traditionele consolecontroller te maken. Een verbeterde, speciale Switch Pro-controller, die eruitziet als een kruising tussen een Xbox One- en PS4-controller, wordt apart verkocht.
Het kan van de vleermuis klinken als veel, maar het is gemakkelijker om tussen al deze spelmodi te 'schakelen' dan op papier lijkt. U hoeft geen instellingen te wijzigen om van draagbaar naar console-spel te gaan en vice versa. Plaats hem gewoon in het dock om hem op je tv te zetten, trek hem eruit om op pad te gaan - waar je ergens tussen 2 komt.5 tot zes uur batterijduur, afhankelijk van de game die je speelt. Dat is het. In de draagbare modus kun je er ook voor kiezen om de Joy-Cons aangesloten te laten of ze te verwijderen, terwijl je er een in elke hand houdt terwijl je speelt. Nogmaals, het is niet nodig om instellingen te wijzigen; de switch detecteert automatisch hoe u de controllers gebruikt.
Vanuit technisch oogpunt kan de Switch niet van teen tot teen staan met de PS4 of de Xbox One. Om een console in zo'n klein apparaatje te stoppen (en de prijs rond de $ 300 te houden), moesten er enkele offers worden gebracht. Verwerking en grafische kracht worden beide teruggeschroefd. De CPU en GPU van de Switch delen 4 GB RAM in vergelijking met 8 GB op de Xbox One en PS4. Bij het spelen van een spel zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild, dit leidt tot een aantal framerate-problemen tijdens hectische actie op het grote scherm, maar ze zijn niet merkbaar in draagbare games. Het ingebouwde geheugen van de Switch is ook klein: slechts 32 GB (uitbreidbaar via de micro SD-sleuf), vergeleken met de minimaal 500 GB harde schijven van de concurrentie.
Maar hoewel de Switch niet de krachtigste console is die er is, hoeft dat niet zo te zijn. Sinds de N64 - zo'n vier consolegeneraties geleden - heeft Nintendo technologische kracht als verkoopargument aangeprezen. Het bedrijf heeft zijn concurrenten sindsdien op dat front laten vallen, terwijl het zich concentreerde op betaalbare prijzen en de beste groep exclusieve first-party franchises in de branche: Mario, Zelda, Metroid, Donkey Kong en, op handheld-systemen, Pokémon. Kortom, games bewegen Nintendo-systemen. Door gameplay te verkiezen boven filmische graphics, heeft Nintendo zo ongeveer gepatenteerde heerlijke game-ervaringen - games met vloeiende bediening en magnetische actie die hardcore gamers kunnen waarderen zonder ouders en jonge kinderen te intimideren. Die traditie is springlevend met de Switch.
De Switch heeft op dit moment drie nadelen: 1) Een kleine startbibliotheek, 2) sommige gebruikers melden bevroren pixels op hun tabletschermen en 3) veel gebruikers hebben gemeld dat de linker Joy-Con een storing vertoont of niet meer synchroon loopt met de console. In de eenheid die ik heb getest, heb ik geen bevroren pixels ervaren, maar ik kreeg wel een glitchy Joy-Con links. In een spel als Zelda, hierdoor kan Link van een klif vliegen of in het gezicht van een vijand die je wilde vermijden. Nintendo heeft de Joy-Con-kwestie erkend en gezegd dat de verantwoordelijke fabricage-onregelmatigheid in de toekomst zal worden aangepakt. Als uw hardware in de tussentijd last heeft van dit probleem, moet u een reparatie uitvoeren via de ondersteuning van Nintendo. Nintendo heeft ook een verklaring afgegeven met betrekking tot de bevroren pixels, waarin staat dat ze deel uitmaken van de aard van LCD-schermen en geen oplossing bieden.
Ik heb vijf lanceringstitels voor de Switch getest: De legende van Zelda: Adem van de wildernis, 1-2 Schakelaar, Ik ben Setsuna, Snipper clips, en Just Dance 2017.
Adem van de wildernis voelt als de ultieme manifestatie van de Zelda-franchise - de game die Shigeru Miyamoto altijd al wilde maken. De open wereld is zo enorm dat het intimiderend zou zijn als het niet zo verfrissend was om in rond te dwalen en geen echt gevoel van ontdekking bood. Hyrule is een prachtige wereld die bewoond aanvoelt, omdat het zonder jou doorgaat, lang nadat je het spel hebt uitgeschakeld. Dat wil niet zeggen dat het een joyride is: Zelda is ongelooflijk moeilijk. Er is geen gemakkelijke toegang tot de harde realiteit van Hyrule. Monsters en brute omgevingselementen omringen je vanaf het begin. In plaats van eenvoudige taken voor je uit te zetten om je te begeleiden, vereist het spel gewoon dat je slimmer wordt in hoe je dingen aanpakt. Dit betekent voedsel zoeken, leren koken en op jacht gaan naar betere spullen. Je eerste paar uur zullen gewoon leren hoe je kunt overleven en wanneer je een gevecht kunt vermijden. De enige klacht hier is het duurzaamheidssysteem van het wapen (ik weet niet zeker waarom een zwaard na ongeveer 15 zwaaien zou moeten breken), maar het dwingt je om serieus na te denken over elke manier van handelen en goed voorbereid te zijn op elk gevecht. Wat al deze moeilijkheid uiteindelijk zo groot maakt, is dat het verhaalprogressie een opwindende beloning wordt, en geen uitgemaakte zaak voor de tijd die je erin hebt gestopt.
1-2 Schakelaar biedt een schat aan minigames die teruggaan naar Wii Sports. Het is een showcase waarin de familie zich verzamelt om tegen elkaar te tekenen in samoerai- en oude westduels en tientallen andere minigames. Deze voelen meer als tafelspellen dan als videogames, omdat je je tegenstander in de ogen moet kijken - niet naar het scherm - om te kunnen concurreren. Ze zijn snel, leuk en bevorderlijk om in korte tijd veel mensen aan het spelen te krijgen.
Foto met dank aan Square Enix
Ik ben Setsuna is een solide, turn-based Japanse RPG van Square Enix, de meest vertrouwde uitgever in het genre. Setsuna is de tragische held in het hart van het verhaal, waarin ze haar op een missie ziet om haar leven op te offeren om haar volk te redden. Voor elke fan van RPG's uit het 8- en 16-bit tijdperk, zoals Chrono Trigger en Final Fantasy, zal dit een heel specifieke nostalgie-sweet spot raken.
Foto met dank aan Nintendo
Snipper clips is een puzzelspel dat, door zijn schattige beelden, gedenkwaardige muziek en steeds moeilijker en soms ingenieuze puzzels, altijd een genot is om te spelen. Voor de prijs - slechts $ 20 in de eShop - is dit een no-brainer aankoop die je geest op onverwachte manieren zal stimuleren.
Spelen Just Dance 2017 on the Switch biedt meer dan alleen een bijgewerkte playlist van vorig jaar. Of je nu in de mobiele of consolemodus speelt, de Switch volgt perfect je bewegingen, en dit is zonder het voordeel van een bewegingsbalk of ander randapparaat. Gebruiksgemak is waarschijnlijk het belangrijkste bij games als deze, dus alleen al op dat punt is de Switch waarschijnlijk de beste plek om te spelen Gewoon dansen.
Voor hardcore Zelda-fans zijn er geen aantal nadelen die je ervan zouden kunnen (of zouden moeten) houden om een Switch te kopen. Adem van de wildernis is een fantastisch goed ontworpen spel en hoewel het ook beschikbaar is op de Wii U, is de mogelijkheid om onderweg met de Switch te spelen de juiste keuze. Je blijft weken achtereen ondergedompeld in Hyrule.
Voor de niet-Zelda-fanaten is het misschien verstandig om uit te stellen tot vakantie 2017. Het potentieel om tegen het linker Joy-Con-probleem aan te lopen, gecombineerd met de kleine omvang van de lanceringsbibliotheek, zijn belangrijke kanttekeningen. Maar met een fabrieksreparatie voor toekomstige batches van de hardware - plus meer games onderweg tegen de herfst - zou je van plan moeten zijn om een Switch te krijgen voordat het jaar voorbij is. Tegen die tijd zal de verwachte ondersteuning van derden van grote ontwikkelaars de Switch tot een must-have maken. En als je eenmaal een Switch hebt en je games in metro's, bussen en vliegtuigen kunt spelen, ga je deze waarschijnlijk meer spelen dan welk ander systeem je ook hebt.
Binnenkort lijkt de mogelijkheid om consolegames van je tv naar je handheld te verplaatsen niet zo nieuw, maar een industrienorm. (Kun je je voorstellen dat je PS4-games speelt met een Dualshock-controller op zoiets als een iPad??) Ondertussen vertegenwoordigt de Switch een keerpunt. Het is een schokkende verandering voor de game-industrie, en een zeer welkome verandering.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.