Para Powerlifter Ahmed Shafik - Veteraan van het leger tegen Paralympian

Ahmed Shafik is een gedecoreerde Para Powerlifter en lid van Team USA. Als een tweevoudig Paralympian, hij nam deel aan de Paralympische Spelen van 2012 in Londen in de 82.5 kilogram gewichtsklasse en de Rio Paralympische Spelen 2016 in de 80 kilogram klasse naar een zevende plaats. In diezelfde gewichtsklasse heeft hij een bronzen medaille van de 2016 International Paralympic Committee (IPC) Powerlifting World Cup en een zilveren medaille op de IPC Powerlifting Americas Open Championships 2015.

Bovendien heeft Shafik de tweede plaats behaald op de Lima 2019 Parapan American Games in de 97 kilogram klasse, de 2018 National Para Powerlifting Competition en de 2014 USA ParaPowerlifting Competition in de 88 kilogram klasse. In 2013 scoorde hij zijn eerste gouden medaille op de University of Central Oklahoma Endeavour Games en het IPC National Powerlifting Bart and Nadia Sports Festival. Volgens Powerlifting uitgeschakeld, hij heeft momenteel het Amerikaanse record in de gewichtsklasse 80 kilogram met een 165 kilogram (363.8 pond) bankdrukken.

We hadden de gelegenheid om Shafik te interviewen over zijn blessure, zijn reis naar de sport van Para Powerlifting, zijn training, zijn dieet en zijn plannen voor de toekomst.

[Zie ook: Irish Para Powerlifter Britney Arendse breekt records en streeft naar Paralympische Spelen in Tokio]

The Injury and The Dream

Shafik werd in 1973 in Irak geboren. Toen hij drie jaar oud was, zorgde een oorontsteking en hoge koorts voor een tijdelijk verzwakt immuunsysteem. Zijn arts slaagde er niet in om de temperatuur te meten of de juiste controles uit te voeren om er zeker van te zijn dat hij gezond genoeg was om een ​​poliovaccin te krijgen.

Hij gaf me eigenlijk de ziekte.

Het resultaat was een daaropvolgende ziekte die permanent zijn linkerbeen aantastte - de spieren atrofiëren totdat zijn "linkerbeen eruitzag als [alleen botten].”Deze blessure zou later wel komen zijn droom om een ​​kampioenschap gewichtheffer te worden, zoals zijn vader, belemmeren, die in de jaren zestig en zeventig lid was van het Iraakse nationale team. “Ik was altijd [naar] zijn foto's aan het kijken en hoe sterk hij was. Eind jaren 80 begon ik me te verdiepen in het heffen van gewichten."

Gelukkig zou Ahmed een manier vinden om op het wereldtoneel te concurreren.

Inleiding tot Para Powerlifting

Hoewel het vooruitzicht om een ​​Olympische gewichtheffer te worden van tafel was, bracht Ahmed zijn vroege jaren toch door in de sportschool. Toen hij 15 was, volgde hij bodybuildingprogramma's. Hij wist echter dat hij vanwege zijn linkerbeen nooit een carrière in professionele bodybuilding zou hebben. “Ik was zo teleurgesteld dat ik nooit op het podium zal [staan] zoals mijn vader.Zijn teleurstelling werd weggewassen nadat zijn toenmalige trainingspartner hem kennis liet maken met Para Powerlifting. Irak's Para Powerlifting-programma bevond zich nog in de beginfase en Shafik wist dat dit zijn kans was om het kampioenschapspodium te beklimmen. Er waren echter aanzienlijke obstakels. Shafik groeide niet op in omstandigheden die bevorderlijk waren voor een succesvolle training. Hij had maar toegang tot één sportschool die Para Powerlifters huisvestte en dat was het ook 50 mijl verderop. Vanwege zijn financiële situatie was Shafik gedwongen om van en naar de sportschool te fietsen - een duidelijk zware taak. Het vermijden van slechte voeding was ook een uitdaging vanwege budgetbeperkingen.

[Zie ook: Para Powerlifter Matteo Cattini gelooft in de transformerende kracht van krachtsport]

Irak ontvluchten

In 1998 maakte Shafik zijn debuut op de World Para Powerlifting Championships voor het Iraakse nationale team. Hij scoorde een vijfde plaats. Hoewel vijfde eindigen in de wereld een indrukwekkend resultaat lijkt, was het niet bevredigend voor het Nationaal Olympisch Comité van Irak. Hij werd 14 maanden gevangen gehouden door het regime van Sadam Hoessein, waar hij werd gemarteld. Na zijn vrijlating uit de gevangenis zocht Shafik in 2000 met succes zijn toevlucht in de Verenigde Staten. In 2007 trad hij toe tot de U.S. Leger als vertaler ingezet in Irak. Uiteindelijk leidde zijn Para Powerlifting-training hem tot een kans om te strijden voor Team USA.

Opleiding

Toen hem werd gevraagd naar de grootste verschillen tussen het concurreren om Irak eind jaren 90 en om de VS halverwege de jaren 2000, uitte Shafik zijn opluchting over een facet waar niet veel in Amerika geboren atleten rekening mee moeten houden:

Als ik in de VS geen medaille krijg, zullen ze me tenminste niet naar de gevangenis sturen.

Een routinematige trainingsdag voor Shafik duurt gewoonlijk ongeveer anderhalf uur. Hij is zich bewust van zijn vorm om ervoor te zorgen dat hij geen verwondingen oploopt en niet te zwaar belast om vermoeid te raken na de training. Net als veel andere atleten die zich voorbereidden op de Paralympische Spelen van Tokio in 2020, moest de trainingsvoorbereiding van Shafik dienovereenkomstig worden aangepast aan zowel de schemawijzigingen als de beperkingen die door de deelstaatregeringen waren opgelegd om de verspreiding van COVID-19 te vertragen.

[Related: USAPL kondigt Adaptive, MX, Para Bench en Raw With Wraps-categorieën aan]

Eetpatroon

Er is niets bijzonder unieks aan het dieet van Shafik. Het simpel houden werkt voor hem. Hij is erin geslaagd om te concurreren in meerdere gewichtsklassen die variëren van 80 kilogram tot 97 kilogram met succesvolle resultaten. Om in de vroegere gewichtsklasse te kunnen meedoen, zou Shafik maaltijden moeten overslaan. Om deel te nemen aan de zwaardere klasse, moest hij maaltijden toevoegen die hij anders niet zou hebben gegeten. Hij vermijdt lege calorieën zoals frisdrank, desserts en alles wat gebakken is. Hij telt ook zijn macro's niet, maar hij eet wel het grootste deel van zijn dagelijkse koolhydraten in de ochtend. In plaats van het aantal gram eiwit dat hij dagelijks binnenkrijgt te tellen, concentreert hij zich op het binnenkrijgen van “acht ons vlees per dag.”De strategie die in het verleden voor hem heeft gewerkt toen hij moest afvallen voor een wedstrijd, is koolhydraten vervangen door eiwitten en alleen eten als hij honger heeft. Een dieetverschuiving van deze aard vindt meestal plaats twee weken voor een gesanctioneerde bijeenkomst. Wanneer Shafik zich niet voorbereidt op een specifieke wedstrijd, consumeert hij meestal een soort eenvoudige suiker voor een trainingssessie - meestal een soort fruit. Hij vertelde dat rijst het voedsel is dat hij het meest per week consumeert, meestal gecombineerd met vis, soms met kip en af ​​en toe rood vlees.

[Gerelateerd: Para Powerlifter Sedric Roussel concurreert om de mentaliteit van de samenleving te veranderen]

Kijken naar de toekomst

Shafik heeft zijn zinnen gezet op zijn derde optreden op de Paralympische Spelen in 2021 in Tokio, Japan. Naarmate hij hoger werd in de gewichtsklasse, volgde zijn kracht zijn voorbeeld. Als hij het momentum van zijn grootste carrière-finish tot nu toe kan behouden - zijn tweede plaats op de Lima 2019 Parapan American Games - dan is het heel goed mogelijk dat hij zijn levenslange droom waarmaakt om zijn vader te evenaren en op het podium te staan ​​op 's werelds grootste podium.

[Gerelateerd: Multi-Time Paralympian Ali Jawad spreekt over training en anti-doping-inspanningen bij Paralympische powerlifting]

Noot van de redacteur: dit artikel is gepubliceerd in samenwerking met World Para Powerlifting. BarBend is een officiële mediaprovider voor World Para Powerlifting.

Feature afbeelding via World Para Powerlifting.