Hoewel veel dingen opvallen in de NPGL - de snelheid, het scala aan vaardigheden, vervangingen - was een van de meest opvallende bijzonderheden de vereiste dat alle teams actieve atleten (mannen en vrouwen) van 40 jaar of ouder moeten hebben. In tegenstelling tot gewichtheffen, powerlifting en CrossFit, waar deze atleten vaak hun eigen "meesters" -categorieën hebben, had GRID teams verplicht om hun 40+ atleten in elke wedstrijd te gebruiken.
Met slechts twee voltooide seizoenen is de NPGL voortdurend in ontwikkeling, en het lijkt erop dat de 40+ vereiste voor het seizoen 2016 buiten de boot valt.
Nora Koppel, 43, van de New York Rhinos
NPGL-commissaris, Aaron Bailey, bevestigde de verandering.
“We hebben besloten om dit jaar de 40+ vereiste voor teams te schrappen. De regelwijziging weerspiegelt onze missie om de beste atleten naar de competitie te trekken, ongeacht hun leeftijd."
Volgens Justin Cotler, Hoofd Coach van de ongeslagen kampioen D.C. Brawlers, een grote probleem bij het gebruik van meer dan 40 atleten was aan het plannen, omdat oudere atleten vaker gezinsverplichtingen hebben dan hun 20-jarige tegenhangers. Het bleek moeilijk om ze gedurende een langere periode op een specifieke locatie te houden.
“We moesten ze de dag voor de wedstrijden vliegen, en dan zouden ze de avond erna vertrekken. Ze hadden niet de tijd om met het team te oefenen, en het had invloed op de algehele prestaties. Ik denk dat het een noodzakelijke stap was."
Merk op dat deze wijziging op geen enkele manier 40+ atleten verbiedt, en er zijn nog steeds zo'n 40+ atleten in de competitie, simpelweg omdat ze geweldige atleten zijn.
Ron Mathews, 46, tijdens een oefenwedstrijd. Foto's: Siem Photography
De New Yorkse neushoorns houden bijvoorbeeld zowel Ron Mathews, 46, als drievoudig Olympiër Nora Koppel op de selectie. Koppel, 43, verlichtte vorig jaar de GRID en voltooide 14 front squats van 170 pond tijdens de Woman's Triad in de halve finale tegen de D.C. Brawlers.
Ian Berger, General Manager van de New York Rhinos (en een medewerker van BarBend), zegt: “Ik heb gemengde gevoelens over het feit dat de eis van 40+ vervalt, maar ik denk dat zowel [Mathews als Koppel] in staat zullen zijn om een bijdrage te leveren. De 40+ atleten behoren tot de coolste in de competitie en zijn geweldige mentoren voor de jongere spelers."
Gezien de fysiologische verschillen tussen een 40-jarige atleet en een 20-jarige atleet die de werkcapaciteit en hersteltijd beïnvloeden, bleek het inpassen van meer dan 40 atleten in de algemene puzzel een belangrijke strategie te zijn die een race zou kunnen maken of breken. Het wegnemen van deze vereiste zal het spel zeker veranderen, en volgens Berger zal het helpen om de snelheid van het spel te verbeteren en sommige atleten te verlichten van een zware werkdruk."
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.