Dit jaar kondigde Rogue Fitness een prijs van $ 50.000 aan aan iedereen die meer dan 501 kilo kan tillen aan een olifantstang, een speciaal ontworpen halter die zulke zware gewichten kan dragen. Hoe onschuldig dit ook mag lijken, het gebruik van de olifantenstang veroorzaakte een interessant debat in de hijsgemeenschap over de vraag of elke poging met de olifantenstang als een deadlift-record moet worden beschouwd vanwege de unieke fysica van de olifantenstang. (Het heeft meer zweep dan je standaard halterstang.) Of dit het geval is, is aan iemand anders om te beslissen. Voor de algemene hijsgemeenschap, het debat wierp licht op het belang van de halter voor de hijsonderneming.
Het maakt niet uit of je bodybuildt, powerliftt, CrossFit doet of gewoon semi-regelmatig tilt, de kans is groot dat je een halterstang gebruikt als onderdeel van je training. Misschien als vanzelfsprekend beschouwd door moderne lifters, Barbells zijn namelijk een relatief nieuw fenomeen en hun evolutie was niet zo eenvoudig als we misschien zouden willen geloven. Terwijl dumbbells terug te voeren zijn op het oude Griekenland toen soldaten steen optilden halteres voor herhalingen zijn halters een veel recentere ontwikkeling.(1)
Dus met dat in gedachten, kijkt het bericht van vandaag naar de geschiedenis van de halter vanaf de vroegste iteraties tot de hippe objecten van vandaag.
Waar te beginnen bij het bespreken van de geschiedenis van de halter? Gelukkig hebben betere, veel betere geesten dan ik deze vraag gesteld. Een van de eerste academische studies van de halter is geschreven door Jan Todd, die herleidde het object tot het midden van de negentiende eeuw toen Amerikaanse en Europese sterke mannen en gezondheidsbevorderaars begonnen te spelen met het soort werktuigen dat nodig was om kracht, spieren en gezondheid op te bouwen.(2) Haar bevindingen werden herhaald door collega-kracht-kroniekschrijvers David Webster en meer recentelijk Randy Roach, die beiden weinig bewijs vonden van het bestaan van halters vóór het midden van de late 19e eeuw.(3) Waarom de vertraging, vooral gezien de lange levensduur van de halter in de menselijke geschiedenis?
Hoewel het bijna onmogelijk is om te ontdekken waarom dit het geval was, zijn er enkele interessante factoren waarmee rekening moet worden gehouden. Terwijl militairen vanaf het begin van de 19e eeuw halters en Indiase clubs gebruikten, er was op dit moment weinig behoefte aan steeds zwaardere gewichten. Weinig mensen hadden de luxe of de wens om zich te wijden aan spieropbouw. Lichtgewicht training, zoals de norm was in deze periode, was voornamelijk gebaseerd op het verbeteren van de behendigheid en het corrigeren van houdingsproblemen.
[Klinkt clubschommeling ouderwets? Bekijk de verrassende voordelen van clubtraining voor kracht.]
Ten tweede ontstonden de eerste openbare gymzalen, zoals we ze zouden begrijpen, pas in het midden van de negentiende eeuw, toen individuen de tijd, het geld en de interesse hadden om zich te wijden aan zware training. Voordien regeerden lichte gewichten oppermachtig. Er was toen weinig economische stimulans om halters of een vroege iteratie ervan te produceren. Dit was zeker de ervaring van Donald Walker, die halverwege de jaren 1830 een rudimentaire halter produceerde.
In zijn fabelachtig getitelde en enorm populaire werk uit 1834 Britse mannelijke oefeningen, Walker promootte Indiase clubzwaaien voor mannen die geïnteresseerd waren in zowel gezondheid als kracht. Aangemoedigd door het succes van zijn eerste boek, richtte Walker vervolgens zijn zinnen op vrouwelijke lichaamsbeweging. Zijn latere werk, Oefeningen voor dames, raad het gebruik van een 'Indiase scepter' aan voor oefeningen in plaats van een Indiase club. Net als een stok en slechts minimaal gewogen, was de scepter niettemin een indicatie dat halters ooit een toekomst zouden hebben. Helaas voor Walker werd zijn scepter snel terzijde geschoven omdat het Britse publiek veel meer geïnteresseerd bleek in het zwaaien van de club dan in het verhogen van de scepter.(4)
[Zie de andere kant: The Untold History of Weight Training Machines.]
Vooruitgang halverwege de eeuw
Terwijl de scepters van Walker uit het geheugen van het publiek verdwenen, was er een golf van nieuwe ontwikkelingen in Europa, Groot-Brittannië en de VS. In de jaren 1880 opende Hippolyte Triat, een sterke man, in Frankrijk zijn eigen gymnasium. Dit was geen gewone, kleinschalige onderneming, maar eerder een van de grootste openbare gymzalen in zijn soort. Vanwege Triat's eigen interesse en kennis van krachtopbouw, was zijn gymnasium de thuisbasis van enkele nogal opmerkelijke innovaties. Gelukkig voor ons was Triat niet verlegen om zijn waren te promoten. Advertenties voor zijn sportschool verwezen naar 'Barres À Spheres De 6 Kilos' of 'bars met bollen van zes kilo'. Voor aspirant-sterke mannen en vrouwen verwees Triat ook naar 'Gros Halteres et Barres À Deux Mains' of 'grote dumbbells en bars voor twee handen.'(5)
We weten niet hoe zwaar deze 'barres à deux-hoofdgerechten' waren, hoewel sommige bronnen aanhalen dat dumbbells met een gewicht tot tweehonderd pond in de sportschool van Triat werden gevonden. We weten ook niet waar Triat zijn inspiratie vandaan haalde. Om kort terug te komen op het artikel van Jan Todd over dit onderwerp, speculeerde professor Todd dat Triat heeft zijn ontwerpen misschien ontleend aan het soort scepters dat door Walker wordt gepromoot en vóór hem de orthopedie van de achttiende eeuw die ze eveneens promootte.(6) Triat zelf zweeg over dit onderwerp, althans wat zijn historische record betreft.
Triat was in deze periode ook niet de enige die halters gebruikte. Karl Rappo, een Oostenrijkse sterke man die eind jaren 1840 en begin jaren 1850 in verschillende staten optrad, zou ook tijdens zijn routine globe barbells hebben gebruikt. In tegenstelling tot de moderne halters met plaat, werden deze objecten in gewicht gefixeerd met twee ronde ballen aan elk uiteinde. Ze waren het type halters dat we ons zouden voorstellen als we denken aan stereotiepe sterke mannen uit het Victoriaanse tijdperk. Wat Rappo nu onderscheidde van Triat, was dat de Oostenrijker niet zijn eigen gymnasium runde.(7) Voor zover we kunnen nagaan, heeft Rappo leden van het publiek niet geadviseerd om op enig moment tijdens zijn carrière halters te gebruiken. De Oostenrijker gebruikte ze gewoon als onderdeel van zijn act, waar ze, net als Triat, werden beschreven als zware halters.
Lezers met scherpe ogen zullen echter hebben gemerkt dat noch Walker, Rappo noch Triat naar de term 'barbell' verwezen. De geschiedenis van de term zelf is terug te voeren op een Madame Brennar wiens 1870 Madamme Brennar's gymnastiek voor dames, een behandelaar op het gebied van de wetenschap en kunst van gymnastiek en gymnastiekoefeningen was een van de eersten die de term 'barbell' gebruikte. Waar Brennar het idee vandaan haalde, is helaas niet bekend, maar Brennars beschrijvingen van haar halter vertoonden een duidelijke gelijkenis met het moderne object. Bij het beschrijven van de term voor haar toehoorders schreef Brennar over een 'apparaat [dat] gedeeltelijk deel uitmaakt van de 'toverstaf', en gedeeltelijk van de dumbbell.'(8) Deze apparaten waren tussen de 1,20 meter en 1,80 meter lang en waren dikker dan de gewone houten toverstokken die voor lichtgewicht oefeningen werden gebruikt. Een vluchtige blik op British Newspaper Archives, een online bron met duizenden oude krantenartikelen die in Groot-Brittannië zijn gepubliceerd, laat een enorme groei zien in de term na 1870.(9) Of Brennar nu wel of niet verantwoordelijk was voor de popularisering van de term, ze was een van de eerste ondernemers die het gebruikte.
Dus Walker, Triat, Rappo en in mindere mate Brennar baanden de weg voor de geboorte van de moderne halterstang. Wat was dan de vonk die de opheffende wereld eindelijk in vuur en vlam zette??
Zoals u zich kunt voorstellen, is het moeilijk om de man of vrouw aan te wijzen die verantwoordelijk was voor het maken van de eerste moderne, zware halters. Wat we wel kunnen doen, is aangeven waar ze populair werden. Edgar Mueller, een vroege Duitse natuurkundige cultuurwetenschapper, die incidenteel een fantastisch boek over Herman Görner schreef, voerde aan dat Turner-clubs in Duitsland in dit opzicht een cruciale arena waren. Bij het beschrijven van oude Turner-gymnasiums in München uit de late jaren 1870, merkte Mueller op dat veel van deze sportscholen halters met boluiteinden bevatten, zoals hieronder getoond.(10)
In tegenstelling tot de voorlopers van halterstangen die in de sportschool van Triat werden gevonden, konden die in Duitsland worden gewijzigd, zij het met enige aanzienlijke moeite. De bollen, aan beide uiteinden van de halterstang, bevatten een kleine en afsluitbare opening. Om het gewicht van een halter te vergroten, goten lifters een schot of zand in de bol. Hoewel dit misschien een triviale wijziging lijkt, is het de moeite waard om aan het belang ervan te werken. Het vermogen om zwaardere halters op te tillen, betekende dat aspirant-sportschoolbezoekers nu het potentieel hadden om meer spieren en kracht op te bouwen dan ooit tevoren. Bovendien legde het de basis voor de uiteindelijke opkomst van gewichthefcompetities, van Olympisch tillen tot powerlifting. Door het gewicht van halters aan te passen, was bodybuilding, CrossFit, sterke man en wat we verder nog doen, mogelijk.
Toegegeven, deze verandering verliep niet zonder problemen. Het was erg moeilijk om schot of zand gelijkmatig in de halters van de bol te laden. Bovendien waren er genoeg beschuldigingen dat lifters halters manipuleerden in gewichthefwedstrijden. Nadat Arthur Saxon Eugen Sandow eind jaren 1890 in een reeks liften had verslagen, begon Sandow te beweren dat Saxon de halter met kwik had geladen, waardoor de gewichtsverdeling ongelooflijk ongelijk was. Dit, beweerde Sandow, was de reden waarom Saxon hem had kunnen verslaan. Halters, zelfs ongelijkmatig geladen, werden een steunpilaar onder sterke mannen.(11) Een internationale gewichthefwedstrijd uit 1891, die eerder op Barbend werd besproken, is het bewijs van dit punt. De regelmatige sportschoolbezoeker, behalve een paar bevoorrechte mensen, werd echter nog steeds verwaarloosd. Wat nodig was, was een ondernemer met een visie.
[Lees meer over de grondlegger van fitness in onze biografie van Eugen Sandow.]
Europa was ongetwijfeld een broeinest van hijsactiviteiten aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. Dit betekende echter niet dat de Verenigde Staten niet even levendig waren. Van belang voor de huidige geschiedenis moeten we opmerken dat de sterke man van Harvard en Boston George Barker Windship, wiens rek-trekmachine door het Amerika van het midden van de eeuw veegde, ook enkele geïmproviseerde halters ontwierp. Dankzij Jan Todd weten we dat in 1859, Windship bedacht zijn eigen schotgewichten tot een geïmproviseerde halter.(12) Net als de zware halter van Triat, kon Windship hierdoor een halter maken waarvan het gewicht in verschillende beurten kon worden verhoogd.
Een belangrijkere Amerikaanse bijdrage aan de gewichthefgemeenschap kwam enige tijd daarna in de vorm van Alan Calvert, de oprichter van Milo Barbell. In 1902 begon Calvert zijn eigen rudimentaire halter- en haltersets te produceren. Beginnend met een klein aantal loyale klanten, begonnen de zaken en invloed van Calvert te groeien. Door middel van zijn reclamefolders creëerde Calvert per ongeluk een van de eerste speciale tijdschriften voor gewichtheffen in zijn soort. Calverts grootste prestatie was echter de creatie van zijn Milo Triplex, een halter waarvan het gewicht gemakkelijk kan worden aangepast. Calvert's uitvinding, zoals begrepen door Jan Todd en Kimberly Beckwidth, wiens doctoraal werk over Calvert online beschikbaar is, markeerde een baanbrekend moment in de Iron Game.(13) Gebruikers hadden nu toegang tot betaalbare halters, waarvan het gewicht varieerde. Belangrijk was dat het ontwerp van Calvert sloeg.
Kort daarna waren soortgelijke apparaten opgedoken in Groot-Brittannië en het vasteland van Europa. In hetzelfde jaar dat het Milo Complex op de markt kwam, produceerde een Duitse uitvinder, Franz Veltum, een schijflaadstang. Dit was in feite een vroege versie van de halters die we tegenwoordig gebruiken, waarvan het gewicht kan worden aangepast door aan beide uiteinden platen toe te voegen of te verwijderen. De halter van Veltum werd voor het eerst op de markt gebracht aan Duitse lifters in 1910 onder toezicht van de Berg Company.(14) Enigszins frustrerend, is het onmogelijk gebleken om te ontdekken of Veltum of Calvert op dat moment van elkaar op de hoogte waren (Calvert begon de repen van Veltum vanaf 1916 te repliceren). In elk geval is het fascinerend om te denken dat Calvert een in massa geproduceerde verstelbare halter heeft geproduceerd op hetzelfde moment dat Veltum een halter voor het laden van schijven heeft gemaakt. Na verloop van tijd zou de betaalbaarheid van Calvert's creatie worden gecombineerd met de bruikbaarheid van Veltum's.
Hoewel er in de eerste decennia van de twintigste eeuw verschillende innovaties zouden worden doorgevoerd in de gewichthefgemeenschap, was een onbezongen held in dit opzicht de eenvoudige halterhalsband. Deze objecten, aan beide uiteinden van de halterstang geplaatst, helpen de platen op hun plaats te houden en zorgen er zo voor dat de gewichten niet van de stang vallen. Zijn ze eenvoudig? Natuurlijk. Zijn ze van levensbelang?? Als iemand wiens luiheid ertoe heeft geleid dat borden en halters wild door de lucht vliegen tijdens een wankele squat, zou ik ja zeggen.
Nu toegegeven, de halterkraag / klem / clip is een klein en zeer moeilijk ding voor historici om de exacte geschiedenis ervan te achterhalen. Wat we wel kunnen zeggen is dat rond de jaren 1910 een reeks Britse natuurkundigen, zoals Edward Aston, hun eigen land op de markt begon te brengen halterklemmen, waardoor het mogelijk was om nog meer dan voorheen platen toe te voegen aan en af te trekken van de stang. Dus neem de volgende keer dat je de bar volzet even de tijd om Aston en zijn cohort te bedanken!(15)
Terugkerend kort naar Veltum, werd zijn schijflaadstang langzaam gewijzigd in de late jaren 1920 toen Kasper Berg, van de Berg Company, zijn lengte uitbreidde tot twee meter. Deze lengte is nu de standaard halterlengte die in moderne sportscholen wordt aangetroffen. In reactie op klachten over de apparatuur die wordt gebruikt bij Olympische gewichthefevenementen, diende Berg zijn nieuwe ontwerp in bij de Olympische mogendheden die zijn. Tot zijn grote vreugde bleken ze onder de indruk van de duurzaamheid en het ontwerp. Tijdens de Olympische Spelen van 1928 in Antwerpen werd de halter van Berg gebruikt in elk van de gewichthefevenementen.(16) Toen het Olympisch comité Berg opdracht gaf om halters te leveren voor toekomstige Olympische Spelen, merkten zijn hedendaagse halterfabrikanten dit op. Na verloop van tijd werden twee meter lange halters voor het laden van schijven geproduceerd door York Barbell, Jackson Barbell en verschillende andere bedrijven.
[Lees meer: wat zijn de verschillende soorten halters?]
Als we het hebben over Olympisch Gewichtheffen, is er natuurlijk een heel voor de hand liggend bedrijf dat moet worden aangesproken, Eleiko. De iconische Eleiko-halters, die voor het eerst verschenen in de jaren 50, zijn voor velen de typische Olympische halterstang. Hoewel er in de periode van 1930 tot 1950 een reeks van fabrikanten van halterstangen was ontstaan, was er nog steeds één probleem voor de hijsgemeenschap. Bij een probleem ben ik helaas nog nooit tegengekomen, halters braken onder de enorme gewichten die eraan vastzaten.
Dit, weliswaar bevoorrechte, probleem was voldoende om dhr. Hellström, een Eleiko-medewerker in de jaren vijftig, om zijn denkcap op te zetten. Toen hij niet in Eleiko werkte, toen een bedrijf dat het meest bekend stond om zijn wafelijzers, was Hellström een fervent gewichtheffer met een frustratie veroorzaakt door defecte halters. Om een nieuw halterontwerp te bouwen en de regelmaat waarmee halters voor eens en voor altijd braken te stoppen, ontwierp Hellström een versterkte halter gemaakt van speciaal gehard staal, geïnspireerd op de producten van Eleiko. Toen zijn werkgevers door Hellström werden benaderd over de massaproductie van het product, bleken ze bijzonder enthousiast. De massaproductie begon en in 1963 debuteerde de Eleiko-bar op de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen in Zweden. Kort daarna betrad het het Olympische rijk en is het sindsdien een favoriet geworden van lifters over de hele wereld.(17)
Dus voordat we besluiten, is het belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen heeft bewezen gecharmeerd te zijn van de standaard Olympische halterstang. Neem bijvoorbeeld Lewis Dymeck, die de EZ Bar aan het eind van de jaren vijftig uitvond als een middel om de pijn van zijn ellebogen te verlichten tijdens armwerk.(18) Evenzo zocht de trapbar van Al Gerard, gemaakt in de jaren tachtig, een nieuwe en gezondere manier van deadlifting te vinden.(19) Voorafgaand aan beide uitvindingen hadden we de gewelfde halter in de jaren 1920, die uiteindelijk dankzij Dr. Fred Hatfield. Elke staaf is uitgevonden om een waargenomen tekortkoming in de gewone halter op te lossen.(20)
Om terug te komen op de introductie van dit bericht, werd Rogue's olifantenbar, die de hijsgemeenschap betoverde tijdens de Arnold Strongman 2019, gebouwd om een nieuwe generatie hijswerkzaamheden aan te pakken. Rogue, die pas in 2007 deelnam aan het hefspel, bouwde eerst een negen ft. halter die honderden pond kan dragen, voor de Arnold Strongman in 2016. De halter, die buigt onder het enorme gewicht dat hij vasthoudt, heeft een extra spektakel toegevoegd aan het evenement. Afgezien van hoe indrukwekkend het eruit ziet, de olifantenstang dient als een goede herinnering dat de hijsgemeenschap bij elke beurt variaties van de halter zal blijven eisen en produceren.
Hoewel we nooit zullen weten wie die allereerste halter heeft uitgevonden, omvat de geschiedenis van het apparaat bijna tweehonderd jaar aan hijsgeschiedenis. Innovatie is tot stand gekomen dankzij het enthousiasme van circusatleten, bodybuilders, gewichtheffers en, meer recentelijk, sterke mannen. Als een apparaat dat voor de meerderheid van de sportschoolbezoekers als absoluut noodzakelijk wordt beschouwd, was de evolutie van de halter zeker niet eenvoudig of eenvoudig.
Noodzaak, financiën en inspiratie waren nodig om ons de moderne halterstang te brengen. Voor lifters in 2019 plukken we de vruchten.
Uitgelichte afbeelding via @massenomics en @tomahawk_d op Instagram.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.