In mei 2009, Sport geïllustreerd schreef een omslagartikel over een honkbalspeler op de middelbare school, Bryce Harper genaamd, en noemde hem 'Baseball's LeBron' - een sportwonder met talenten die veel groter waren dan sommigen in de majors.
De schrijvers voorspelden grootsheid voor hem, en ze kregen uiteindelijk gelijk toen, slechts drie jaar later, Harper werd uitgeroepen tot de National League Rookie of the Year, 22 homeruns sloeg en een .340 on-base percentage, het beste gemiddelde voor een tiener in bijna 50 jaar, allemaal in zijn eerste seizoen bij de Washington Nationals.
Maar dat geweldige eerste seizoen, zijn National League MVP-jaar 2015 en de ondertekening van een contract van $ 330 miljoen in 2019 met de Philadelphia Phillies is bijna nooit gebeurd.
Maanden nadat SI Harper speelde, verdiende hij zijn GED en begon hij te spelen in de National Junior College Athletic Association en, hoe moeilijk het nu ook mag zijn, werd hij overtroffen door de meeste spelers daar.
"Ik werd nogal slecht gedomineerd toen ik daar aankwam," vertelde hij een groep verslaggevers op Under Armour's 2020 Human Performance Summit. 'Ik had het een beetje geraden, dacht dat ik er zou moeten zijn of dat ik weer op de middelbare school zou moeten zijn."
Harper probeerde, maar slaagde er niet in om zich opnieuw in te schrijven aan de Las Vegas High School. 'De directeur zei tegen me:' Je hebt het een beetje uitgeprobeerd, dus er is niets dat je echt kunt doen ',' herinnerde hij zich. 'Dus je moet harder worden en proberen er doorheen te komen."
Gelukkig voor de honkbalwereld heeft Harper die uitdagingen doorstaan in Junior College en is hij nu een van de beste spelers in het spel. "Het draait allemaal om het doorkomen van die momenten en het doorstaan van de tegenslagen waarmee je te maken krijgt, in het leven of wat dan ook", zegt hij. “Je moet het gewoon zo goed mogelijk doormaken."
"Er zal druk zijn, elk jaar zullen er verwachtingen zijn", zegt Harper. “Zo is sport in het algemeen voor iedereen.”Dus hoe gaat hij ermee om?? “Ik heb een heel kleine kring van mensen die elke dag voor me klaarstaan. Het begint met mijn vrouw en ik heb geweldige teamgenoten."
Hij is zich er ook van bewust dat hij niet elke game een prestatie van MVP-kaliber zal geven en heeft dat nu geaccepteerd. “Als ik mezelf in de spiegel kan kijken en kan zeggen dat ik die dag hard heb gewerkt en er alles aan heb gedaan om mijn team te helpen winnen, maar ik speelde gewoon niet zo goed, dat gaat gewoon gebeuren."
Zijn advies voor andere mensen die moeite hebben om hun best te doen: "Je geest wordt uitgeschakeld voordat je lichaam dat doet, dus als je daar doorheen kunt, dan ben je waar je moet zijn."
Teams en spelers gaan door inzinkingen. De truc om terug naar de top te komen, zegt Harper, is om het niet naar je hoofd te laten komen. "Je kunt niet echt nadenken over of stilstaan bij wat je de avond ervoor hebt gedaan", zegt hij. “Of je nu 0 voor 4 of 4 voor 4 bent, dat maakt niet uit. Het is die vijfde slagbeurt die ertoe doet."
Harper zegt dat zijn fitnessroutine buiten het seizoen niet veel verschilt van wat hij doet van maart tot oktober. Hij strekt zich uit, doet een volledige lichaamstraining van 45 minuten en werkt vervolgens aan schommelen, hardlopen en andere honkbalfundamenten.
Zijn regime blijft consistent, zelfs als hij een nieuwe vader is geworden. (Hij en zijn vrouw, Kayla Varner, verwelkomden hun zoon, Krew, in augustus 2019.)
"Ik ben met een atleet getrouwd, dus het is geweldig", zegt hij. (Varner was een stervoetballer op de middelbare school en op de universiteit.) “Ze neemt hem 's ochtends mee als ik moet trainen, en ik neem hem' s middags of 's avonds mee."
Sprekend voordat Covid-19 de meeste sporten in de Verenigde Staten voor 2020 stopte, vertelde Harper Spier en fitness zijn belangrijkste doel was de voorbereiding op de meedogenloze werpers van zijn divisie. “De NL East is een moloch van pitching. Om het hoofd te bieden aan [Jacob] DeGrom, Max Scherzer, Noah Syndergaard - het zal moeilijk worden, "zegt hij.
Expert Joey Wolfe over training voor kernkracht, behendigheid en snelheid.
Lees artikel
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.