Er zijn maar weinig atleten met een verhaal dat zo inspirerend is als Matthias Steiner.
Op zijn 18e werd hij gediagnosticeerd met diabetesth verjaardag, kreeg Steiner te horen dat hij moest stoppen met gewichtheffen, maar werd viervoudig Oostenrijks nationaal kampioen in de categorie + 105 kg. Hij nam van 1998 tot 2005 als Oostenrijker deel aan Europese kampioenschappen, wereldkampioenschappen en de Olympische Spelen van 2004 in Athene.
In 2005 trouwde hij met Susann Steiner, een Duits staatsburger, en na een complexe reeks gebeurtenissen verliet hij de federatie en vroeg hij het Duitse staatsburgerschap aan.
Een foto geplaatst door Stefan Pukrop (@cps.7) op
Tijdens het proces om het Duitse staatsburgerschap te verkrijgen, stierf zijn vrouw bij een tragisch auto-ongeluk.
'Het is moeilijk te omschrijven', zei hij. "Je denkt dat je je leven hebt bedacht, ik was volledig gefocust op de Olympische Spelen, mijn vrouw studeerde, ze had haar carrière voor zich. Dan is het op een dag net voorbij."
Geconfronteerd met de beslissing om te stoppen met gewichtheffen of door te gaan, zegt Steiner dat hij zich realiseerde dat stoppen zijn situatie niet zou veranderen of het feit dat zijn vrouw was overleden ongedaan zou maken, en besloot door te gaan met trainen.
In 2008 werd hij Duits staatsburger en won hij goud in de categorie + 105 kg op de Europese kampioenschappen in Italië, waar hij de enige lifter was die meer dan 200 kg (440.9 pond). (Hij won overall zilver met een totaal van 446 kg (983.26lb), een kilo verwijderd van de eerste plaats.)
Een foto geplaatst door Rob Macklem (@robolifter) op
Hij is vooral bekend om zijn prestaties op de Olympische Spelen van 2008. Omdat hij zijn vrouw altijd had beloofd een Olympische medaille te winnen, voltooide hij twee flarden van 198 kg en 203 kg, maar slaagde hij er niet in zijn derde poging van 207 kg.
Bij het opwarmen voor de clean & jerk kon hij geen 235 kg vangen. Op dat moment vertelde zijn coach, Frank Mantek, hem dat hij 246 kg moest tillen.
Hij protesteerde. “Ik heb net 235 kg geprobeerd, maar het lukte niet. Ik heb er niet genoeg lucht voor!"
Mantek antwoordde dat het niet uitmaakte, hij moest naar buiten. Er was geen tijd voor mislukking.
Steinman faalde bij zijn eerste poging.
Maar zijn coach drong er bij hem op aan om meer gewicht toe te voegen: een lift van 248 kg. “Je realiseert je dat als je dit haalt, je een (bronzen) medaille hebt?"
Steiner liep naar het podium en sloeg de lift vast. Maar toen maakte de Russische gewichtheffer Evgeny Chigishev 250 kg schoon en schokte, met een opening van 9 kg tussen hun totalen. Dus besloot Steiner om een clean & jerk van 258 kg te proberen, zijn zwaarste ooit.
"Ik wilde gewoon goud winnen", zei Steiner in een interview. 'Ik heb maar één keer geprobeerd. Ik dacht aan de woorden van mijn coach, Frank Mantek. Toen ik voor het eerst naar Duitsland kwam, vertelde hij me dat de allerbeste atleten zich op één ding onderscheiden. Ze concurreren vaak, maar ze hebben er maar een paar waarbij ze één keer proberen, die alles zal beslissen en dat hun leven kan veranderen. In het leven heb je maar twee of drie, misschien maar één kans, en die moet je grijpen. Dat is het verschil tussen een zeer goede atleet en een kampioen."
Wat volgde is een van de meest emotionele prestaties in de geschiedenis van gewichtheffen.
"Het voelde alsof er duizend kettingen van me af waren gesprongen", zei Steiner. 'Pas toen realiseerde ik me onder wat voor soort druk ik had gestaan. Uiteindelijk was er alleen maar een gevoel van dankbaarheid, dat ik de kans kreeg om Olympisch kampioen te worden."
Een bitterzoete overwinning, Steiner gaf toe dat hij zich alleen voelde op het podium en wilde dat zijn vrouw erbij was. Daarom hield hij een foto omhoog van wijlen mevrouw. Steiner toen hij de gouden medaille accepteerde voor zijn gecombineerde totaal van 461 kg (1.020lb).
Na Peking werd hij tweede op de Duitse kampioenschappen 2009 met een totaal van 430 kg en derde op de Europese kampioenschappen 2010 met 426 kg. Ook hertrouwde hij in 2010 met de Duitse televisiejournalist Inge Posmyk. Helaas, nadat een fout van 196 kg (420lb) zijn nek had geblesseerd tijdens de Olympische Spelen van 2012, moest hij de wedstrijd verlaten en ging hij begin 2013 met pensioen.
Een foto geplaatst door Christoph Brand (@ brandalarm34) op
Nadat hij de wedstrijd had verlaten, besloot hij dat een lichaamsgewicht van 150 kg (330lb) niet iets was dat in het dagelijks leven duurzaam is.
"Het is onmogelijk om kleding te vinden die past", zei hij in een interview met ISPO. “Het is moeilijker om in de auto te komen. Je moet een dutje doen om te herstellen van de training. Elke keer dat je beweegt, zweet je een beetje. Aan de andere kant kun je met die kracht diepe squats doen met 685 pond. Nu, dat werkt gewoon niet meer. Maar daar ben ik klaar mee."
Hij beweert dat hij honderd pond is afgevallen in slechts één jaar en hij tilt nog steeds recreatief op - hij kan nu ongeveer 120 kg (265 pond) pakken en ongeveer 200 kg (440 pond) hurken. Bekijk zijn recente clean & eikel van 150 kg (330lb) tegen een magere 95 kg (209lb) of zo hieronder.
Tegenwoordig is Steiner een ervaren auteur, motiverende spreker en tv-presentator. In 2016 schreef hij Das Steiner Prinzip (De Steiner-principes) over zijn reis van gewichtsverlies. Helaas lijkt het niet beschikbaar in het Engels, maar u kunt de principes hier uiteenzetten. Kortom: verbrand meer calorieën dan u verbruikt, houd uw bloedsuikerspiegel stabiel, eet regelmatig, vermijd geraffineerde suikers en bewerkte voedingsmiddelen en probeer extra hard om geen vet met suiker te combineren. Hij maakt duidelijk dat hij veel van zijn principes heeft geleerd tijdens het omgaan met zijn diabetes, maar wijst erop dat ze ook 'waar zijn voor een gezond persoon'."
Matthias Steiner woont met zijn vrouw en kind in Duitsland en is nog steeds bij hem thuis weg te snuffelen.
Uitgelichte afbeelding via Dacoucou, gelicentieerd onder CC BY-SA 3.0 en @ brandalarm34 op Instagram.
Met dank aan Nicole Hansalik voor haar hulp met wat Duitse vertalingen voor dit artikel.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.