Toen het Ruck-evenement werd aangekondigd op de Reebok CrossFit Games 2019, waren degenen met een hardloop- en triatlonachtergrond - Sam Briggs, Kristin Holte, Tia-Clair Toomey om er een paar te noemen - waarschijnlijk verheugd.
Zonder dat ze het wisten, deed de Canadese Emily Rolfe dat ook.
"Ik had zoiets van 'Boom! Sweet, '' zei de 5-foot-7, 155 pond. Rolfe over haar interne reactie op de aankondiging van een run van 6 km met een rugzak die steeds zwaarder werd - van 20 lb. tot 50 pond.-naarmate de run vorderde.
Zevenentwintig minuten en 9 seconden later was het de onbekende 30-jarige Rolfe die bovenaan het vrouwenveld stond en het evenement won tijdens haar eerste CrossFit Games.
Wat misschien nog indrukwekkender is dan haar overwinning, is het feit dat Rolfe geen enkele hardloop- of uithoudingsachtergrond heeft. Rolfe, een voormalig turnster op nationaal niveau, zei: “Wie rent er met een roedel? De enige keer dat ik met een rugzak ren, is als ik te laat ben op mijn werk."
Rolfe, die een indrukwekkende 19e overall eindigde in Madison, komt oprecht door haar natuurlijke capaciteiten en die capaciteiten die veel verder gaan dan alleen hardlopen. Haar moeder was een speerwerper van de Commonwealth Games, die zich kwalificeerde voor de geboycotte Olympische Zomerspelen van 1980. Ondertussen is Rolfe's vader een voormalige collegiale gewichtheffer en worstelaar. Hij leerde zijn dochter hoe ze moest schoonmaken en rukken toen ze nog maar 8 jaar oud was. Ze deed een tijdje mee aan gewichtheffen, maar haar liefde voor gymnastiek won uiteindelijk.
Als je met Rolfe praat, is het meteen duidelijk dat ze niet alleen fysiek begaafd is, maar ook een rustige en ontspannen geest heeft om stressvolle concurrentie aan te kunnen. Sterker nog, ze komt bijna nonchalant over.
In tegenstelling tot veel atleten, die zich onzeker voelden toen CrossFit HQ vorig jaar de wijzigingen in het wedstrijdseizoen aankondigde, maakte Rolfe zich geen zorgen. In feite koos ze ervoor om vorig jaar niet mee te doen aan de Open en wachtte kalm tot het 11e uur op het Granite Games Sanctional-evenement om zich te kwalificeren voor de CrossFit Games.
"Met alle veranderingen was alles zo bekend en niemand wist echt wat er vorig jaar gebeurde, dus besloot ik de Open over te slaan", zei ze.
Hoewel ze kalm overkomt, zei Rolfe dat het allemaal een façade is. Binnen blaast ze vuur.
“Ik ben erg competitief. Ik neem het heel serieus ”, zei ze. Hoewel ze een fulltime baan in de radiologie heeft, grapt haar man en coach Kyle Rolfe dat CrossFit de echte baan van Rolfe is.
Omdat Rolfe zo competitief was, wist ze dat ze moest werken aan haar mentale spel in competitie, dus huurde ze Brett Piperni afgelopen zomer in om haar te helpen met haar mentaliteit.
Toen hem werd gevraagd hoe Piperni, die met Rolfe, haar man en haar andere coach Isaac Payne naar Madison reisde, haar hielp om net zo goed te presteren als op de Spelen, antwoordde Rolfe: "Eh, alles. Hij heeft me met alles geholpen."
Ze voegde eraan toe: "Brett heeft me geholpen om uiterlijk kalm te zijn, maar aan de binnenkant nog steeds dat gevecht en die agressiviteit te hebben."
Hij was in staat om dit in slechts vijf korte weken te doen, want dat is de hele tijd Rolfe na zijn kwalificatie op de Granite Games.
Zoals veel rookies, was haar eerste reactie opgewekt over haar prestatie en gewoon blij dat ze de kans kreeg om te strijden tegen de beste ter wereld.
'Maar Brett zette me aan het denken. Hij zei: 'Nee, je wilt er niet alleen zijn om daar te zijn. Je wilt het goed doen en een plons maken '', zei ze.
Dus de grootste stap voor Piperni was om Rolfe naar een plek te brengen waar ze zich op haar gemak voelde toen ze in Madison aankwam, in tegenstelling tot bang en geïntimideerd.
"Ik keek zo lang naar deze meisjes, net als de Dottirs, en nu zou ik naast hen staan om ze te verslaan," zei Rolfe. “(Brett) gaf me al deze aanwijzingen om dit te overwinnen. Ik gebruikte ze en oefende ze in de aanloop naar de Spelen, dus toen ik op de wedstrijdvloer kwam, was ik niet zo geschokt."
Door middel van mentale aanwijzingen, zelfbespreking, visualisatie en ademhalingsoefeningen, bouwde Piperni elke dag voort op de dag ervoor, legde Rolfe uit.
Het eerste deel van dit proces ging over het helpen van Rolfe om zich meer bewust te worden van haar gedachten.
"In eerste instantie dacht ik dat het een beetje hocus pocus was, maar ik realiseerde me eigenlijk niet hoe onwetend ik was van de negatieve gevolgen van die stem of die gedachten die in mijn hoofd komen", zei ze. “Door constante documentatie van de gedachten die de hele dag door mijn hoofd zoefden en hoe ze me lieten voelen, werd ik me meer bewust en bij mezelf."
Met dit hernieuwde bewustzijn was Rolfe in staat om "snel uit een negatieve mindset te komen en die gedachte te vervangen door iets anders dat me zou helpen", zei ze. Uiteindelijk stelde dit haar in staat haar huidige toestand te veranderen en te vervangen door "het perfecte wedstrijdscenario" in haar hoofd.
Ze voegde eraan toe: “(Piperni) leerde me letterlijk hoe ik de controle over mijn geest kon nemen."
Tegen de tijd dat Rolfe bij de Spelen aankwam, was ze ervan overtuigd dat ze met de besten kon concurreren.
En dat deed ze.
“Ik (was) in staat om die negatieve zenuwkracht (nu) in mijn voordeel te gebruiken en al die vlinders in dezelfde richting te laten vliegen, om zo te zeggen. Van binnen (dacht ik) 'ik ga dit vernietigen' en aan de buitenkant (ik had) zoiets van: 'Hallo, ik ben nieuw hier', '' zei ze.
Dit was vooral duidelijk tijdens de Ruck Run.
“In het laatste deel van de Ruck Run had ik de volledige controle over mijn mentale mentaliteit. Hoewel ik fysiek het gevoel had dat ik niet kon versnellen, was ik mentaal zo ingeschakeld en in de zone dat ik me kon terugtrekken uit het peloton, "zei ze.
Rolfe hoopt dat wat Piperni haar afgelopen zomer heeft geleerd, zal doorgaan naar het CrossFit-seizoen 2020, te beginnen met de Open.
Haar doel: de nummer één atleet uit Canada worden en een plaats verdienen voor haar tweede CrossFit Games.
Maar als ze dat niet doet, is dat ook oké, legde ze uit. Ongeacht de uitkomst tijdens de Open, is Rolfe van plan om de komende maanden drie sanctionele evenementen bij te wonen. Ze is al uitgenodigd voor een handvol, waaronder Wodapalooza CrossFit Festival en de West Coast CrossFit Classic. Ze heeft ook haar zinnen gezet op de Dubai CrossFit Championships, "maar we zullen zien hoe de Open verloopt", zei ze.
Eén ding is zeker: nu ze de CrossFit Games heeft geproefd, wil ze meer.
"Het was best verbazingwekkend", zei ze. "Ik wil teruggaan. 100 procent."
Afbeeldingen met dank aan Mikey Stevenson photography
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.