Het is moeilijk om de impact van de documentaire Pumping Iron uit 1977 van regisseur George Butler te overdrijven, niet alleen op bodybuilding, maar ook op de samenleving. Om te beginnen introduceerde het de wereld bij pre-Conan Arnold Schwarzenegger, wiens ongelooflijke succes misschien niet mogelijk was geweest zonder zijn breakout-optreden als hijzelf in P.ik.
Dan is er de mainstreaming van sportscholen die terug te voeren zijn op de release van de lm. Beginnend in de late jaren 70 en tot ver in de jaren 80, kende de gezondheidsclub-industrie een enorme groei, met kettingen die overal in de Uur opdoken.S., dan de wereld, en daarmee ook een toename van het aantal sportschoollidmaatschappen. Pumping Iron is de reden waarom velen van ons, waaronder ikzelf, in de eerste plaats begonnen te trainen, dus het is met veel plezier dat ik George, Arnold en de rest van de cast en crew van de film een gelukkig 40-jarig jubileum wens.
De film die dat bijna niet was.
Met uitzondering van de broers Weider hebben maar weinig mensen zoveel invloed gehad op de popularisering van bodybuilding als George Butler. Als de motor die 40 jaar geleden de film Pumping Iron bedacht, regisseerde en vervolgens naar de bioscoop bracht, heeft Butler bodybuildingfans over de hele wereld een visuele toetssteen gegeven die nog steeds dient als alles, van historische referentie tot motiverende gids tot celluloidbijbel.
M&F: Wat was je eerste professionele ervaring met bodybuilding?
George Butler: Charles Gaines kreeg van Sports Illustrated de opdracht om een artikel te schrijven over een bodybuildingwedstrijd voor het nummer van juli '72. Hij vroeg me om de foto's te maken.
Wat was de wedstrijd?
Het was de heer. East Coast, die werd gehouden in Holyoke, MA, en werd gewonnen door een geweldige bodybuilder genaamd Leon Brown.
Was je toen bekend met bodybuilding, of was het een nieuwe ervaring voor je??
Ik was opgegroeid in Jamaica en West-Indië, en ik trainde in een sportschool in Jamaica, en bodybuilding was daar een grote sport. Ik zag mijn eerste bodybuilding-expositie tijdens een politieke bijeenkomst in een kerk in Savanna-la-Mar, Jamaica.
ZIE OOK: Arnold's jubileumtraining op Muscle Beach
Hoe kwam dat tot stand??
Een vriend van mij had zich kandidaat gesteld voor het parlement in Jamaica, en hij had een politieke bijeenkomst in de parochiekerk, en een deel van zijn bijeenkomst omvatte een bodybuildingtentoonstelling met een man genaamd Samson. De stroom viel halverwege uit, dus staken ze het aan met petroleumfakkels.
Na het Sports Illustrated-artikel kwam het boek. Ik begrijp dat u een aantal obstakels tegenkwam bij uw poging om het gepubliceerd te krijgen. Had Doubleday je geen voorschot gegeven om het boek te schrijven?
Rechtsaf. We deden het hele boek en leverden het manuscript in bij Sandy Richardson, die hoofdredacteur was bij Doubleday, en hij schreef ons een brief waarin hij zei: "Ik wil mijn geld terug. Niemand zal dit boek ooit lezen, en niemand zal ooit geïnteresseerd zijn in Arnold Schwarzenegger."
Dus toen heb je het in New York gewinkeld?
Ja. We kwamen terecht bij Simon & Schuster.
Dat was in '74?
Eind '74.
En was het een succes?
Ja. Het haalde de bestsellerlijst van de New York Times.
Hoeveel edities zijn er geweest?
Ik denk aan 20 drukken.
ZIE OOK: Het gouden tijdperk van bodybuilding
Jouw boek heeft me geïnspireerd om met bodybuilding te beginnen. Toen ik ongeveer 10 was, herinner ik me dat ik door een exemplaar in een warenhuis bladerde en naar de foto van Arnold kwam met een topless meisje op zijn schouders, en ik dacht: "Dat is wat ik wil zijn."
Houd er rekening mee dat de vrouw op zijn schouders destijds de beste vrouwelijke bodybuilder was. Ik nam die foto's voor een Playboy-artikel, en Arnold zou de mannelijke bodybuilder zijn, en Heidi zou de vrouwelijke bodybuilder zijn.
Dus na het boek komt de film. Hoe was het om de film op het scherm te brengen?? Was Charles erbij betrokken?
Charles besloot dat hij niet betrokken wilde zijn bij de film. Vrijwel iedereen is op dit punt in de steek gelaten.
Had u in dit stadium financiering??
De financiering kwam zeer onregelmatig en met grote moeite binnen. Ik ging eigenlijk een voor een naar 3.000 mensen om de film te financieren.
3.000?!
Ja, het is echt waar. Ik overdrijf niet.
Dus je ging naar buiten en schoot wat beeldmateriaal?
We hebben een testfilm gemaakt en die heb ik in New York vertoond voor 100 investeerders, en [actrice] Laura Linney's vader [toneelschrijver Romulus Linney] stond op en zei: "George, als je ooit een film over Arnold Schwarzenegger maakt, zul je worden uitgelachen uit 42nd Street."
Dat soort negatieve houding verbaast me nog steeds.
Wat je moet begrijpen, is dat bodybuilding in de vroege jaren '70 de minst glamoureuze sport ter wereld was. De heersende opvatting was dat het puur homoseksueel was, dat bodybuilders totaal ongecoördineerd waren, dat als ze ouder werden, hun spieren dik zouden worden en dat ze geen enkele intelligentie hadden. Charles Gaines zei dat het was alsof ik dwergworstelen probeerde te promoten. Het was zo smakeloos ... iedereen die we kenden lachte ons uit.
Hoe groot was je crew voor het filmen?
Nou, zoals ik films maak, breidt mijn crew uit en krimpt ze. Toen ik bijvoorbeeld fotografeerde in de sportschool van Lou [Ferrigno] in Brooklyn, waren het eigenlijk maar een half dozijn mensen. Toen we aan het fotograferen waren in Gold's Gym, hadden we een grotere operatie. Het waren waarschijnlijk 12 mensen, waaronder de cameraman, gaffer, de assistenten en ik, en enkele elektriciens, enz. Eigenlijk ben ik erg trots op het feit dat ik altijd met een kleine crew heb gewerkt. Toen we aan het filmen waren in Zuid-Afrika tijdens de wedstrijd, gebruikten we ongeveer zes camera's, en met Zuid-Afrikaanse assistenten hadden we waarschijnlijk 30 mensen.
Het is niet alleen verbazingwekkend hoe ver bodybuilding sindsdien is gestegen, maar ook hoe ver het op dat moment lijkt te zijn gedaald. In de jaren '40 en '50 hebben jongens als Charles Atlas en Steve Reeves dat beeld niet geportretteerd.
Ja, maar er was maar een beperkt aantal bodybuildingactiviteiten. Als je naar Charles Atlas kijkt, was hij niet echt een bodybuilder, en Steve Reeves haalde het in de film en was erg knap. Bekijk het op deze manier: Arnold Schwarzenegger arriveerde in 1968 in Amerika, en toen we hem in 1972 ontmoetten, kwam de Mr. Olympia-wedstrijd werd gehouden in een piepklein auditorium in Brooklyn en het prijzengeld was ongeveer $ 1.000 en alleen Arnold en Franco maakten het als professionele bodybuilders. Alle anderen hadden een andere baan. Leon Brown werkte in een wasserette op Staten Island.
Ik weet dat Steve Michalik een grafisch kunstenaar was.
Steve moest een fulltime baan hebben, en hij was de heer. Amerika. Het was een grap, het was zo erg.
Het voelt echter als een grotere productie, vooral de competitiescènes waarin je van backstage naar het perspectief van het publiek naar het podium gaat. Wat voor budget had je?
Ik heb $ 400.000 opgehaald om de film te maken.
Verbazingwekkend dat je met zo'n klein budget zo lang kon filmen. Je hebt ongeveer drie of vier maanden geschoten, denk ik.
Ja.
En dus toen Pumping Iron werd uitgebracht, ging het rechtstreeks naar de kunsthuizen, of had het een brede release?
Het begon eigenlijk in het Plaza Theatre, een gewone bioscoop in New York, en het brak elk kassierecord dat er in het theater was.
Waren de recensies over het algemeen positief? Zijn er gedenkwaardige verhalen met betrekking tot de release van de film??
O ja. Nou, het kreeg fantastische recensies, en via een vriend kreeg ik Jacqueline Onassis om voor Arnold te komen lunchen en dat stuurde mensen door het dak. En ik zette Arnold daarvoor in het Whitney Museum en in een balletstudio, en ik liet Jamie Wyeth hem schilderen.
Nu herinner ik me de film van PBS. Het was vóór videorecorders, dus ik rende naar de tv met mijn audiorecorder en nam de audio op om later te luisteren. Wanneer begon PBS het uit te zenden?? Waarschijnlijk zou ik eind '77 zeggen. Dus vrij snel na de release.
Nou, het werd uitgebracht in januari '77. Dus waarschijnlijk in oktober / november ging het op PBS. Zelfs dat was irritant. De distributeur, een bedrijf genaamd Cinema 5, dat leek op de Miramax
van zijn dag, Pumping Iron verkocht aan PBS voor 30 mille. Ongeveer een week later kwam ABC naar me toe en Tony Thomopoulos, de president, vroeg me of hij het kon kopen. Ik zei: "Wel, hoeveel?”En hij zei:“ $ 1.000.000."
En tegen die tijd was het te laat?
Ja.
Nu is er onder de bodybuilding-set veel speculatie over een paar van de scènes in Pumping Iron. Ik heb met anderen gesproken die zich afvroegen of een deel van de film documentair is of misschien een klein beetje van de jongens die voor de camera optreden. Een geval in het bijzonder waar iedereen het over heeft, is de "ontbrekende T-shirt / crusher-scène" en de wrijving op het scherm tussen Ken Waller en Mike Katz. Hoe veel
daarvan was echt?
Het enige lastige dat daarbij komt kijken, is dat Waller kennelijk Katz 'T-shirt heeft gestolen omdat we Katz op film kregen en zei: "Waar is mijn T-shirt? Ik wed dat Waller het heeft gepakt.”En dus filmden we het voor en daarna.
Terwijl hij het voetbal rondgooide met Robby en Roger die spraken over hoe hij het ging doen?
Precies.
Hoe zit het met Arnold?? Hij vertelde zoveel geweldige verhalen waarover nog steeds wordt gedebatteerd, zoals of hij de begrafenis van zijn vader echt heeft gemist (zoals hij in de film stelt).
Dat is waar. Hij ging niet naar de begrafenis van zijn vader.
En toen hij zijn analogie maakte van een pomp die aanvoelt als een orgasme, wist hij dat dan eerst met jou of was het gewoon voor de vuist weg?
Nee, dat was voor de vuist weg.
Waren er dingen die het scherm niet haalden die geweldig, grappig of opmerkelijk waren??
[Lachend] Duizenden dingen.
Alles wat je kunt delen?
Ja. Ik heb Louie op film laten zeggen: "Alles wat ik wil zijn is de Hulk", en dit duurde een aantal jaren voordat hij de Hulk werd.
Verbazingwekkend. Nu heb je vier hoofdrolspelers in de film, en elk was behoorlijk anders dan de anderen. Ik zou graag uw mening over elk willen horen. Wat was jouw indruk van Mike Katz?
Ik was dol op hem. Hij was authentiek en hij droeg altijd zijn hart op zijn mouw, zodat je aan zijn gezicht kon zien wat er in zijn hoofd omging. Het meest verbazingwekkende dat ik weet over Mike Katz is dat hij een leraar op een middelbare school was. We filmden hem op zijn middelbare school en ik zag hem touch football spelen, en hij begon op de nul-yardlijn en hij rende 100 meter over het veld. Er waren daar veel goede atleten op de middelbare school en niemand kon hem aanraken. Ik bedoel, hij ging zo snel, en hij was zo behendig. U moet niet vergeten dat dit een man was die atletiek, hockey en voetbal speelde. Drie sporten, All-American op de universiteit. Weet je, hij was een lijnwachter van de New York Jets, en ik ben er vrij zeker van dat hij professioneel hockey had kunnen spelen of de discus had kunnen gooien of zoiets. Ik bedoel, hij is een geweldige atleet en een geweldig mens.
Ik heb de gelegenheid gehad om met hem te praten en vond dat hij een attent en attent persoon was.
Hij is een prima mens.
Hoe was het om de scènes op te nemen met Lou Ferrigno en zijn vader?
Nou, als je een film als Pumping Iron maakt, moet je een goed verhaal samenstellen, en ik had een goed inzicht in de relatie van Louie met zijn vader. Ik wist dat hij de perfecte bodybuilder was om op te bouwen als de man die Arnold kon of zou kunnen verslaan. En het contrast was perfect. Louie trainde in een kleine, donkere sportschool in Brooklyn die eigenlijk R&J Health Studio was, die eigendom was van een man genaamd Julie Levine. En Gold's Gym in Californië was precies het tegenovergestelde. Louie trainde in deze kleine kamertjes met één persoon om hem heen en zijn vader, en Arnold trainde in een sportschool in Californië waar de deuren open stonden, wijd open stond, direct aan het strand. En het was licht en luchtig, en dat van Louie was donker. Louie was donker en somber. Arnold was blond en groot en strandachtig en dat soort dingen. Maar beide mannen zijn zonen van politieagenten. Ik vond dat heel interessant, en ik weet zeker dat Arnold dat onbewust heeft geregistreerd. Dus de film zette deze prachtige wedstrijd op tussen deze twee mannen, en natuurlijk was Louie 1.75 meter en hij is echt een gigantische. Maar hier is iets interessants dat niet veel mensen weten. Nik Cohn schreef een film genaamd Saturday Night Fever. Hij schreef het scenario ervoor, en de hele Italiaanse familie, de familie van John Travolta, is gemodelleerd naar Louie en zijn familie.
Je maakt een grapje! Eigenlijk kan ik het zien. Zoals de scène waarin Louie's familie aan de keukentafel zit ..
Ja! Het is allemaal de familie van John Travolta. Met zijn zus en broer en de katholieke kerk en al het andere. Het werd naar hen gemodelleerd in Pumping Iron.
Dat is te grappig! We gaan verder naar Franco. Hij leek me erg leuk om in de buurt te zijn.
Ik was altijd dol op Franco. Het was mijn idee om naar Sardinië te gaan en daar te filmen. Toen waren we echt aan het filmen omdat we met z'n drieën naar Sardinië gingen: ikzelf, Bob Fiore en zijn vriendin, de dochter van Marshall McLuhan. Ik deed geluid en licht, en Bob deed licht en camerawerk, en we waren in staat om belangrijke scènes voor de film op Sardinië te maken met letterlijk een tweekoppige crew. En het werkte. En we werden tegengehouden door de politie in de bergen. Het was heel opwindend, want Franco's moeder en vader waren echte herders, en ik ben er niet eens van overtuigd dat er voor ons nog andere Amerikanen in zijn dorp waren geweest. Het was ver, hoog in de bergen op Sardinië, en het was zo afgelegen, en het was zo hoog dat er in juni nog steeds ijs op de meren lag. Op een gegeven moment hakte Franco een gat in het ijs en ving wat forel, die hij ons voor de lunch serveerde. Bij een andere gelegenheid plaatste Franco's familie me in de enige beschikbare slaapkamer, de kamer van zijn zus. Vijf van zijn zussen zouden bij mij in de kamer slapen, dus dit was best geweldig. Toen besefte ik dat Franco's vader net buiten het raam aan het voeteneinde van mijn bed zat en de hele nacht naar me zat te kijken.
Hoe lang was je op Sardinië?
Waarschijnlijk een week.
Dat zijn leuke beelden. De film is zo internationaal, en het is verbazingwekkend hoe je het hebt gedaan met zo'n klein budget met zo'n kleine crew, en toch is het deze wereldhoppende excursie.
We hebben gefilmd in Los Angeles, San Francisco, Montreal. We hebben gefilmd in het Whitney Museum in New York. We hebben gefilmd in Connecticut. We hebben gefilmd in Massachusetts. We filmden in Parijs en we filmden in Zuid-Afrika.
Nu zou ik het moeilijk hebben om erachter te komen welke scènes waar precies zijn opgenomen.
Nou, waar Franco de warmwaterkruik opblaast, is in Massachusetts. Mike Katz is gefilmd in Connecticut. De film opent eigenlijk in San Francisco.
Is dat de balletscène?
De balletscène was New York City. Dat was een andere locatie die ik vergat te noemen. De opname is gemaakt in de dansstudio van Joanne Woodward in Manhattan.
Nog een interessante versnapering. Ik wenden zich nu tot Arnold. We weten allemaal dat hij deze selfmade man is. Wat was je indruk van hem?? Lijkt hij gewoon een jongen die is geboren om succesvol te zijn??
Ja, de reden dat ik de film heb gemaakt, was omdat ik dacht dat hij erg charismatisch en interessant en slim was. Maar aanvankelijk, toen ik hem ontmoette, was hij vier jaar in Amerika en was er vrijwel niets gebeurd. Weet je, hij was niet in andere films. Wij waren de eerste mensen buiten bodybuilding die hem interviewden.
Ja, hij deed Hercules in New York en bleef toen een tijdje sluimeren.
Hercules Goes Bananas.
Met Arnold Stang.
[Lachend] Ja. En zelfs zijn stem moest in die film worden omgedoopt.
Dat is waarschijnlijk het beste aspect ervan: de overdubde stem.
En ik zal je nog een kleine zijbalk vertellen. Toen ik probeerde Pumping Iron aan de gang te krijgen, had ik heel weinig geld. Dus ik ging naar dit lab in New York, en ik was net terug van de opnames van het eerste deel van de film. Ik vroeg ze of ze me wat eer wilden geven, wat ze normaal gesproken doen als je aan de slag gaat in een film. Dit was een plaats die DuArt Film Lab heette, en de eigenaar ervan was iemand die Irwin Young heette. Dus ging ik naar binnen met mijn hoed in mijn hand en vroeg hem of hij me $ 15.000 aan krediet wilde geven. Hij zei: "Vertel me wat je doet", en ik zei: "Wel, ik ben een film aan het maken over bodybuilding.'Toen zei hij:' Heeft het iets met Arnold Schwarzenegger te maken??"En ik zei:" Ja.'Dus hij zei:' Vergeet het maar. Ik geef je geen eer. Ik had hier een film die Hercules heette in New York, en ze hebben nooit een rekening betaald, en ze zijn mij iets verschuldigd
30 mille."
Dat is een rel! Wat een toeval.
[Lachend] Het was een ongelukkige.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.