Sinds het begin der tijden heeft de mens atletische competitie vervangen door vechten als een middel om de groepsstructuur en -organisatie veilig te bepalen. Rennen, werpen en tillen zijn de basis geweest voor individuele sporten, en ze hebben allemaal unieke componenten die onderhevig zijn aan regionale ontwikkeling.
Velen van ons genieten van een praktijk die al bestaat sinds de holbewoners en al meer dan 1000 jaar een georganiseerde gewoonte is geworden: het tillen van stenen. Een steen kan millennia lang onveranderd blijven, waardoor een lifter een echte maatstaf van kracht krijgt ten opzichte van zijn voorouders uit onsterfelijke tijden. De samenleving heeft aangetoond dat mensen hunkeren naar concurrentie, en het wordt nog meer gekoesterd als het een traditie creëert die extreme perioden kan overspannen.
De sport van sterke man heeft enkele wortels in de Viking-tradities. De Noormannen stonden in heel Europa en het Midden-Oosten bekend als enorme en woeste krijgers. Deze reputatie is iets minder nauwkeurig, aangezien visserij en landbouw het grootste deel van hun dagelijkse activiteiten vormden. Om er zeker van te zijn dat iedereen op de vissersboot er echt bij hoorde, legde een dorp een stenen reeks oplopende gewichten aan. Om een positie op een boot te krijgen en om beter werk te krijgen, zou de Viking een bepaalde steen moeten optillen om hun waarde te bewijzen. Stenen kunnen worden bestempeld als zwakkeling, nutteloos, halfm en volle kracht. Volgens de overlevering zou een steen om topfacturering te verdienen minimaal 341 pond moeten wegen en vervolgens tot heuphoogte worden opgetild. Zelfs vandaag de dag is dit een uitdaging voor menig getrainde sterke man.
Meer dan 200 jaar geleden werd het IJslandse dorp Husafell de thuisbasis van een steen met dezelfde naam die voorkwam in de 'World's Strongest Man'-wedstrijd van 1992. De steen van 409 pond wordt in een wedstrijd over afstand gedragen, maar zou traditioneel rond een geitenhok worden gelopen. Je kunt zelfs naar IJsland reizen en het zelf proberen; als je een achterste ketting hebt gemaakt van ijzer en de cardio die bij elkaar past. Toen ik de gepensioneerde Pro Strongman Andy Vincent vroeg naar zijn ervaring, antwoordde hij:
“Het is moeilijk om dat gevoel onder woorden te brengen. Er is iets ouds en magisch aan IJsland, en deze steen in het bijzonder. De sterkste mannen die op deze planeet hebben rondgelopen, hebben die steen gedragen. Van al mijn ervaringen en prestaties in krachtsport, is dit er een waar ik het meest trots op ben."
De traditie werd eeuwen later in Schotland voortgezet, waar een jongen zijn mannelijkheid zou bewijzen door een bepaalde steen op te tillen. De McGlashen-stenen, Inver Stone en Dinnie-stenen bestaan nog steeds en zijn ook te zien geweest in moderne internationale wedstrijden. Zoals gebruikelijk verspreid, namen de Welsh de traditionele krachttests met de stenen over en begonnen ze ze ook te gebruiken voor regelmatige oefeningen en krachtopbouw. Soldaten werden getest op atletische vaardigheden, waaronder het vermogen om stenen op te tillen.
Hoewel de stenen het vaakst worden geassocieerd met de Angelsaksen, was er tegelijkertijd in Japan een veel groter erfgoed op het gebied van het hijsen van stenen. Chikaraishi was de naam die werd gegeven aan de krachtstenen die in de jaren 800 alledaags waren voor Shinto-religieuze rituelen en krachtwedstrijden. Er zijn meer dan 14.000 van deze stenen bij tempels verspreid over het eiland en de regering heeft er 300 gereserveerd als belangrijke stukken van de Japanse cultuur. Dit was een wijdverbreide sport van de mensen in Japan, aangezien zelfs de armsten in de samenleving stenen kunnen krijgen. Door een soortgelijk pad van de Vikingen te nemen, werden zwaardere stenen tot verschillende hoogten gehesen. Een steen van 150 pond kan boven het hoofd worden gedrukt, maar een machtige steen van 529 pond kan worden gedragen met behulp van touwhandvatten en op afstand worden gedragen! De stad Soja organiseert nog steeds een jaarlijkse wedstrijd om stenen op te tillen.
De moderne sport heeft twee zeer opwindende soorten context waarin het wordt getoond: de eerder genoemde sterke man (waar ik op terug zal komen) en in Baskenland op de grens van Frankrijk en Spanje. Bij deze steenschouderwedstrijd worden atleten van hoofd tot hoofd getild door stenen naar de schouder te tillen voor de meeste liften in een bepaalde periode. De stenen hebben verschillende vormen: cilindrisch, rechthoekig, blokjes en rond. Tijdens een wedstrijd zullen de zwaarste stenen op de schouders 467 pond wegen, een prestatie die de internationale wedstrijden van vandaag waardig is. De geschiedenis van de sport is verloren gegaan, maar heeft zijn wortels in het boerenleven en biedt ook evenementen zoals touwtrekken en boerenwandeling.
De moderne sport werd geïntroduceerd in het "Stones of Strength" -evenement tijdens de World's Strongest Man-wedstrijd in 1986 en werd gewonnen door legende Jon Pall Sigmarsson. De laatste steen van McGlashen werd gefactureerd tegen een "onvoorstelbare 22 steen" of 308 pond. Tegenwoordig is dit de lichte, eerste steen bij veel wedstrijden. Het is nu gebruikelijk om stenen in het bereik van 400 pond hoger en sneller te zien worden dan slechts 30 jaar geleden. De huidige moderne stenen platen van vandaag zijn verbluffend in vergelijking met de oude liften:
Deze grootste test van volledige lichaamssterkte zal het belangrijkste evenement van een sterke man-wedstrijd blijven. Persoonlijk zou ik graag een wedstrijd zien die helemaal uit stenen bestond, met een weergave van alle oude disciplines:
Ik twijfel er niet aan dat Strongperson-atleten samen zouden komen om de eerste all-stone-kampioen te worden. De menigte kan zich herkennen in de grootte en het gewicht van deze visueel intimiderende objecten, en het beste van alles is dat ze kunnen proberen ze zelf op te tillen met een minimum aan instructies. Dit tijdloze evenement is al lang geleden!
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.