Je lichaam bestaat uit ongeveer 10 biljoen menselijke cellen. Maar je herbergt ook ongeveer 100 biljoen bacteriecellen. Doe de wiskunde. Je bent voor 90% niet-menselijk.
Er zijn veel meer bacteriën in je lichaam dan er mensen op aarde zijn. Er zijn zelfs meer bacteriën in je lichaam dan sterren in de Melkweg. Samen vertegenwoordigen de bacteriën in je lichaam ongeveer 3000 soorten, met een collectieve pool van 3 miljoen verschillende genen. Vergelijk dat eens met de schamele 19.000 genen of zo die het menselijk lichaam vormen.
Deze bacteriën spelen niet alleen een grote rol bij het reguleren van uw spijsverteringsstelsel en uw immuunsysteem, maar zelfs uw emoties, de manier waarop u denkt, uw lichaamsvetniveau en misschien zelfs de grootte van uw testikels.
Neurowetenschapper John Cryan voerde een heel raar experiment uit. Hij nam muizen en verdeelde ze in twee groepen. De ene was de controlegroep en de andere groep kreeg lactobacillus ramnosis, een bacterie die vaak wordt gebruikt om generieke yoghurt te maken.
Na een paar weken gooide hij alle muizen in kommen met water om te zien hoe ze zouden reageren op waterstress. Nu zijn knaagdieren erg goede zwemmers, maar ze hebben absoluut een hekel aan water; het maakt ze gek. De controlegroep probeerde verwoed uit de kom te komen. Hun inspanningen gingen vier minuten door totdat ze uitgeput raakten en het opgaven. Het is wat bekend staat als 'wanhoop op basis van gedrag'."
Maar de met bacteriën gevoede muizen? Ook zij probeerden eruit te komen, maar hun inspanningen waren veel minder hectisch. Ze bleven rond de kom zwemmen voorbij de vier minuten durende barrière van de controlegroep. Eindelijk, na zes minuten, trok Cryan de doorweekte knaagdieren eruit.
Je denkt ongetwijfeld dat de yoghurt op de een of andere manier extra uithoudingsvermogen heeft gegeven aan de testgroep, toch? Mis. Wat Cryan ontdekte, was dat de niveaus van stresshormonen 100 keer hoger waren in de controlegroep. Al die paniek is niet goed. Je brandt uit en valt na een paar minuten stil, zoals het geval was bij de muizen in de controlegroep.
De lactobacillus-muizen hadden echter half zoveel stresshormoon dat door hun muisaderen stroomde. Bovendien vertoonden ze een ingrijpende verandering in de verdeling van hun GABA-receptoren in een patroon dat geassocieerd wordt met kalme, niet-depressieve dieren. GABA werkt vrijwel het tegenovergestelde van stresshormonen. Het laat je chillen, zodat je niet in paniek raakt als je in een kom met water wordt gegooid - je bereikt niet het punt van gedragsmatige wanhoop. Als zodanig gedroegen de lactomuizen zich alsof ze valium gebruikten, of misschien kregen ze een echt primo indica te pakken.
Dus hoe was het mogelijk dat bacteriën in de darmen van de muizen op de een of andere manier een kalmerend effect hadden op de hersenen van de muizen?? Cryan stelde dezelfde vraag, dus dupliceerde hij het experiment, maar deze keer sneed hij, voordat hij de lactomuizen in het water legde, hun nervus vagus door, de grote hersenzenuw die van de buik naar de hersenen slingert.
De zwemmende lactomuizen met de doorgesneden zenuw gedroegen zich net als de controlemuizen! Razend peddelen. Gedragsmatige wanhoop. Kreten van "Help me, klootzak!'Ze gaven het na ongeveer vier minuten op. In feite waren alle gunstige reacties afwezig.
De conclusie is dat op de een of andere manier een kolonie lactobacillusbacteriën die in de ingewanden van de langzwemmende muizen leeft, op de een of andere manier hun nervus vagus chemisch heeft geknepen en een signaal naar de hersenen heeft gestuurd om de kalmerende chemische stof GABA vrij te geven.
Maar heeft het enige overdracht naar mensen?? Kunnen bacteriën de neurochemie van mensen daadwerkelijk beïnvloeden, de manier waarop we denken en reageren op stress veranderen en wie weet wat nog meer? Het korte antwoord is: ja, het lijkt erop.
Een vergelijkbaar onderzoek als dat van Cryan werd uitgevoerd in Frankrijk, zij het bij mensen en bij afwezigheid van watersporten. Proefpersonen kregen enorme hoeveelheden van twee probiotica, lactobacillus en bifidobacillus.
Na een paar weken gaven gestandaardiseerde psychologische onderzoeken aan dat de proefpersonen minder gestrest, minder angstig en minder depressief waren. Deze resultaten werden bevestigd met assays van hun 24-uurs cortisolspiegels.
De theorie is dat de bacteriestammen een buitensporige hoeveelheid serotonine produceerden, een kalmerende chemische stof die vaak stijgt, bijvoorbeeld nadat je koolhydraatrijk voedsel hebt gegeten. In werkelijkheid bevat het menselijk brein normaal gesproken een zeer kleine hoeveelheid serotonine, terwijl 80% van uw serotonine-voorraad in de darmen wordt aangetroffen, dus het zou geen moeite moeten zijn om te denken dat bacteriën de toevoer niet beïnvloeden.
De resultaten van deze experimenten, samen met andere, hebben ertoe geleid dat de National Academy of Sciences zich eigenlijk begon af te vragen of ze psychische stoornissen niet met medicijnen konden behandelen, maar met 'medicinale' yoghurt. Maar "mind control" is slechts het topje van het gefermenteerde stuk kaas van biologische processen die door bacteriën worden beïnvloed.
Iedereen kent de rol die bacteriën spelen bij de spijsvertering, hoe ze helpen bij het afbreken van complexe koolhydraten en helpen bij het vasthouden van stikstof uit de afbraak van eiwitten en dat veel van je poep gewoon dode of stervende bacteriën zijn, maar ik wil me daar niet op concentreren. Laten we in plaats daarvan eens kijken naar de minder bekende eigenschappen van deze vreemde organismen.
Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat de ‘goede’ bacteriën, de probiotica, constant betrokken zijn bij een strijd op leven en dood met ziekteverwekkers. Ze doen dit door deze ziekteverwekkers te beschadigen of te doden, soms door chemicaliën af te scheiden, soms door de pH van de omgeving te veranderen, of soms door ze gewoon te verdringen.
Deze goede bacteriën produceren ook, als bijproducten van hun metabolisme, voedingsstoffen die essentieel zijn voor ons immuunsysteem, zoals bepaalde B-vitamines en vitamine K. In feite wordt aangenomen dat probiotica ongeveer 70% van ons immuunsysteem uitmaken. Zelfs de appendix - ooit gedacht dat het een rudimentair orgaan was - lijkt een opslagplaats van probiotica te zijn, die ze naar behoefte tijdens infecties vrijgeeft.
Veel ziekten die ons teisteren, kunnen eenvoudigweg worden veroorzaakt door dysbiose, een onbalans tussen probiotica en pathogenen. Er zijn de voor de hand liggende, zoals het prikkelbare darm syndroom (IBS) en de ziekte van Crohn, maar andere, minder verdachte ziekten zoals hart- en vaatziekten en diabetes kunnen ook worden veroorzaakt of verergerd door dysbiose. Dysbiose kan verband houden met vrijwel elke auto-immuunziekte die u maar kunt bedenken, van astma en artritis tot colitis ulcerosa en vitiligo.
Wat er gebeurt, is dat een onbalans van bacteriën, stresschemicaliën of hormonen ervoor zorgt dat de darmwand meer doorlaatbaar wordt. Door deze verhoogde permeabiliteit kunnen indringers uw bloedbaan binnendringen, waar ze het immuunsysteem waarschuwen en leiden tot plaatselijke of systemische ontsteking.
Er is ook veel onderzoek gedaan naar het idee dat bacteriën een grote rol kunnen spelen bij het bepalen van het lichaamsvetgehalte. Maag-bypass-chirurgie, waarvan grotendeels wordt aangenomen dat deze puur vanwege de fysica effectief is, i.e., een kleinere maag leidt tot minder inname van calorieën, maar maar liefst 20% van het gewichtsverlieseffect kan eenvoudig worden veroorzaakt door een daaropvolgende verschuiving van de balans van bacteriën in de darmen.
Muizen die werden onderworpen aan een bypass-operatie verloren zoals verwacht gewicht, maar toen wetenschappers de darminhoud van de bypass-muizen transplanteerden om muizen te controleren, verloren de controlemuizen ook snel gewicht. Dezelfde procedure zou goed kunnen werken bij mensen.
Een andere studie onder 792 proefpersonen wees uit dat mensen met overgewicht een bepaald type bacterie kunnen herbergen die kunnen bijdragen aan gewichtstoename door andere organismen in hun omgeving te helpen bepaalde voedingsstoffen te verteren, waardoor er meer calorieën beschikbaar komen. Ze theoretiseren dat dit type bacteriën duizenden jaren geleden nuttig zou kunnen zijn geweest voor mensen toen ruwvoer een veel grotere rol speelde in het dieet en het essentieel was dat alle mogelijke calorieën uit het beschikbare voedsel werden geperst.
Wetenschappers vermoeden ook dat een onbalans van darmbacteriën de insulineresistentie en de opslag van adipocytenvet kan verhogen door iets genaamd FIAF (vasten-geïnduceerde adipocytenfactor) te onderdrukken.
Studies naar de relatie tussen bacteriën en zwaarlijvigheid leidden zelfs tot de raadselachtige maar welkome observatie dat muizen die een yoghurt met vanillesmaak kregen aanzienlijk grotere testikels groeiden, zo erg zelfs dat ze liepen met een 'branie' die niet veel leek op John Wayne.
Er waren twee groepen muizen bij betrokken, één kreeg een junkfood-dieet plus yoghurt en één kreeg een gezond dieet plus yoghurt. De junkfood-eters ervaarden een toename van 15% in testiculaire grootte, terwijl de gezonde eters slechts een toename van 5% ervoeren (de junkfood-eters hadden in het begin kleinere ballen, vandaar de ongelijkheid in percentages).
De gezonde voeding plus yoghurteters werden ook sneller geïnsemineerd en produceerden meer nakomelingen. Ten slotte kregen ze ook glanzende vachten en hadden ze 10 keer de "folliculaire dichtheid" van normale muizen zonder yoghurt, waardoor ze eruitzagen als kleine, witharige Alec Baldwins.
Zou het ook van toepassing zijn op menselijke typen? Het lijkt erop dat het zou kunnen. Jorge Chavarro, voedings-epidemioloog van Harvard, heeft ontdekt dat de inname van yoghurt de spermakwaliteit bij menselijke mannen verbetert.
De eerste en laatste keer dat u ooit steriel was - volledig bacterievrij - was in de baarmoeder. Maar toen je brutaal de wereld in werd geleid via het geboortekanaal van je moeder, werd je gewoon overspoeld met bacteriën. (Baby's die door een keizersnede worden afgeleverd, missen dit schijnbaar vitale bacteriële bad en worden als gevolg daarvan vatbaarder geacht voor bepaalde allergieën, eczeem en zelfs zwaarlijvigheid.)
Je werd toen blootgesteld aan een wereld van micro-organismen. In de daaropvolgende weken en maanden werd je behandeld door een met bacteriën beladen moeder en vader, blootgesteld aan met bacteriën beladen lucht, gekust door een met bacteriën beladen tante's lippen, gelikt door een met bacteriën beladen hondentong, en gezogen op een met bacteriën beladen tapijt, allemaal die een rol hebben gespeeld bij het tot stand brengen van uw specifieke bacteriële ecosysteem, dat, als u geluk had, mocht bloeien.
Als je niet zoveel geluk had, ben je misschien geboren uit germofobe ouders, blootgesteld aan verschillende antibioticakuren, of, in het algemeen, je natuurlijke bacteriepopulatie aangevallen met jarenlange antiseptische zepen, ontsmettingsmiddelen, mondwater, chloorbaden en verschillende bacteriën- het doden van voorgeschreven medicijnen.
Je bacteriële ecosysteem is bij wijze van spreken het regenwoud, en je hebt moedwillig ongebonden hordes houthakkers, boeren, mijnwerkers, industriëlen en stropers geïntroduceerd om je immuunsysteem te verslaan en je hebt waarschijnlijk een ernstig geval van dysbiose gekregen. In dat geval is het waarschijnlijk dat uw bacteriepopulatie niet goed werkt.
Laten we een veel voorkomende misvatting uit de weg ruimen. Elke dag een kopje yoghurt drinken zal niet veel doen om je darmen opnieuw te vullen met de juiste bacteriën. Er zijn honderden of duizenden soorten bacteriën in uw darmen en een typische yoghurt bevat waarschijnlijk twee bacteriestammen.
Als je echter per se de yoghurtroute wilt volgen, kun je het beste merken vermijden die suiker bevatten, omdat deze zogenaamd concurrerende bacteriën voeden. Ik zou ook aanraden om alle merken te vermijden die op tv worden geadverteerd door vrouwen die orgasme-gezichten trekken als ze de yoghurt eten. Zoek in plaats daarvan naar spullen die door herders zijn gemaakt met yakmelk of zoiets, spullen die mogelijk door jute zijn geperst met walgelijke bacteriële klonten erin. (En ik maak maar een grapje.)
En hier is meer ontmoedigend nieuws: het nemen van probiotische supplementen (pillen, capsules, vloeistoffen) werkt ook niet vaak. Geen enkele studie heeft aangetoond dat aanvullende probiotica permanente bewoners worden.
Voordat je de eerder geciteerde studies in mijn gezicht gooit, die over de geestbeheersende yoghurt en de muizen met grotere ballen, lijkt het waarschijnlijk dat bepaalde bacteriestammen - in hoge doses toegediend in een korte tijdspanne - medicinale effecten, maar dat betekent nog niet dat ze permanente bewoners worden.
Een deel van het probleem heeft mogelijk te maken met de supplementen zelf, die vaak het slachtoffer zijn van verkeerd gebruik. Capsules en tabletten moeten worden gekoeld, niet alleen nadat u ze hebt gekocht, maar ook onmiddellijk nadat ze zijn vervaardigd, tijdens verzending en in de winkel. En er is geen manier om te zeggen of dat daadwerkelijk is gebeurd.
Als u besluit om voor de pil- of capsuleroute te gaan, zorg er dan voor dat deze ten minste voldoen aan de volgende normen:
Een betere tactiek is om voedsel te eten dat zowel probiotisch als prebiotisch is. Dit zijn gefermenteerde voedingsmiddelen die nuttige bacteriën bevatten en deze tegelijkertijd voeden.
Toegegeven, de meeste van deze gefermenteerde voedingsmiddelen - zoals de eerder genoemde yoghurt - zijn sterk afhankelijk van de werking van een of twee micro-organismen (lactobacillus en bifodobacillus), wat slechts een kleine steekproef is van de micro-organismen in een gezonde darm, maar het lijkt erop dat ze een omgeving die bevorderlijk is voor de groei van andere bacteriën, zoals een opkomend tij alle boten optilt.
Toch zal er wat geëxperimenteerd worden om te zien welk gefermenteerd voedsel voor jou werkt. Proef elke dag minstens één van de voedingsmiddelen in de volgende lijst. (Bedenk dat een portie zuurkool ongeveer evenveel bacteriën bevat als je zou hopen te krijgen in een hele fles ingekapselde probiotica).
Over het algemeen zijn dit voedingsmiddelen die normaal gesproken onverteerbare koolhydraten bevatten, zoals inuline, fructo-oligosacchariden (FOS) en galacto-oligosacchariden (GOS). We kunnen deze koolhydraten niet verteren, maar de lactobacillen en bifidobacillen voeden zich ermee.
Als u een van deze voedingsmiddelen koopt, koop ze dan alleen in het gekoelde gedeelte van de supermarkt. Anders is de kans groot dat de meeste bacteriën onschadelijk of dood zijn. Ze moeten natuurlijk ook thuis in de koelkast worden bewaard.
U moet ze ook niet overmatig verhitten. Veel mensen hebben bijvoorbeeld affiniteit met gebakken zuurkool. Jammer dat frituren praktisch steriel is.
Voedingsmiddelen zoals de volgende voorzien je nieuwe darmbacteriën van de dingen die ze nodig hebben om te gedijen, zoals FOS en inuline:
Als deze voedingsmiddelen u niet smakelijk in de oren klinken, koop dan een oligofructosesupplement en vul uw dieet aan met minstens 5 gram per dag (hopelijk komt u in de buurt van een totaal van 20 gram prebiotica per dag).
Wat GOS betreft, het zou zelfs een krachtiger prebioticum kunnen zijn dan FOS en inuline. Het krijgt de laatste tijd veel interesse van onderzoeksgroepen die hebben aangetoond dat het angst en depressie bij mensen in grote mate vermindert, waarvan wordt aangenomen dat ze beide het gevolg zijn van een ontsteking.
Een dagelijkse portie van een van deze voedingsmiddelen met een half kopje zou voldoende moeten zijn en uw bacteriën moeten laten groeien. Elk van deze voedingsmiddelen bevat ongeveer 6 tot 7 gram prebiotische vezels, waarvan ongeveer 3 tot 4 gram GOS.
Dus laten we zeggen dat je dit allemaal doet. Je wordt pleegouder van triljoenen nieuwe bacteriën. Hoe weet u of het u goed doet??
Op korte termijn kunt u minder winderigheid voelen, regelmatiger worden, over het algemeen minder opgeblazen gevoel krijgen, een betere huid krijgen en ontlasting opmerken die 'aerodynamischer' is, of Shamu-achtig.
Op de lange termijn kan het helpen om eventuele auto-immuunsysteemproblemen te verminderen, waaronder astma, huidallergieën, prikkelbare darm, artritis, enz. Het kan je ook heel goed resistent maken tegen ziekten.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.