Ik ben niemand in de sport van gewichtheffen. Ik ben geen coach en ik wil je geen persoonlijke training, t-shirt of supplement verkopen. Voor een Amerikaanse atleet had ik enig succes; maar wat interessant is, is dat ik van 2013 tot 2015 enige macht en invloed had in het Amerikaanse gewichtheffen. Ik heb die invloed niet gebruikt om mezelf te promoten, zoals veel mensen doen, maar eerder Ik gebruikte die invloed om gewichtheffers op topniveau te laten meedoen aan het Arnold Sports Festival in Columbus, OH.
Foto's met dank aan Walt Maken
Ik denk dat het vrij algemeen bekend is dat in internationale wedstrijden, Amerika is veel minder competitief dan de traditionele wereldmachten. In het afgelopen decennium is de populatie van mensen die weten wat de sport is, die weten hoe ze de bewegingen moeten uitoefenen en deze actief of passief beoefenen, exponentieel gegroeid. Het laatste wat ik hoorde, was het lidmaatschap van USA Weightlifting meer dan 20.000 leden, en mensen die sporten bij CrossFit-filialen en / of deelnemen aan de Open Ik ben er zeker van dat het in de miljoenen mensen zit. Het geld dat in de VS Gewichtheffen stroomt uit coachingcertificeringen en andere inkomstenstromen is ook op een historisch hoogtepunt. Toch zien we nog steeds geen noemenswaardige verbetering van de internationale resultaten. Wat vandaag van belang is, is hoe het de VS vergaat bij de wereldkampioenschappen voor senioren en de Olympische Spelen. Jeugd- en juniorresultaten maken deel uit van de reis wanneer atleten zich hebben ontwikkeld en volwassen zijn geworden tot atleten op hoog niveau.
Dus hoe ziet gewichtheffen op elite-niveau eruit?? Het is niet de middelmatigheid die uit de meeste sportscholen en trainingscentra in de VS komt. De meeste Amerikanen beginnen aan de sport als hun atletische carrière op de middelbare school voorbij is, en dat is veel te laat. De beste ter wereld beoefenen op dat moment al een decennium van hun leven aan Olympisch gewichtheffen. Om Dave "The Godfather" Spitz, Hoofd Coach van de California Strength Weightlifting Club, te citeren: "We proberen de oorlog tegen middelmatigheid te bestrijden met middelmatige atleten, en dat zal de klus niet klaren."
Waar heeft Amerika kracht in? Al meer dan een decennium, het kroonjuweel van American Weightlifting was het Arnold Sports Festival in Columbus, OH. Mark Cannella is een promotor en organisator als weinig anderen, en hij en zijn team hebben deze lokale bijeenkomst uitgebreid tot een operatie van wereldklasse. Het festival trekt routinematig bijna 200.000 mensen naar het Greater Columbus Convention Center en kent tienduizenden dollars aan prijzengeld toe. Als de aanwezige topsporters echter middelmatige atleten zijn, maakt dat het evenement dan zo goed als het maar kan zijn? Duidelijk niet, en dat was wat er gebeurde in 2013 toen het topgeld werd toegekend aan een paar zeer goede atleten en veel minder dan zeer goede atleten.
Zeven maanden vooruitspoelen naar de Wereldkampioenschappen Gewichtheffen 2013 in Polen, waar ik de VS Gewichtheffen vertegenwoordigde als afgevaardigde voor de wedstrijd, samen met de coaches, atleten, een aantal stafleden en andere afgevaardigden. Ik zag dit in twee opzichten als een kans: de belangrijkste reden om gewichtheffers van wereldklasse te vinden die interesse hadden om Amerika te bezoeken en een tentoonstelling van hun talenten uit te voeren, en bovendien om Amerikaanse fans van gewichtheffen persoonlijk te laten zien dat gewichtheffen van wereldklasse kan zijn gedaan en wordt gedaan, en het kunnen wij net zo gemakkelijk zijn als elke internationale atleet.
Het is gemakkelijk om een foto of video te zien of een blog te lezen over een elite-gewichtheffer; het is een totaal andere ervaring om te zien hoe ze presteren, hoe ze zich voorbereiden om te presteren, hoe ze zichzelf gedragen. Amerika ziet dat lang niet genoeg; behalve op de Wereldkampioenschappen en af en toe op de Nationale Kampioenschappen, krijgen we die kans niet.
Foto's met dank aan Walt Maken
Dat jaar accepteerde het Spaanse nationale team - 3 atleten en 1 coach - de uitnodiging voor de Arnold. Ik werkte met hen samen om de logistiek te regelen, zorgde voor mijn eigen middelen om alles te beveiligen en organiseerde een seminar over gewichtheffen om de kosten van hun reis te betalen. Over het algemeen was het succesvol; we zagen een vrouw 115 kilo afpakken en 135 kilo schoonmaken en rukken, wat in die tijd jaren geleden was dat die gewichten op Amerikaanse bodem werden gehesen. De reacties van de aanwezigen en over het algemeen waren positief. Een alleenstaande zaal voor hun sessie bleef aanwezig voor Amerikaanse atleten. Mensen maakten foto's tijdens en na de sessie met deze topsporters. Er was geen merkbare afkeuring over hun aanwezigheid bij de Arnold.
Voor 2015 was het doel om een Olympische medaillewinnaar te vinden die een tentoonstelling zou komen opzetten. De uitnodiging werd geaccepteerd door drievoudig wereldkampioen, wereldrecordhouder en Olympisch zilveren medaillewinnaar Tatiana Kashirina van Rusland. Kashirina is een van de meest gedecoreerde gewichtheffers van de dag voor zowel mannen als vrouwen, wat haar aanwezigheid tot een eer maakte.
Lydia Valentin en Tatiana Kashirina heffen op naar de Arnold. Video door Walt Maken.
Opnieuw regelde ik de logistieke planning en hielden we een seminar in Ohio. Tatiana woog 310 kilo, een totaal dat op de Wereldkampioenschappen medailles zou hebben gewonnen, vooral achter haar. Gemakkelijk een van de beste prestaties op het gebied van gewichtheffen ooit in ons land, haar 175 kg schoon en eikel was meer dan ongeveer vijf mannen die die dag deelnamen aan de 94 kg in categorieën met superzwaargewicht. Atleten en coaches van topniveau waren erg opgewonden om haar te ontmoeten, foto's met haar te maken, haar te zien optillen en ze deelde de opwinding van het zijn bij de Arnold. Het was een overwinning voor alle betrokkenen. En 200.000 oneven mensen die door de expo liepen, konden de sport van gewichtheffen in al zijn glorie en openhartigheid zien. Dit is tenslotte wat de Arnold vertegenwoordigt: het beste van het beste, met uitvoeringen die je bijna nooit ziet.
In de toekomst hoop ik dat Amerika blijft verbeteren. Het zal niet makkelijk zijn; naast geld en middelen, succesvolle landen hebben een actieplan om atleten te ontwikkelen van beginner tot wereldkampioen. Ze hebben ook een grote pool van atleten om talent uit te halen. Dat gezegd hebbende, in 2012 verdiende ons buurland Canada een bronzen medaille met Christine Girard, en ze hebben waarschijnlijk minder geld en middelen dan gewichtheffen in de VS. Ons land heeft gezien dat het mogelijk is om succes te hebben; de volgende stappen in dit proces zijn dat onze federatie en het USOC een plan opstellen om meer jonge mensen in de sport te krijgen en dat talent te ontwikkelen.
Als Amerika internationaal succes wil hebben, moeten we groot denken. Amerikaanse records en kampioenschappen zijn stappen op weg naar internationale records en kampioenschappen.
Opmerking van de redactie: dit artikel is een opiniestuk. De hierin geuite meningen zijn de auteurs en geven niet noodzakelijk de mening van BarBend weer. Claims, beweringen, meningen en citaten zijn uitsluitend afkomstig van de auteur.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.