Vanaf 8 jaar, Voor powerlifter Eri Yamamoto droomde ervan haar land te vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen. Hoewel hij pas in 2016 powerlifting ontdekte, klom Yamamoto snel door de gelederen en stond hij op het punt om zich te kwalificeren voor de Paralympische Zomerspelen 2020 voordat de wedstrijd werd uitgesteld. Yamamoto nam deel in de klasse -55 kg en heeft de eerste plaats behaald bij een paar nationale competities in Japan, maar ze zal moeten afwachten of ze eindelijk haar doel, zich te kwalificeren voor een Paralympische Spelen, zal realiseren.
We hadden de gelegenheid om de 37-jarige Yamamoto te interviewen over haar afkomst in de sport, haar training en dieet, haar toekomstige doelen en meer.
Opmerking: het volgende interview is voor de duidelijkheid bewerkt.
Yamamoto's snelle opkomst in de sport van Para powerlifting is een bewijs van haar competitieve geest en levenslange excellentie in atletiek. Ze begon op negenjarige leeftijd in competitieve sporten in het zwembad.
“Toen ik begon te zwemmen, kreeg ik meer zelfvertrouwen. Ik zwom sneller - sneller dan zelfs valide zwemmers. Toen ik meer zelfvertrouwen kreeg, begon ik ervan te dromen Paralympiër te worden en naar de Paralympische Spelen te gaan. Sinds ik die droom begon te krijgen, is het mijn identiteit geworden."
Nadat hij naar Canada was verhuisd om te studeren, begon Yamamoto met het spelen van Para-ijshockey. Ze probeerde een Para-ijshockeyteam voor dames op te richten in Japan, maar ontdekte dat er niet genoeg vrouwen waren om een team te spelen. In 2016 was ze ervan overtuigd om powerlifting uit te proberen tijdens een Paralympisch sportevenement in Tokio.
“Bij de Para powerlifting-stand vroeg mijn baas me om het eens te proberen, en dat was de eerste keer dat ik de sport ervoer. Ik kreeg te horen dat vrouwen normaal gesproken goed zouden zijn als ze een staaf van 20 kg konden tillen, maar ik tilde 40 kg bij mijn eerste poging, en dus vroegen mensen van de federatie me om mee te doen aan de sport. Ik besloot om te gaan sporten, niet omdat ik door iemand geïnspireerd was, maar een manier vond om mijn lang gekoesterde droom om deel te nemen aan de Paralympics te realiseren."
[Verwant: Antonio Martin: ongetrainde 430 pond bankdrukken naar Para Powerlifting Superstar]
Yamamoto had haar hele leven aan sport meegedaan, maar powerlifting was in 2016 helemaal nieuw voor haar. Terwijl het kijken naar powerlifting aan de buitenkant een simpele krachttest kan lijken, ontdekte Yamamoto al snel dat er veel meer aan de hand was.
“In eerste instantie, omdat ik niet wist van de regels van powerlifting, dacht ik dat de sport alleen zware gewichten was. Dus tijdens een wedstrijd een maand nadat ik begon, werd ik geconfronteerd met de moeilijkheid om de balk op mijn borst te pauzeren bij het voltooien van een lift. Ik nam deel aan de wedstrijd voordat ik de specifieke regels leerde kennen en besefte hoe moeilijk het is om van alle drie de pogingen een succes te maken."
Atleten in alle sporten hebben hun trainingsschema's opgeschud door het uitstel en annulering als gevolg van de wereldwijde COVID-19-pandemie. Yamamoto heeft ervoor gekozen om haar gebruikelijke trainingsregiment voort te zetten om haar kracht en conditie te behouden.
“Ik train drie keer per week tot wel tweeënhalf uur per keer. Nu de Paralympics zijn uitgesteld, blijf ik trainen terwijl ik probeer plaatsen en manieren te vinden om hetzelfde kwaliteitsniveau te behouden."
Yamamoto werkt het hele jaar door met een voedingsdeskundige, maar ze wordt niet te gedetailleerd met haar dieet. In plaats van haar macronutriënten dagelijks bij te houden, kiest ze voor een meer holistische benadering en past ze haar dieet aan op basis van hoe haar lichaam zich voelt.
“Om werk en competitie in balans te houden, beheer ik mijn dieet niet vanaf het begin tot in detail, maar probeer ik het met de week in evenwicht te brengen. Naarmate mijn fysieke conditie verandert met het seizoen, vertel ik mijn voedingsdeskundige hoe ik me voel en vraag haar om aanbevolen maaltijdmenu's. Hoewel overleg met mijn voedingsdeskundige belangrijk is, is het ook essentieel om op de hoogte te zijn van mijn eigen gezondheidstoestand."
Yamamoto's primaire doel is hetzelfde doel dat ze had toen ze negen jaar oud was: Japan vertegenwoordigen als Paralympiër.
“De eerste prioriteit is om deel te nemen aan de Paralympics, dat is mijn droom sinds ik in de derde klas zat. Ik zou de droom zeker willen laten uitkomen in de Paralympische Spelen van Tokyo 2020. Dan, als Para powerlifter, streef ik naar 100 kg en wil ik een atleet worden die sterk is en mooie liften kan voltooien. Tot nu toe zijn er geen Japanse vrouwelijke Para powerlifters die hebben deelgenomen aan de Paralympische Spelen, en geen van hen is tot nu toe een atleet van wereldklasse geweest."
[Verwant: Hoe Para Powerlifter Garrison Redd traint om een rolmodel te zijn]
Yamamoto heeft de unieke kans om de eerste vrouwelijke Japanse Para powerlifter te worden die deelneemt aan de Paralympische Spelen in haar thuisland.
"Ik heb van veel Paralympiërs gehoord dat de indruk en de druk die je voelt bij een Paralympische Spelen die in je eigen land worden gehouden, anders is, en dat dit een onvervangbare ervaring is die verschilt van alle andere Paralympische Spelen. Deelnemen aan de Paralympische Spelen in mijn land betekent veel voor mij als een manier om mijn dankbaarheid te tonen dat de Paralympische Spelen altijd het middelpunt van mijn leven zijn geweest en een drijvende kracht voor mij zijn. Bovenal wil ik dat veel mensen die mij hebben gesteund mij met mijn handen zien zwaaien tijdens de openingsceremonie in het Nationale Stadion."
Noot van de redacteur: dit artikel is gepubliceerd in samenwerking met World Para Powerlifting. BarBend is een officiële mediaprovider voor World Para Powerlifting.
Uitgelichte afbeelding met dank aan World Para Powerlifting.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.