Op de eerste avond van de Olympische Spelen van 2016 had Morghan King de wedstrijd van haar leven. Ze pakte met succes een Amerikaans record van 83 kg (183 lb) in de gewichtsklasse 48 kg en tilde ook 100 kg (220 lb) in de clean & jerk om op de 6e plaats te eindigen met een totaal van 183 kg in totaal.
Twee van de drie coaches in haar hoek zijn goed bekend bij Amerikaanse fans van gewichtheffen, zo niet bij de wereld in het algemeen. Dr. Kyle Pierce, directeur Gewichtheffen met paardenstaart van de Louisiana State University in Shreveport (LSUS) en persoonlijke coach van Kendrick Farris, telde de pogingen en hielp de bar in de opwarmruimte te laden. Pyrros Dimas, drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en onlangs ingehuurd technisch directeur van USA Weightlifting (USAW), hielp ook bij het nemen van strategische beslissingen.
Nergens te zien waren verschillende van de gebruikelijke coaches die gewichtheffans gewend zijn om met King te zien. In plaats van USAW National Coach Zygmunt Smalcerz, of King's coach en huidige verloofde Dean Kruse, was er een donkerharige man die King haar aanwijzingen gaf. Sociale media stonden in vuur en vlam met de vraag: “Wie is die vent?" Die kerel is Shahin Nasirinia, een wereldkampioen die oorspronkelijk uit Iran komt, en hij is de beste coach in Amerika waar je nog nooit van hebt gehoord.
Een foto geplaatst door Morghan King (@kingmorghan) op
Nasirinia's liefde voor gewichtheffen is terug te voeren op zijn vader, Madad Nasirinia, zelf een Iraans nationaal teamlid en Aziatisch kampioen. Op 5-jarige leeftijd volgde Shahin zijn vader naar de sportschool en imiteerde hij de Olympische liften, en op 8-jarige leeftijd liet zijn vader hem de juiste techniek leren met alleen een balk. In 1990 verhuisde het gezin naar Teheran, de hoofdstad van Iran. Zijn vader werd coach bij een topclub in het land en de persoonlijke coach van enkele van de beste gewichtheffers van het land. Drie jaar later werd de 17-jarige Shahin hij geselecteerd voor het Iraanse Nationale Jeugdteam, en een jaar later het Nationaal Jeugdteam.
Misschien kwam het hoogtepunt van Shahin Nasirinia's hefcarrière in 1999, toen de 25-jarige Pyrros Dimas versloeg met een kleine marge van 2.5 kg om wereldkampioen te worden in de gewichtsklasse 85 kg. Destijds was Dimas de tweevoudig regerende Olympische gouden medaillewinnaar en de wedstrijd werd gehouden in Griekenland, het land dat Dimas vertegenwoordigde. Nasirinia kwalificeerde zich vervolgens voor twee Olympische Spelen, hoewel hij in 2000 zichzelf geblesseerd raakte bij zijn openingspoging en hij werd gedwongen zich terug te trekken. In 2004, nu als atleet van 94 kg, eindigde Nasirinia op de 4e plaats, 5 kg verlegen om een medaille te winnen.
In 2007 verhuisde Nasirinia naar de Verenigde Staten. Half september kreeg ik de gelegenheid om vanuit zijn huis in Phoenix, Arizona, aan de telefoon te praten met Shahin. We spraken kort over zijn carrière als atleet voordat we zelf naar de Olympische Spelen van 2016 gingen.
“Ik ben het meest trots op mijn Wereldkampioenschap in 1999, het was een van de eerste [Senior International] medailles voor Iran in bijna 30 jaar. Mensen realiseren zich niet dat Iran een lange periode heeft doorgemaakt waarin het niet erg goed was [in gewichtheffen]. We hadden een cultuur waarin we niet in onszelf geloofden, en toen werden er nieuwe coaches aangenomen die in ons geloofden."
In ons gesprek wees ik er snel op dat het Iraanse gewichthefteam op de Olympische Spelen van 2000 een van de meest dominante en indrukwekkende teams in de recente geschiedenis is. Hossein Rezazadeh was tweevoudig Olympisch kampioen en wereldrecordhouder in de categorie Superzwaargewicht. Een andere teamgenoot van Nasirinia, Hossein Tavvakoli, was Olympisch kampioen in de categorie 105 kg (231lb). Nasirinia's reactie was er een van vreugde en liefde; dit waren zijn broers, vertelde hij me. Ze woonden en trainden 11 maanden per jaar samen tijdens hun carrière, en ze hebben elkaar duidelijk naar internationaal succes geduwd.
De Olympische kampioenschappen van Rezazadeh en Tavvakoli overschaduwen twee andere atleten die in de top vijf van hun respectievelijke gewichtsklassen stonden. In Iran behoren gewichtheffen en worstelen tot de meest populaire professionele sporten. Als Rezazadeh net zo populair is bij Iraniërs als LeBron James voor Amerikanen, is Nasirinia gemakkelijk Steph Curry. Mensen willen altijd foto's en handtekeningen, en blijkbaar wordt het vervelend als je een normaal leven wilt leiden. Tegenwoordig probeert Nasirinia een of twee keer per jaar zijn geboorteland te bezoeken op basis van zijn planning. Het grootste deel van zijn familie is er nog steeds, en ze runnen een populair restaurant in Teheran.
Nasirinia was duidelijk een geweldige atleet. Maar hoe kwam hij in coaching??
Volgens Shahin: “Toen mijn carrière eindigde, was ik moe na 15 jaar training. Toen ik naar de VS kwam, nam Alex [Lee] contact met me op. Toen ik Alex begon te coachen, kreeg ik de wens om weer in de sport te gaan en te helpen. Ik geniet van schrijven over coaching, schrijven van programmeren. Ik heb de Bulgaarse, Russische en Chinese programma's gestudeerd en heb ervaring met het coachen van beginnende atleten tot gevorderde lifters."
De eerste Amerikaanse topsporter waarmee Shahin samenwerkte, was Alex Lee. Zolang ik me kan herinneren, is Lee een gewichtheffer van wereldklasse. Hij nam deel aan de Junior Wereldkampioenschappen 2009 en de Pan-Amerikaanse Kampioenschappen 2009. In 2010 was hij de wereldkampioen van de universiteit van 62 kg. Echter, na de Senior Wereldkampioenschappen 2010, waar hij op de 20e plaats eindigde, nam hij tijd weg van de concurrentie. Tijdens zijn onderbreking van het wedstrijdplatform bracht Lee tijd door in Zuid-Korea om gewichtheffen te bestuderen. Hij trainde ook nog steeds religieus en ontwikkelde een loyale aanhang op sociale media, aangezien zijn grote trainingsvideo's de vraag opriepen wanneer hij zou terugkeren naar de wedstrijd.
Een foto geplaatst door Alex Younghwan Lee (@alee_weightlifting) op
Nasirinia is zo vriendelijk geweest om bijna elke topsporter te coachen die zijn hulp en invloed zocht. Tot nu toe omvatte dat Alex Lee (in de regio Phoenix, AZ of in het Olympic Training Center in Colorado Springs) en meest recentelijk Morghan King. In 2011 begon Shahin te werken met twee leden van het Mexicaanse nationale team. Een daarvan was Jose Montes, die een bronzen medaille won op de Pan American Games van 2011 en 6e werd op de Olympische Spelen van 2012 in de categorie 56KG. Daarnaast werkte Nasirinia samen met Luz Acosta, die ook een bronzen medaille won op de Pan American Games 2011 als een lifter van 63 kg. Acosta eindigde oorspronkelijk op de 6e plaats op de Olympische Spelen van 2012, maar na het opnieuw testen van monsters van de Olympische Spelen van 2012 lijkt ze nu de Olympische bronzen medaillewinnaar te zijn.
Acosta, die momenteel in Arizona woont, heeft de afgelopen week telefonisch met mij gesproken.
"Ik denk dat [Shahin] geweldig is, op de Pan Am Games 2011 had ik mijn beste totaal ooit [230 kg], wat me goed plaatste om geselecteerd te worden voor het Olympische team. Veel mensen zeiden dat ik te oud was [31 jaar] en niet kon meedoen. Shahin hielp me om PR's op te zetten bij grote bijeenkomsten."
Bij de American Open Championships 2014 vestigde Lee een nieuw Amerikaans record met een totaal van 305 kg in de gewichtsklasse 69 kg. Hij zou zich kwalificeren voor het Amerikaanse team op de Pan American Games 2015, en het meest indrukwekkend was dat hij vijf nieuwe Amerikaanse records over de hele linie neerzette met een snatch van 140 kg, 176 kg Clean & Jerk en een totaal van 316 kg (695 lb). Deze nummers plaatsten hem 12e op de Wereldkampioenschappen en Alex Lee was de beste Amerikaanse mannelijke puntenscorer.
Lee geeft al snel de eer aan Coach Nasirinia.
“Hij bracht me naar het volgende niveau. Hij heeft me in de loop der jaren veel dingen geleerd in deze sport. Niet alleen de technische aspecten van gewichtheffen, maar elk ander klein detail. Van hoe ik loop en praat tot het warm houden van mijn lichaam zodat ik niet ziek word, of andere variabelen die mijn prestaties op een negatieve manier kunnen beïnvloeden."
Nasirinia met Alex Lee
“In wezen heb ik geleerd om te eten, slapen en ademen gewichtheffen om de best mogelijke prestatie te garanderen. Ik ben echt gaan genieten van de levensstijl en het is een obsessie geworden om constant na te denken over wat ik moet doen om mezelf te verbeteren. Coach Shahins vermogen om atleten fysiek en mentaal te 'fokken' binnen en buiten de training, maakt hem zo'n topcoach."
In 2015 verhuisde Lee naar Colorado Springs en trainde voornamelijk in het US Olympic Training Center (OTC). Nasirinia zou periodiek naar de OTC reizen om Lee te coachen, en hij ontwikkelde een goede werkrelatie met Smalcerz, de Olympische gouden medaillewinnaar van 1972 en OTC resident coach. Het was hier waar hij Morghan King ontmoette terwijl ze zich voorbereidde op de Olympische proeven. Nadat ze 23e was geworden op de Wereldkampioenschappen van 2015, vroegen King en haar coach / verloofde Dean Kruse Shahin om meer betrokken te raken toen ze begon te piekeren voor de proeven en hopelijk de Olympische Spelen.
In januari 2016 begon Nasirinia met programmeren voor King en op 8 mei King verdiende haar plek in het Amerikaanse team voor de Olympische Spelen van 2016. Tijdens de zes weken voorafgaand aan de Olympische Spelen bracht King een groot deel van haar tijd door met trainen bij Nasirinia aan de gewichtsruimte van de Arizona State University.
Een video geplaatst door Morghan King (@kingmorghan) op
Nasirinia laat er geen twijfel over bestaan dat zijn plaats in het gewichtheffen in de eerste plaats als coach zal zijn. Hij zal voornamelijk met Lee en King werken als de volgende Olympische quad begint en ze werken toe naar plekken op de Spelen van Tokio in 2020. Volgens Nasirinia heeft hij veel gesprekken gevoerd met de nieuwe leiding van USAW, waaronder CEO Phil Andrews en technisch directeur Pyrros Dimas. Hij heeft aangeboden om op elke mogelijke manier te helpen of te adviseren, en Nasirinia zou voortbouwen op relaties die al als atleet en nu als coach zijn gesmeed.
Sinds de jaren negentig zijn Dimas en Nasirinia zeer goede vrienden. Deze bestaande vriendschap was te zien toen we Dimas een USAW-t-shirt zagen dragen en Coach Nasirinia hielpen tijdens de 48KG-sessie in Rio.
Nasirinia en Dimas op de Olympische Spelen van 2016 in Rio
In de toekomst zal Nasirinia ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteden aan het ondersteunen van de Zirve International Sports Club, een organisatie gevestigd in Azerbeidzjan en opgericht door zijn vriend Tofiq Heydarov. De missie van Zirve is om minder bedeelde kinderen over de hele wereld te helpen hun volledige potentieel te bereiken door middel van gewichtheffen en andere sporten. Nasirinia zit in de raad van bestuur, samen met andere prominente kampioenen gewichtheffen, waaronder Kakhi Kakhiashvili, Hafız Süleymanoğlu en Denis Gotfrid.
Zirve is momenteel actief in 13 landen en promoot ook schone sport over de hele wereld door een gezonde levensstijl voor jonge atleten aan te moedigen en te ondersteunen. Ze bouwen sportscholen en trainingsfaciliteiten om atleten uit landen met financiële beperkingen dezelfde toegang te geven als atleten uit welvarende landen. Door middel van sport en eerlijke concurrentie werken ze eraan om de wereld vreedzamer te maken.
Nasirinia's doel voor de nabije toekomst is om zijn eigen sportschool te beginnen, een professionele gewichthefclub zoals die in veel toplanden voor gewichtheffen bestaat. Hij vindt het leuk om af en toe seminars te geven bij CrossFit-sportscholen, hoewel zijn passie het ontwikkelen van toegewijde gewichtheffenatleten is.
Als je in de nabije toekomst Shahin Nasirinia wilt vinden, zal hij coachen in de sportschool.
Opmerking van de redactie: dit artikel is een opiniestuk. De hierin geuite meningen zijn de auteurs en geven niet noodzakelijk de mening van BarBend weer. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Uitgelichte afbeelding: www.shahinnasirinia.com
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.